Parques de la Capital Nacional

En 1790, el Congreso, mediante la Ley de Residencia , autorizó al presidente George Washington a adquirir un área a lo largo del río Potomac para ubicar una nueva capital para la nación. ^{[ 1 ]} En 1791, el presidente Washington nombró a Pierre Charles L'Enfant para diseñar lo que se convertiría en la Ciudad de Washington bajo la supervisión de tres comisionados designados para supervisar el desarrollo de lo que se convertiría en el Distrito de Columbia. ^{[ 2 ]} El plan de L'Enfant fue modificado finalmente por Andrew Ellicott cuando este entró en una disputa con los comisionados y Washington finalmente lo destituyó. ^{[ 3 ]} El diseño creó muchos de los espacios que eventualmente se convertirían en los Parques de la Capital Nacional.

Los terrenos originales de los Parques de la Capital Nacional fueron adquiridos conforme a la autorización del Congreso mediante la Ley de Residencia de 1790. ^{[ 1 ]} Bajo esta autoridad, entre 1790 y 1867, The Mall, Monument Grounds, Capitol Grounds, President's Park, Lafayette Park, Franklin Park, Garfield Park y un total de 301 reservas separadas en la ciudad original de Washington fueron adquiridas como propiedades públicas. ^{[ 4 ]} Gran parte de estos terrenos siguen siendo propiedad federal en la actualidad y forman parte de los Parques de la Capital Nacional. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Durante la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865), el Ejército de la Unión construyó un anillo de fortificaciones para proteger la ciudad. Estas fortificaciones provocaron que propiedades adicionales pasaran a ser de dominio federal. En 1924, el Congreso creó la Comisión Nacional de Parques de la Capital para adquirir terrenos en el Distrito con el fin de crear y preservar los sitios de las fortificaciones de la Guerra Civil y las vías ajardinadas interconectadas. ^{[ 7 ]}

En 1926, el Congreso aprobó una ley para crear un sistema de parques a partir de las fortificaciones de la Guerra Civil, lo que permitió la adquisición de terrenos adicionales para construir una vía de conexión que formara un anillo alrededor de la ciudad. ^{[ 8 ]} Hoy en día, este sistema se conoce como los Parques de Fort Circle . Si bien la vía nunca se construyó, la propiedad permanece en manos federales.

En 1933, la titularidad y el control de los parques del Distrito se transfirieron al Servicio de Parques Nacionales , creando una nueva unidad del Sistema de Parques Nacionales denominada Parques de la Capital Nacional. No se promulgó explícitamente ninguna ley que creara los Parques de la Capital Nacional. En cambio, se crearon como resultado de una Orden Ejecutiva que, entre otras cosas, abolió varias agencias federales, como la Comisión del Puente Conmemorativo de Arlington, la Comisión de Edificios Públicos, la Comisión de Edificios Públicos y Parques Públicos de la Capital Nacional, la Comisión del Monumento Nacional y la Comisión de Rock Creek y Potomac Parkway, y consolidó sus funciones en la Oficina de Parques Nacionales, Edificios y Reservas del Departamento del Interior. ^{[ 9 ]} En 1935, el nombre se cambió de nuevo a Servicio de Parques Nacionales. ^{[ 10 ]}

En 1975, la Baltimore–Washington Parkway se incorporó a la unidad. ^{[ 11 ]}