Código Nathaniel

Nathaniel Robert Code Jr. (nacido el 12 de marzo de 1956) es un asesino en serie y asesino en masa estadounidense que asesinó a ocho personas en sus residencias en Shreveport, Luisiana , entre 1984 y 1987. Es quizás más conocido por asesinar a cuatro miembros de la familia Cheney-Culbert en el barrio de Cedar Grove en 1985. Juzgado únicamente por esos asesinatos, fue declarado culpable y condenado a muerte en 1990. ^{[ 2 ]}

Nathaniel Robert Code Jr. nació el 12 de marzo de 1956. ^{[ 3 ]} Sus padres se divorciaron solo seis meses después y su tía abuela Josephine Code y su abuelo William T. Code lo criaron. ^{[ 4 ]} De niño, Code, apodado Junior, era conocido por su tendencia a detenerse en medio de una frase y mirar fijamente al vacío por un rato antes de continuar. ^{[ 5 ]} Se le acusó de haber prendido fuego a animales durante su adolescencia. ^{[ 6 ]} Después de reprobar el noveno grado, Code abandonó la escuela secundaria. ^{[ 7 ]} Poco después comenzó a vivir con su tío Johnny Boyd. ^{[ 8 ]} En 1971, Code recibió cuatro disparos de Boyd después de una discusión. Code logró correr cuatro cuadras hasta que se desplomó en la calle, y poco después, dos patrulleros lo encontraron. Code les dijo a los oficiales que Boyd, a quien conocía como "Tío Joe", lo había hecho. Boyd fue arrestado más tarde. ^{[ 9 ]}

En julio de 1975, Code fue acusado de violación agravada y robo en relación con la agresión a una mujer de 20 años el 30 de junio. ^{[ 10 ]} Se declaró culpable de intento de violación agravada en noviembre de 1975 y fue sentenciado a 15 años de prisión. ^{[ 7 ]} Mientras estaba encarcelado, su madre biológica murió. ^{[ 4 ]} Code fue liberado por buena conducta en enero de 1984 y comenzó a trabajar en Fitzgerald's Contractors, pero después de un incidente en 1985 donde atacó a un compañero de trabajo por una disputa de una estación de radio, Code fue despedido. ^{[ 7 ]} El 3 de febrero de 1986, se casó con Vera Code, de 27 años. ^{[ 11 ]}

Durante la noche del 31 de agosto de 1984, Code entró en la casa de Debra Ann Ford, de 25 años, abriendo la mosquitera de la ventana del baño. ^{[ 12 ]} Tras una confrontación en la sala de estar, Code ató las manos de Ford y le puso una mordaza en la boca, luego la apuñaló varias veces y le cortó la garganta. Ford murió a consecuencia de las heridas. ^{[ 12 ]} Code huyó por la puerta principal. Su cuerpo yacía boca abajo en un sofá. En ese momento, los investigadores describieron el caso como "un típico misterio ". ^{[ 13 ]} Con escasa evidencia para identificar al perpetrador, se ofreció una recompensa de $1,000 por información que condujera a su arresto. ^{[ 12 ]} Code permaneció prófugo.

En la madrugada del 19 de julio de 1985, Code perpetró una masacre en la calle 72 de Cedar Grove. Asesinó a Vivian Chaney, de 34 años; Billy Joe Harris, de 28; Carlitha Culbert, de 15; y Jerry Culbert, de 25, con una brutalidad extrema. Billy Joe Harris recibió dos disparos en la cabeza y dos en el pecho, a través de una almohada. Posteriormente, le cortaron la garganta y le ataron las manos y los tobillos con cordones de zapatos. Jerry Culbert recibió un disparo en la cabeza mientras dormía. Carlitha Culbert fue encontrada boca abajo, con las manos atadas a la espalda con un cable eléctrico de una plancha. Tenía la boca amordazada con cinta adhesiva y los pantalones cortos puestos al revés. Le habían cortado la garganta tan gravemente que casi la decapitaron. Vivian Chaney fue encontrada desplomada sobre una bañera con las manos y los tobillos atados con un cable de teléfono. Había sido golpeada y estrangulada, tanto manualmente como con una ligadura. Se determinó que la causa de su muerte fue una combinación de estrangulamiento manual y ahogamiento. Su vestido contenía una gran cantidad de sangre de Carlitha Culbert, lo que indica que estaba viva y presente durante la muerte de su hija. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Otras dos niñas que se encontraban en la casa en ese momento, de 7 y 10 años, sobrevivieron. ^{[ 16 ]} Los cuerpos fueron descubiertos a las 6:25  a. m. por una pariente, Shirley Culbert, quien había tomado un taxi desde una estación de autobuses cercana. El taxista notificó a la policía. ^{[ 17 ]}

El subcomisario de policía Sam Burns describió los asesinatos diciendo: «No creo haber visto nada más cruel en los 25 años que llevo en el departamento». ^{[ 17 ]} Según el perfilador retirado del FBI John E. Douglas , los asesinatos de Debra Ann Ford y Carlitha Culbert mostraron sorprendentes similitudes, en sus palabras: «manipulación, dominación y control de las víctimas: una tarjeta de presentación. Si uno ocurrió en Shreveport y el otro en Baton Rouge , no dudaría. No hay duda de que la misma persona fue responsable de ambos asesinatos». ^{[ 18 ]}

El 5 de agosto de 1987, Code golpeó y apuñaló a su abuelo, William Code, de 73 años, hasta matarlo. Lo apuñaló 13 veces y lo ató y amordazó. ^{[ 5 ]} Code también mató a dos niños que se encontraban en la casa, Joe Robinson Jr., de 12 años, y Eric Williams, de 8 años. Ambos niños fueron atados, amordazados y estrangulados con una cuerda. ^{[ 5 ] [ 15 ]} La policía señaló que la brutalidad del ataque los llevó a especular si fue cometido por alguien cercano a William. ^{[ 5 ]}

También se sospecha, aunque no está confirmado, que Code fue el asesino de Wes Burks, de 48 años, y Monica Barnum, de 20; Burks fue asesinado el 24 de junio de 1985, mientras que Barnum fue asesinada poco menos de un mes después, el 18 de julio. ^{[ 7 ]} También se sospecha que Code fue el asesino de Johnny Jenkins, de 54 años, y Jake Mills, de 60, en 1986; el cuerpo de Jenkins fue encontrado en 4115 Miles St. el 21 de febrero de 1986, mientras que el cuerpo de Mills fue encontrado en 1549 Poland Ave el 12 de diciembre de 1986. ^{[ 11 ]} Code nunca fue vinculado oficialmente con estos asesinatos, y ninguno de sus asesinatos conocidos ocurrió en 1986, el año en que se casó. ^{[ 11 ]}

Tras los últimos asesinatos, un equipo de investigación interrogó a Code en la comisaría. En ese momento, solo era un sospechoso rutinario debido a su relación con una de las víctimas. ^{[ 19 ]} Según las autoridades, Code hizo una declaración incriminatoria durante el interrogatorio, a la vez que negó su participación. ^{[ 20 ]} Se recogieron las huellas dactilares de Code, que coincidieron con las pruebas encontradas en la escena del crimen, y fue arrestado. Tras su arresto, otra muestra de huellas dactilares coincidió con una muestra recogida en los asesinatos de 1985 en Cedar Grove, lo que demostró su culpabilidad en esos crímenes más allá de toda duda razonable. Finalmente, con la información de John Douglas de que el modus operandi era el mismo que en el asesinato de Debra Ford, se compararon las huellas dactilares de Code, y también coincidieron. ^{[ 21 ]}

Tras su arresto, familiares y conocidos de Code manifestaron su incredulidad ante la posibilidad de que Code fuera un asesino en serie. LC Thomas, el compañero de trabajo al que Code atacó en 1985, lo describió como irascible, ^{[ 7 ]} mientras que su esposa lo describió como un hombre bueno y cariñoso que jamás haría daño a nadie e insistió en su inocencia. ^{[ 22 ]} En total, Code se enfrentó a ocho cargos de asesinato en primer grado. Code negó haber matado a nadie. ^{[ 20 ]}

Code fue juzgado únicamente por los asesinatos de la familia Chaney/Culbert. El juicio comenzó en septiembre de 1990. Según los fiscales, Code acechó a cada una de sus víctimas por la noche mientras montaba en bicicleta. ^{[ 23 ]}

Un conocido de Code, Oscar Washington, subió al estrado a finales de septiembre y testificó que vio a Code con sangre en los brazos entre las 2 y las 3 de la madrugada del 19 de julio de 1985. También afirmó que Code le había dicho que se había metido en una pelea y que "había salido victorioso". ^{[ 24 ]} Aunque estaba siendo juzgado por cuatro asesinatos, la fiscalía presentó al forense , quien describió todos los asesinatos de Code, diciendo que todos fueron "metódicos, controladores y brutales". ^{[ 25 ]} Code optó por no subir al estrado, pero su defensa presentó pruebas de que Code no pudo haber cometido los asesinatos, debido a que se necesitaría más de una persona para matar a cuatro personas al mismo tiempo. ^{[ 25 ]} También argumentaron que, si se le declaraba culpable, Code no debería ser condenado a muerte debido a que tenía varios problemas mentales, incluido el trastorno límite de la personalidad . ^{[ 25 ]}

Al finalizar el juicio, se habían presentado más de 450 pruebas y 106 testigos habían prestado declaración. ^{[ 26 ]} El jurado, compuesto por cinco hombres y siete mujeres, tardó solo una hora en declarar a Code culpable de cuatro cargos de asesinato en primer grado. ^{[ 6 ]} Fue condenado a muerte. ^{[ 27 ]}

En julio de 1991, Code presentó una apelación en la que alegó que se había sentido abrumado durante el juicio, lo que le llevó a tomar malas decisiones legales. ^{[ 28 ]} También negó continuamente haber cometido los asesinatos, argumentando que no podía haber asesinado a cuatro personas al mismo tiempo. ^{[ 28 ]} Su sentencia de muerte fue confirmada por la Corte Suprema de Luisiana . En agosto de 1994, un juez de Shreveport programó la ejecución de Code mediante inyección letal para el 29 de septiembre de ese año. ^{[ 29 ]} Sin embargo, debido a que Code planeaba apelar ante un tribunal federal , la ejecución tuvo que posponerse. ^{[ 30 ]} Se fijó una nueva fecha de ejecución para el 15 de mayo de 1995, pero fue aplazada una vez más por un juez de distrito, quien accedió a revisar los documentos del caso. ^{[ 31 ]}

En 2013, Code fue uno de los tres reclusos de la Penitenciaría Estatal de Luisiana que presentaron demandas contra las temperaturas extremadamente altas en la prisión. Según ellos, sufrían un calor extremo, que alcanzaba los 195 grados con el índice de calor en verano, y afirmaron que existía riesgo de sufrir daños graves o la muerte. ^{[ 32 ]} Los familiares de las víctimas de Code expresaron su rotundo rechazo a la solicitud, mencionando lo que hizo para merecer la pena de muerte. Según Albert Culbert Jr., hermano de Carlitha Culbert: «Perdió todos esos privilegios que tú y yo tenemos. Perdió el privilegio del aire acondicionado. Lo perdió. Los Culbert no lo condenamos a muerte. Lo hizo cuando decidió quitarle la vida a mi hermana y a mi hermano, a mi sobrina, a Billy Joe Harris, a Deborah Ford, al Sr. William y a los otros dos niños pequeños. Lo hizo. Y ahora tiene el descaro suficiente…» ^{[ 2 ]}

• Danny Rolling , otro asesino en serie de Shreveport con ocho víctimas.
• Lista de presos condenados a muerte en Estados Unidos
• Lista de asesinos en serie en los Estados Unidos

• Robert Keppel (6 de noviembre de 2007). Signature Killers . Gallery Books. ISBN 978-1416585794.

• Estado contra Código