Programa Nacional de Desarrollo en Aprendizaje Asistido por Computadora

El Programa Nacional de Desarrollo en Aprendizaje Asistido por Computadora (NDPCAL) ^{[ 1 ]} fue el primer programa educativo a gran escala en el Reino Unido que exploró el uso de computadoras para la enseñanza y el aprendizaje.

Propuesto por primera vez en 1969 al Departamento de Educación y Ciencia por el Consejo Nacional de Tecnología Educativa , se desarrolló entre 1973 y 1977, con un presupuesto de 2,5 millones de libras esterlinas para apoyar unos 35 proyectos que abarcaban diversas materias.

Aproximadamente la mitad del dinero se gastó en proyectos en universidades y el resto en proyectos en escuelas, colegios, formación industrial y militar . ^{[ 2 ]} Richard Hooper fue nombrado su director y operó con un pequeño equipo central y el programa fue administrado por el Consejo de Tecnología Educativa.

Durante la década de 1960, varios proyectos en Estados Unidos y el Reino Unido que utilizaban mainframes y minicomputadoras comenzaron a desarrollar el campo del aprendizaje asistido por computadora , y hubo un amplio debate sobre su valor y eficacia. ^{[ 3 ]} El Consejo Nacional de Tecnología Educativa elaboró ​​un informe para el gobierno en 1969 con el fin de implementar un programa nacional de desarrollo para explorar el valor de estos enfoques. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El Departamento de Educación y Ciencia (DES) anunció en 1972 la aprobación por parte de la entonces Secretaria de Estado Margaret Thatcher de un "programa nacional de desarrollo en aprendizaje asistido por computadora". ^{[ 6 ]} Tras el anuncio del programa, se anunció el puesto de director y se seleccionó a Richard Hooper.

La estrategia de NDPCAL consistía principalmente en trabajar con proyectos existentes de aprendizaje asistido por ordenador , pero también en desarrollar proyectos de viabilidad con aquellos que presentaban buenas ideas. Requería financiación conjunta de la institución anfitriona y estipulaba procesos eficaces de evaluación y seguimiento, pero permitía un grado significativo de autonomía a los proyectos. El enfoque del equipo central era activo e intervencionista, trabajando junto a los proyectos potenciales en sus primeras etapas para ayudarles a desarrollar su diseño y metodología. Exigían cuatro periodos contables mensuales y un control riguroso de los gastos. ^{[ 7 ]}

Se solicitó a CET que prestara servicios administrativos al nuevo programa, y ​​el personal central del programa estaba compuesto por empleados de CET, pero el control ejecutivo recaía en un comité integrado por funcionarios de siete departamentos gubernamentales, además de un grupo de asesores cooptados. Este comité del programa estaba presidido por el DES y tenía la última palabra sobre las propuestas del director del programa. También participaba en la evaluación de proyectos , estableciendo subcomités de unos tres de sus miembros para analizar en detalle una propuesta o proyecto en particular. Si bien cada uno de los treinta proyectos tenía su propio comité directivo, se mantenía la vinculación nacional mediante la participación de un miembro del comité nacional del programa en el comité directivo de cada proyecto. ^{[ 8 ]}

Desde enero de 1973 hasta principios del verano de ese mismo año, se llevó a cabo una fase de exploración y consulta. Desde el verano de 1973 hasta finales de año, se estableció la estructura de gestión del programa y se pusieron en marcha los primeros proyectos importantes, sobre todo en el ámbito universitario. Hooper contó con el apoyo de dos subdirectores, Gillian Frewin (del ICL) y Roger Miles (de la Escuela de Tecnología Educativa del Ejército). Además, dispusieron de otros dos puestos ejecutivos y tres secretarios.

El programa formuló dos objetivos principales a lo largo de su existencia (Hooper, 1975, pág. 17):

1. desarrollar y asegurar la asimilación del aprendizaje asistido y gestionado por ordenador de forma regular en las instituciones a un coste razonable.
2. Formular recomendaciones a los organismos pertinentes del sector público y privado (incluido el Gobierno) sobre los posibles niveles y tipos de inversión futuros en el aprendizaje asistido por ordenador y gestionado por ordenador en la educación y la formación.

Se establecieron dos evaluaciones: una para considerar los beneficios educativos y otra para considerar los aspectos financieros.

Este primer programa financiado por el gobierno se centró en su uso para el aprendizaje de materias distintas a la programación . Apoyó unos 35 proyectos, siete en escuelas y varios en la educación superior, pero la mayoría se basaban en el creciente interés de las fuerzas armadas británicas por desarrollar enfoques de entrenamiento más automatizados y gestionados. El hardware era limitado; los ordenadores eran grandes y costosos gabinetes de electrónica compleja a los que se accedía principalmente mediante cintas de papel con impresiones de teletipo , pero ya entonces el enfoque estaba más en cómo la tecnología podía usarse para mejorar la enseñanza y el aprendizaje que como una materia en sí misma.

El programa NDPCAL financió una amplia gama de proyectos de diferentes tipos, que abarcaban diversas materias y sectores de edad. Algunos de ellos, como el proyecto de informática en el plan de estudios de ciencias de grado del Chelsea College , se convirtieron en el proyecto de informática en el plan de estudios, y el proyecto de matemáticas gestionadas por ordenador de Hertfordshire ayudó al desarrollo de la Unidad Asesora para la Educación Basada en Ordenadores (AUCBE) en Hatfield .

Clasificó los proyectos en diferentes etapas ^{[ 9 ]}

• Etapa 1: Diseño y viabilidad: un proyecto que demuestra la viabilidad de una aplicación concreta de CAL o CML mediante el desarrollo y la puesta en marcha de aplicaciones piloto.
• Etapa 2 - Desarrollo y transferibilidad - la creación de un sistema funcional para un número creciente de estudiantes en diversas instituciones.
• Etapa 3 - Operación Modelo - un proyecto plenamente operativo que puede servir de modelo para otros.
• Etapa 4 - Asimilación y difusión - la financiación nacional se está eliminando gradualmente y la institución ha asumido la responsabilidad, mientras que otras instituciones nuevas la están retomando.

Aproximadamente la mitad de los fondos del proyecto se destinaron a proyectos en universidades y politécnicos , alrededor de una sexta parte a proyectos en escuelas y el resto a formación militar e industrial. Algunos de los proyectos se enumeran a continuación. ^{[ 10 ]}

• Proyecto de aprendizaje asistido por ordenador sobre estadística aplicada a las ciencias sociales, Universidad de Leeds - Director: JR Hartley
• Aprendizaje asistido por computadora en ciencias de la ingeniería. Director: Dr. PR Smith. Facultad de Ingeniería, Unidad de enseñanza asistida por computadora, Queen Mary College .
• Aprendizaje asistido por ordenador en química. Director: Dr. PB Ayscough, Departamento de Química Física , Universidad de Leeds.
• Informática en el plan de estudios de ciencias de pregrado. Director: Dr. I. McKenzie, University College London.
• Director del programa de Matemáticas Asistidas por Ordenador en las Escuelas de Hertfordshire: Dr. W. Tagg, Unidad de Asesoramiento para la Educación Basada en Ordenadores.

NDPCAL encargó dos evaluaciones independientes: una evaluación educativa llevada a cabo por la Universidad de East Anglia y una evaluación financiera por Peat, Marwick, Mitchell and Co.

La Evaluación Educativa, UNCAL (Comprensión del Aprendizaje Asistido por Computadora) se llevó a cabo durante un período de tres años como proyecto de evaluación y presentó hallazgos sobre el CAL en general. Sus hallazgos coinciden con muchos de los hallazgos posteriores sobre la efectividad del aprendizaje electrónico  : ^{[ 11 ]}

• Es la versatilidad de la computadora como herramienta de apoyo lo que asegura su futuro educativo.
• CAL, como la mayoría de las innovaciones, ofrece una experiencia adicional a un costo adicional.
• Gran parte del aprendizaje observado en NDPCAL se clasificó como aprendizaje de orden superior.
• CAL es un medio exigente para el aprendizaje, que prácticamente garantiza la participación de los estudiantes.
• Algunas formas de CAL imponen un rol estricto de aprendiz al estudiante; esto puede necesitar ser complementado por otras formas.
• CAL ofrece al estudiante oportunidades de aprendizaje sin restricciones dentro de un entorno de "privacidad y riesgo".
• El aprendizaje puede verse inhibido por problemas de interfaz , donde el estudiante necesita esforzarse más en el uso del teclado y aprender nuevos protocolos informáticos.
• El sistema CAL actual todavía requiere una mayor adaptación del estudiante a la máquina.
• A los estudiantes les gusta trabajar en CAL, pero están frustrados por problemas técnicos.
• CAL está orientado al cambio, no a la eficiencia.
• CAL apoya el desarrollo docente ya que fomenta un enfoque de equipo.
• Actualmente, el desarrollo de CAL requiere acceso a conocimientos informáticos de alto nivel.

La evaluación financiera informó algunas conclusiones tentativas pero interesantes en su estudio que nuevamente reflejan hallazgos posteriores sobre el aprendizaje electrónico : ^{[ 12 ]}

• CAL siempre tendrá un costo adicional.
• CAL no ofrece ahorros ni beneficios monetarios tangibles.
• Las afirmaciones de que CAL "ahorrará" tiempo al personal académico son simplificaciones excesivas e injustificables.
• El tiempo necesario para desarrollar paquetes científicos varía entre 200 y 400 horas.
• El desarrollo interinstitucional ha sido un éxito que ha generado ahorros sustanciales.
• Las aplicaciones de CAL a gran escala requieren personal a tiempo completo y tiempo de uso regular del ordenador.

Calcularon que el "coste nacional o total por hora terminal de estudiante" oscilaba entre 4 y 15 libras esterlinas, en comparación con el coste de la enseñanza convencional, que se situaba entre 0,60 y 2,50 libras esterlinas por hora de estudiante.