Orquesta Nacional Infantil de Gran Bretaña

La Orquesta Nacional Infantil de Gran Bretaña , más conocida como NCO , es una organización benéfica registrada y la principal orquesta para niños del Reino Unido, reconocida por sus rigurosas audiciones y actuaciones nacionales de niños de 8 a 14 años. ^{[ 1 ]} Es la única organización de nivel nacional que atiende a músicos orquestales de este grupo de edad en el Reino Unido. ^{[ 2 ]} La organización comprende tres orquestas nacionales divididas por grupos de edad y cuatro orquestas de proyecto. El ingreso a estas orquestas es por audición. En 2025, 1068 jóvenes músicos solicitaron participar en las Semanas Orquestales (anteriormente conocidas como Orquestas Nacionales) y los Fines de Semana Orquestales (anteriormente conocidos como Orquestas de Proyecto), de los cuales 319 obtuvieron plazas en una de las Semanas Orquestales, y otros 345 músicos consiguieron una plaza en uno de los Fines de Semana Orquestales. ^{[ 3 ]} Además, existe un programa de Días Orquestales sin audición (anteriormente conocido como Programa Horizontes) que involucra a niños de 4 a 16 años y les brinda oportunidades musicales abiertas y gratuitas. ^{[ 3 ]} NCO ofrece una experiencia que cambia la vida de jóvenes músicos talentosos en todo el país. ^{[ 4 ]} 2240 niños participaron en actividades de NCO en 2025, un aumento del 37 % en comparación con 2024. ^{[ 5 ]}

La NCO fue fundada en 1978 por Vivienne Price MBE. Price, profesora de violín, había creado varias orquestas locales para niños en Surrey, pero era muy consciente de la falta de oportunidades a nivel nacional para los jóvenes músicos. La Orquesta Nacional Juvenil de Gran Bretaña existía desde 1948 y había muchas orquestas juveniles regionales dirigidas a adolescentes, pero a los niños más pequeños les costaba integrarse socialmente, por lo que Price fundó la NCO. ^{[ 6 ]}

Hay tres orquestas nacionales por grupos de edad seleccionadas mediante audición: ^{[ 7 ]}

• Orquesta para menores de 14 años
• Orquesta para menores de 13 años
• Orquesta para menores de 12 años

Antes de 2026, la Orquesta Sub-14 era conocida como la Orquesta Principal. ^{[ 7 ]}

Antes de 2026, las Semanas Orquestales se llamaban Orquestas Nacionales. ^{[ 7 ]}

Estas orquestas nacionales representan el más alto nivel de interpretación musical dentro de la NCO y reúnen a algunos de los músicos más talentosos y experimentados de su edad de todo el país. Ser miembro de la orquesta nacional es un reconocimiento a la excepcional habilidad musical de cada joven músico. ^{[ 1 ]}

Cada orquesta nacional se reúne dos veces al año en cursos residenciales por todo el Reino Unido, donde reciben formación de destacados profesores y directores de orquesta. Las orquestas Sub-14 y Sub-13 tienen un curso de ocho días en primavera y otro de ocho días en verano, ambos culminando en un concierto público en un recinto importante, además de un fin de semana de invierno no residencial para la orquesta Sub-14. ^{[ 7 ]} La orquesta Sub-12 tiene dos cursos de 7 días al año con un concierto privado y un concierto público después del segundo curso. Los cursos se dedican a ensayos por secciones y ensayos de orquesta completa, preparando el repertorio que se interpretará en el concierto de fin de curso. Se asigna tiempo para sesiones de recreación y bienestar organizadas por el responsable de bienestar. ^{[ 5 ]} Cada mañana también hay una "Reflexión del día" a cargo de un profesor de música, un miembro del personal de apoyo, el equipo administrativo, el responsable de bienestar, el responsable creativo o un visitante invitado. ^{[ 7 ]}

Además, un programa creativo llamado «Sonido Envolvente» consiste en dividir cada Orquesta Nacional en 14 grupos, compuestos por una mezcla de instrumentos de toda la orquesta. ^{[ 3 ]} Cada grupo de jóvenes músicos compone su propia pieza, generalmente en tres sesiones de una hora, basándose en una consigna asignada dentro de un tema general. Al finalizar estas sesiones, toda la orquesta se reúne para un «Compartir Sonido Envolvente». Cada grupo interpreta su composición frente a toda la orquesta y el responsable creativo del curso une estas composiciones individuales en una historia coherente. ^{[ 5 ]}

Además de las orquestas por grupos de edad, hay cuatro orquestas de proyectos seleccionadas por audición que se reúnen en todo el país durante dos fines de semana al año. ^{[ 8 ]} Estas se llevan a cabo en el noroeste, las Midlands y en dos lugares de Londres. Algunos programas incluyen artistas invitados especiales, como Jess Gillam , Sheku Kanneh-Mason , Simmy Singh y Nate Holder. ^{[ 8 ]} Las partes a menudo se diseñan especialmente para las orquestas de proyectos para asegurar que todos los participantes tengan una parte adecuada, apropiada para su nivel. ^{[ 3 ]}

Los ensayos de los fines de semana orquestales están dirigidos a un público de edades y niveles más amplios, con una orientación de al menos nivel 3. ^{[ 8 ]} Por lo general, los fines de semana orquestales utilizan escuelas o universidades como la Universidad Goldsmith y ofrecen un concierto conjunto al final del curso. Las orquestas de proyecto, ahora llamadas fines de semana orquestales, se introdujeron como algo similar a las orquestas regionales después de su eliminación.

Las orquestas regionales estaban formadas por miembros nacionales y miembros exclusivamente regionales, y se celebraban los domingos en seis lugares del país. En 2012, la organización introdujo un programa de miembros asociados en todas sus orquestas regionales, que brinda a jóvenes talentosos que no consiguieron plaza en la NCO la oportunidad de tocar en una orquesta sinfónica completa y aprender de los miembros. Los miembros de las orquestas regionales se reunían mensualmente durante el periodo lectivo, lo que les brindaba oportunidades adicionales para reunirse y ensayar nuevo repertorio. Normalmente, cada orquesta regional ensayaba en una escuela o centro de fácil acceso que pudiera albergar una orquesta sinfónica completa. Cada orquesta regional ofrecía un concierto anual para familiares y amigos. ^{[ 9 ]}

Antes de 2026, los fines de semana orquestales se conocían como orquestas de proyectos. ^{[ 8 ]}

Las orquestas nacionales ofrecen seis conciertos públicos cada año en importantes salas de conciertos . ^{[ 3 ]} Las orquestas Sub-13 y Principal ofrecen conciertos públicos al finalizar sus residencias de primavera y verano, mientras que la orquesta Sub-12 solo ofrece un concierto público al final de su residencia de verano. Además, la Orquesta Principal ofrece un concierto público al final de su fin de semana de invierno. ^{[ 10 ]} Se han ofrecido actuaciones en Symphony Hall , Birmingham, Royal Albert Hall , Bridgewater Hall , Southbank Centre , The Sage Gateshead , Colston Hall , St David's Hall , Leeds Town Hall , Birmingham Town Hall , The Anvil, Basingstoke , Brighton Dome , Barbican Centre , Bristol Beacon y Nottingham Royal Concert Hall . ^{[ 3 ]}

Además, cada año se realizan nueve conciertos familiares compartidos: dos por cada Fin de Semana Orquestal y uno por la Orquesta Sub-12 al concluir su Residencia de Primavera. ^{[ 5 ]}

El repertorio de los conciertos es variado e incluye música clásica , romántica, de los siglos XX y XXI , así como bandas sonoras de películas . La NCO ha encargado, estrenado e interpretado nuevas obras de compositores contemporáneos como Matthew Curtis , Rachel Portman , Debbie Wiseman ^{[ 11 ]} y Kristina Arakelyan. Las orquestas tienen fama de abordar un repertorio exigente. A partir de 2025, las actuaciones recientes han incluido Cuadros de una exposición de Mussorgsky (orquestada por Ravel) y La guía del joven para la orquesta de Britten (primavera de 2025, Basingstoke), ^{[ 12 ]} la Sinfonía n.º 5 de Shostakovich (invierno de 2024, Woolwich Works), ^{[ 13 ]} la Suite del pájaro de fuego de Stravinsky (versión de 1919, verano de 2025, Manchester), ^{[ 14 ]} Scheherazade de Rimsky-Korsakov (verano de 2025, Portsmouth), Enrique V de Walton y la Suite sinfónica de La comunidad del anillo de Howard Shore (verano de 2025, Bristol). ^{[ 15 ]}

En 2026, la NCO se presentará en lugares como el Bristol Beacon, el Liverpool Philharmonic Hall y el Wiltshire Music Centre. Entre los eventos destacados se incluye el programa Cosmic de la Orquesta Sub-14, que presenta Así habló Zaratustra de Strauss y Los Planetas de Holst, interpretados con la organista Anna Lapwood , exalumna de la NCO ^{[ 16 ]} . Otro repertorio importante a lo largo de la temporada incluye Un americano en París de Gershwin, West Side Story de Bernstein, ^{[ 17 ]} Rodeo de Copland y Finlandia de Sibelius, junto con una variedad de obras de cine y contemporáneas. ^{[ 3 ]}

En 2025, más de 4.500 personas asistieron a los conciertos de NCO. ^{[ 5 ]}

El Programa sin Audición brinda a los jóvenes acceso a la creación musical de alto nivel que de otro modo no podrían alcanzar. Esto incluye Jornadas Orquestales, presentaciones conjuntas con las Orquestas de la NCO, presentaciones escolares a cargo de profesores de música, talleres y entradas gratuitas para una primera experiencia en un concierto público de la NCO. ^{[ 18 ]} En 2025, la actividad sin audición llegó a 1293 niños. ^{[ 5 ]}

NCO también colabora con Bristol Beacon , Cathedral Schools Trust y Oak National Academy , que están elaborando un nuevo currículo de música primaria para miles de niños en todo el país. ^{[ 19 ]} La Orquesta Nacional Principal de 2025 fue filmada y entrevistada durante su Residencia de Primavera para proporcionar contenido a Oak National Academy. ^{[ 20 ]} Esto se publicó en noviembre de 2025. ^{[ 5 ]}

Antes de 2026, las Jornadas Orquestales se conocían como Programa Horizonte. ^{[ 18 ]}

La NCO ha estado de gira, llegando a Italia en 2008, cuando Lady Susanna Walton (viuda de Sir William Walton ) invitó a la Orquesta Principal a tocar en el teatro al aire libre de los Walton, ubicado en los jardines botánicos de La Mortella , en la isla de Ischia . También ofrecieron un concierto ante un público numeroso en la Basílica de Santa Maria sopra Minerva en Roma.

En 2006, la Orquesta Principal realizó una gira por China, donde participó en el Festival Internacional de Música de Pekín. Ofrecieron conciertos en la Sala de Conciertos de la Ciudad Prohibida y en la Universidad de Pekín .

Tras abandonar la NCO, muchos músicos siguen explorando otras oportunidades musicales. Por lo general, cerca de la mitad de los músicos de la NYO han sido previamente miembros de la NCO (73 de 162 en la Orquesta de 2025 y 51 de 158 en la Orquesta de 2026 ^{[ 5 ]} ). El concurso BBC Young Musician of the Year 2024 contó con 12 finalistas por categoría, 7 de los cuales habían pasado por la NCO. ^{[ 21 ]}

Muchos exalumnos se convierten en músicos profesionales, algunos tocando en orquestas y conjuntos de renombre. Además de quienes desarrollan carreras exitosas como músicos profesionales, muchos otros exalumnos de la NCO destacan en otros campos, como la medicina, el derecho y la ingeniería, entre otros.

La Orquesta Nacional Infantil de Gran Bretaña (NCO) opera como una organización benéfica registrada (Número de registro 803026) ^{[ 22 ]} supervisada por un consejo de administración. ^{[ 23 ]} El consejo está presidido por el recién nombrado Michael Eakin, quien ocupa el cargo desde febrero de 2026 ^{[ 24 ]} , y proporciona dirección estratégica junto con los demás miembros del consejo. ^{[ 25 ]}

La gestión diaria está a cargo de la Directora Ejecutiva, Sophie Lewis, quien ocupa el cargo desde 2018. ^{[ 25 ]}

Desde 2017 hasta la primavera de 2025, la Directora Artística y Educativa fue Catherine Arlidge MBE, quien dio forma al repertorio y a la estrategia educativa antes de dejar el cargo para asumir un puesto de mayor responsabilidad en la Orquesta Sinfónica de la Ciudad de Birmingham. ^{[ 26 ]}

• Lista de orquestas juveniles

• Orquestas Nacionales Infantiles de Gran Bretaña