Programa Espacial Nacional

El Programa Espacial Nacional fue un conjunto de políticas y organizaciones bajo los gobiernos de Hawke y Keating creados con el objetivo de desarrollar una industria espacial nacional en Australia. ^[2] Cuando el gobierno de Howard llegó al poder en 1996, el programa fue abolido siguiendo el consejo de la Oficina de Economía de la Industria . El Programa Espacial Nacional fue considerado en general un fracaso por la mayoría de los medios después de su desaparición. ^{[3] [4]} Durante su existencia se vio paralizado por la falta de presupuesto, ^[5] y múltiples proyectos elefantes blancos . El Gobierno Federal disolvió el proyecto en 1996 y había ocultado la mayoría de los rastros del mismo en 1998. ^{[6] [7]}

Aunque Australia ha tenido intereses espaciales desde el programa Apolo , antes del establecimiento del NSP Australia no había tenido una política espacial unificada. En el momento de la implementación del programa, Australia tenía programas separados relacionados con el espacio bajo el Departamento de Defensa , CSIRO , el Departamento de Transporte y Comunicaciones , varios otros departamentos, así como múltiples programas privados y universitarios. ^{[8] : p. 170} En respuesta al estado desorganizado de la industria, el gobierno de Hawke encargó a la Academia Australiana de Ciencias Tecnológicas un informe sobre el estado de la industria espacial de Australia. El informe, apodado "Informe Madigan", se completó en junio de 1985 y recomendó el establecimiento de una oficina espacial y enfocar la industria espacial de Australia hacia capacidades de detección terrestre. ^[9] El informe también recomendó que se presupuesten 100 millones de dólares australianos durante cinco años para los programas espaciales australianos. ^{[9] [10] : p. 2}

El Programa Espacial Nacional estaba integrado principalmente por la Oficina Espacial Australiana y la Junta/Consejo Espacial Australiano. La Junta Espacial Australiana (reemplazada por el Consejo Espacial Australiano en 1994) se formó para asesorar al Ministro de Industria, Tecnología y Comercio y al gobierno sobre la política espacial nacional, en particular en relación con los programas espaciales comerciales. La ASO se creó poco después para actuar como secretaría y gestionar el funcionamiento diario de las políticas creadas por la ASB. ^[12] El Programa Espacial Nacional también comprendía en menor grado la Oficina de Ciencia y Aplicaciones Espaciales de la CSIRO , los proyectos espaciales de la Oficina de Ciencia y Tecnología de Defensa y varios comités y oficinas dedicados a determinados usos de la tecnología espacial. ^{[8] : p. 170}

La propia ASO estaba formada por 20 personas. ^{[10] : p. 2}

El Programa Espacial Nacional se incluyó en el presupuesto del gobierno para Ciencia y Tecnología. De los 90 a 120 millones de dólares australianos que se destinaban a subvenciones para la "Industria y el Espacio" cada año, ^{[1] : p. 3.6} el Programa Espacial Nacional recibía entre 3 y 6 millones de dólares australianos. ^{[1] : p. 3.16} En el momento de la desaparición del programa, se gastaban anualmente más de 500 millones de dólares australianos en programas satelitales, principalmente a nivel internacional. ^{[13] : p. ii}

Desde el inicio del programa hasta su abolición, el gobierno gastó un total de 106 millones de dólares australianos ^[1] en el programa. La siguiente tabla describe cómo se asignaron los fondos durante la mayor parte de su vigencia:

Los objetivos del Programa Espacial Nacional variaron a lo largo de los años de su existencia, sin embargo en 1987 los objetivos se enunciaron como:

• [Promover] industrias comercialmente viables y actividades industriales orientadas a la exportación y competitivas a nivel internacional, basadas en tecnologías espaciales.
• [proporcionar] un entorno que favorezca la innovación mediante una mayor participación de la industria local en las actividades de investigación y desarrollo espacial, y
• [proporcionar] apoyo a la NASA y otros programas espaciales internacionales según lo exijan los acuerdos internacionales ^{[10] [14]}

Estos objetivos se actualizaron en 1992 como sigue:

• Identificación e implementación de las políticas y programas necesarios para el desarrollo de industrias eficientes y competitivas a nivel internacional basadas en tecnologías relacionadas con el espacio;
• la elaboración de un marco de políticas para el acceso a los bienes y servicios espaciales de importancia nacional, y la identificación y aplicación de medidas apropiadas por parte de la Commonwealth, los Estados y los sectores privados, y
• prestación de apoyo a la NASA y otros programas espaciales internacionales según lo exijan los acuerdos internacionales. ^{[10] [15]}

Las bases del NSP se establecieron dentro del Departamento de Industria, Tecnología y Comercio en julio de 1985 en previsión del informe Madigan . ^{[10] : p. 1}

Ese año, el Departamento de Industria, Tecnología y Comercio otorgó una subvención de 500.000 dólares australianos a la Universidad Nacional de Australia para financiar el desarrollo de un proyecto de telescopio de espectroscopia ultravioleta ya existente . La subvención fue la primera de un total de 2,6 millones de dólares australianos invertidos en el proyecto. ^[17]

El año siguiente, el NSP comenzó a funcionar en serio con la creación de la Junta Espacial Australiana, que informaba al Ministro de Industria, Tecnología y Comercio sobre asuntos relacionados con la financiación del programa espacial, en particular los relacionados con los intereses espaciales de la industria comercial y privada. Aunque el informe Madigan había recomendado la creación de una agencia espacial dedicada, esto no sucedería hasta el año siguiente con la creación de la Oficina Espacial Australiana . Ese año, el gobierno también anunció la formación de la NSP, especificando que el objetivo principal era "fomentar una mayor participación de la industria australiana en las actividades de investigación y desarrollo espacial para promover el desarrollo de industrias comercialmente viables basadas en tecnologías espaciales". ^[18] Además, la financiación del programa se incrementó de 3,2 millones de dólares australianos a 5,4 millones de dólares australianos, ^[19] de los cuales 4 millones de dólares australianos se destinaron a la ASO. Durante el resto de la vida del programa, la financiación se mantuvo en torno a los 6 millones de dólares australianos anuales. ^[10]

En 1992 se lanzó el telescopio desarrollado en el marco del programa Endeavour . ^[16]

En 1994, el ASB fue reemplazado por el Consejo Espacial Australiano (ASC) y se introdujo un nuevo plan quinquenal. ^[20] Además, se creó una Junta de Teledetección para ofrecer una perspectiva más amplia sobre cuestiones de política en materia de teledetección. En su año de existencia, publicó un estudio en el que se detallaba una Red Australiana de Observación de la Tierra. ^{[1] : p. 2.15}

Entre 1994 y 1996 se aportó un total de 750.000 dólares australianos a un programa de colaboración con Japón para desarrollar tecnologías hipersónicas . ^{[1] : p. 2.92}

En 1996, el Gobierno australiano declaró oficialmente que el proyecto estaba cerrado. Se eliminó la financiación de los libros blancos federales y se disolvió el Consejo Espacial Australiano . En 1998, el Gobierno australiano había ocultado todos los rastros restantes del proyecto.

A mediados de los años ochenta, la Hughes Aircraft Company recibió un contrato para construir una nueva generación de satélites de comunicaciones AUSSAT . ^[21] Aunque no se trataba de un programa financiado por el NSP, la ASO firmó un acuerdo de compensación con Hughes para proporcionar un programa de trabajo para la industria australiana en el desarrollo de los satélites AUSSAT. ^[22] La ASO esperaba que las obligaciones de compensación ayudaran a desarrollar la industria de fabricación espacial en Australia. ^{[10] : p. 51}

Como parte del proyecto, Hughes otorgó contratos a empresas australianas para suministrar equipos por valor de 22 millones de dólares australianos, de los cuales 7,85 millones se invirtieron en nuevas instalaciones y en aumentar su fuerza laboral. ^{[10] : p. 52}

En 1988, la ASB creó el SCWP para brindar asesoramiento especializado sobre el desarrollo futuro de una industria de comunicaciones satelitales comerciales. El objetivo del SCWP era formular una estrategia nacional para la industria de comunicaciones satelitales. ^[23]

La Oficina LMSS se formó por recomendación del SCWP para ayudar a la industria australiana a comprender mejor la naturaleza de las oportunidades comerciales con los sistemas satelitales móviles de banda L. ^[23] La oficina se estableció en noviembre de 1989, ^{[10] : p. 55} y con la entrada de Telecom como socio de AUSSAT se consideró como una garantía de que LMSS sería comercialmente viable. Sin embargo, poco después de una revisión, Telecom se retiró de la asociación, retrasando los esfuerzos. ^{[10] : p. 55} La Oficina LMSS se cerró después. ^[11]

En 1991, el programa inició una iniciativa de Centros de Desarrollo de la Industria Espacial (SIDCs) dirigida al desarrollo de una industria espacial comercial australiana. El programa tenía como objetivo convencer a la industria privada de desviar recursos de I+D hacia emprendimientos relacionados con el espacio en colaboración con centros de investigación de la Universidad. ^[24] El programa SIDCs estaba especialmente interesado en aumentar la industria de las comunicaciones espaciales. ^{[10] : p. 57} El gobierno esperaba que la iniciativa creara productos y servicios australianos capaces de competir en los mercados internacionales. ^[24] En 1996, se habían establecido SIDCs en la Universidad Griffith , la Universidad Tecnológica de Queensland y la Universidad de Australia del Sur . ^{[1] : p. 5.65}

El proyecto del puerto espacial de Cape York fue, con diferencia, la más famosa de las iniciativas del NSP. Ambos proyectos de puerto espacial se consideraron principalmente debido a las ventajas geográficas de lanzar naves espaciales dentro de Australia, aunque su viabilidad comercial era incierta. ^{[10] : p. 17  : p. 62} En 1992, el proyecto de Cape York fue descartado. ^[25] Al final del programa, el NSP había asignado más de 2 millones de dólares australianos de fondos al proyecto, aunque no estaba claro si el proyecto se llevaría a cabo. ^{[10] : Tabla 4.2}

El puerto espacial Woomera fue la segunda propuesta de puerto espacial, diseñada para aprovechar el mercado emergente de colocar satélites de luz (satélites de menos de 1000 kg) en órbita terrestre baja . La ubicación de un satélite de luz en Australia era atractiva debido a su ubicación geográfica y estabilidad general. El programa Woomera nunca salió de la planificación antes de la caída del programa. ^{[10] : p. 17}

Los proyectos de teledetección del NSP fueron los más exitosos de sus iniciativas, y muchos de los programas siguen vigentes en diferentes departamentos o en sus sucesores. ^{[10] : p. 66} También recibió la mayor financiación de todas las áreas, con un total del 48,2% de los fondos concedidos. ^{[10] : Tabla 4.2}

Los avances en materia de teledetección financiados en el marco del programa fueron vitales para una serie de bienes y servicios públicos, entre ellos la meteorología, la gestión de recursos, la cartografía y la investigación llevada a cabo por el CSIRO. La industria minera fue el mayor usuario de técnicas de teledetección, ya que representó la mitad de todo el capital de mercado. ^{[10] : Nota 80}

El proyecto Endeavour fue el primero y el más grande de los programas NSP que tuvieron éxito. El telescopio satelital, que recibió más de 10 millones de dólares australianos en financiación durante la vida del programa, ^{[13] : p. 10} se construyó principalmente para probar el conjunto de detectores de baja luminosidad desarrollado en Australia. El satélite fue desarrollado por CSIRO y construido por la empresa con sede en Canberra , Auspace Ltd. ^[26]

El 23 de enero de 1992, el telescopio fue lanzado en el transbordador espacial Discovery como parte del vuelo STS-42 , sin embargo la prueba falló debido a varias dificultades técnicas experimentadas en la tercera etapa del vuelo. ^[26]

Al final del programa satelital, el Endeavour había volado dos veces. ^{[13] : p. 10}

El radiómetro de barrido longitudinal (ATSR) fue una iniciativa conjunta entre Auspace y British Aerospace Australia para construir y utilizar equipos de teledetección para su uso en la nave espacial europea ERS-2 en 1995. El proyecto evolucionó hasta convertirse en el programa ATSR avanzado (AATSR) en 1999, ^{[13] : p. 10} , que estuvo en uso hasta 2012. ^[27]

• Agencia Espacial Australiana
• Instituto Australiano de Investigaciones Espaciales
• Oficina Espacial Australiana
• Consejo Espacial Australiano
• Junta Espacial Australiana

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