Ley del Servicio Nacional de 1948

La Ley del Servicio Nacional de 1948 ( 11 & 12 Geo. 6 . c. 64) fue una ley del Parlamento del Reino Unido que extendió el servicio militar obligatorio británico de la Segunda Guerra Mundial mucho después de que la necesidad bélica del mismo hubiera cesado, bajo la forma de " Servicio Nacional ". Después de que un proyecto de ley con el mismo propósito fuera aprobado en 1947, y se esperaba que entrara en vigor el 1 de enero de 1949, la Guerra Fría y la Emergencia Malaya provocaron que una versión revisada y ampliada de la nueva legislación fuera aprobada en diciembre de 1948, solo unos días antes de que las nuevas disposiciones entraran en vigor. ^{[ 1 ]}

Esta ley tenía mucho en común con la Ley de Servicio Nacional (Fuerzas Armadas) de 1939 ( 2 & 3 Geo. 6 . c. 81), a la que sustituyó, pero su objetivo era mantener el Servicio Nacional incluso en épocas en que el país no estuviera en guerra. La Ley de Servicio Nacional (Fuerzas Armadas) de 1939 no había abordado esta cuestión.

La ley se aplicaba a todos los jóvenes británicos sanos residentes en Gran Bretaña que no estuvieran registrados como objetores de conciencia . Como antes, las mujeres no estaban sujetas al servicio militar obligatorio y la exención del servicio y el registro de objetores de conciencia no sufrieron cambios.

En 1948, el Gobierno del Reino Unido se percató de la necesidad de unas fuerzas armadas más numerosas que las que podía proporcionar el reclutamiento voluntario. Pronto se iniciaron debates en el Parlamento sobre una nueva Ley del Servicio Nacional, cuya primera versión se aprobó en julio de 1947. ^{[ 1 ]} Esta primera versión debía entrar en vigor el 1 de enero de 1949 y establecía un período de servicio nacional de 12 meses. Sin embargo, las crisis financieras, el inicio de la Guerra Fría y la Emergencia Malaya provocaron que la ley fuera enmendada antes de su entrada en vigor. La enmienda se aprobó en diciembre de 1948, y la fecha de entrada en vigor seguía siendo el 1 de enero de 1949. ^{[ 1 ]}

La ley modificó el rango de edad de 18 a 41 años a 18 a 30 años y aumentó el período de servicio requerido de 6 a 18 meses. Al igual que con las leyes anteriores, los hombres que completaban el servicio permanecían en la lista de reserva durante el número de años correspondiente al rango de edad (cuatro años), que comenzaba a contarse desde el momento en que finalizaban su servicio. Sin embargo, los hombres en la lista de reserva solo podían ser llamados por períodos de hasta 20 días (las leyes anteriores permitían un período indefinido) y no podían ser llamados más de tres veces.

La ley también modificó la lista de oficios considerados servicios esenciales, pasando a la marina mercante, la agricultura y la minería del carbón (anteriormente, los servicios esenciales eran la minería del carbón, la construcción naval, los oficios relacionados con la ingeniería y, en menor medida, la medicina). Los jóvenes que trabajaban en los servicios esenciales estaban exentos del servicio militar obligatorio durante un período de ocho años. Si dejaban de trabajar en estos sectores antes de que finalizara dicho período (es decir, antes de cumplir los 25 años), podían ser llamados a filas para el servicio militar obligatorio. Debido a los problemas políticos que esto habría generado, no existía el servicio militar obligatorio en Irlanda del Norte.

En octubre de 1950, en respuesta a la participación británica en la Guerra de Corea , el período de servicio militar se extendió a dos años mediante la Ley de Servicio Nacional de 1950 ( 14 Geo. 6 . c. 30), aunque se eximió de este requisito a quienes habían sido admitidos pero no habrían podido comenzar sus estudios universitarios en otoño de 1950. Por lo tanto, muy pocos cumplieron realmente 18 meses de servicio militar obligatorio.

Para compensar a aquellos cuyo servicio se extendió a dos años, el período de reserva se redujo en seis meses.

El Servicio Nacional terminó gradualmente a partir de 1957. ^{[ 3 ]} Se decidió que los nacidos a partir del 1 de octubre de 1939 no serían requeridos, pero el reclutamiento continuó para aquellos nacidos antes cuyo llamado se había retrasado por cualquier motivo. ^{[ 4 ]} En noviembre de 1960, los últimos hombres ingresaron al servicio, ya que los llamados terminaron formalmente el 31 de diciembre de 1960, y los últimos miembros del Servicio Nacional dejaron las fuerzas armadas en mayo de 1963. ^{[ 5 ]}

En ocasiones se ha sugerido la posibilidad de reintroducir el servicio militar obligatorio, aunque no era una posibilidad probable.

En 2015, el príncipe Harry pidió que se restableciera el servicio militar obligatorio. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Tras el estreno de su película Harry Brown en 2009 , el actor inglés Michael Caine pidió la reintroducción del servicio militar obligatorio en el Reino Unido para dar a los jóvenes "un sentido de pertenencia en lugar de un sentido de violencia". ^{[ 8 ]}

Poco antes de las elecciones generales del Reino Unido de 2024 , en las que las encuestas pronosticaban que el Partido Conservador tenía muy pocas probabilidades de ganar, el primer ministro conservador Rishi Sunak propuso reintroducir el servicio militar obligatorio de doce meses a tiempo completo o el servicio comunitario de fin de semana para los jóvenes británicos de dieciocho años si el Partido Conservador ganaba las elecciones; perdieron por amplio margen. ^{[ 9 ]}

• Texto de la Ley del Servicio Nacional de 1948, vigente en la actualidad (incluidas sus modificaciones) en el Reino Unido, procedente de legislation.gov.uk .
• Texto de la Ley del Servicio Nacional de 1948, tal como fue promulgada o elaborada originalmente en el Reino Unido, procedente de legislation.gov.uk .