Articulo de referencia

Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones

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El Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones ( NFIP , por sus siglas en inglés) es un programa creado por el Congreso de los Estados Unidos en 1968 mediante la Ley Nacional de Seguro contra Inundaciones de 1968 (PL 90-448). El NFIP tiene dos objetivos: compartir el riesgo de pérdidas por inundaciones a través del seguro contra inundaciones y reducir los daños causados ​​por las inundaciones restringiendo el desarrollo en zonas inundables. El programa permite a los propietarios de inmuebles en las comunidades participantes adquirir un seguro , administrado por el gobierno, contra las pérdidas por inundaciones , y exige un seguro contra inundaciones para todos los préstamos o líneas de crédito garantizados por edificios existentes, casas prefabricadas o edificios en construcción, ubicados en la Zona Especial de Riesgo de Inundación de una comunidad participante en el NFIP. El Congreso de los Estados Unidos limita la disponibilidad del Seguro Nacional contra Inundaciones a las comunidades que adoptan medidas adecuadas de uso y control del suelo con disposiciones de cumplimiento efectivas para reducir los daños por inundaciones restringiendo el desarrollo en áreas expuestas a inundaciones.

El seguro contra inundaciones fue ofrecido generalmente por aseguradoras privadas a partir de 1895, pero después de la Gran Inundación del Mississippi de 1927 , la mayoría de las aseguradoras privadas concluyeron que el riesgo de inundación era inasegurable a un precio que los consumidores pudieran pagar dada la naturaleza catastrófica de las inundaciones, así como las dificultades para crear evaluaciones de riesgo precisas para la fijación de precios de las pólizas y los riesgos de selección adversa . [ 1 ]

El NFIP es gestionado y administrado por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) a través de la Administración Federal de Seguros y Mitigación (FIMA).

El NFIP es gestionado y administrado por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) a través de la Administración Federal de Seguros y Mitigación (FIMA). [ 2 ] El programa está diseñado para proporcionar una alternativa de seguro a la asistencia por desastre para cubrir los crecientes costos de reparación de los daños a los edificios y sus contenidos causados ​​por inundaciones. [ 3 ] A agosto de 2017, el programa aseguraba alrededor de 5 millones de viviendas (una disminución con respecto a los aproximadamente 5,5 millones de viviendas en abril de 2010), la mayoría de las cuales se encuentran en Texas y Florida . [ 4 ] [ 5 ] El costo del programa de seguros estuvo totalmente cubierto por sus primas hasta finales de 2004, pero desde entonces ha tenido que endeudarse constantemente, principalmente debido al huracán Katrina y al huracán Sandy , acumulando una deuda de 25 mil millones de dólares para agosto de 2017. [ 4 ] [ 6 ] En octubre de 2017, el Congreso canceló 16 mil millones de dólares de deuda del NFIP, lo que permitió que el programa pagara las reclamaciones. El NFIP adeuda 20.525 millones de dólares a Estados Unidos a diciembre de 2020. [ 7 ]

Definición de llanura aluvial

Vista aérea de las inundaciones en la ciudad de Grand Forks, Dakota del Norte.
La inundación del río Rojo de 1997 en Grand Forks, Dakota del Norte , fue una inundación que ocurre cada 100 años.
Esquema en perspectiva de la llanura aluvial con cuatro tonalidades de azul para el canal, el cauce, la franja de inundación y la llanura aluvial de 500 años. Las secciones transversales muestran que el relleno en la franja de inundación no aumenta el nivel de inundación de 100 años en más de un pie, pero el relleno en el cauce sí lo hace.
Es necesario preservar la capacidad de carga de un cauce de inundación para que el nivel de inundación de 100 años no aumente en más de un pie.

La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) define la llanura aluvial como el área que se inundaría por una inundación base , [ 8 ] que es "la inundación que tiene una probabilidad del uno por ciento de ser igualada o superada en un año determinado". En este sentido, una inundación base es sinónimo de una inundación de 100 años y una llanura aluvial es sinónimo de un área especial de riesgo de inundación . Esta inundación base "se utiliza en el Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones (NFIP) para indicar el nivel mínimo de inundación que debe utilizar una comunidad en sus regulaciones de manejo de llanuras aluviales". [ 9 ] FEMA explica las llanuras aluviales regulatorias en algunos lugares, incluidas las colinas, como "las determinaciones críticas se hacen evaluando los datos de precipitación y caudal del río de su comunidad, la topografía, la velocidad del viento, la marejada ciclónica, las medidas de control de inundaciones , el desarrollo de edificios (existentes y planificados) y los mapas de la comunidad". [ 10 ]

Los científicos e ingenieros utilizan el análisis estadístico de los datos de caudal para determinar la probabilidad de las elevaciones de inundación. [ 11 ] Teóricamente, en un año determinado: [ 12 ]

  • Una inundación de 100 años tiene una probabilidad del 1 por ciento (1/100 = 0,01 o 1 por ciento) de ocurrir y,
  • Una inundación que ocurre cada 500 años tiene una probabilidad del 0,2 por ciento (1/500 = 0,002 o 0,2 por ciento) de ocurrir.

Sin embargo, estas elevaciones de inundación previstas ocurren en realidad con mayor o menor frecuencia de lo esperado. [ 13 ]

El artículo 44 CFR § 9.4 define partes de la llanura aluvial de la siguiente manera:

  • El cauce de inundación se refiere a la porción de la llanura aluvial que permite el paso del agua, dentro de la cual debe preservarse dicha capacidad y donde el riesgo de inundación es generalmente mayor, es decir, donde la profundidad y la velocidad del agua son máximas. Esta área es la que permite la descarga de la crecida base, de modo que el aumento acumulado en la elevación de la superficie del agua no supere los 30 centímetros (un pie).
  • La franja de inundación se refiere a la porción de la llanura aluvial que se encuentra fuera del cauce de inundación (a menudo denominada "franja del cauce de inundación").

Implementación

La participación en el NFIP se basa en un acuerdo entre las comunidades locales y el gobierno federal que establece que si una comunidad adopta y aplica una ordenanza de gestión de llanuras aluviales para reducir los riesgos de inundación futuros en las nuevas construcciones ubicadas en Áreas Especiales de Peligro de Inundación (SFHA), el gobierno federal ofrecerá un seguro contra inundaciones dentro de la comunidad como protección financiera contra las pérdidas por inundación. Las SFHA y otras zonas de primas de riesgo aplicables a cada comunidad participante se representan en los Mapas de Tarifas de Seguro contra Inundaciones (FIRM). La División de Mitigación de FEMA administra el NFIP y supervisa los componentes de gestión y mapeo de llanuras aluviales del Programa. [ 14 ]

La intención era reducir los daños futuros por inundaciones mediante ordenanzas comunitarias de gestión de llanuras aluviales y brindar protección a los propietarios contra posibles pérdidas a través de un mecanismo de seguro que requiere el pago de una prima por la protección. En 2003, la GAO descubrió que las propiedades con pérdidas recurrentes le costaban al programa alrededor de $200 millones anuales. [ 15 ] El Congreso originalmente pretendía que los gastos operativos y las reclamaciones de seguros contra inundaciones se pagaran con las primas recaudadas para las pólizas de seguro contra inundaciones. [ 16 ] El NFIP obtiene préstamos del Tesoro de los Estados Unidos en épocas de grandes pérdidas, y estos préstamos se reembolsan con intereses.

Entre 1978 y 2014, el gobierno federal de EE. UU. pagó más de 51 mil millones de dólares en reclamaciones en el marco del Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones. [ 17 ]

Desde 2006, el NFIP ha estado dirigido por su Director Ejecutivo, David Maurstad . Ex vicegobernador de Nebraska , también se desempeña como Administrador Asociado Adjunto de la división de Seguros Federales y Mitigación (FIMA) de FEMA. [ 18 ]

Reaseguro

El Programa Nacional de Reaseguro contra Inundaciones (NFIP, por sus siglas en inglés) proporciona a FEMA un método adicional para financiar el pago de reclamaciones por inundaciones tras eventos catastróficos. El Congreso otorgó a FEMA la autoridad para obtener reaseguro (un tipo de seguro adquirido por una organización aseguradora para transferir el riesgo). FEMA está autorizada a adquirir reaseguro en los mercados privados de reaseguro y capital mediante las siguientes leyes: [ 19 ]

Enmiendas

El programa fue modificado por primera vez por la Ley de Protección contra Desastres por Inundaciones de 1973, que hizo obligatoria la compra de un seguro contra inundaciones para la protección de propiedades dentro de las Áreas de Alto Riesgo de Inundaciones (SFHA). En 1982, la Ley fue modificada por la Ley de Recursos de Barreras Costeras (CBRA). La CBRA promulgó un conjunto de mapas que representan el Sistema de Recursos de Barreras Costeras John H. Chafee (CBRS), en el cual el seguro federal contra inundaciones no está disponible para estructuras nuevas o significativamente mejoradas. La Ley Nacional de Reforma del Seguro contra Inundaciones de 1994 codificó el Sistema de Calificación Comunitaria (un programa de incentivos que alienta a las comunidades a superar los requisitos federales mínimos para el desarrollo dentro de llanuras aluviales) dentro del NFIP. El programa fue modificado nuevamente por la Ley de Reforma del Seguro contra Inundaciones de 2004 , con el objetivo de reducir las pérdidas en propiedades por las cuales se han realizado pagos repetitivos de reclamaciones de seguros contra inundaciones. [ 20 ]

La Ley de Reforma del Seguro contra Inundaciones Biggert-Waters de 2012 (Biggert-Waters) modificó el NFIP. A finales de 2011, cuando el Congreso aprobó Biggert-Waters, la deuda acumulada del NFIP superaba los 17.000 millones de dólares. [ 21 ] Un principio fundamental de Biggert-Waters fue modificar las primas del NFIP para que coincidieran con las primas basadas en el riesgo actuarial, que reflejaban mejor las pérdidas previstas y el riesgo real de inundación. Estos cambios incluyeron la eliminación de descuentos en muchas pólizas que se vendían por debajo de los objetivos de riesgo actuarial reales y la eliminación de la cláusula de derechos adquiridos para las tarifas antiguas. [ 21 ] [ 22 ]

En marzo de 2014, el presidente Obama promulgó la Ley de Asequibilidad del Seguro contra Inundaciones para Propietarios de Viviendas de 2013. Esta ley modificó el proceso utilizado para alterar las primas subvencionadas y restableció la cláusula de derechos adquiridos para las tarifas más bajas; lo que efectivamente retrasó los aumentos en las primas del seguro contra inundaciones para obtener primas basadas en el riesgo según la Ley Biggert-Waters y distribuyó el costo de las primas perdidas entre todos los asegurados restantes. [ 21 ] [ 23 ] [ 24 ]

El Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones tenía una deuda de 24 mil millones de dólares a principios de 2014 como consecuencia de los huracanes Katrina, Rita y Sandy. La aprobación de la HFIAA descrita anteriormente ha generado preocupación entre los observadores de seguros y medio ambiente, quienes temen que la demora en la implementación de las tarifas actuariales exponga a los contribuyentes a pérdidas adicionales. [ 22 ]

determinación del estado de la llanura aluvial

Carta de enmienda del mapa

La insuficiencia de detalles topográficos o precisión en los mapas puede dar lugar a la determinación injustificada de una Zona Especial de Riesgo de Inundación (SFHA). Una solicitud de Carta de Enmienda de Mapa (LOMA) utiliza un Certificado de Elevación (preparado por un Agrimensor o Ingeniero Profesional Registrado) para solicitar a FEMA que elimine el requisito de seguro contra inundaciones en propiedades individuales. [ 25 ]

Carta en línea sobre el cambio de mapa

El sitio web de FEMA, "Cambio de designación de zona de inundación: Solicitud en línea de cambio de mapa", indica que los propietarios y otras partes interesadas pueden presentar una Solicitud en línea de cambio de mapa (LOMC). FEMA señala que esta solicitud puede utilizarse para propiedades que fueron incluidas incorrectamente en una zona de inundación o si la adición de relleno ha elevado la propiedad por encima de dicha zona. Para que FEMA determine si la propiedad se encuentra en una zona de inundación, se requiere información sobre su ubicación, descripción legal y el uso del relleno. FEMA podría solicitar información adicional. [ 26 ]

Carta de revisión del mapa

Para múltiples propiedades o un área más grande, se puede presentar una solicitud de Carta de Revisión de Mapa [ 27 ] cuando la topografía del paisaje es diferente de la que se muestra en el límite de la llanura aluvial y/o las alturas de inundación que se muestran en el FIRM y el Estudio de Seguro contra Inundaciones. Una Carta de Revisión de Mapa basada en Relleno (LOMR-F) se utiliza cuando la topografía del paisaje es alterada por humanos, generalmente para aumentar la elevación del terreno y eliminar tierra de la llanura aluvial. Se recomienda encarecidamente una Carta Condicional de Revisión de Mapa (CLOMR) y una Carta Condicional de Revisión de Mapa Basada en Relleno (CLOMR-F) como mecanismo para obtener retroalimentación de FEMA sobre el proyecto antes de que se realicen cambios en el sitio, especialmente a la luz de la creciente atención en el nexo entre el NFIP y la Ley de Especies en Peligro de Extinción. [ 28 ] 44 CFR § 65.6(10) dice "Una revisión de las delimitaciones de la llanura aluvial basada en cambios topográficos debe demostrar que cualquier cambio topográfico no ha resultado en una invasión de la vía de inundación".

Invasiones propuestas

FEMA afirma que la invasión justificada dentro de la llanura aluvial podría incluir "la construcción o modificación de un puente, alcantarilla, dique o medida similar". [ 29 ] El NFIP prohíbe a las comunidades emitir variaciones "dentro de cualquier cauce de inundación reglamentario designado si resultara algún aumento en los niveles de inundación durante la descarga de inundación base". [ 30 ] Sin embargo, una comunidad puede solicitar la aprobación previa de FEMA para una invasión justificada que aumentaría el nivel de inundación base. Esta solicitud de la comunidad debe incluir siete presentaciones requeridas, tales como una solicitud de aprobación condicional del cambio de mapa, una evaluación de alternativas, una solicitud de revisión de la determinación de la elevación de inundación base y una solicitud de revisión del cauce de inundación. [ 31 ] Todas las solicitudes de revisión de elevaciones de inundación base deben incluir datos de respaldo con "toda la información que FEMA necesita para revisar y evaluar la solicitud. Esto puede implicar que el solicitante realice nuevos análisis hidrológicos e hidráulicos y la delimitación de nuevos límites de llanura aluvial y cauces de inundación, según sea necesario". [ 32 ] Los detalles de los datos de respaldo requeridos se enumeran en 44 CFR § 65.7 .

Mapas de inundaciones obsoletos

Un análisis de inundaciones generado por computadora muestra la probabilidad de inundación durante un período de 30 años superpuesta a una fotografía aérea de una ciudad. Una amplia zona sombreada en rojo y naranja aguas arriba de una invasión del valle indica un mayor potencial de inundación que aguas abajo de la restricción.
Los modelos informáticos superponen los análisis hidráulicos actuales sobre imágenes de la comunidad.

El Servicio Geológico de los Estados Unidos afirma que el aumento de la escorrentía resultante del crecimiento urbano generalmente incrementa los riesgos de inundación para las comunidades y que los mapas de riesgo de inundación basados ​​en datos anteriores al crecimiento urbano pueden ya no ser precisos. [ 33 ] : 4 El Servicio Geológico de los Estados Unidos pone como ejemplo que la construcción que invade la llanura aluvial reduce su anchura, aumentando así la resistencia al flujo. En consecuencia, el agua se encuentra en un nivel más alto al pasar por la construcción, lo que provoca que el remanso inunde una zona mayor aguas arriba. [ 33 ] : 2 La imagen del modelo informático de FEMA que se muestra aquí "representa el porcentaje de probabilidad de inundación al menos una vez durante un período de 30 años para una celda o ubicación determinada dentro de la llanura aluvial cartografiada". [ 34 ]

Actualización de los mapas de inundaciones

El reglamento del NFIP, "Requisito para presentar nuevos datos técnicos", dice: "Las elevaciones de inundación base de una comunidad pueden aumentar o disminuir como resultado de cambios físicos que afectan las condiciones de inundación. Tan pronto como sea posible, pero no más tarde de seis meses después de la fecha en que dicha información esté disponible, una comunidad deberá notificar al Administrador sobre los cambios presentando datos técnicos o científicos de acuerdo con esta parte. Dicha presentación es necesaria para que, una vez confirmados esos cambios físicos que afectan las condiciones de inundación, las tasas de prima de riesgo y los requisitos de gestión de llanuras aluviales se basen en datos actuales". [ 35 ] FEMA requiere que "Se presenten copias de los datos de entrada y salida de los análisis hidráulicos originales y revisados" con el análisis hidráulico que respalda las revisiones de los mapas de inundación. [ 36 ] Un sitio web de FEMA de 2015 identifica que el programa informático del Sistema de Análisis de Ríos (HEC-RAS) del Centro de Ingeniería Hidrológica del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. (USACE) se ha adoptado para la preparación de estudios y reestudios para el NFIP. [ 37 ]

Restricciones al uso del suelo en llanuras aluviales

El agua de la inundación del río Cedar ha cubierto varios puentes de las calles principales y ha llegado hasta las ventanas de varios edificios públicos, como el juzgado y el ayuntamiento.
Una inundación ocurrida en 2008 en Cedar Rapids , Iowa, superó el nivel de inundación que se registra cada 500 años y dañó edificios públicos.

Recomendaciones

El Congreso de los Estados Unidos constata que las pérdidas anuales por inundaciones están "aumentando a un ritmo alarmante" y que las formas de asistencia federal "suelen ser factores determinantes en la utilización de la tierra y en la ubicación y construcción de instalaciones industriales, comerciales y residenciales, tanto públicas como privadas". El propósito de dicha asistencia federal se ve frustrado cuando esta se encuentra expuesta a riesgos de inundación. [ 38 ] Un Tribunal de Distrito de los Estados Unidos determina que las decisiones de la FEMA sobre qué propiedades se encuentran dentro de la llanura aluvial reglamentaria afectan la ubicación del desarrollo:

Sin embargo, al igual que la agencia de transporte en el caso NWF v. Coleman controlaba la ubicación de la autopista y los intercambiadores, FEMA designa los límites de las llanuras aluviales en los mapas de inundaciones. Ambas acciones afectan la ubicación del desarrollo. Que FEMA financie o no el NFIP, total o parcialmente, es irrelevante porque es indiscutible que FEMA es la agencia federal encargada de administrar el NFIP, lo cual es suficiente para calificar como una "acción de la agencia". Ni en el presente caso ni en NWF v. Coleman la agencia encargada de la acción autoriza, permite o lleva a cabo el desarrollo real que causa el daño al hábitat de la especie; sin embargo, en ambos casos, es "razonablemente seguro que ocurrirá" el desarrollo como resultado de la acción de la agencia. [ 39 ] : 1176

Códigos de EE. UU.

La codificación del Código de los Estados Unidos (USC) de la Ley Pública donde el Congreso estableció el NFIP [ 40 ] en la sección "Hallazgos del Congreso y declaración de propósito" incluye:

El propósito adicional de este capítulo es (1) alentar a los gobiernos estatales y locales a realizar ajustes apropiados en el uso de la tierra para restringir el desarrollo de tierras expuestas a daños por inundaciones y minimizar los daños causados ​​por pérdidas por inundaciones, (2) orientar el desarrollo de futuras construcciones propuestas, cuando sea factible, lejos de lugares que estén amenazados por riesgos de inundación.

El seguro nacional contra inundaciones se limita a las comunidades que adoptaron medidas adecuadas de uso y control de la tierra con disposiciones de cumplimiento efectivas consistentes con estos propósitos. [ 41 ] La sección del USC "Hallazgos adicionales del Congreso y declaración de propósito" dice que "la propiedad adquirida o construida con subvenciones u otra asistencia federal puede estar expuesta al riesgo de pérdida por inundaciones, frustrando así el propósito para el cual se otorgó dicha asistencia". [ 42 ] Este USC dice además que "El propósito de esta Ley, por lo tanto, es... exigir a los estados o comunidades locales, como condición para la futura asistencia financiera federal, que participen en el programa de seguro contra inundaciones y que adopten ordenanzas adecuadas de planes contra inundaciones con disposiciones de cumplimiento efectivas consistentes con los estándares federales para reducir o evitar futuras pérdidas por inundaciones". [ 43 ] La prohibición específica se encuentra en la sección del USC "Prohibición contra la aprobación federal de asistencia financiera" que dice "Ningún funcionario o agencia federal aprobará asistencia financiera alguna para fines de adquisición o construcción a partir del 1 de julio de 1975, para su uso en cualquier área que haya sido identificada por el Administrador como un área con riesgos especiales de inundación, a menos que la comunidad en la que se encuentra dicha área esté participando en el programa nacional de seguro contra inundaciones". [ 44 ]

Código de Regulaciones Federales

FEMA creó una regulación que identifica los criterios mínimos de gestión de llanuras aluviales para las comunidades [ 45 ], que incluyen lo siguiente:

  • utilizar datos de elevación de inundación base y de cauce de inundación
  • Se requieren permisos para todo desarrollo en la Zona A.
  • determinar si los proyectos de desarrollo propuestos serán razonablemente seguros frente a las inundaciones
  • determinar que se han recibido todos los permisos necesarios de las agencias gubernamentales federales y estatales, incluidos los permisos de la sección 404 de las Enmiendas de 1972 a la Ley Federal de Control de la Contaminación del Agua.
  • Exigir en las zonas propensas a inundaciones que los sistemas de suministro de agua nuevos y de reemplazo se diseñen para minimizar o eliminar la infiltración de aguas de inundación en los sistemas.
  • Exigir en las zonas propensas a inundaciones que los sistemas de alcantarillado sanitario nuevos y de reemplazo se diseñen para minimizar o eliminar la infiltración de aguas de inundación en los sistemas y para minimizar o eliminar las descargas de los sistemas en las aguas de inundación.
  • Exigir que, en las zonas propensas a inundaciones, los sistemas de eliminación de residuos in situ se ubiquen de manera que se evite su deterioro o contaminación durante las inundaciones.
  • notificar a las comunidades adyacentes antes de cualquier alteración o reubicación de un curso de agua.
  • determinar que se mantenga la capacidad de transporte de inundaciones dentro de la parte alterada o reubicada de cualquier curso de agua.
  • exigen que las casas prefabricadas estén elevadas y ancladas para resistir la flotación, el colapso o el movimiento lateral.

El Código de Regulaciones Federales (CFR), en su sección sobre "Suspensión de la elegibilidad de la comunidad", establece que las comunidades que no cumplan adecuadamente con las regulaciones de gestión de llanuras aluviales que exigen los requisitos mínimos serán puestas en período de prueba. Si no se corrige la infracción, la comunidad perderá su elegibilidad para el NFIP. [ 46 ]

Estándares más estrictos opcionales

Un tanque de almacenamiento subterráneo, del tamaño aproximado de un coche pequeño, ha emergido del suelo, rompiendo el pavimento que antes lo cubría.
Las fuerzas de flotación durante las inundaciones pueden provocar que los tanques de almacenamiento subterráneos salgan flotando del suelo.
Agua sucia brotando a chorros de un pozo de registro de aguas residuales.
Cuando el agua de una inundación entra en las alcantarillas, las aguas residuales se vierten al medio ambiente.
El petróleo mancha la orilla del río a unos tres metros por encima del nivel del agua. Varias personas con trajes protectores blancos han colocado barreras absorbentes blancas para contener el petróleo en el río.
Las aguas de la inundación arrastraron petróleo procedente de una rotura de oleoducto hasta la llanura aluvial, más allá del nivel normal del arroyo.
Agua sucia de la inundación corre a toda velocidad por la calzada de un puente.
Las inundaciones hacen que el puente sea intransitable.

El NFIP anima a las comunidades a adoptar normas de gestión de llanuras aluviales más restrictivas que las normas mínimas del NFIP. [ 47 ] Las comunidades deben considerar las medidas adicionales especificadas en 44 CFR § 60.22 . [ 48 ] Algunos estados y comunidades aplican un "Camino de Inundación Regulado" más protector limitando el aumento acumulativo de la elevación de la superficie del agua a medio pie o décima de pie en lugar del aumento de un pie de la norma mínima del NFIP. [ 49 ]

Este 44 CFR § 60.22 dice que las regulaciones de manejo de llanuras aluviales comunitarias deben permitir solo el desarrollo en áreas propensas a inundaciones que sea apropiado con la probabilidad de daños por inundación. [ 50 ] Las inundaciones pueden dañar los tanques de almacenamiento subterráneo (UST) lo que resulta en fugas de petróleo que contaminan el suelo, el agua superficial y el agua subterránea. Los UST incluso pueden flotar fuera del suelo durante las inundaciones. [ 51 ]

Este 44 CFR § 60.22 dice que las regulaciones de manejo de llanuras aluviales comunitarias deben prohibir la instalación de servicios públicos en áreas propensas a inundaciones a menos que sea esencial que estén ubicados allí. [ 52 ] Las fugas de los sistemas de aguas residuales in situ causan problemas de contaminación durante las inundaciones. [ 53 ] Los desbordamientos de alcantarillado sanitario y de alcantarillado combinado también liberan contaminantes de aguas residuales en el agua de inundación. [ 54 ] La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos aconseja "Evitar el contacto con el agua de inundación debido a los niveles potencialmente elevados de contaminación asociados con aguas residuales sin tratar y otras sustancias peligrosas o tóxicas que pueden estar en el agua de inundación". [ 55 ]

Este 44 CFR § 60.22 dice que las regulaciones de manejo de llanuras aluviales comunitarias deben desviar el desarrollo a áreas seguras de inundación para prevenir usos ambientalmente incompatibles de las llanuras aluviales. [ 56 ] Las rupturas de oleoductos de crudo resultan en contaminación de las llanuras aluviales con petróleo crudo. [ 57 ] Los derrames de petróleo crean numerosos daños ambientales . Las fugas de gasolina, petróleo o gas natural durante las inundaciones también crean riesgos de incendio. [ 58 ]

Este 44 CFR § 60.22 dice que las regulaciones de gestión de llanuras aluviales comunitarias deben proporcionar requisitos de acceso para que las personas no queden aisladas por el agua de las inundaciones. [ 59 ] La Corte Suprema de Illinois dictaminó:

Incluso si el demandante lograra construir las dos casas propuestas en la zona inundable a una altura que no se inundara, señala el demandado, las viviendas seguirían rodeadas de agua corriente durante las inundaciones que ocurren cada 100 años. Los vehículos de emergencia no tendrían acceso a las casas y los residentes podrían quedar aislados sin alimentos, agua potable ni electricidad. [ 60 ]

Restos carbonizados del edificio.
Durante una inundación, explotaron tanques de propano sueltos, provocando un incendio en varios negocios.

Las directrices de seguridad para tanques de propano en zonas inundables indican que estos tanques deben estar asegurados para evitar que floten durante las inundaciones. Los tanques de propano que flotan en las inundaciones rompen las tuberías de conexión, liberando el gas. [ 61 ] Las fugas en los tanques de propano crean riesgos de incendio durante las inundaciones. [ 62 ]

Un tribunal dictaminó que los gobiernos locales podrían tener inmunidad por actividades negligentes de respuesta a emergencias, ya que en una emergencia podría no haber tiempo para determinar el mejor curso de acción. Sin embargo, podría no haber fundamentos para la inmunidad por acciones previas a la emergencia cuando la negligencia resulta en inundaciones. [ 63 ]

En 2004, la Asociación de Administradores Estatales de Llanuras Aluviales declaró: «La mayoría de los gobiernos locales simplemente han asumido que los enfoques federales de gestión de llanuras aluviales incorporan un estándar de cuidado satisfactorio, tal vez sin darse cuenta de que en realidad provocan inundaciones y daños adicionales». [ 64 ] : 2 En 2000, la Asociación de Administradores Estatales de Llanuras Aluviales recomendó un objetivo de «no impacto adverso» para evitar que un propietario afectara negativamente las propiedades de otros. [ 64 ] : 1

El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE) se identifica como la mayor agencia federal de desarrollo y gestión de recursos hídricos. USACE afirma que proporciona información, servicios técnicos, orientación y asistencia para la planificación con el fin de guiar el desarrollo de llanuras aluviales. [ 65 ] USACE afirma que su programa regulatorio, después de 1968, evolucionó para equilibrar las preocupaciones nacionales tanto por la protección como por la utilización de recursos importantes mediante una revisión del interés público. [ 66 ] El 33 CFR 320.4(l)(2) establece:

De conformidad con los requisitos de la Orden Ejecutiva 11988, los ingenieros de distrito, como parte de su revisión de interés público, deben evitar, en la medida de lo posible, los impactos adversos significativos a corto y largo plazo asociados con la ocupación y modificación de llanuras aluviales, así como el apoyo directo e indirecto al desarrollo de dichas llanuras siempre que exista una alternativa viable. Para aquellas actividades que, por interés público, deban realizarse en llanuras aluviales o afectarlas, el ingeniero de distrito deberá garantizar, en la mayor medida posible, que se minimicen los impactos de posibles inundaciones en la salud, la seguridad y el bienestar humanos, se reduzcan al mínimo los riesgos de pérdidas por inundaciones y, siempre que sea posible, se restauren y preserven los valores naturales y beneficiosos que brindan las llanuras aluviales.

FEMA consultará con agencias federales, estatales y locales.

El Congreso de los Estados Unidos exige que FEMA consulte con otros departamentos y agencias del Gobierno Federal, así como con agencias interestatales, estatales y locales responsables del control de inundaciones, para garantizar que los programas de dichas agencias sean coherentes con el Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones (NFIP). [ 67 ] Por ejemplo, un Tribunal de Distrito de los Estados Unidos ordenó a FEMA que consultara con el Servicio Nacional de Pesca Marina (NMFS) sobre las regulaciones cartográficas de FEMA y las revisiones de los mapas de inundaciones de FEMA para determinar si ponen en peligro la existencia continua del salmón chinook de Puget Sound: [ 39 ] : 1177

Esta cláusula que exige la consulta no solo otorga a FEMA la facultad discrecional de consultar, sino que también parece requerir que FEMA consulte con otras agencias, como NMFS, para garantizar que el NFIP se implemente de manera "mutuamente coherente" con los programas de NMFS. [ 39 ] : 1172–1173

Críticas

Antes del programa, las pérdidas materiales derivadas de los daños causados ​​por las inundaciones eran en gran medida responsabilidad de los propietarios individuales, aunque algunas pérdidas se mitigaban a veces mediante disposiciones de ayuda para el socorro en casos de desastre. Hoy en día, los propietarios de terrenos en zonas inundables suelen recibir ayuda para desastres y compensación por las pérdidas aseguradas, lo que en muchos sentidos contradice el propósito original del NFIP. En consecuencia, estas decisiones políticas han incrementado las pérdidas derivadas de las inundaciones en los últimos años, tanto en términos materiales como de vidas humanas. [ 68 ]

Además, ciertas disposiciones del NFIP aumentan la probabilidad de que las propiedades en zonas propensas a inundaciones sean ocupadas por las personas con menos posibilidades de recuperarse de los desastres por inundaciones, lo que incrementa aún más la demanda de ayuda. Este es un ejemplo de selección adversa . Algunos factores que contribuyen al aumento de la demanda de ayuda son:

  • El seguro contra inundaciones para propiedades en zonas propensas a inundaciones es obligatorio únicamente para garantizar los préstamos, lo que aumenta la probabilidad de que las propiedades en zonas propensas a inundaciones pertenezcan a personas mayores que ya han pagado sus hipotecas o a inversores que han adquirido la propiedad para obtener ingresos por alquiler.
  • El seguro contra inundaciones solo cubre las pérdidas del propietario del inmueble, y las reclamaciones están sujetas a límites máximos, lo que aumenta aún más la probabilidad de que la propiedad sea ocupada por inquilinos en lugar de por el propietario.
  • Es más probable que las propiedades propensas a inundaciones se ofrezcan en alquiler debido a los mayores riesgos y/o costos asociados con la ocupación de la propiedad por parte de los propietarios.
  • Es más probable que las propiedades en zonas propensas a inundaciones se ofrezcan en alquiler con descuento, lo que atrae a grupos de bajos ingresos, personas mayores y personas con problemas de salud.

Algunos críticos quieren que el Programa Nacional de Seguros contra Incendios (NFIP, por sus siglas en inglés) se limite a las viviendas principales, excluyendo las segundas residencias vacacionales y las propiedades de inversión.

Según los críticos del programa, el plan de seguro subsidiado del gobierno "fomentó la construcción y reconstrucción en áreas costeras vulnerables y llanuras aluviales". [ 69 ] Stephen Ellis, del grupo Taxpayers for Common Sense , señala "propiedades que se inundaron 17 o 18 veces y que aún estaban cubiertas por el programa federal de seguros" sin que aumentaran las primas. [ 69 ] Los críticos dicen que este programa tiene un rendimiento deficiente porque carece de fondos en comparación con la respuesta y recuperación ante desastres, y el proceso para solicitar una compra es excesivamente lento. [ 70 ]

Otra crítica es que FEMA no administra todas las pólizas, sino que subcontrata muchas a compañías de seguros privadas. Cuando ocurre un desastre, FEMA realiza pagos a estas compañías para compensar sus costos. Sin embargo, existe poca supervisión y escasas normas sobre cómo se debe distribuir el dinero. En consecuencia, se sabe que las aseguradoras privadas utilizan los pagos de FEMA para contratar abogados que litigan en los tribunales en nombre de los asegurados. Se estima que un bufete de abogados recibió 29 millones de dólares estadounidenses de los pagos de FEMA para defenderse de las reclamaciones relacionadas con el huracán Sandy . [ 71 ]

Gestión del riesgo de inundaciones y cambio climático

Unos 100 tejados coloridos y árboles verdes completamente rodeados por el agua de la inundación, de color ocre.
Barrio residencial inundado durante las inundaciones de agosto de 2016 en Luisiana, en el sur de Luisiana.

El presidente Barack Obama , el 30 de enero de 2015, emitió la Orden Ejecutiva 13690 que exige que la Gestión del Riesgo de Inundaciones anticipe los aumentos de inundaciones con el tiempo debido a los efectos del cambio climático. [ 72 ]

Durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2015 , justo antes de la firma del Acuerdo de París , el 9 de diciembre de 2015, Peter Zaffino , director ejecutivo de Marsh & McLennan , presentó a los miembros del Congreso la reforma del Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones , instando a los legisladores a promulgar dichas reformas. [ 73 ] [ 74 ]

Un estudio revisado por pares encontró que el cambio climático desde 1900 puede haber aumentado la probabilidad de eventos de precipitación extrema como las inundaciones de agosto de 2016 en el sur de Luisiana . [ 75 ]

El presidente Donald Trump , el 15 de agosto de 2017, emitió la Orden Ejecutiva 13807, cuya Sección 6 revoca la Orden Ejecutiva 13690 del presidente Obama. [ 76 ]

En enero de 2021, el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC) y la Asociación de Administradores Estatales de Llanuras Aluviales presentaron una petición solicitando actualizaciones del NFIP que tuvieran en cuenta el cambio climático. En octubre de 2021, la FEMA emitió una solicitud pública de información para actualizar el NFIP. [ 77 ]

Referencias

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