Asociación Nacional Internacional del Cuero

Cuando se formó la NLA, los enjuiciamientos contra medios sadomasoquistas e incluso contra personas que lo practicaban de forma consensuada y en privado, como en el caso británico de la Operación Spanner de 1990 , habían aumentado. Organizaciones como la National Leather Association surgieron como respuesta a este contexto, y la NLA desempeñó un papel fundamental en la recaudación de fondos para los acusados ​​de la Operación Spanner. ^{[ 2 ]}

La participación en el concurso International Mr. Leather (IML) de 1986 inspiró a Steve Maidhof a organizar una conferencia para los miembros de la creciente comunidad SM, leather y fetichista. ^{[ 3 ]} A diferencia del IML, esta conferencia se centraría en la educación y el activismo político. Para organizar esta conferencia, llamada Living in Leather, Maidhof reclutó a varios amigos y miembros destacados de la comunidad leather de Seattle , entre ellos: Cookie Andrews-Hunt, Wayne Gloege, Billy Jefferson, Jan Lyon, George Nelson y Vik Stump. Juntos, formaron la National Leather Association (NLA), que se constituyó oficialmente en el verano de 1986. En octubre, organizaron la primera conferencia Living in Leather (LIL) en Seattle. Fue un rotundo éxito que inspiró el activismo SM/leather en todo el país. LIL se convirtió en un evento anual y dio lugar a la formación de capítulos de la NLA en Vancouver y Portland . Aunque públicamente se la describía como una organización gay/lésbica, un número creciente de heterosexuales asistió a las conferencias LIL y se unió a la NLA, que se convirtió en una organización pansexual . Desde sus inicios, la NLA fue un punto de encuentro para una amplia gama de personas que exploraban los límites de su sexualidad. A petición de los miembros que vivían fuera de los Estados Unidos, la organización cambió su nombre a "National Leather Association - International" en 1991. ^{[ 4 ]}

La NLA ayudó a organizar la conferencia sobre el cuero que precedió a la Marcha en Washington por los Derechos de Lesbianas y Gays de 1987. Junto con la creación de la propia NLA, esa conferencia dio origen a la infame Conferencia de Dallas, que se reunió en febrero de 1988 para debatir la creación de una organización nacional de SM/cuero/fetichismo. Recordada principalmente por las acaloradas discusiones que expusieron las divisiones en la comunidad entre hombres y mujeres, la Costa Este y la Costa Oeste, los clubes antiguos y los nuevos, y aquellos no afiliados a ningún club, la conferencia creó una nueva organización llamada Safe Sane Consensual Adults (SSCA). Lastrada por las luchas políticas internas de Dallas, la SSCA no logró obtener apoyo y se fusionó con la NLA, la única organización nacional de BDSM en funcionamiento . Los primeros copresidentes de la NLA tras la fusión fueron Jim Richards y Judy Tallwing McCarthy. En los últimos 26 años, se formaron aproximadamente tres docenas de capítulos de la NLA, aunque solo una docena de ellos siguen activos actualmente. ^{[ 4 ]} En 1989, Michael Felts , Philip Rubin, Bob Donaldson, Rolf Hagton, Jim Dunne, Bobby Andrascik y Charles Wilkinson fundaron una sección para sordos de la NLA llamada “NLA: Deaf Chapter”, que posteriormente se convirtió en International Deaf Leather . ^{[ 5 ]} International Deaf Leather se disolvió en 2021. ^{[ 6 ]}

La fusión con la SSCA impulsó un enorme aumento en la membresía de la NLA, que a finales de 1991 había crecido hasta alcanzar los 827 miembros repartidos por 46 estados de EE. UU. y partes de Canadá. Las secciones pasaron de tres a dieciséis y se siguieron formando nuevas, lo que le dio a la NLA presencia en prácticamente todas las principales ciudades de EE. UU. En su apogeo, la NLA (más tarde NLAI) tenía secciones en todas las principales ciudades estadounidenses, incluidas Nueva York, Chicago, Detroit, Seattle, Portland y Los Ángeles, así como en Vancouver y Toronto, en Canadá. La NLA tenía como objetivo superar las barreras geográficas, de experiencia, de género y de orientación sexual. Como señaló recientemente Laura Antoniou : «Fue NLA quien se atrevió a creer que podíamos llamarnos "comunidad" hace 25 años. Hoy, usamos el término como si siempre hubiéramos pensado que todas las innumerables partes de nuestros grupos BDSM/kink/rubber/leather/fetish/whoozits estaban de alguna manera conectadas. Pero fue NLA quien nos dio esa idea verdaderamente radical: que los kinksters de Butte tenían algo en común con los jugadores de Raleigh y con los clubes de la ciudad de Nueva York». ^{[ 7 ]}

Living in Leather prosperó como evento, atrayendo a más personas cada año a medida que se trasladaba de Seattle (LIL 1, 2 y 3) a Portland (LIL 4 y 5), y luego a Chicago (LIL 6 y 7). La asistencia superó las 700 personas y LIL se convirtió en el evento principal para la educación y organización SM, atrayendo a los oradores y líderes más conocidos de la comunidad. Un evento LIL particularmente notable se celebró el 11 de octubre de 1991; en la ceremonia de apertura de ese evento, se presentó una versión canadiense de la bandera del orgullo leather , que añadía al diseño de la bandera original una hilera de hojas de arce rojas que recorrían horizontalmente la franja blanca. ^{[ 8 ]} En 1994, Living in Leather VIII recibió el premio al Gran Evento del Año como parte de los Premios Pantheon of Leather . ^{[ 9 ]}

La NLA luchó contra la censura, concienció sobre la violencia doméstica, apoyó a los clubes de sadomasoquismo y cuero, así como a las personas acosadas por la policía, y recaudó fondos para causas políticas locales y nacionales. Chuck Higgins lideró la iniciativa más conocida de la NLA en esos años: la recaudación de fondos para la apelación de los acusados ​​de la Operación Spanner , 18 hombres británicos condenados y encarcelados por participar en actividades sadomasoquistas consensuales. Miembros de la NLA se manifestaron frente al consulado británico en Chicago y encabezaron actividades de recaudación de fondos en Estados Unidos que lograron recaudar más de 50 000 dólares y sufragar más de la mitad de los gastos legales de los acusados ​​de la Operación Spanner . En consonancia con el reciente cambio de nombre a NLA-Internacional, la NLA comenzó a operar a nivel internacional.

A finales de la década de 1990, los líderes de la NLA lucharon cada vez más por redefinir su organización para satisfacer las necesidades cambiantes de la comunidad SM/leather/fetichista. Nuevas organizaciones cubrieron necesidades que antes cubría la NLA. La Coalición Nacional por la Libertad Sexual (de la cual la NLA fue uno de los socios fundadores ^{[ 10 ]} ) ayudó a miembros de minorías sexuales con problemas legales, mientras que la Conferencia de Liderazgo Leather proporcionó un foro para el debate político y el activismo. La asistencia a LIL 14 (Fort Lauderdale, 1999) y LIL 15 (Seattle, 2000) resultó decepcionante, y este último evento dejó a la NLA profundamente endeudada. La membresía disminuyó y LIL 16 se canceló por falta de inscripciones. La moral se desplomó. Una iniciativa electoral para disolver la NLA fracasó, pero las soluciones a los problemas de la NLA resultaron esquivas. Sin embargo, un evento positivo relevante notable ocurrió en este momento, cuando el 12 de diciembre de 2000, NLA Florida presentó un juramento de lealtad sugerido a la bandera del orgullo del cuero en su fiesta navideña en Fort Lauderdale , que dice: "Juro lealtad a la bandera del orgullo del cuero y a la unión de las personas del cuero que representa, con seguridad, cordura y consentimiento para todos". ^{[ 8 ]} Además, el capítulo de Dallas organizó LIL en 2002, pero este resultó ser el último LIL. Sin liderazgo ni dirección, la organización estuvo al borde del colapso durante los siguientes dos años, pero sus capítulos locales la mantuvieron a flote, particularmente aquellos en Columbus, Dallas, Nueva Inglaterra y Oklahoma City. Una sucesión de presidentes interinos estabilizó NLA-I y pagó su deuda, allanando el camino para un nuevo crecimiento en capítulos y membresía. Desde entonces, la organización se ha recuperado gracias a nuevos miembros y capítulos. En 2007, NLA-I inauguró premios a la excelencia en la escritura SM/fetiche/cuero. Las categorías son: el premio Geoff Mains para libro de no ficción, el premio Cynthia Slater para artículo de no ficción, el premio Pauline Reage para novela de ficción, el premio John Preston para cuento y el premio Samois para antología. ^{[ 11 ]} Entre los galardonados anteriores se encuentran, entre otros, Laura Antoniou , Gloria Brame , Rachel Kramer Bussel , Jack Fritscher , Gayle Rubin , David Stein, Cecilia Tan , Tristan Taormino y LM Somerton . ^{[ 11 ]} En 2019, NLA-I creó los Premios de Arte Erótico. Las categorías son: Chéri Hérouard - Realismo, Clovis Trouille -Surrealismo , Gene Bilbrew - Animación, Aubrey Beardsley - Abstracto y Michael Kirwan - Expresionismo . ^{[ 12 ]}