Los Archivos Nacionales (Reino Unido)

El Archivo Nacional es el archivo oficial del Gobierno de Su Majestad, que «contiene 1000 años de historia desde el Libro Domesday hasta la actualidad», con registros que van desde pergaminos y rollos de papel hasta archivos digitales y sitios web archivados . ^{[ 20 ]} El material que se conserva en Kew incluye lo siguiente:

• Documentos de los tribunales centrales de justicia desde el siglo XII en adelante, incluyendo el Tribunal del Banco del Rey , el Tribunal de Causas Comunes , el Tribunal de Cancillería , el Tribunal del Tesoro , el Tribunal Supremo de Justicia , el Tribunal Penal Central , los Tribunales de lo Penal y muchos otros tribunales.
• Registros medievales, de principios de la Edad Moderna y modernos del gobierno central
• Una colección amplia y heterogénea de mapas, planos y dibujos arquitectónicos.
• Documentos para historiadores familiares, incluidos testamentos, certificados de naturalización y antecedentes penales.
• Registros de servicio y operativos de las fuerzas armadas , Ministerio de Guerra , Almirantazgo , etc.
• Correspondencia y archivos del Ministerio de Asuntos Exteriores y del Ministerio de Colonias
• Documentos del Gabinete y registros del Ministerio del Interior
• Estadísticas de la Junta de Comercio
• Los registros supervivientes de (principalmente) las compañías ferroviarias inglesas, transferidos desde la Oficina de Registros de los Ferrocarriles Británicos.

También hay un museo que exhibe documentos clave como el Domesday Book y tiene exposiciones sobre diversos temas utilizando material de las colecciones. ^{[ 21 ]}

• Libro Domesday , registro único de la Inglaterra medieval (1086)
• Versión final de la Carta Magna , promulgada por el rey Enrique III (1225).
• Cofre que contiene el Tratado de Brétigny , que marca el final de la primera fase de la Guerra de los Cien Años entre Inglaterra y Francia (1360).
• Ejemplar del primer ejemplar impreso en Inglaterra por William Caxton (1476).
• Sello de oro de Francisco I del Tratado de Paz Perpetua entre Francia e Inglaterra (1527).
• Carta de Sir Francis Drake , vicealmirante de la flota inglesa, a Sir Francis Walsingham durante la Armada Española (1588).
• Confesión autografiada de Guy Fawkes sobre la Conspiración de la Pólvora (1605)
• El último testamento de William Shakespeare con la firma del famoso dramaturgo (1616)
• Registro manuscrito del juicio por traición de Carlos I , escrito por John Phelps (1649).
• Carta de acusación contra el famoso salteador de caminos Dick Turpin (1739)
• Carta del capitán Cook a Philip Stephens , secretario del Almirantazgo, previa al primer viaje de Cook (1768).
• Petición de la Rama de Olivo del Segundo Congreso Continental para evitar la guerra entre las Trece Colonias y Gran Bretaña (1775)
• Tres de los 26 pliegos impresos de Dunlap que aún se conservan , el primer registro impreso de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos (1776).
• Uno de los 11 ejemplares existentes de los folletos de Exeter , segundo registro impreso de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos (1776).
• Diario de a bordo de William Bligh del HMS Bounty con descripción contemporánea del infame motín (1789)
• Último testamento de la famosa autora Jane Austen (1817)
• Copia del Tratado de Nankín (1842)
• Tarjeta de visita que el marqués de Queensberry dejó a Oscar Wilde y que desencadenó su juicio por sodomía (1895).
• Telegrama SOS de Jack Phillips alertando al cercano barco SS Birma sobre el hundimiento del Titanic (1912).
• 1 de aproximadamente 30 copias impresas de la Proclamación de la República Irlandesa (1916)
• Copia del Tratado de Versalles (1919)
• Carta de abdicación firmada por Eduardo VIII (1936)

Las colecciones que se conservan en los Archivos Nacionales se pueden buscar utilizando Discovery, el nombre que recibe el catálogo en línea de los fondos de los Archivos Nacionales. ^{[ 22 ]}

La entrada a los Archivos Nacionales es gratuita. ^{[ 23 ]} La Sala de Investigación y Consultas, en la primera planta, cuenta con un gran número de ordenadores de sobremesa. Además, es posible traer su propio dispositivo y acceder a la red Wi-Fi. Cerca se encuentran las estanterías de la biblioteca de referencia. En otras partes de la primera y segunda planta se ubican la sala de lectura y la sala de mapas, destinadas a documentos convencionales y de gran formato, respectivamente. El acceso a estas salas de lectura está restringido a las personas con tarjeta de lector, y existen normas sobre lo que se puede llevar. ^{[ 24 ]}

Cualquier persona mayor de 16 años puede acceder a los documentos originales en el sitio de Kew, tras presentar dos documentos de identidad válidos y obtener un pase de lector gratuito. ^{[ 25 ]} Las salas de lectura cuentan con terminales desde las que se pueden solicitar documentos de las áreas de almacenamiento seguro mediante su número de referencia. El número de referencia consta de tres partes: el código del departamento, de hasta cuatro letras, como WO para el Ministerio de Guerra ; un número de serie o clase, que indica la "subcategoría" o colección a la que pertenece el documento; y un número de documento individual. Los documentos también se pueden solicitar con varios días de antelación a la visita. ^{[ 26 ]}

Una vez realizado un pedido de documentos para el mismo día, los Archivos Nacionales se esfuerzan por entregarlo al lector en el plazo de una hora (siempre que se encuentre en Kew y no en su segundo depósito, «DeepStore», una antigua mina de sal en Cheshire: la recuperación de los archivos de este último requiere 3 días hábiles). Existen acuerdos especiales para los lectores que deseen recuperar grandes grupos de archivos mediante pedidos masivos realizados con antelación. ^{[ 26 ]}

En 2011, algunos de los documentos más populares se habían digitalizado y estaban disponibles para su descarga desde Discovery, por una tarifa de 3,50 £ por archivo, ^{[ 27 ]} o a través de servicios de marca compartida llamados "asociados de Internet con licencia" como pago por visión o como parte de su servicio de suscripción. ^{[ 28 ]} El 22 de abril de 2020, se anunció que se pondría a disposición de los usuarios registrados una cuota mensual de descargas gratuitas desde Discovery, en lugar de cobrar 3,50 £ por archivo descargado. ^{[ 29 ]} En agosto de 2023, existían tres acuerdos de licencia vigentes: Ancestry.com , Findmypast y TheGenealogist . ^{[ 30 ]}

No se necesita un pase de lector para acceder a los registros digitalizados. Mientras un visitante se encuentre en las instalaciones, puede acceder a ellos gratuitamente en una terminal o mediante una conexión Wi-Fi, donde se haya desactivado el muro de pago en la red. ^{[ 31 ]} Los documentos de acceso frecuente, como los Documentos de Abdicación, se habían capturado originalmente en microfilme , al igual que los registros de servicio agregados de dos millones de soldados de la Primera Guerra Mundial. Como parte de un programa de digitalización, el microfilme se eliminó y se reemplazó por archivos digitales, algunos de los cuales se podían descargar gratuitamente. ^{[ 32 ]}

Se recomienda a los investigadores que consulten primero Discovery para ver si pueden obtener lo que buscan en línea, a través del portal ^{[ 33 ]} o de un proveedor externo. ^{[ 34 ]} Si un documento está disponible en línea, la política de los Archivos Nacionales es fomentar el uso de la copia digital (sustituta) y no del original, incluso si acuden a Kew, para proteger el original de posibles daños. En circunstancias extremas, como cuando la imagen en blanco y negro del original estaba en microfilm, se transfirió a un archivo digital y la consiguiente degradación de la imagen ha hecho ilegibles los detalles, se puede recuperar un documento original. ^{[ 35 ]}

En la entrada del catálogo se indicará claramente si el registro no ha sido digitalizado. ^{[ 36 ]}

Los documentos se almacenan en estanterías móviles de doble cara, que se juntan para que no haya pasillo entre ellas. Un asa grande en el extremo de cada estante permite moverlas a lo largo de rieles en el suelo para crear un pasillo cuando sea necesario.

Generalmente se guardan en carpetas o cajas libres de ácido .

En caso de incendio, los Archivos Nacionales obviamente no podrían utilizar rociadores por temor a dañar sus fondos, por lo que, cuando se evacúa el edificio, se libera gas argón en los depósitos herméticos.

La página web educativa de los Archivos Nacionales es un recurso en línea gratuito para la enseñanza y el aprendizaje de la historia, dirigido a docentes y estudiantes. ^{[ 47 ]} Los usuarios pueden seleccionar los períodos de tiempo que les interesen, desde la época medieval hasta la actualidad. Cada período contiene subtemas con diversos materiales que pueden utilizarse como herramientas didácticas para los docentes. ^{[ 48 ]} Los recursos para estudiantes se centran principalmente en consejos para la investigación y la redacción utilizando materiales de archivo. ^{[ 49 ]}

Access to Archives (también conocido como A2A) ^{[ 50 ]} es una base de datos que contiene detalles de colecciones de archivos conservadas en numerosos depósitos de archivos en Inglaterra y Gales. ^{[ 51 ]} A marzo de 2008, no hay planes para añadir más colecciones a A2A debido a la falta de financiación del Heritage Lottery Fund y a las cambiantes prioridades financieras de los Archivos Nacionales, pero las entradas existentes aún pueden actualizarse. ^{[ 52 ]} La base de datos A2A se transfirió a los Archivos Nacionales con una nueva plataforma con una interfaz más sencilla para garantizar su disponibilidad. ^{[ 53 ]}

El Registro Nacional de Archivos (NRA) ^{[ 54 ]} es el punto central para la recopilación y circulación de información sobre el contenido y la naturaleza de los manuscritos de archivo relacionados con la historia británica. ^{[ 55 ]} Contiene listas y catálogos publicados e inéditos que describen colecciones de archivo en el Reino Unido y en el extranjero: actualmente incluye más de 44.000 catálogos. ^{[ 56 ]} El registro puede consultarse en la sala de lectura de los Archivos Nacionales y el índice solía ser consultable como base de datos en línea en el sitio web de los Archivos Nacionales. ^{[ 55 ]}

La información se recopila de diversas maneras. Los Archivos Nacionales reciben catálogos impresos de los archivos que contienen documentos relacionados con la historia británica. Estos se conservan en la sala de lectura de los Archivos Nacionales y se indexan en la base de datos en línea. Los Archivos Nacionales realizan un inventario anual de los archivos y registran todas las nuevas adquisiciones; las listas de adquisiciones ^{[ 57 ]} también están disponibles en el sitio web de los Archivos Nacionales. Asimismo, se obtiene información de estudios y guías de colecciones de archivos, y de otras publicaciones ^{[ 55 ] .}

El Registro incluye índices de nombres de su contenido (que abarcan nombres corporativos, nombres personales, apellidos y nombres de lugares); pero no índices temáticos o de materia . ^{[ 55 ]} Cuando los catálogos están disponibles en línea, los índices proporcionan enlaces electrónicos directos; pero muchos aún existen solo en formato impreso (a menudo como " literatura gris " no publicada), y sigue siendo necesario que el investigador visite los Archivos Nacionales o el repositorio específico para consultarlos.

En los Archivos Nacionales de Escocia se mantiene un Registro Nacional de Archivos independiente , pero su contenido está duplicado en los Archivos Nacionales de Kew.

ARCHON Directory es una base de datos con información de contacto de archivos en el Reino Unido e instituciones de otras partes del mundo que poseen colecciones importantes de manuscritos relacionados con la historia británica. ^{[ 58 ]}

Your Archives ^{[ 59 ]} era una wiki para la comunidad en línea de los Archivos Nacionales que se lanzó en mayo de 2007; se cerró para edición el 30 de septiembre de 2012 en preparación para su archivado en el archivo web del Gobierno. ^{[ 60 ]} Las contribuciones fueron hechas por los usuarios para brindar información adicional a la que está disponible en otros servicios proporcionados por los Archivos Nacionales, incluidos el catálogo, las guías de investigación, documentonline y el Registro Nacional de Archivos. ^{[ 59 ]} Your Archives animaba a los usuarios a crear artículos no solo sobre registros históricos conservados en los Archivos Nacionales, sino también sobre aquellos conservados en otros repositorios de archivos. ^{[ 61 ]}

En cambio, desde 2014, los usuarios de Discovery pueden añadir etiquetas de metadatos a los elementos del catálogo. Este se ha convertido en el nuevo medio por el cual los miembros de la comunidad de usuarios pueden contribuir mediante crowdsourcing . ^{[ 62 ]}

Los Archivos Nacionales también albergan varias bases de datos sobre tipos de registros, incluidos registros hospitalarios; ^{[ 63 ]} registros de migración; ^{[ 64 ]} y registros señoriales. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

En colaboración con la Biblioteca Wellcome , los Archivos Nacionales han puesto a disposición los registros hospitalarios a través de la Base de Datos de Registros Hospitalarios. Esta base de datos no se ha actualizado desde 2012 y, a fecha de 2018, no se están realizando actualizaciones. ^{[ 67 ]}

El Registro de Documentos Señoriales incluye registros relativos a los señoríos ubicados en Inglaterra y Gales. La digitalización de los registros está en curso desde 2018. ^{[ 68 ]}

El Archivo Nacional gestiona el proyecto Civil Pages en nombre de la Oficina del Gabinete, que funciona como un directorio en línea para la administración pública, facilitando la colaboración y proporcionando un medio para compartir conocimientos de forma segura entre los departamentos gubernamentales. ^{[ 69 ]}

En enero de 2011, los Archivos Nacionales, en colaboración con el historiador Nick Barratt y el estudio de desarrollo de aplicaciones para teléfonos inteligentes RevelMob, ^{[ 70 ]} desarrollaron su primera aplicación para iPhone, Old Money, ^{[ 71 ]} que utiliza datos históricos de precios de documentos conservados en los Archivos Nacionales para determinar cuánto valdría hoy una suma de dinero del pasado (de 1270) y el poder adquisitivo que habría tenido en ese momento. ^{[ 72 ]}

En septiembre de 2011, el museo de los Archivos Nacionales comenzó a utilizar códigos QRpedia , que pueden ser escaneados por usuarios de teléfonos inteligentes para recuperar información sobre las exhibiciones de Wikipedia . ^{[ 73 ]}

El Archivo Nacional publica regularmente entradas en su blog. Estas entradas abarcan una amplia gama de temas, desde eventos y períodos de tiempo específicos hasta artículos sobre los fondos del Archivo Nacional, así como información sobre su funcionamiento. ^{[ 74 ]}

La sección "Reproductor multimedia de archivos" contiene vídeos y podcasts creados y publicados por los Archivos Nacionales. Los vídeos y el audio no se publican con la misma regularidad que en el blog de los Archivos Nacionales. ^{[ 75 ]}

En junio de 2005, el periodista Ben Fenton de The Daily Telegraph recibió un correo electrónico de un colega que le pedía que investigara documentos conservados en los Archivos Nacionales que alegaban que un agente de inteligencia británico había asesinado , por orden de Winston Churchill , a Heinrich Himmler , jefe de las SS nazis , en 1945. ^{[ 80 ]} Los tres documentos habían cobrado notoriedad tras ser revelados por el autor Martin Allen en su libro La guerra secreta de Himmler . ^{[ 80 ]}

Al examinar las fotografías de los documentos, las sospechas de Fenton se despertaron de inmediato al ver que una política tan controvertida se plasmaba tan a la ligera en papel, incluso mencionando al asesino, y por el uso de un lenguaje sugerente. ^{[ 80 ]} Al examinar los documentos originales al día siguiente, Fenton observó lo que parecían ser marcas de lápiz debajo de la firma en uno de ellos. Esto confirmó sus sospechas y, junto con su experiencia en el análisis de documentos históricos, le permitió persuadir a The Daily Telegraph para que financiara un análisis forense . ^{[ 80 ]}

El personal de los Archivos Nacionales llevó cuatro expedientes, junto con copias autenticadas de la letra de los autores, a Audrey Giles, exjefa de la Unidad de Documentos Cuestionados de Scotland Yard , quien confirmó que los documentos eran falsificaciones. Un membrete había sido impreso con una impresora láser y todos presentaban marcas de desgarro donde habían sido ensartados en las etiquetas de seguridad. Investigaciones posteriores realizadas por el personal de los Archivos Nacionales revelaron que los documentos falsificados contenían errores e infracciones de protocolo y etiqueta que sus supuestos autores no habrían cometido. ^{[ 80 ]}

Tras la publicación de su relato del engaño en el periódico, Fenton fue contactado por el académico alemán Ernst Haiger, quien le informó de sus propias sospechas sobre otros documentos de los Archivos Nacionales citados en un libro anterior de Allen. El examen realizado por expertos de los Archivos Nacionales llevó a la identificación de más de una docena de documentos como sospechosos, los cuales fueron remitidos a especialistas del Ministerio del Interior para su análisis. Cuando estos también fueron declarados falsificaciones, los Archivos Nacionales alertaron a la policía. ^{[ 80 ]}

En el apéndice de la edición estadounidense posterior del libro (que reconocía que los documentos eran falsificados), Allen teorizó que, algún tiempo después de haber visto los documentos, estos habían sido retirados y reemplazados por réplicas torpemente falsificadas, para sembrar dudas sobre sus descubrimientos. ^{[ 80 ]}

En total, se descubrieron veintinueve documentos falsificados, cada uno mecanografiado en una de las cuatro únicas máquinas de escribir. Se colocaron en doce archivos separados y se citaron al menos una vez en uno o más de los tres libros de Allen. Según los expertos de los Archivos Nacionales, los documentos que ahora se ha demostrado que son falsificaciones respaldaron argumentos controvertidos centrales en cada uno de los libros de Allen: en *Hidden Agenda* , cinco documentos que ahora se sabe que son falsificados ayudaron a justificar su afirmación de que el duque de Windsor traicionó secretos militares a Hitler ; en *The Hitler/Hess Deception* , trece documentos falsificados respaldaron la afirmación de Allen de que, en 1941, la inteligencia británica utilizó a miembros de la familia real para engañar a los nazis haciéndoles creer que Gran Bretaña estaba al borde de un golpe de Estado proalemán ; en *Himmler's Secret War* , veintidós documentos falsificados también sustentaron las afirmaciones centrales del libro de que la inteligencia británica manipuló psicológicamente a Himmler para animarlo a traicionar a Hitler a partir de 1943, y que finalmente asesinaron al jefe de las SS. ^{[ 80 ]}

En 2007, el Servicio de la Fiscalía de la Corona anunció que no era de interés público procesar al único sospechoso interrogado por la policía. Los problemas de salud de Allen habían impedido que la policía lo interrogara durante nueve meses, tras los cuales declaró ser completamente inocente. En una respuesta de diciembre de 2007 a las preguntas del diputado Norman Baker , el Procurador General afirmó que la investigación policial, guiada por la opinión de un abogado de alto rango, había aportado pruebas suficientes para una posibilidad realista de condena por los cargos de falsificación, uso de un documento falsificado y daños a la propiedad, pero se había decidido que no era de interés público continuar con el proceso. Para llegar a esa decisión, "los asuntos relacionados con la salud del Sr. Allen y las circunstancias circundantes fueron significativos para determinar que un procesamiento no era de interés público". ^{[ 80 ]}

un intento bien planificado de corromper la principal fuente de información histórica del Reino Unido

Es difícil imaginar acciones más perjudiciales para la causa de preservar el patrimonio nacional que la falsificación deliberada de documentos diseñados para alterar nuestro registro histórico.

Los registros del MI5 relacionados con el mandato de la primera ministra británica Margaret Thatcher han generado dudas y controversia respecto a la transparencia del gobierno británico. En 2017, el periodista Richard Norton-Taylor argumentó que el MI5, y por extensión el gobierno británico, ocultaba deliberadamente información que el público tenía derecho a conocer. ^{[ 83 ]} Norton-Taylor se refiere específicamente a la reticencia de Thatcher a permitir la publicación de dos libros que analizaban el impacto de las organizaciones de inteligencia británicas en la Segunda Guerra Mundial, así como a su preocupación por que las actividades británicas en Irlanda del Norte salieran a la luz pública. ^{[ 83 ]}

Los registros adicionales del MI5 relacionados con la inclusión en listas negras de funcionarios públicos durante el mandato de Thatcher también han suscitado interrogantes tras su publicación. ^{[ 84 ]} Además de los funcionarios públicos, las listas negras también se dirigían a otros grupos, como sindicatos y minorías, que podrían no estar de acuerdo con las políticas conservadoras. ^{[ 84 ]} A raíz de estos registros en los Archivos Nacionales, han surgido debates sobre el papel del MI5, Whitehall y la administración de Thatcher, lo que ha generado dudas sobre la transparencia y sobre si estas listas negras afectaron o no a las carreras profesionales de las personas incluidas. ^{[ 84 ]} A fecha de 2018, también persisten las dudas sobre si todavía existen listas negras en vigor y si estas podrían afectar a funcionarios públicos, sindicatos y otras personas posiblemente incluidas en ellas. ^{[ 85 ]}