Pase de aventura del Bosque Nacional

El Pase de Aventura del Bosque Nacional es un pase de pago recreativo emitido por el Servicio Forestal de los Estados Unidos que permite a los portadores en regiones designadas de cuatro Bosques Nacionales en el sur de California estacionar sus automóviles con fines recreativos. Aunque se introdujo durante el "Programa de Demostración de Tarifas Recreativas" (Fee-Demo) ^{[ 1 ]} que finalizó el 21 de noviembre de 2004, el Servicio Forestal continúa administrando el programa, casi sin cambios, bajo la Ley de Mejora de Tierras y Recreación Federales . Esta ley, denominada despectivamente por algunos como el "Impuesto de Acceso Recreativo" (RAT), fue aprobada en diciembre de 2004 como parte del Proyecto de Ley Ómnibus de Asignaciones . Los cuatro bosques nacionales a los que se aplica son el Bosque Nacional Ángeles , el Bosque Nacional Cleveland , el Bosque Nacional Los Padres y el Bosque Nacional San Bernardino .

Es el elemento local del controvertido sistema nacional del Programa de Demostración de Tarifas Recreativas ^{[ 2 ]} que impone tarifas al público para usar tierras públicas. ^{[ 3 ]}

El Consejo Legislativo de California ha determinado que el Servicio Forestal no puede multar a los vehículos por estacionar en carreteras estatales dentro de bosques nacionales a menos que exista evidencia de que los ocupantes hayan utilizado el bosque con fines recreativos (por ejemplo, que se les haya visto ingresar al bosque). El Servicio Forestal invita a quienes consideren que han sido multados injustamente a escribir a la dirección que figura en la multa para presentar una apelación. Esta determinación se tomó tras numerosos incidentes en los que propietarios fueron multados por estacionar en sus propiedades, en comunidades completamente ubicadas dentro del Bosque Nacional de San Bernardino.

Los pases se pueden comprar para uso anual o diario en línea o en centros de visitantes y comercios locales. ^{[ 4 ]} Los infractores generalmente reciben un "Aviso de Incumplimiento" y pueden subsanarlo comprando un pase después de la infracción, pagando en línea o enviando un cheque o giro postal a la dirección que figura en el sobre proporcionado. El castigo a las personas que incumplen las normas ha sido poco frecuente. En teoría, el uso de los bosques para fines no recreativos, amparados por la Primera Enmienda , no requiere un Pase de Aventura. Además, usar el baño , estirarse o tomar una foto no constituye una infracción.

Tras la aprobación de la Ley de Mejora Recreativa en 2004, los pases de aventura ahora solo son necesarios en las Áreas Recreativas de Alto Impacto designadas. Sin embargo, en la práctica, la mayoría de las áreas que antes requerían un pase de estacionamiento aún lo requieren. Para evitar una multa, un excursionista precavido llamará a una oficina del Servicio Forestal o consultará los mapas en línea de las Áreas Recreativas de Alto Impacto de cada bosque para determinar con anticipación si necesita un permiso, ya que la señalización adecuada sobre la necesidad del pase de aventura aún no es común. Si bien supuestamente muchas áreas no requieren el pase, la mayoría de estos lugares son menos accesibles desde áreas pobladas y solo se puede acceder a ellos desde áreas que sí lo requieren.

Las tarifas recaudadas mediante la compra del Pase de Aventura/Aviso de Tarifa Obligatoria ayudan a financiar directamente el programa recreativo en cada uno de los bosques involucrados, lo que incluye la compra de bolsas de basura, papel higiénico, pintura, madera para mesas de picnic, fogatas, estufas, etc., así como el pago de salarios para contratar guardaparques que cuiden el bosque, limpien los baños, recojan la basura, respondan las preguntas de los visitantes, hagan cumplir las normas y presten servicio al público. Los ingresos de estas tarifas se quedan en la comunidad local y no se destinan a un fondo nacional central. ^{[ 5 ]}

El cobro continuo de tarifas por el uso de los terrenos del Bosque Nacional sigue siendo controvertido desde que el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito dictaminó en febrero de 2012 en el caso Adams v. US Forest Service, que la Ley de Mejora de la Recreación en Tierras Federales (REA), la autoridad bajo la cual se promulgó la estructura de tarifas, prohíbe al Servicio Forestal de los Estados Unidos cobrar tarifas únicamente por estacionamiento. A pesar de esta clara prohibición, lo que muchos consideran tarifas de estacionamiento únicamente se siguen exigiendo en numerosos lugares de los Bosques Nacionales de San Bernardino y Ángeles, así como en otros lugares del Bosque Nacional. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El fallo establece que, si bien se permiten tarifas en ciertos casos, los sitios que cobran tarifas deben cumplir con los siguientes requisitos que se enumeran a continuación:

• (A) que ofrece importantes oportunidades para la recreación al aire libre;
• (B) que tenga importantes inversiones federales;
• (C) donde las tarifas se pueden cobrar de manera eficiente; y
• (D) que contiene todas las siguientes comodidades:
• (i) Estacionamiento habilitado y designado.
• (ii) Un baño permanente.
• (iii) Un contenedor de basura permanente.
• (iv) Letrero interpretativo , exhibición o quiosco.
• (v) Mesas de picnic.
• (vi) Servicios de seguridad.

El Servicio Forestal "sostiene que la última parte del § 6802(d)(1)(A), que prohíbe las tarifas "únicamente por... hacer picnics a lo largo de carreteras o senderos", permite claramente las tarifas para picnics en carreteras o senderos que tengan lugar dentro de un área más grande (delimitada por el Servicio Forestal) si esa área más grande ofrece servicios".

El Tribunal rechazó tal interpretación del estatuto REA, declarando:

"Dado que esta interpretación es tan ilógica, consideraremos otra interpretación de la postura de la agencia. Quizás el Servicio Forestal esté diciendo en realidad que una tarifa es "[s]o exclusivamente para estacionar" cuando se impone en un lugar donde el visitante no tiene otra opción, independientemente de si esa "otra opción" es o no un servicio exigido por la ley."

El Tribunal procedió además a ilustrar lo siguiente:

"Imagínese qué pasaría si un cliente revisara su cuenta y notara un cargo inesperado. Si le dijeran que el cargo corresponde a diez botellas de vino que su grupo ni pidió ni bebió, el cliente se indignaría, con razón. No encontraría mucho consuelo en la explicación del camarero de que la bodega contenía diez botellas, que podría haber pedido si lo hubiera deseado."

El Tribunal aclaró el motivo que subyace a dicho razonamiento:

Al ignorar el texto literal, el Servicio Forestal llega a una interpretación que le permitiría eludir las claras restricciones legales. Si la Ley de Recreación Ambiental (REA, por sus siglas en inglés) otorgara a la agencia total discreción para determinar el supuesto propósito de una tarifa, esta podría evadir por completo la prohibición de las tarifas de estacionamiento simplemente declarando que dichas tarifas también son para otros fines. En cualquiera de los lugares donde el inciso (f) contempla tarifas recreativas, un visitante puede realizar otras actividades además de estacionar un automóvil: tomar fotos de un volcán, hacer una llamada telefónica, masticar un chicle. Para pagar la tarifa del inciso (g), el visitante debe utilizar una instalación o servicio. Por lo tanto, la agencia podría simplemente afirmar que su tarifa de estacionamiento también es para esas otras actividades. Dado que la REA tiene un significado claro que no conduce a un resultado absurdo, no es necesario que acatemos la interpretación contradictoria y sin sentido de la agencia.

El tribunal concluyó entonces:

"...la REA prohíbe inequívocamente al Servicio Forestal cobrar tarifas... a los visitantes recreativos que estacionan un automóvil, luego acampan en sitios no desarrollados, hacen picnic a lo largo de carreteras o senderos, o caminan por el área sin usar las instalaciones y los servicios." ^{[ 8 ]}

A pesar de esta resolución, las tasas se siguen cobrando.

• Pase interinstitucional

• Sede de Adventure Pass – Bosque Nacional de San Bernardino