Nathan Lewis (químico)

Lewis trabajó en Stanford como profesor asistente de 1981 a 1985 y luego como profesor asociado titular de 1986 a 1988, antes de regresar a Caltech en 1988.

En marzo de 1989, Stanley Pons y Martin Fleischmann anunciaron su supuesto descubrimiento de fusión fría controlada en una conferencia de prensa. En Caltech, Lewis y su colega, el físico Charles Barnes, dirigieron un equipo de 17 miembros que intentó replicar el experimento de Pons-Fleischmann. ^{[ 6 ]} Tras la investigación, el grupo de investigación de fusión fría de Lewis y Barnes llegó a la conclusión de que las celdas electroquímicas de Pons-Fleischmann no producían exceso de calor. ^{[ 6 ]} Los dos científicos, junto con su colega Steven E. Koonin, se hicieron conocidos como los "Tres de Caltech" después de que comenzaron a publicar y presentar los resultados de su investigación y a refutar las afirmaciones de Pons y Fleischmann. ^{[ 7 ]}

En la reunión de la Sociedad Estadounidense de Física en Baltimore en mayo de 1989, Lewis presentó los hallazgos del grupo de Caltech durante una sesión maratónica sobre fusión fría que terminó durando dos noches. ^{[ 8 ]} Una semana después, en una sesión especial de la Sociedad Electroquímica , Lewis apareció como uno de los diez oradores en un panel que incluía a Pons y Fleischmann. Fue el único orador del panel que criticó su investigación sobre fusión fría. ^{[ 6 ]} En agosto de 1989, la investigación de Lewis, Barnes y sus colaboradores se publicó como un artículo en Nature titulado "Búsquedas de fusión nuclear a baja temperatura de deuterio en paladio". ^{[ 9 ]} La investigación del grupo de Caltech reveló graves deficiencias en la investigación sobre fusión fría y, en última instancia, condujo al rechazo de la fusión fría por parte de la ciencia convencional. ^{[ 7 ]}

Lewis se convirtió en profesor titular en Caltech en 1991. En 1992, se convirtió en el Investigador Principal del Centro de Recursos de Materiales Moleculares en el Instituto Beckman de Caltech . ^{[ 10 ]}

Sus intereses de investigación incluyen la química de superficies, particularmente las superficies de silicio y su rendimiento fotoelectroquímico. El estudio de las reacciones de transferencia de electrones, tanto en superficies como en complejos de metales de transición, en respuesta a la luz, tiene relevancia para la creación de semiconductores y para la fotosíntesis artificial . ^{[ 11 ]} Un enfoque principal de su investigación es la energía solar . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Está trabajando en el desarrollo de componentes para un fotoánodo, un fotocátodo y una membrana conductora de iones para un sistema de fotosíntesis artificial que usaría luz solar y agua para producir hidrógeno y oxígeno. ^{[ 15 ]} También está involucrado en la reflexión sobre el panorama general de los problemas científicos y políticos que afectan la conversión solar. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Además, Lewis participa en la creación y el uso de nuevos polímeros orgánicos ^{[ 18 ]} y en la creación de matrices de sensores y algoritmos de reconocimiento de patrones para una "nariz electrónica" que puede utilizarse para la detección de explosivos y el diagnóstico de enfermedades. ^{[ 16 ] [ 2 ]} La Sociedad Americana de Cerámica le otorgó el premio Edward Orton, Jr. Memorial Lecture de 2003 por "Una 'nariz electrónica' basada en matrices de detectores de vapor de polímeros compuestos conductores". ^{[ 19 ]}

En julio de 2010, Lewis fue nombrado director de un Centro de Innovación Energética del Departamento de Energía de EE. UU. , el Centro Conjunto para la Fotosíntesis Artificial , para desarrollar métodos revolucionarios para generar combustibles directamente a partir de la luz solar. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} Ha sido nombrado presidente del Consejo Editorial de Energy and Environmental Science . ^{[ 10 ]} Fue el número 17 en la lista de Agentes de Cambio de Rolling Stone de 2009. ^{[ 23 ]}