Liga de Seguridad Nacional

La Liga de Seguridad Nacional ( NSL , por sus siglas en inglés) era una organización estadounidense patriótica, nacionalista , sin fines de lucro y no partidista que apoyaba unas fuerzas armadas considerablemente ampliadas basadas en el servicio universal , la naturalización y americanización de los inmigrantes, el americanismo , la meritocracia y la regulación gubernamental de la economía para mejorar la preparación nacional .

Muchos de los programas promovidos por la NSL, como una agencia de defensa nacional unificada, un sistema de carreteras interestatales , el servicio militar obligatorio universal, el inglés como idioma oficial y un presupuesto nacional unificado, tuvieron una gran influencia. Aunque la organización entró en decadencia antes de su disolución definitiva en 1942, muchas de sus ideas se convertirían en política nacional en los Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

La Liga de Seguridad Nacional fue fundada por el abogado Solomon Stanwood Menken y el general Leonard Wood en diciembre de 1914, pero el impulso para la formación del grupo provino del representante estadounidense Augustus Peabody Gardner . ^{[ 2 ]} Para obtener financiación, Menken buscó al editor George Putnam . Putnam animó a Menken a nombrar un presidente honorario para dar prestigio a la organización y facilitarle el acceso a oradores respetados y financiación adicional. Menken y Putnam eligieron a Joseph Choate como el primer presidente honorario. ^{[ 3 ]} Menken fue el primer director ejecutivo de la NSL. Se formó un comité nacional, que finalmente contó con 47 miembros, entre ellos rectores de universidades, banqueros, secretarios de gabinete y gobernadores estatales. ^{[ 4 ]}

La Liga de Seguridad Nacional surgió en la escena política nacional a mediados de junio de 1915 en una "Conferencia de Paz y Preparación" que organizó en la ciudad de Nueva York. ^{[ 5 ]} Si bien algunos participantes en el cónclave provenían de grupos pacifistas, la gran mayoría eran defensores de la "preparación" militar. ^{[ 5 ]} La conferencia consolidó la posición de la NSL como líder dentro del movimiento de preparación militar durante los meses previos a la intervención estadounidense en la guerra.

En agosto de 1915, un grupo disidente formó la Sociedad de Defensa Estadounidense , compuesta en gran parte por republicanos descontentos con el apoyo acrítico de la NSL a la administración del presidente estadounidense Woodrow Wilson . ^{[ 1 ] [ 6 ]}

A pesar de ese faccionalismo, en 1916, la NSL tenía más de 50.000 miembros en 155 capítulos en 42 estados. ^{[ 2 ]}

La NSL atrajo a miembros y simpatizantes de un amplio espectro político, y sus políticas cambiaron drásticamente con el tiempo. Progresistas , demócratas y republicanos apoyaron a la organización en sus primeros años. ^{[ 6 ]}

Inicialmente, la NSL trabajó para adoctrinar a los escolares y al público. Bajo el pretexto de fomentar la enseñanza de la historia de Estados Unidos, la liga se esforzó por eliminar la enseñanza de lenguas extranjeras, especialmente el alemán y, posteriormente, el ruso. Promovió la educación física en las escuelas como un medio para "fortalecer la virilidad estadounidense" para la guerra. ^{[ 6 ]} Al abogar por la defensa civil , la liga hizo proselitismo a favor de un mayor gasto en defensa y un ejército nacional más fuerte. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Se opuso al sufragio femenino , que consideraba parte de una "ola de afeminamiento" que amenazaba a la nación. ^{[ 7 ]}

Este «americanismo» y el servicio militar obligatorio no solo buscaban fortalecer al ejército, sino también eliminar a los «disidentes religiosos o políticos, los "desviados" sexuales, quienes frecuentaban prostitutas y las personas condenadas por delitos que ya habían cumplido su condena...» ^{[ 8 ]} El objetivo era crear una clase meritocrática de élite que arrebatara la toma de decisiones al electorado . ^{[ 1 ] [ 6 ]}

La Liga de Seguridad Nacional (LSN) alcanzó su punto máximo de influencia en términos de apoyo popular y la adopción de sus políticas durante la Primera Guerra Mundial . Fomentó la germanofobia con su Comité de Patriotismo a Través de la Educación, dirigido por el profesor de la Universidad de Princeton Robert McNutt McElroy , y apoyó firmemente la Ley de Espionaje de 1917 y la Ley de Sedición de 1918. Con el apoyo del Departamento de Justicia de los Estados Unidos , la LSN comenzó a cuestionar el patriotismo y la lealtad de miles de estadounidenses sospechosos de ser proalemanes o, posteriormente, comunistas . Los partidarios de la Liga publicaron artículos periodísticos o escribieron cartas al director alegando que los sindicatos, las universidades, algunas iglesias (en particular aquellas con grandes congregaciones de origen alemán ), la Liga de Mujeres Votantes y muchas otras organizaciones estaban bajo control comunista. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

La Liga de Seguridad Nacional perdió gran parte de su influencia política tras dos incidentes ocurridos en 1918.

Un incidente ocurrió en abril de 1918, cuando McElroy acusó a prácticamente todos los ciudadanos de Wisconsin de traición . McElroy se dirigía a unos cadetes del ejército de la Universidad de Wisconsin bajo la lluvia en el campus universitario. La acústica dificultaba oírle, y los cadetes, empapados, se mostraron inquietos durante todo su discurso. McElroy se enfureció cada vez más a medida que hablaba, convencido de que los cadetes lo ignoraban. Finalmente, McElroy, ya fuera por exasperación o porque realmente lo creía, acusó a los estudiantes y al profesorado de la universidad de traición. Sin embargo, como nadie podía oírle, no hubo respuesta a su declaración. McElroy entonces amplió su acusación para incluir al presidente del Tribunal Supremo de Wisconsin , que también estaba presente, y a toda la población del estado de deslealtad. Para colmo, McElroy publicó esas acusaciones en varios artículos periodísticos. Cuando se supo de las declaraciones de McElroy, la opinión pública y la prensa se volvieron contra la NSL y la acusaron de xenofobia y fanatismo . Muchos partidarios convencionales de la Liga, sin ser conscientes de las tendencias chovinistas de algunos de los miembros más veteranos del círculo íntimo de la organización, renunciaron en protesta. ^{[ 6 ] [ 9 ]}

El otro incidente involucró una operación política masiva en las elecciones de mitad de período de 1918. La Liga formó el primer comité de acción política conocido en los Estados Unidos y gastó más de $100,000 para derrotar a los representantes estadounidenses que se oponían a sus políticas. ^{[ 10 ]} La NSL estableció un sistema de calificación para analizar una variedad de votaciones del Congreso sobre medidas de preparación que consideraba críticas. Sin embargo, muchas de las votaciones parecían tener poco que ver con la defensa nacional o ignoraban las complejidades de la votación del Congreso, que a menudo involucraba el procedimiento parlamentario , la votación de aprobación o rechazo , el proceso de enmienda , el intercambio de favores y las estrategias de establecimiento de la agenda. Muchos miembros del Congreso que estaban a favor de un mayor gasto en defensa a menudo obtenían puntuaciones bastante bajas en el sistema de calificación de la NSL. Eso no pareció preocupar a la Liga, que dirigió campañas de correo masivo y vituperantes campañas de prensa contra esos miembros del Congreso. La campaña pareció tener efecto, ya que varios miembros importantes del Congreso fueron derrotados y los demócratas perdieron el control de la Cámara. ^{[ 11 ] [ 6 ] [ 12 ]}

Durante el período de transición del Congreso tras las elecciones, los demócratas intentaron exponer las prácticas de la NSL. El presidente de la Cámara de Representantes de EE. UU. , Champ Clark, nombró un comité de investigación especial para investigar las acciones de la Liga. Como era de esperar, la mayoría de los miembros del comité habían sufrido la ira de la Liga. El comité determinó que la NSL había violado la Ley Federal de Prácticas Corruptas . ^{[ 13 ] [ 6 ] [ 12 ]}

Menken perdió su puesto como director ejecutivo de la Liga tras la investigación de la Cámara de Representantes. ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 12 ]}

Con el fin de la Primera Guerra Mundial, la Liga se volvió estridentemente anticomunista y reaccionaria . El presidente honorario Charles Lydecker, coronel de la Guardia Nacional del estado de Nueva York y nuevo director ejecutivo de la Liga, comenzó a abogar por una forma extrema de derechos de propiedad . Lydecker pronto comenzó a atacar a progresistas y sindicatos por ser comunistas. ^{[ 1 ]} El sucesor de Lydecker, el empresario neoyorquino Charles Daniel Orth I, posteriormente presionó a la Liga para que abogara por una centralización cuasi fascista de la economía nacional para garantizar aún más la seguridad del país. ^{[ 1 ]} Orth propuso medidas aún más represivas y menos democráticas, como exigir "campañas educativas" para adoctrinar el americanismo en inmigrantes y niños, y un pogromo para expulsar a los radicales de las instituciones de educación superior del país. ^{[ 6 ]} A medida que más partidarios de la Liga de larga data, como Samuel Gompers y Albert Bushnell Hart , retiraron su apoyo, la Liga se hundió aún más en el extremismo y la irrelevancia. ^{[ 1 ]}

El teniente general Robert Lee Bullard se convirtió en el último presidente de la NSL, asumiendo el cargo en 1925. ^{[ 1 ]}

La Liga quebró en 1939. Sobrevivió en el papel hasta 1942, con Bullard dirigiéndola desde su apartamento en Manhattan . ^{[ 14 ]} Bullard cerró la Liga en 1942.

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