Nathaniel Lepani

Nathaniel Lepani (nacido el 20 de enero de 1982) es un exfutbolista de Papúa Nueva Guinea que jugaba como delantero . Representó a la selección nacional de Papúa Nueva Guinea en 12 ocasiones. Lepani también jugó para el Menlo Oaks en Estados Unidos, así como para otros clubes en Australia y Papúa Nueva Guinea .

Nacido en Papúa Nueva Guinea en enero de 1982, Lepani se mudó a Hawái siendo niño, debido a que su padre , diplomático, fue destinado allí por motivos de trabajo. Nathaniel se mudó a Bélgica con su familia en 1991 cuando su padre se convirtió en embajador de Papúa Nueva Guinea en Bélgica. ^{[ 2 ]}

Lepani comenzó su carrera en 2000-01 con el Cosmos Port Moresby , un equipo con sede en la capital de su país natal. En mayo de 2001, realizó una prueba con el Brescia Calcio italiano, entrenando con el equipo juvenil primavera del club . Duró el período máximo de prueba de un mes, y fue uno de los dos papúes neoguineanos seleccionados para la prueba (el otro fue Alex Davani ), pero ninguno de los dos jugadores recibió un contrato permanente. En 2002, el mediocampista se mudó a los Estados Unidos de América para estudiar en Menlo College en California, jugando al mismo tiempo para el equipo de la universidad, el Menlo Oaks. ^{[ 3 ]} Usó la camiseta número 7 para el equipo. ^{[ 4 ]} Lepani anotó un penalti en una victoria por 11-0 sobre Bethany College en octubre de 2002. ^{[ 5 ]}

Después de jugar para el club californiano en 2002-03, ^{[ 6 ] [ 7 ]} Nathaniel optó por no jugar a nivel de club en 2004 debido a sus compromisos con la selección nacional de Papúa Nueva Guinea y la universidad.

En 2005, Lepani se unió al Brisbane City FC, equipo de la Premier League de Brisbane . Jugó tanto en el primer equipo como en el filial durante su única temporada en Spencer Park, anotando un gol. Al año siguiente, el centrocampista fichó por el Taringa Rovers, de la misma división, alternando nuevamente entre el primer y el filial.

Sus compromisos laborales y universitarios retrasaron la carrera de Lepani en clubes hasta la temporada 2007-08, cuando se unió al Lindfield FC, equipo del distrito de Ku-ring-gai . Lepani finalmente pudo retomar su carrera regular a nivel de clubes tras regresar a Papúa Nueva Guinea en 2009. Firmó con el Eastern Stars FC , un club de mitad de tabla de la primera división .

Eastern Stars terminó quinto en la Liga Nacional de Fútbol de Papúa Nueva Guinea en 2009-10. ^{[ 8 ]} Lepani tuvo un papel más importante en 2010-11, anotando un penalti en los últimos minutos contra PRK Hekari United el 20 de noviembre de 2010 en una derrota por 3-1. ^{[ 9 ]} Eastern Stars terminó como subcampeón de liga esa temporada, pero esto no impidió que Lepani dejara el club para unirse a Gigira Laitepo Morobe en la misma liga.

Lepani debutó con el Gigira Laitepo en la jornada inaugural de la temporada 2011-12, en una derrota por 3-0 ante el PRK Hekari United en noviembre de 2011. ^{[ 10 ]} Marcó un penalti en una derrota por 3-2 ante la Universidad NBS Tukoko el 26 de noviembre de 2011. ^{[ 11 ]} El centrocampista marcó un gol de tiro libre en una victoria por 3-1 sobre el Bulolo United el 4 de febrero de 2012. ^{[ 12 ]} Dejó el Gigira Laitepo al final de la temporada.

Después de un tiempo sin equipo, Lepani se unió al Edge Hill United de Cairns en mayo de 2013, tras regresar a Australia. Debutó con el club el 2 de junio de 2013, anotando un hat-trick en la victoria por 5-0 sobre el Innisfail United. ^{[ 13 ]} El 16 de junio, el centrocampista jugó en la derrota del Edge Hill por 6-1 ante el Stratford Dolpins; Lepani fue sustituido después de que su equipo sufriera la primera de las dos expulsiones. ^{[ 14 ]}

En diciembre de 2013 ganó la Copa Panamex de Fútbol en Lae con el Panamex FC, venciendo al City United por 2-1 en la final.

Nathaniel jugó para Papúa Nueva Guinea Sub-20 en el Campeonato Sub-20 de la OFC de 2001 celebrado en las Islas Cook y Nueva Caledonia . Marcó dos goles para el equipo, en la victoria por 4-0 sobre las Islas Cook el 17 de febrero de 2004. ^{[ 15 ]} Sin embargo, a pesar de esta victoria, Papúa Nueva Guinea terminó última de su grupo y no logró clasificarse para el Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA de 2001 .

Lepani debutó con la selección absoluta de Papúa Nueva Guinea el 14 de enero de 2004 contra las Islas Salomón en una derrota por 4-2. Disputó ocho partidos ese año, anotando contra Fiyi en un partido de clasificación para los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 el 18 de enero de 2004, ^{[ 16 ]} y también marcando tres goles contra Samoa en dos partidos. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En junio de 2008 fue convocado a la selección de Papúa Nueva Guinea para la Copa Wantok 2008 , ^{[ 19 ]} pero su país finalmente se retiró de la competición.

Estas ocho convocatorias fueron las únicas apariciones de Lepani con la selección nacional hasta que fue llamado para el torneo de fútbol masculino en los Juegos del Pacífico de 2011 en Nueva Caledonia . ^{[ 20 ]} Justificó su inclusión en el equipo al marcar el cuarto gol de Papúa Nueva Guinea en su victoria por 4-0 sobre las Islas Cook el 27 de agosto de 2011, después de salir del banquillo. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Nathaniel fue nuevamente utilizado como suplente en el empate 1-1 con Tahití el 1 de septiembre de 2011, entrando solo once minutos después de una lesión de Reg Davani. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Posteriormente fue sustituido fuera del campo después de la tarjeta roja de Cyril Muta . Lepani marcó cuatro veces en la goleada por 17-1 a Kiribati el 3 de septiembre de 2011, incluyendo dos goles en el espacio de un minuto. ^{[ 25 ]} Luego jugó en el último partido de grupo de Papúa Nueva Guinea, la derrota por 2-0 ante Fiyi el 5 de septiembre de 2011 que significó que Papúa Nueva Guinea fue enviada a casa. ^{[ 26 ]}

A pesar de sus goles en los Juegos del Pacífico, Lepani no fue incluido en la plantilla final de Papúa Nueva Guinea para la Copa de Naciones de la OFC de 2012. [ ^{27 ] Posteriormente} , Lepani admitió estar "sumamente" decepcionado por no haber sido seleccionado y reveló que una herida en la rodilla, que requirió "siete puntos de sutura y una semana de baja del campamento de entrenamiento", contribuyó a su exclusión.

Lepani asistió a la Escuela Internacional de Port Moresby y al St Peter's College en Papúa Nueva Guinea y al Menlo College , California en los Estados Unidos. Luego se graduó de la Universidad Tecnológica de Queensland en 2006, después de estudiar negocios. Su madre es de los Estados Unidos y su padre es papú neoguineano. ^{[ 28 ]} El hermano de Nathaniel, Andrew Lepani , también es futbolista y jugó para Papúa Nueva Guinea , Cosmos Port Moresby y PRK Hekari United . ^{[ 29 ] [ 30 ]} Su padre, Charles Lepani , fue diplomático y se desempeñó como Alto Comisionado de Papúa Nueva Guinea en Australia de 2005 a 2017; es considerado como uno de los "Cuatro" funcionarios públicos que alcanzaron prominencia después de la independencia de Papúa Nueva Guinea en 1975. ^{[ 31 ]} Su abuela es de las Islas Trobriand y todavía vive allí. ^{[ 32 ]} En noviembre de 2006, Nathaniel conoció al ganador de la Copa del Mundo Christian Karembeu en el lanzamiento de la Liga de Campeones OFC 2007 de la Confederación de Fútbol de Oceanía . ^{[ 33 ]}

• Nathaniel Lepani – Historial en competiciones de la FIFA (archivado)
• Nathaniel Lepani en National-Football-Teams.com
• Entrevista de 2012 con Nathaniel Lepani