Instituto Nacional de Tecnología Oceánica

El grupo tiene como misión desarrollar tecnologías aplicadas en áreas relacionadas con el océano (costeras y medioambientales). Sus objetivos son promover programas coherentes con la visión de desarrollo general del país en el sector de la infraestructura, contribuyendo así a la construcción nacional.

El grupo se especializa en proyectos de investigación patrocinada y del sector industrial, brindando apoyo técnico e investigación orientada a resultados y con plazos definidos. El programa de Ingeniería Costera y Ambiental (CEE) busca incorporar tecnología de vanguardia en el desarrollo de infraestructura costera mediante observación de campo, modelado numérico y aplicaciones de ingeniería.

El principal objetivo de este grupo es la utilización de los recursos oceánicos para encontrar tecnologías alternativas para la producción de agua dulce (incluida agua potable) y energía renovable. Actualmente, el grupo trabaja en tres áreas específicas: la producción de agua dulce mediante el proceso de desalinización térmica a baja temperatura (LTTD) y la producción de energía mediante dos procesos claramente diferentes: la conversión de energía térmica oceánica y la energía undimotriz .

Tecnologías como la desalinización térmica a baja temperatura (LTTD) mediante el uso de agua de refrigeración de centrales térmicas , la energía undimotriz mediante dispositivos flotantes como la boya de conducto curvado hacia atrás (BBDB), el desarrollo de turbinas de corrientes oceánicas , la desalinización solar , los intercambiadores de calor para LTTD y la conversión de energía térmica oceánica son las áreas centrales de la investigación. Además del desarrollo tecnológico, el grupo ha tomado la iniciativa de transferir la tecnología LTTD a la sociedad a través de la colaboración industrial. La LTTD se ha implementado en muchos lugares. Podemos ver LTTD en Kavaratti, Aggati, las islas Minicoy y NCTPS ^{[ 1 ]} (Chennai).

El grupo de Sistemas de Sensores Marinos se creó en septiembre de 2005 para cumplir con el mandato de NIOT de desarrollar y demostrar tecnologías para los océanos. Desde entonces, el grupo se ha centrado en el desarrollo de diferentes tipos de sistemas de sensores submarinos, además del apoyo electrónico brindado a otros grupos de NIOT. La mayoría de los sistemas submarinos son sistemas acústicos con electrónica subacuática. Las actividades del grupo han atraído a varias industrias. ^{[ 2 ]}

Las necesidades del NIOT son únicas y, anteriormente, las instalaciones disponibles no podían satisfacer todos los requisitos. Ahora, se han establecido instalaciones para la cualificación de componentes electrónicos en diferentes condiciones de operación subacuática, como un analizador EMI/EMC, un detector de fugas de helio , sistemas de pruebas ambientales, una cámara de corrosión y una cámara de pruebas de choque y vibración, todo bajo un mismo techo.

Con el fin de impulsar la agricultura y el turismo, así como de estudiar los recursos marinos naturales de los archipiélagos, se creó la Autoridad de Desarrollo Insular (IDA, por sus siglas en inglés) bajo la presidencia de Rajiv Gandhi , entonces primer ministro de la India, en 1986. La IDA designó al entonces Departamento de Desarrollo Oceánico (DOD, por sus siglas en inglés), actualmente Ministerio de Ciencias de la Tierra, como uno de los organismos ejecutores para llevar a cabo actividades que permitieran recuperar la situación socioeconómica de las comunidades insulares. Siguiendo las sugerencias de la IDA, el DOD emprendió diversas actividades relacionadas con el océano, relevantes para las islas Andamán y Nicobar, Lakshadweep y el archipiélago del Golfo de Mannar, con el objetivo de generar beneficios socioeconómicos para las comunidades insulares.

El grupo de Electrónica Oceánica se creó en diciembre de 2009 con el objetivo de desarrollar sistemas de observación oceánica y demostrar su aplicabilidad en el océano. El grupo participa en el desarrollo del Registrador de Presión del Fondo Oceánico Profundo (DOPR) y el registrador de datos de boyas de superficie para sistemas de alerta temprana de tsunamis, el Boya de Perfilado Submarino Autónomo (AUPD) y tecnologías para la comunicación de datos mediante satélites INSAT.

NIOT ha desarrollado diversos componentes marinos para programas como la desalinización, la minería y las boyas de datos. Estos incluyen tuberías/elevadores y sistemas de amarre en aguas profundas para boyas pequeñas y grandes embarcaciones. La necesidad de desarrollar estos componentes marinos se ha hecho patente en la mayoría de los proyectos gestionados por NIOT, y el grupo se encarga de satisfacer dichas necesidades.

Los nódulos polimetálicos contienen metales de gran valor económico, como cobre, cobalto, níquel y manganeso, y se consideran recursos potenciales para paliar el agotamiento de los recursos terrestres y la creciente demanda de estos metales. En la zona de Indian Pioneer, actualmente en explotación, existen más de 380 millones de toneladas de nódulos. Sin embargo, el desarrollo de tecnología submarina profunda para la extracción de estos recursos representa un gran desafío, dada la profundidad a la que se encuentran los nódulos (entre 4000 y 6000 m), el entorno de ultra alta presión y las bajísimas temperaturas, la extrema blandura de los suelos para soportar equipos de minería pesados ​​y las dificultades en el transporte vertical de los nódulos extraídos. NIOT ha estado trabajando en un concepto de minería en el que una máquina minera sobre orugas recolecta, tritura y bombea los nódulos al buque nodriza mediante una bomba de lodos de alta presión a través de un sistema de tuberías flexibles. Con esta perspectiva, se está desarrollando un sistema de minería integrado para la demostración de la extracción submarina profunda de nódulos polimetálicos.

Este grupo se creó para impulsar el desarrollo tecnológico sostenible que permita aprovechar el enorme potencial del océano para los sectores energéticos y las industrias relacionadas con las actividades en alta mar, con especial énfasis en los hidratos de gas. Los hidratos de gas son una combinación cristalina de gas natural y agua (técnicamente conocida como clatrato) que se asemeja notablemente al hielo, pero arde al contacto con una cerilla. La energía contenida en los hidratos de gas duplica la de todos los combustibles fósiles combinados. Se estima que los hidratos de gas aportan una gran cantidad de metano, un recurso potencial de combustible de hidrocarburos limpios.

El desarrollo del ROV de aguas profundas, desarrollado por NIOT en colaboración con la Oficina de Diseño Experimental de Ingeniería Oceanológica (EDBOE) de Moscú, fue impulsado por la Junta de Gestión de Nódulos Polimetálicos (PMN) del Ministerio de Ciencias de la Tierra (MoES) del Gobierno de la India. El sumergible está equipado con herramientas y sensores multifuncionales para aplicaciones en alta mar, tales como exploración de minerales en aguas profundas, obtención de imágenes del lecho marino, exploración de hidratos de gas, trazado de tuberías, tendido de cables submarinos, detección de cabezales de pozo, muestreo, etc.

Bajo el programa Ocean Observation Network (OON) de ESSO MoES, el grupo Ocean Observation Systems (OOS) de NIOT tiene la responsabilidad de llevar a cabo las actividades del programa de boyas amarradas. El grupo OOS, anteriormente National Data Buoy Programme, se estableció en 1996 con el objetivo de operar, mantener y desarrollar redes de observación de boyas amarradas e instalaciones de telecomunicaciones relacionadas en los mares de la India. Posteriormente, OOS heredó la responsabilidad principal de varios programas de observación importantes y bien establecidos en el norte del Océano Índico. Debido a la lejanía de los vastos océanos abiertos, ha habido desafíos para la observación continua del océano, ^{[ 3 ]} que luego se armonizaron con observaciones in situ y basadas en satélites.

La Unidad de Gestión de Buques (VMC, por sus siglas en inglés) es una división operativa del NIOT que gestiona el funcionamiento, la operación y el mantenimiento de la flota de buques de investigación del Ministerio de Ciencias de la Tierra (MoES), a saber: ORV Sagar Nidhi, BTV Sagar Manjusha, CRV Sagar Purvi y CRV Sagar Paschimi. Se estableció en 1996 con el objetivo de gestionar dos buques de investigación costera, el CRV Sagar Purvi y el CRV Sagar Paschimi, adquiridos por el Ministerio de Ciencias de la Tierra (MoES) para evaluar la contaminación costera, realizar monitoreos de la contaminación costera, estudios costeros y trabajos multidisciplinarios en zonas cercanas a la costa. En 2001, la VMC se comprometió a gestionar una barcaza, la Sagar Shakthi, que se utilizó para implementar una planta piloto de 1 MW para demostrar la tecnología OTEC, siendo este el primer intento de este tipo en el mundo.