Natividad de noche

La Natividad de Noche o Natividad Nocturna es una pintura flamenca temprana de alrededor de 1490 de Geertgen tot Sint Jans en la National Gallery de Londres (NG 4081). ^{[ 2 ]} Es una pintura sobre tabla al óleo sobre roble , que mide 34 × 25,3  cm, ^{[ 2 ]} aunque ha sido recortada en tamaño por los cuatro lados. La pintura muestra la Natividad de Jesús , acompañado de ángeles, y la Anunciación a los pastores en la ladera de la colina, vista a través de la ventana en el centro de la pintura. ^{[ 2 ]} Es una pintura pequeña, presumiblemente hecha para uso devocional privado, y la versión de Geertgen, con cambios significativos, de una obra perdida de Hugo van der Goes de alrededor de 1470. ^{[ 3 ]}

Como muchas pinturas de la Natividad , la representación está influenciada por las visiones de Santa Brígida de Suecia (1303-1373), una mística muy popular. ^{[ 4 ]} Poco antes de su muerte, describió una visión del niño Jesús tendido en el suelo, emitiendo luz misma:

...  la virgen se arrodilló con gran veneración en actitud de oración, de espaldas al pesebre  ... Y mientras permanecía así en oración, vi al niño en su vientre moverse y, de repente, en un instante, dio a luz a su hijo, de quien irradiaba una luz y un esplendor tan inefables que el sol no era comparable a él, ni la vela que San José había puesto allí daba luz alguna, pues la luz divina aniquilaba por completo la luz material de la vela  ... Vi al glorioso infante tendido en el suelo, desnudo y resplandeciente. Su cuerpo estaba puro de toda clase de tierra e impureza. Entonces oí también el canto de los ángeles, que era de una dulzura milagrosa y de gran belleza  ... ^{[ 5 ]}

Muchas representaciones redujeron otras fuentes de luz en la escena para enfatizar este efecto, y la Natividad siguió siendo tratada con claroscuro de manera muy común hasta el Barroco . Aquí, las fuentes de luz son el propio Niño Jesús, de acuerdo con la visión de Brígida, que es la única fuente de iluminación para la escena principal dentro del establo, el fuego de los pastores en la colina detrás y el ángel que se les aparece. De hecho, este efecto ahora va más allá de lo que pretendía el artista, ya que la pintura resultó dañada en un incendio en 1904, cuando se encontraba en una colección privada en Berlín . Los diferentes tonos de azul dados a las partes superior e inferior de la vestimenta de la Virgen y el cielo exterior ahora aparecen como marrones oscuros o negros turbios, y la pintura es en general más oscura. ^{[ 6 ]} La pintura había sido recortada en 1901. Hay una copia de la pintura en el Museo Diocesano de Barcelona , ​​lo que sugiere que el tamaño original era de aproximadamente 45 × 31  cm. En esta imagen, los rayos que emanan del Niño Jesús son más evidentes, y los animales que están detrás, menos. ^{[ 7 ]}

La pintura de Geertgen invierte (crea una imagen especular) las figuras principales de la obra anterior, que se presume fue de van der Goes, ahora perdida pero conocida por varias versiones. Solo las figuras principales están invertidas, no el fondo del edificio ni la escena de los pastores en el exterior.

Aparte de la inversión, había otras diferencias: en la de van der Goes, cuatro ángeles estaban arrodillados alrededor del pesebre, y un grupo más grande flotaba cerca de la parte superior del espacio pictórico; la ventana tenía un alféizar más alto que la cabeza de la Virgen; y San José sostenía una vela encendida en sus manos. La composición mostraba una vista generalmente alejada, sin el efecto íntimo de primer plano de la versión de Geertgen, que tiene las figuras muy juntas. Se cree que la más cercana al original es una versión en la iglesia de Annaberg en Sajonia (ilustrada en Campbell), a la que se asemeja mucho la versión de Michael Sittow en el Kunsthistorisches Museum de Viena (ilustrada), salvo por la forma del borde superior. ^{[ 8 ]} Aunque los detalles arquitectónicos varían, tanto las pinturas de Annaberg como las de Sittow muestran edificios bastante más grandiosos, en mejor estado de conservación, que los de Geertgen, cuyo edificio tiene un tejado de madera inclinado. En la pintura flamenca temprana, el sencillo cobertizo habitual de la Natividad, que apenas había cambiado desde la Antigüedad tardía, a menudo se transformaba en un elaborado templo en ruinas, inicialmente de estilo románico , que representaba el estado ruinoso del Antiguo Pacto de la ley judía . ^{[ 9 ]}

Composición

Geertgen simplificó la composición de van der Goes a un "diseño audaz basado en patrones reticulares", que los efectos del fuego en los valores cromáticos simplificaron aún más. El original de van der Goes "era una pintura más compleja, más ambiciosa y más solemne, pero quizás menos conmovedora". ^{[ 10 ]} El Geertgen es una pintura famosa que ha recibido mucha atención crítica, no toda la cual ha tenido en cuenta la obra anterior de van der Goes y los efectos del fuego y la tala. ^{[ 11 ]} La afirmación de Erwin Panofsky de que el Geertgen era "el primer nocturno en el sentido óptico estricto de la palabra" se describe en el catálogo de la National Gallery como una "afirmación precipitada". ^{[ 12 ]} Aparte del van der Goes, las escenas nocturnas se habían desarrollado esencialmente en manuscritos iluminados antes de pasar a las pinturas sobre tabla, y el efecto realista de visión nocturna de valores cromáticos muy apagados y "simplificación de volúmenes" se debe tanto al incendio posterior como a la intención del artista. ^{[ 13 ]} James Snyder , tal vez sin saber que la pintura había sido recortada, compara las "figuras fraccionadas" en los lados de la pintura con las de El hombre de los dolores de Geertgen , y dice que "introducen al espectador en la imagen, permitiéndole mirar por encima de sus hombros". ^{[ 14 ]} En la versión de Barcelona, ​​la figura del ángel del extremo izquierdo todavía está cortada por el marco.

Geertgen trabajó en Haarlem y fue el pintor neerlandés más destacado de su época, originario del norte de los Países Bajos (aproximadamente los Países Bajos actuales ), donde desarrolló su actividad, en lugar de en Flandes (actualmente en Bélgica ). Se han realizado diversos intentos para relacionar su estilo, tanto en esta como en otras obras, con la pintura neerlandesa posterior , por ejemplo, por Max Jakob Friedländer , ^{[ 15 ]} pero Lorne Campbell rechaza las «acusaciones nacionalistas de que Geertgen era esencialmente “neerlandés”». ^{[ 10 ]}

• Campbell, Lorne, Catálogos de la National Gallery (nueva serie): Pinturas neerlandesas del siglo XV , Publicaciones de la National Gallery, 1998, ISBN 1-85709-171-X
• Châtelet, Albert, Pintura holandesa temprana, La pintura en los Países Bajos septentrionales en el siglo XV , 1980, Montreux, Lausana, ISBN 2-88260-009-7
• Friedländer, Max J. , De Van Eyck a Bruegel , (primera publicación en alemán, 1916), Phaidon, 1981, ISBN 0-7148-2139-X
• Schiller, Gertrud , Iconografía del arte cristiano, vol. I , 1971 (traducción al inglés del alemán), Lund Humphries, Londres, ISBN 0-85331-270-2
• Snyder, James ; Arte del Renacimiento nórdico , 1985, Harry N. Abrams, ISBN 0-13-623596-4

• van Elslande, Rudy; Het Clair-obscure in de 'Kerstnacht' van Hugo van Der Goes Vernieuwer en voorloper van het 17de-eeuwse caravaggisme ("Claroscuro en 'La Navidad' de Hugo van der Goes, innovador y precursor del estilo caravaggista del siglo XVII"), Hoogstraten, 2011.

• Galería Nacional, con imagen ampliable.
• La versión de Internet muestra mejor el fondo oscuro.
• Universidad de Cambridge; sermón de 11 minutos basado en la pintura, a cargo del reverendo Dr. Grant Bayliss.