Museo Nacional de Vías Navegables

El Museo Nacional de Vías Navegables (NWM, por sus siglas en inglés) es un museo del transporte ubicado en Ellesmere Port, en el condado inglés de Cheshire , que se centra en la historia de las vías navegables interiores de Gran Bretaña. Hasta 2010, el Waterways Trust gestionaba tres sedes, incluida esta, bajo el nombre de Museo Nacional de Vías Navegables. Ese año, la sede de Gloucester pasó a llamarse Museo de Vías Navegables de Gloucester y la de Stoke Bruerne se convirtió en el Museo del Canal . ^{[ 1 ]}

El museo de Ellesmere Port se encuentra en el extremo norte del canal Shropshire Union, donde confluye con el canal de navegación de Manchester ( coordenadas SJ406771 ). Las colecciones y archivos del Museo Nacional de la Vida Silvestre (NWM, por sus siglas en inglés) se centran en las vías navegables interiores de Gran Bretaña, incluyendo ríos y canales , y abarcan embarcaciones , vestimenta tradicional, objetos decorativos pintados y herramientas. Es uno de los diversos museos y atracciones gestionados por el Canal & River Trust , sucesor del Waterways Trust .

El emplazamiento del Museo Nacional del Patrimonio (NWM) ocupa el antiguo puerto de Netherpool , diseñado por Thomas Telford , bajo la dirección de William Jessop , para el desafortunado Canal de Ellesmere . Esta vía fluvial, proyectada en Inglaterra y Gales, tenía como objetivo transportar tráfico comercial entre los ríos Mersey y Severn . Los edificios históricos del NWM son todo lo que queda del puerto interior, donde se transferían mercancías y carga desde barcazas a embarcaciones fluviales que navegaban hasta los muelles de Liverpool. El tramo norte del Canal de Ellesmere, construido como un canal de contorno de 16 km (10 millas) , conectaba el puerto de Netherpool con el Canal de Chester en 1797. Se esperaba que sus ingresos, tras su inauguración, contribuyeran a financiar el resto del proyecto. Sin embargo, en 1805, las obras se paralizaron debido al aumento de los costes y a la imposibilidad de generar los ingresos previstos del tráfico fluvial comercial. Los planes para construir el tramo sur restante hasta el Canal de Shrewsbury y la conexión entre Pontcysyllte y Chester fueron abandonados.

Durante los siguientes 40 años, el puerto de 3 hectáreas (7 acres) prestó servicio a las embarcaciones que navegaban por el Canal de Chester, hasta que fue adquirido por la Shropshire Union Railways and Canal Company en 1845. Esta compañía fusionó los antiguos tramos del Canal de Ellesmere, junto con las ramas oriental y occidental del Canal de Montgomery , el Canal de Shrewsbury y el Canal de Shropshire , para formar el Canal de la Unión de Shropshire . El puerto de Netherpool permaneció en funcionamiento hasta su cierre definitivo en la década de 1950.

En la década de 1970 se fundó en el puerto en desuso un museo llamado Museo del Noroeste de Navegación Interior. Posteriormente, pasó a llamarse Museo de Barcos y, hasta 2012, Museo Nacional de Vías Navegables en Ellesmere Port. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En la década de 1990, The Waterways Trust asumió la gestión del Museo Nacional de Vías Navegables. La financiación del Fondo de la Lotería del Patrimonio ayudó a crear nuevas exposiciones y mejorar las instalaciones para los visitantes. En 2012, The Waterways Trust se integró en el recién formado Canal & River Trust . ^{[ 4 ]}

El nombre "Museo Nacional de Vías Navegables" se utilizaba anteriormente para incluir la colección de vías navegables interiores de otros dos museos en Inglaterra, que ahora se llaman Museo de Vías Navegables de Gloucester en Gloucester y Museo del Canal en Stoke Bruerne , Northamptonshire .

El Museo Nacional de las Vías Navegables (NWM) custodia una colección catalogada como patrimonio protegido por el Consejo de Museos, Bibliotecas y Archivos . Sin embargo, la gestión de la colección ha sido objeto de considerable preocupación y críticas en la prensa especializada en vías navegables, ya que, fundamentalmente, el NWM carece de fondos suficientes para el mantenimiento de las numerosas embarcaciones históricas de la colección. A diferencia del Museo Nacional del Ferrocarril , que recibe financiación directamente del Gobierno británico, el NWM solo recibe fondos públicos a través del Canal & River Trust, anteriormente British Waterways. Durante el invierno de 2008-2009, el horario de apertura de las sedes de Gloucester y Ellesmere Port se redujo a tan solo dos días por semana para hacer frente a una difícil situación financiera. A principios de 2009, se anunciaron algunas embarcaciones en la revista Museums Journal para su desguace, al no existir fondos suficientes para su restauración. Los visitantes del recinto de Ellesmere Port pueden observar embarcaciones, bajo la custodia de un museo nacional, sumergidas o mantenidas a flote mediante bombas automáticas. Sin embargo, la iniciativa de crear un astillero histórico, con fondos de lotería y otras fuentes, ha impulsado la recuperación del Museo Nacional del Agua (NWM), y actualmente se están llevando a cabo trabajos para mejorar su mantenimiento. El astillero histórico capacita a jóvenes en habilidades que de otro modo se perderían. Dos embarcaciones, Ilkeston y Ferret , están patrocinadas por el Museo del Canal de Londres , que contribuye anualmente a su mantenimiento.

El NWM incorpora todas las partes supervivientes del puerto industrial original. En los últimos 40 años, el sitio histórico ha sido restaurado. Esto incluye las esclusas , los muelles y almacenes , así como una sala de bombas y máquinas . ^{[ 5 ]} Se construyó una caseta de peaje en 1805 ^{[ 6 ]} y el Almacén de la Isla se construyó en 1871 para almacenar grano. ^{[ 7 ]}

El Island Warehouse tiene una exposición sobre la historia de la construcción de barcos y otra que describe la historia social de los canales. ^{[ 7 ]} La Pump House contiene las máquinas de bombeo impulsadas por vapor que suministraban energía a las grúas hidráulicas y los cabrestantes que se usaban alrededor del muelle, ^{[ 8 ]} y el Power Hall contiene una variedad de otras máquinas. ^{[ 9 ]} La fragua del herrero era donde se fabricaban las piezas de hierro para el canal y sus barcos. Un herrero residente trabaja en la fragua. ^{[ 10 ]} Los establos que albergaban a los caballos y cerdos todavía están presentes. ^{[ 11 ]} La antigua casa de peaje alberga exposiciones temporales e itinerantes. ^{[ 6 ]} El Waterways Archive contiene una amplia gama de material relacionado con las vías fluviales en Gran Bretaña y en el extranjero. ^{[ 12 ]} Una hilera de cuatro casas conocida como Porter's Row contiene casas de trabajadores portuarios que han sido decoradas y amuebladas para representar diferentes períodos desde la década de 1840 hasta la de 1950. ^{[ 13 ]} El NWM contiene una colección de barcos históricos. ^{[ 14 ]} Se organizan paseos cortos en barco por el canal Shropshire Union. ^{[ 15 ]} El NWM está abierto en los horarios anunciados durante todo el año. ^{[ 16 ]}

Las esclusas dentro del sitio NWM están catalogadas por English Heritage como edificios protegidos de Grado II . ^{[ 17 ]} También están catalogados como Grado II el faro en la entrada del canal al Mersey, ^{[ 18 ]} y una caseta de guardián de la esclusa. ^{[ 19 ]}

En 2010, el NWM fue uno de los tres presentados en la serie de Richard Macer para BBC Four, Behind the Scenes at the Museum . ^{[ 20 ]}

En 2020, el NWM fue el punto de partida de la segunda temporada de Robbie Cumming's Canal Boat Diaries en BBC One . El episodio recorre el Shropshire Union desde el NWM hasta Audlem . ^{[ 21 ]}

En 2025, el NWM apareció en la serie documental de Channel 4, Narrow Escapes , que destaca la vida de las personas que viven y trabajan en las vías navegables interiores del Reino Unido. El museo aparece como parte de un segmento que explora la conservación de las embarcaciones históricas de los canales y la comunidad que apoya la red de canales. ^{[ 22 ]}

• Museo de las vías fluviales de Gloucester
• El Museo del Canal
• Museo de los Canales de Londres
• JH Taylor e hijos
• Daniel Adamson

• Museo Nacional de Vías Navegables - Canal & River Trust

53°17′17″N 2°53′31″O / 53,288°N 2,892°O / 53.288; -2.892