Operación Espada Nacional

La Operación Espada Nacional (ONS) fue una iniciativa política lanzada en 2017 por el gobierno de China para monitorear y revisar más rigurosamente las importaciones de residuos reciclables . ^{[ 1 ]} Para el 1 de enero de 2018, China había prohibido 24 categorías de residuos sólidos y también había dejado de importar residuos plásticos con un nivel de contaminación superior al 0,05 por ciento, que era significativamente menor que el 10 por ciento que había permitido anteriormente. ^{[ 2 ]} Antes de la política, China había estado importando la gran mayoría de los materiales reciclables de América del Norte y Europa durante dos décadas. Esta práctica de comprar materiales reciclables proporcionó materias primas para la creciente capacidad industrial de China, pero también trajo una gran cantidad de materiales reciclables contaminados que terminaron acumulándose en China, causando otros problemas ambientales como la contaminación del aire y del agua .

China había dado a conocer por primera vez su intención de limitar sus importaciones de residuos contaminados y reciclables en 2013, a través de su programa Operación Valla Verde, que en consecuencia impactó negativamente a los exportadores de residuos occidentales. ^{[ 3 ]} La política posterior de la ONS fue interpretada como una maniobra de relaciones internacionales de China contra los países occidentales . ^{[ 4 ]} La política causó un efecto dominó en el mercado mundial de reciclables, causando grandes acumulaciones en los países occidentales que habían estado recolectando reciclables de menor calidad en el reciclaje de flujo único , y desplazando algunos de esos reciclables a otros países, principalmente en el sudeste asiático, como Vietnam y Malasia .

El gobierno chino implementó la Operación Valla Verde en febrero de 2013. Esta iniciativa precede a la Operación Espada Nacional, ya que se lanzó como un esfuerzo de inspección agresivo destinado a reducir la cantidad de materiales reciclables y residuos contaminados que se enviaban al país. ^{[ 5 ]}

En abril de 2017, el secretario general del Partido Comunista Chino, Xi Jinping , en un discurso durante la 34.ª reunión del Grupo de Trabajo para la Aplicación de la Reforma, enfatizó el enfoque del país en los problemas ambientales relacionados con los "residuos" extranjeros. China notificó a la Organización Mundial del Comercio (OMC) el 18 de julio de 2017 su intención de prohibir importaciones adicionales de "residuos sólidos" para finales de año. ^{[ 6 ]} Esto incluye residuos plásticos, papel usado sin clasificar y materiales textiles usados. El gobierno chino también anunció que el porcentaje de contaminantes permitidos en los materiales reciclados se reduciría del 5-10 % al 0,5 %. ^{[ 7 ]} En marzo de 2018, entró en vigor la política de la Espada Nacional, que prohibía la importación de 24 categorías de materiales de desecho, incluidos plásticos de baja calidad y papel mixto sin clasificar. ^{[ 8 ]}

Tras la implementación de la política, se produjo un efecto dominó en la cantidad de plástico aceptado para importación por los reprocesadores chinos. ^{[ 1 ]} Inmediatamente después de la notificación china en julio de 2017, organizaciones como el Instituto de Industrias de Reciclaje de Chatarra y la Oficina Internacional de Reciclaje advirtieron que esta acción causaría pérdidas de empleo, el cierre de muchas instalaciones de reciclaje y el envío de más residuos a los vertederos. ^{[ 9 ]} La ONS alentó al mundo occidental a recurrir a naciones como Malasia , Filipinas , Camboya , Tailandia e India , entre otros países. Sin embargo, a principios de 2019, muchos países del sudeste asiático también comenzaron a rechazar los residuos. ^{[ 4 ]} Un estudio de 2018 estimó que la ONS podría desplazar aproximadamente 111 millones de toneladas de plástico desechado para 2030. ^{[ 10 ]}

• Prohibición china a la importación de residuos