Arena Kombëtare

Durante más de 60 años desde su construcción, el Estadio Qemal Stafa sirvió como el principal estadio de Albania, sede de la selección nacional albanesa, así como sede de varias competiciones atléticas y otros eventos. Tras su deterioro a lo largo de los años, alrededor de la década de 2010, la Asociación Albanesa de Fútbol (FSHF) y el gobierno albanés comenzaron a discutir la posibilidad de renovar las instalaciones o, de no ser posible, construir un nuevo estadio en el mismo lugar. ^{[ 6 ]} El gobierno y la FSHF llegaron a un acuerdo para crear una empresa conjunta que se encargaría de la licitación, la construcción y la gestión del nuevo estadio, con la condición de que no se cambiara el destino de la instalación deportiva. Así, el 26 de marzo de 2011, se estableció Qëndra Sportive Kuq e Zi Sh.A. con el 70% de las acciones pertenecientes a la FSHF y el 25% al ​​Gobierno albanés a través del Ministerio de Deportes . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El 19 de octubre de 2010, el primer ministro de Albania, Sali Berisha, tras una reunión con el presidente de la UEFA, Michel Platini , declaró que el gobierno estaba considerando seriamente la construcción de un nuevo estadio. ^{[ 9 ]} Poco después, en una reunión del Consejo de Ministros el 2 de febrero de 2011, se decidió que para el centenario de la independencia de Albania , que se celebraría en 2012, se construiría un nuevo estadio nacional en Tirana. ^{[ 10 ]} Se encargó a Fenwick Iribarren Architects el diseño del nuevo estadio. El proyecto contemplaba la construcción de un estadio con capacidad para 33.000 espectadores, con una fachada exterior que representaría las fronteras estatales de Albania y los colores de su bandera. ^{[ 11 ]} Pero nunca se llevó a cabo la ejecución del proyecto, al considerarlo demasiado caro para el presupuesto estatal, que cubriría la mayor parte de los costes de construcción. ^{[ 12 ]}

En noviembre de 2013, el presidente de la FSHF, Armand Duka, declaró que la UEFA ya no permitiría que competiciones europeas como la Liga de Campeones , la UEFA Europa League y otras ligas internacionales se jugaran en el Estadio Qemal Stafa ni en ningún otro estadio de Albania, porque ninguno de ellos cumplía con los estándares de la UEFA. En consecuencia, la selección nacional de Albania y los equipos de la Superliga albanesa que participaban en competiciones internacionales corrían el riesgo de jugar sus partidos en el extranjero. ^{[ 13 ]} Poco después, la FSHF, en cooperación con el nuevo gobierno electo, tomó medidas para financiar la reconstrucción del estadio Elbasan Arena para evitar las sanciones de la UEFA, dando así tiempo para la construcción de un nuevo estadio nacional en Tirana.

En 2015 se hicieron nuevos esfuerzos, pero esta vez buscando nuevas formas de financiación sin sobrecargar el presupuesto estatal. La empresa italiana Serenissima Costruzioni, en colaboración con MANICA Architecture y Progetto CMR como diseñador, presentó su proyecto para el estadio. ^{[ 14 ]} El proyecto contemplaba la transferencia de la propiedad de todos los espacios no deportivos y comerciales a favor de la empresa, así como la construcción de una torre en un lateral del estadio que también sería propiedad de la empresa. ^{[ 15 ]} Este intento también fracasó durante las negociaciones entre el gobierno y el inversor porque la empresa solicitó al gobierno que proporcionara garantías bancarias para los préstamos que obtendría durante la construcción. ^{[ 16 ]}

El 22 de mayo de 2016, después de que el estadio fuera previamente excluido de la UEFA por no cumplir con los estándares, el último partido entre el FK Kukësi y el KF Laçi válido para la final de la Copa de Albania se jugó en el Estadio Qemal Stafa antes de su cierre definitivo hasta que comience la construcción del nuevo estadio. ^{[ 17 ]}

Se hizo un último intento al mes siguiente reabriendo la invitación a licitar , con AlbStar Sh.pk presentando una oferta concreta. ^{[ 7 ]} En comparación con proyectos anteriores, AlbStar presentó un nuevo proyecto con una capacidad reducida de un estadio con capacidad para 22.500 personas, todos sentados, que también contemplaba una torre en una esquina de la estructura del estadio. El proyecto fue diseñado por el arquitecto florentino Marco Casamonti de Archea Associati, quien concibió un estadio rectangular facetado delimitado por una línea curva. ^{[ 18 ]} Esta forma del estadio se asoció con el simbolismo del mapa de Albania, que tiene una forma rectangular similar de norte a sur con algunas incisiones curvas en los extremos noreste, noroeste, sureste y suroeste del país. La fachada exterior está cubierta con paneles metálicos negros y rojos combinados con el uso de vidrio en toda la fachada, incluida la torre. Los paneles metálicos tienen una forma triangular curva, estilizada con algunas formas que recuerdan a las alfombras tradicionales albanesas. La torre tiene 112 metros de altura y se ajusta a la línea curva de la estructura en ese lado. Los espacios deportivos dentro del estadio constan de 3 tribunas uniformes de dos anillos y la tribuna principal de un solo nivel, que se utiliza exclusivamente para palcos VIP.

El 21 de abril de 2016, el proyecto fue presentado oficialmente por el Presidente de la FSHF, Armand Duka, acompañado por el Primer Ministro Edi Rama . ^{[ 19 ]} En la etapa de diseño y durante su presentación, el proyecto fue denominado "Arena Kombëtare" ( en español: Estadio Nacional ) , nombre que se convirtió en el más común y ampliamente utilizado durante su construcción. El costo preliminar de la construcción se estimó inicialmente en unos 50 millones de euros , pero posteriormente se incrementó a 60 millones, y según comentarios de funcionarios de la FSHF, el costo final superó los 75 millones de euros. ^{[ 20 ]}

El contrato firmado estipula que la mayor parte del coste de construcción correrá a cargo de la propia empresa privada, unos 40 millones de euros , y la diferencia de 10 millones de euros será cubierta por el programa de ayuda HatTrick de la UEFA. ^{[ 21 ]} Asimismo, cualquier incremento de costes durante la construcción también correrá a cargo de la empresa. La empresa será recompensada con la propiedad de todas las partes no deportivas y la torre que se construirá simultáneamente en una esquina de la estructura, además de quedar exenta del pago del IVA por cualquier trabajo realizado relacionado con el proyecto. ^{[ 22 ]}

Por otra parte, cualquier otro costo relacionado con los espacios deportivos o de juego correrá a cargo de la propia federación en cooperación con el gobierno. La FSHF sufragará el diseño interior de los espacios deportivos, como los vestuarios, las salas de conferencias, etc. También el césped natural del campo , todos los asientos, los focos LED , así como una gran pantalla LED que se instalará en el techo de la tribuna principal. ^{[ 20 ]}

El 9 de junio de 2016, comenzó oficialmente la demolición del Estadio Nacional Qemal Stafa. ^{[ 23 ]} En su lugar se construirá un nuevo estadio, el Arena Kombëtare, que servirá como nueva sede de la selección nacional de fútbol de Albania. El estadio tendrá 21.690 asientos, pero se proyecta que la instalación sea multifuncional. ^{[ 7 ]} Simultáneamente con la demolición, comenzó el desmontaje piedra a piedra de la monumental escalinata construida por Gherardo Bosio en 1939, considerada Monumento Cultural y parte del patrimonio cultural de la capital. Será conservada y luego integrada y reensamblada en el mismo lugar del nuevo estadio, donde cumplirá la misma función de entrada principal al estadio que ha tenido desde su construcción. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Inicialmente se dijo que al menos las áreas deportivas del estadio estarían terminadas en dos años desde el inicio de la construcción; de lo contrario, la empresa sería sancionada. Pero desde el comienzo de las obras surgieron problemas con el sistema de alcantarillado de la capital, que pasaba justo debajo del antiguo estadio, lo que provocó retrasos hasta que se encontró una solución en colaboración con el municipio. Luego hubo otros aplazamientos, lo que hizo que el estadio finalmente se terminara el 10 de noviembre de 2019, a la espera de un primer partido de prueba entre los equipos de fútbol femenino de Vllaznia Shkodër y Apolonia Fier .

La FSHF anunció inicialmente que el estadio probablemente se inauguraría el 11 de junio de 2019, pero que debía ser probado e inspeccionado previamente por funcionarios de la UEFA. ^{[ 22 ]} Sin embargo, el plan para la inauguración se pospuso debido al retraso en las obras y a que el césped apenas se estaba instalando. ^{[ 26 ]} El primer partido de prueba estaba programado originalmente para el 3 de noviembre, pero se retrasó una semana debido a las fuertes lluvias. ^{[ 27 ]} El primer partido, un encuentro femenino entre KF Vllaznia y KF Apollonia celebrado el 10 de noviembre, contó con la asistencia de muchos aficionados y fue ganado por Vllaznia 2-0, con el primer gol en la historia del estadio anotado por Arbiona Bajraktari . ^{[ 28 ]}

El Arena Kombëtare, ahora con el nuevo nombre oficial de Estadio Air Albania, fue inaugurado oficialmente con una ceremonia el 17 de noviembre de 2019, 1274 días después del último partido en el antiguo estadio. El primer partido, válido para las eliminatorias de la Eurocopa 2020, se jugó a las 20:45 entre las selecciones nacionales de Albania y Francia , que el equipo local perdió 0-2. ^{[ 29 ]} Asistieron más de 21.000 personas. Numerosas personalidades del deporte, la política y el arte fueron invitadas a la ceremonia, entre ellas el presidente de la UEFA , Aleksander Čeferin , y el primer ministro de Albania, Edi Rama . ^{[ 21 ]}

Desde 1946, año en que se terminó su construcción, el estadio se llamó Estadio Qemal Stafa en honor a Qemal Stafa, héroe de la Segunda Guerra Mundial y fundador del Partido Comunista, que estuvo en el poder tras la guerra. El antiguo estadio conservó este nombre hasta el 9 de junio de 2016, día en que comenzó oficialmente su demolición.

Durante la ceremonia de presentación del proyecto ganador y la firma del acuerdo para la construcción del nuevo estadio, el primer ministro de Albania, Edi Rama, se refirió al nuevo estadio como Arena Kombëtare . Esto hizo que el estadio fuera ampliamente conocido y llamado "Arena Kombëtare" desde el inicio de las obras hasta pocas semanas antes de su finalización. Sin embargo, durante la construcción surgió una gran controversia sobre si el estadio debía conservar su antiguo nombre, "Qemal Stafa", adoptar el nuevo "Arena Kombëtare" o ser renombrado en honor a un destacado futbolista albanés, para honrarlo a él y a la historia de este deporte en el país. La figura más comentada fue la de Panajot Pano , exdelantero del KF Partizani , uno de los equipos de la capital, y también jugador de la selección nacional. Su nombre es ampliamente respetado y se le considera uno de los mejores futbolistas que el país ha conocido.

Sin embargo, hacia el final de las obras, la FSHF insinuó que el estadio podría llevar el nombre de una empresa privada por motivos de patrocinio. Según la federación, un estadio de este tipo requerirá financiación continua para su mantenimiento, lo que hace necesario aprovechar cualquier oportunidad de patrocinio. ^{[ 30 ]}

Esto llevó a la apertura de la licitación el 8 de agosto de 2019, apenas unos meses antes de la inauguración, para el nombre del nuevo estadio. Varias empresas nacionales y extranjeras mostraron interés en la competencia, incluyendo compañías petroleras, de telecomunicaciones, de seguros y aerolíneas. El 15 de noviembre de 2019, Kuq e Zi Sh.A emitió un comunicado de prensa anunciando que dos empresas, Bolv Oil y Air Albania , pasaron a la fase final de negociaciones. Air Albania fue anunciada como la ganadora con la oferta más favorable. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

El acuerdo estipula que, en los próximos cinco años a partir de la fecha de la firma, el nuevo estadio se llamará "Estadio Air Albania". También se decidió que cada tribuna tendría su propio nombre.

• La tribuna principal se llamará Tribuna Qemal Stafa , en honor al héroe y al estadio demolido que se encontraba en el mismo lugar.
• La tribuna este se llamará Tribuna Panajot Pano , en honor al exjugador del KF Partizani .
• La tribuna norte recibirá el nombre de tribuna Fatmir Frashëri , en honor al exjugador del KF Tirana .
• La tribuna sur recibirá el nombre de tribuna Vasillaq Zëri , en honor al exjugador del FK Dinamo .

El estadio está ubicado cerca del centro de la capital, Tirana . El edificio construido al lado del estadio incluye un hotel Tirana Marriott . ^{[ 33 ]} El estadio incluye un museo de historia, vestuarios y otras instalaciones como cafeterías, baños con acceso para discapacitados, un área de prensa, un centro de convenciones, una sala de trofeos, etc.

No hay espacio para una pista de atletismo, ya que la capacidad del estadio superará los 22.000 asientos, todos cubiertos. El proyecto forma parte del Centro Comercial Arena, que incluye una torre de 112 metros, un hotel de 80 habitaciones y 256 plazas de aparcamiento subterráneo. Todas las instalaciones del estadio quedarán ocultas tras unas singulares cortinas con los colores nacionales de Albania.

En octubre de 2020, la Municipalidad de Tirana, junto con el Fondo de Desarrollo Albano-Estadounidense (AADF), decidió abrir temporalmente el Centro TUMO en los espacios interiores del Arena Kombëtare. ^{[ 34 ]} El centro ofrece a adolescentes de 12 a 18 años programas educativos extracurriculares, innovadores en diseño y tecnología, que les proporcionan espacio y equipamiento para avanzar en su educación mientras desarrollan habilidades técnicas. ^{[ 35 ]} La ubicación original del TUMO Tirana es la Pirámide de Tirana , que está previsto reconstruir y devolver a la sede de este centro de enseñanza. ^{[ 36 ] [ 37 ]}