Asociación Nacional de Enfermeras Graduadas de Color

La Asociación Nacional de Enfermeras Graduadas de Color (NACGN, por sus siglas en inglés) fue una organización profesional para enfermeras afroamericanas fundada en agosto de 1908 en la ciudad de Nueva York para apoyar y promover a las enfermeras afroamericanas en los Estados Unidos durante una época de segregación racial y discriminación en la atención médica. La organización tenía como objetivo mejorar los estándares profesionales, brindar oportunidades educativas y promover la inclusión de enfermeras negras en instituciones públicas y privadas. ^{[ 1 ]}

A lo largo de las décadas, la NACGN desempeñó un papel fundamental en el avance de la condición de las enfermeras negras en los Estados Unidos. Estableció sedes nacionales, organizó redes regionales y publicó boletines para unir e informar a sus miembros. A mediados del siglo XX, la organización había ayudado a miles de enfermeras afroamericanas a acceder al servicio militar, incluyendo puestos en los Cuerpos de Enfermeras del Ejército y la Armada durante la Segunda Guerra Mundial. Su liderazgo, con figuras como Adah B. Thoms y Mabel K. Staupers , moldeó el panorama profesional de las enfermeras negras y amplió las oportunidades en entornos clínicos y académicos. ^{[ 1 ]}

Los esfuerzos de la NACGN contribuyeron a la eventual integración de la Asociación Estadounidense de Enfermeras y al movimiento más amplio por los derechos civiles en la atención médica. ^{[ 1 ]}

En el siglo XX, existía una marcada segregación dentro de los hospitales. Un ejemplo notable de esta discriminación racial en la atención médica se dio en Carolina del Norte. Los hospitales del estado permitían 110 camas por cada 1000 estadounidenses blancos y 1 cama por cada 1000 afroamericanos. Las enfermeras afroamericanas enfrentaban dificultades para ingresar al campo de la atención médica junto con los ciudadanos negros que tenían un acceso limitado. Antes de la NACGN, la AAUSC (antecedente de la Asociación Estadounidense de Enfermeras) se fundó en 1897. Esta organización estaba compuesta por diversas enfermeras de escuelas de enfermería exclusivas y trabajaba para mejorar el campo de la enfermería. Cuatro exalumnas afroamericanas fueron incluidas en esta organización. Los requisitos para formar parte de esta asociación de exalumnas, así como de otras asociaciones de exalumnos, se volvieron cada vez más difíciles de alcanzar para las enfermeras afroamericanas. ^{[ 2 ]} En 1906, la enfermera de Connecticut Martha Minerva Franklin encuestó a enfermeras afroamericanas para conocer los desafíos que enfrentaban como grupo. ^{[ 3 ]} Franklin determinó que la prestigiosa Asociación Estadounidense de Enfermeras estaba técnicamente abierta a miembros afroamericanos, pero muchas asociaciones estatales de enfermeras se negaban a admitir miembros negros. Se requería la membresía a nivel estatal para unirse a la Asociación Estadounidense de Enfermeras y, por lo tanto, a muchas enfermeras afroamericanas calificadas se les impedía obtener la membresía completa en la asociación nacional. ^{[ 3 ]}

En 1908, cincuenta y dos enfermeras, entre ellas Martha Minerva Franklin y Adah Belle Thoms , se reunieron en la ciudad de Nueva York y decidieron fundar la NACGN. La primera enfermera negra registrada en los Estados Unidos, Charlotte Rhone, formó parte de la reunión que fundó la NACGN. ^{[ 2 ]} Esta reunión condujo al establecimiento de una sede central, apoyada por una subvención del Fondo Rosenwald y un espacio de oficinas proporcionado por la señorita Belle Davis, directora del Círculo Nacional de Salud para Personas de Color . ^{[ 1 ]} Franklin fue elegida presidenta en la primera reunión. ^{[ 4 ]} Rhone fue elegida secretaria nacional de la organización en esa misma reunión. ^{[ 2 ]}

Al salir de la reunión, tenían tres objetivos principales: "promover los estándares y los mejores intereses de las enfermeras capacitadas, acabar con la discriminación en la profesión de enfermería y desarrollar el liderazgo dentro de las filas de las enfermeras negras". Para ello, las presidentas interinas de la NACGN no solo lucharon activamente por la integración por otros medios, sino que también asistieron a la conferencia anual de la ANA para crear conciencia sobre el tema. ^{[ 4 ]} En 1912, la NACGN tenía 125 miembros. Para 1920, ese número había aumentado a 500. ^{[ 5 ]} La NACGN también comenzó a expandirse a otros estados. En 1921, Carrie Early Broadfoot y otras 4 enfermeras negras de Carolina del Norte asistieron a la 14.ª convención de la NACGN en Washington, D.C. Las cinco que asistieron fundaron la NCACGN (Asociación de Enfermeras Graduadas de Color de Carolina del Norte). Su primera reunión estatal exclusiva fue en 1923. ^{[ 2 ]}

Adah Belle Thoms fue la primera tesorera de la NACGN antes de asumir la presidencia de la organización en 1916. Thoms estableció un registro nacional de empleos para ayudar a las enfermeras negras a encontrar trabajo y fundó la primera sede de la asociación. ^{[ 5 ]} Durante la Primera Guerra Mundial, Thoms hizo campaña para que la Cruz Roja Americana admitiera a enfermeras afroamericanas. Esto era importante porque la Cruz Roja Americana era la única vía de acceso al Cuerpo de Enfermeras del Ejército de los Estados Unidos . Según Jane Delano , presidenta del Comité Nacional del Servicio de Enfermería de la Cruz Roja, la Cruz Roja estaba dispuesta a admitir enfermeras negras, pero el Cirujano General no. La enfermera Frances Reed Elliot se inscribió en la Cruz Roja en julio de 1918, pero no fue asignada de inmediato. Fue necesaria la pandemia de gripe de 1918 y la consiguiente escasez de enfermeras para finalmente integrar el Cuerpo de Enfermeras del Ejército de los Estados Unidos. En diciembre de 1918, dieciocho enfermeras afroamericanas fueron nombradas para el Cuerpo de Enfermeras del Ejército de los Estados Unidos. Fueron asignadas a Camp Grant y Camp Sherman con rango y salario completos. Aunque los pacientes no estaban segregados y las enfermeras estaban asignadas a todos los servicios, las enfermeras afroamericanas estaban alojadas separadamente de las enfermeras blancas. ^{[ 6 ]}

Carrie E. Bullock fue presidenta de la NACGN de ​​1927 a 1930. Bullock trabajó para mejorar la comunicación y la comunidad entre las enfermeras negras. En 1928, fundó y editó el boletín oficial de la NACGN, The National News Bulletin . ^{[ 5 ]}

Mabel K. Staupers se convirtió en la primera secretaria ejecutiva remunerada de la NACGN en 1934. ^{[ 7 ]} El logro más importante de Staupers fue la mayor integración de las enfermeras militares estadounidenses. En 1946, Staupers renunció y su reemplazo fue Alma Vessels John . Ella dirigió la organización hasta su disolución en 1951. ^{[ 8 ]}

De 1934 a 1939, Estelle Massey Osborne fue presidenta de la NACGN. ^{[ 9 ]}

Inicialmente, el Departamento de Guerra anunció que no se llamaría a ninguna enfermera negra para servir en el Cuerpo de Enfermeras del Ejército de los Estados Unidos . Staupers y otros activistas solicitaron los derechos de las enfermeras negras y sirvieron en el Comité Especial de Defensa de la NACGN. En enero de 1941, el Cirujano General del Ejército anunció una cuota de cincuenta y seis enfermeras negras para trabajar en las instalaciones militares negras en Camp Livingston y Fort Bragg . Después de hacer esta declaración, el Cirujano General ignoró por completo lo que se le había prometido a la NACGN, que las enfermeras negras podrían contribuir a la guerra. ^{[ 10 ]} Staupers continuó haciendo campaña por una mayor inclusión, reuniéndose con Eleanor Roosevelt , grupos de enfermeras blancas, líderes militares y defensores negros. ^{[ 11 ]} Una de las partidarias leales y firmes del cambio de la cuota fue la Dra. Mary Meleod Bethune. Para 1943, el número de enfermeras negras que servían en las fuerzas armadas había aumentado de 56 a 160. Al final de la guerra, el Departamento de Guerra reclutaba a todas las enfermeras cualificadas, independientemente de su raza. ^{[ 12 ]} Como resultado de estos esfuerzos, alrededor de 400 enfermeras afroamericanas sirvieron en el Cuerpo de Enfermeras del Ejército, con despliegues en el teatro de operaciones europeo, el teatro de operaciones de Birmania-India y el Pacífico Sur. Las enfermeras negras también fueron aceptadas en el Cuerpo de Enfermeras de la Armada, lo que marcó un paso hacia la integración en los servicios médicos militares. ^{[ 1 ]}

En 1943, la congresista Frances P. Bolton (republicana por Ohio) presentó un proyecto de ley para crear subvenciones gubernamentales para programas de enfermería con el fin de aumentar el número de enfermeras capacitadas disponibles durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 13 ]} La Ley Bolton (1943) prohibió la discriminación y propició un aumento en el número de estudiantes de enfermería afroamericanos en el país. ^{[ 4 ]}

Las organizaciones profesionales comenzaron gradualmente a aumentar las oportunidades de membresía para las mujeres negras. En 1942, la Liga Nacional de Educación en Enfermería modificó sus estatutos para permitir que las solicitantes excluidas de las ligas estatales se unieran directamente a la organización nacional. Tras este cambio a nivel nacional, varias ligas estatales de educación en enfermería comenzaron a admitir miembros negros. ^{[ 4 ]} Al final de la Segunda Guerra Mundial, solo había un 2,9 % de enfermeras negras (en comparación con el 10 % de la población negra) o ocho mil enfermeras negras registradas en los Estados Unidos. ^{[ 14 ]}

Durante el movimiento por los derechos civiles a finales de la década de 1940 y en la de 1950, más escuelas de enfermería aceptaban solicitantes negros. Estelle Osborne escribió en el Journal of Negro Education que en 1941, 29 escuelas de enfermería de Estados Unidos tenían una política de no discriminación y para 1949 esa cifra había aumentado a 354. ^{[ 14 ]} En 1949, los miembros de la Asociación Nacional de Enfermeras Graduadas de Color votaron unánimemente a favor de aceptar una fusión propuesta con la Asociación Estadounidense de Enfermeras. Los miembros de la NACGN votaron para que la asociación desapareciera en 1951. ^{[ 4 ]}

Para su décimo aniversario en 1944, la sede de la NACGN prestaba servicios a casi 11 000 enfermeras graduadas y estudiantes. Con alrededor de 220 organizaciones afiliadas, la asociación funcionaba como un centro de información y apoyo para las enfermeras negras en todo el país. La Asociación Médica Nacional reconoció a la NACGN como un aliado vital en el esfuerzo más amplio por mejorar el estatus y la profesionalidad de los trabajadores médicos afroamericanos. ^{[ 1 ]}

• Carrie E. Bullock
• Frances Reed Elliot
• Martha Minerva Franklin
• Hulda Margaret Lyttle
• María Eliza Mahoney
• Petra Pinn
• Mabel Keaton Staupers
• Adah Belle Samuels Thomas
• Laura Holloway Yergan

• Asociación Nacional de Enfermeras Negras