Asociación Nacional de Monumentos

La Asociación Nacional de Monumentos Conmemorativos fue una organización dedicada a la creación de un monumento en honor a los soldados afroamericanos en los Estados Unidos. Fue fundada en 1915 por el Comité de Ciudadanos de Color.

El Comité de Ciudadanos de Color era un comité interno del Gran Ejército de la República , la principal organización para los veteranos de la Unión de la Guerra Civil Estadounidense . Se estableció en 1915 después de cincuenta años de exclusión de los veteranos afroamericanos de muchas actividades para veteranos. ^{[ 1 ]}

Poco después de la creación del comité, comenzaron a recaudar fondos para formar la Asociación Nacional del Monumento, que se dedicaría a la creación de un monumento nacional a los soldados afroamericanos ^{[ 1 ].} No todos los miembros del comité apoyaban esta idea, y un miembro afirmó que "nueve décimas partes de la parte inteligente del comité se oponen completamente a este movimiento". ^{[ 2 ]} A pesar de esta oposición, la Asociación Nacional del Monumento se constituyó formalmente el 9 de marzo de 1916 en Washington, D.C. ^{[ 3 ] : 31} La Asociación fue sancionada por la sección Potomac del Gran Ejército de la República. ^{[ 4 ]} Se constituyó bajo el extenso título de "Asociación Nacional del Monumento para la Erección de un Monumento en la Capital Nacional en Honor a los Soldados y Marineros Negros que Lucharon en las Guerras de Nuestro País". ^{[ 5 ]}

Con sede en la Iglesia Bautista de la Calle Diecinueve , la organización inicialmente se dirigió a los legisladores, instándolos a apoyar los esfuerzos de la Asociación y a presentar legislación para crear un monumento conmemorativo. El grupo pronto enfrentó oposición, y el representante de Arkansas, Thaddeus H. Caraway, presentó un proyecto de ley para prohibir por completo el alistamiento de afroamericanos en el ejército. ^{[ 3 ] : 32}

El representante de Missouri, Leonidas C. Dyer, y el representante de Nueva York , George Murray Hulbert , junto con el secretario de Guerra , Newton D. Baker , fueron los primeros aliados de la Asociación dentro del gobierno. ^{[ 3 ] : 33} En diciembre de 1916, Dyer presentó el primer proyecto de ley para crear un monumento nacional para los soldados afroamericanos. Si bien su proyecto de ley fracasó, la Asociación continuó presionando a los legisladores y, a mediados de 1917, había logrado que treinta y nueve gobernadores estatales se unieran en apoyo de un monumento. ^{[ 6 ] [ 3 ] : 33} La entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial pospuso las actividades de la Asociación durante varios años; sin embargo, en 1919 se llevó a cabo una manifestación en apoyo de un monumento en Washington, D.C. ^{[ 3 ] : 34}

Si bien la Asociación había propuesto inicialmente algún tipo de monumento físico, similar a los existentes en el National Mall , gradualmente comenzaron a centrar su atención en la creación de un museo dedicado a las contribuciones afroamericanas a la cultura estadounidense. Un proyecto de ley presentado en 1928 solicitaba precisamente una estructura de este tipo: ^{[ 3 ] : 36}

Un salón de la fama, salas de arte y música, biblioteca y salas de lectura, museo, estatuas y placas conmemorativas, que se proponen para recordar las hazañas que los negros estadounidenses realizaron para la perpetuación y el progreso de la nación, que encarnarían lo utilitario, lo estético y lo reverencial, satisfaciendo así las ideas de la época sobre la construcción de monumentos y sirviendo a la raza de manera útil.

Este proyecto de ley dio lugar a audiencias en el Congreso, encabezadas por el representante J. Will Taylor y el activista Ferdinand Lee Barnett . ^{[ 3 ] : 37} Las audiencias incluyeron una amplia variedad de testimonios a favor del monumento, con una oposición basada principalmente en la idea de que un monumento podría constituir un trato de favor indebido hacia las personas negras en detrimento de los miembros de otras razas. ^{[ 3 ] : 39} El proyecto de ley finalmente fue aprobado tanto por la Cámara de Representantes como por el Senado y fue promulgado por el presidente Calvin Coolidge el 4 de marzo de 1929. ^{[ 3 ] : 40}

• Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana