Vigilancia nocturna (película de 1994)

Nightwatch ( en danés : Nattevagten ) es una película de terror danesa de 1994 ^{[ 2 ]} escrita y dirigida por Ole Bornedal . ^{[ 3 ]} La película trata sobre Martin ( Nikolaj Coster-Waldau ), quien consigue un trabajo de estudiante como vigilante nocturno en el Instituto de Medicina Forense. Durante su ronda, descubre que debe ir al lugar donde se guardan los cadáveres. Al mismo tiempo, se produce una serie de asesinatos de mujeres en Copenhague, mientras que en el departamento médico ocurren sucesos misteriosos e inexplicables. ^{[ 4 ]}

Nightwatch fue un éxito en Dinamarca y se proyectó en el Festival Fanta en 1995. En 1997 se estrenó una nueva versión en inglés y en 2023 una secuela; ambas dirigidas también por Bornedal. La película original, Nightwatch, fue incluida en la lista de las 100 mejores películas danesas elaborada por Kosmorama .

El estudiante de derecho Martin Bork acepta un trabajo como vigilante nocturno en el Instituto de Medicina Forense de Copenhague , creyendo que así tendrá más tiempo para estudiar. Como parte de su ronda nocturna , Martin debe usar un reloj de vigilancia mientras revisa numerosos lugares del hospital, incluida la morgue . El vigilante que está a punto de jubilarse le cuenta a Martin una historia sobre un escándalo que ocurrió en el instituto, en el que un vigilante nocturno practicó necrofilia con cadáveres en la morgue; sin embargo, el incidente nunca se hizo público.

Mientras tanto, un asesino en serie está arrancando cabelleras y asesinando mujeres en la ciudad. Una noche, el superintendente de policía Peter Wörmer llega al instituto con el cuerpo de una víctima reciente, Inge. Peter le cuenta a Martin que antes de unirse a la policía trabajó como vigilante nocturno del edificio. Más tarde, mientras Martin está de servicio, se activa una alarma de cuerda en la morgue. Cuando Martin va a investigar, encuentra a su compañero de clase y amigo Jens, disfrazado de cadáver bajo una sábana médica, gastándole una broma.

En su tiempo libre, Martin y Jens se retan mutuamente a una serie de desafíos, y el perdedor debe casarse con Kalinka y Lotte, sus respectivas novias. A medida que los desafíos se vuelven más arriesgados, Jens reta a Martin a tener relaciones sexuales con Joyce, una joven prostituta y adicta a la heroína con la que ha tenido relaciones, usando el nombre de Martin como alias . Durante una cena, en la que Martin usa el nombre de Jens, Joyce le confiesa que sospecha que uno de sus clientes podría ser el asesino en serie desconocido que mató a Inge.

Una noche en el instituto, Martin encuentra huellas ensangrentadas en la morgue, que sigue por el sótano hasta llegar al cuerpo de Inge, que yace en un pasillo. Cuando llama al médico de guardia para que lo examine, el cuerpo y las huellas han desaparecido, y el cadáver de Inge permanece intacto en la morgue. Kalinka empieza a preocuparse de que su trabajo en el instituto esté afectando su estado psicológico. Kalinka insiste en pasar la noche con Martin en el trabajo. En la morgue, Martin y Kalinka tienen relaciones sexuales. Al día siguiente, Joyce visita a Kalinka y le revela el juego de retos que él y Jens habían hecho. Kalinka, furiosa, confronta a Martin.

En el instituto, Martin es confrontado por Wörmer, quien le informa que el cadáver de Inge ha sido profanado y que se encontró semen en el congelador. Wörmer le pide a Martin una muestra de semen para realizarle pruebas genéticas. Poco después, Kalinka va a visitar a Joyce a su apartamento, justo después de que Joyce sea asesinada por un cliente desconocido que lleva guantes médicos. Dentro del apartamento, Kalinka descubre el cuerpo de Joyce y ve la mano enguantada del agresor agarrando una puerta antes de huir. Se revela que el asesino de Joyce es Wörmer, quien escribe "Martin" en la funda de su almohada con sangre y deja el semen de Martin en su cuerpo para incriminarlo.

Cuando el investigador Rolf se reúne con Kalinka y Jens, les informa que el nombre de Martin fue encontrado en la escena del crimen. Jens insiste en que Martin no puede ser el responsable, ya que Joyce creía que Martin se llamaba Jens. Mientras tanto, al investigar los registros de empleados del instituto, Martin se da cuenta de que el vigilante nocturno necrófilo desconocido del que le habló el guardia que se jubilaba es Wörmer. Momentos después, Wörmer llega y acompaña a Martin a la morgue. Kalinka llega poco después y encuentra a Martin atacando a Wörmer. Creyendo que Martin es culpable, huye con Wörmer, quien poco después se revela como el asesino antes de atacarla. Jens llega al instituto con Rolf durante el caos. Después de atar a Martin y Kalinka, Wörmer les permite entrar. Asesina a Rolf con un bate de béisbol antes de esposar a Jens. Mientras Wörmer regresa a la morgue para matar a Martin y Kalinka, Jens logra liberarse y mata a Wörmer de un disparo con la pistola de Rolf.

Tiempo después, Martin y Jens casan a Kalinka y Lotte en una ceremonia conjunta.

El director Ole Bornedal comenzó a escribir el guion de Nightwatch tras el estreno de su película para televisión Masturbator (1993). ^{[ 5 ]} Se inspiró para hacer la película después de una visita a una morgue en Copenhague . ^{[ 6 ]} En una entrevista, declaró: «Fui a esta morgue en una ciudad de un millón de habitantes, y fue a la vez aterrador y hermoso. Me hizo pensar en cómo, afuera, transcurre la vida cotidiana, y de repente te encuentras en un sótano dándote cuenta de que ahí es donde todo termina. Te hace reflexionar sobre la vida y cómo la estás viviendo». ^{[ 6 ]}

Bornedal también escribió gran parte del guion por la noche. Afirma: «Escribía la historia por la noche, solo en una oficina, a veces hasta las cuatro de la mañana. No me atrevía a salir al coche porque tendría que atravesar todos esos pasillos oscuros». ^{[ 6 ]} El rodaje principal tuvo lugar en Dinamarca en 1993.

La película se estrenó en Dinamarca el 25 de febrero de 1994. ^{[ 7 ]} Nightwatch fue un éxito en Dinamarca, donde vendió 465.529 entradas. ^{[ 8 ]} Posteriormente se proyectó en el Festival Internacional de Cine de Toronto el 11 de septiembre de 1994 como parte del ciclo Midnight Madness. ^{[ 9 ]}

La película se proyectó en el Fantafestival de Roma , Italia, en 1995. ^{[ 10 ]} La película fue seleccionada para formar parte de la Semana de la Crítica del Festival de Cine de Cannes de 1994. ^{[ 11 ]}

El 29 de mayo de 2001, Anchor Bay lanzó en Norteamérica un DVD de Nightwatch. El disco incluye un comentario de audio de Ole Bornedal y el tráiler cinematográfico de la película. ^{[ 12 ]} El 22 de julio de 2025, Arrow Films lanzó una edición en Blu-ray junto con la secuela de la película, Nightwatch – Demons Are Forever (2023). ^{[ 13 ]}

Ole Bornedal consideró que Nightwatch no era "una gran obra de arte, pero sí ayudó a legitimar la idea de que incluso el cine europeo puede hacer buen uso de historias genéricas". ^{[ 14 ]} Nightwatch fue incluida en una lista de las 100 mejores películas danesas según Kosmorama . ^{[ 15 ]} Rikke Louise Andersson ganó el premio a la Mejor Actriz de Reparto por su interpretación de Joyce en la película en los Premios Bodil de 1995. ^{[ 16 ]} Variety le dio a la película una crítica bastante favorable, refiriéndose a ella como una "historia bien hecha pero bastante convencional". ^{[ 1 ]}

En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , el 63% de las reseñas de 8 críticos son positivas. ^{[ 17 ]}

En 1997 se estrenó una nueva versión en inglés de la película, también titulada Nightwatch , dirigida por Ole Bornedal, pero con un nuevo guion de Steven Soderbergh basado en la película original de Bornedal. ^{[ 18 ]}

Una secuela, Nattevagten – Dæmoner går i arv ( La guardia nocturna: los demonios son eternos ), se estrenó en el Festival de Cine de Londres BFI de 2023 , antes de su estreno en cines en los países nórdicos a finales de 2023. Fue escrita y dirigida por Bornedal y cuenta con Nikolaj Coster-Waldau, Kim Bodnia, Ulf Pilgaard y Niels Anders Thorn del reparto original. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

• Hjort, Mette (2003). Los directores daneses: diálogos sobre un cine nacional contemporáneo . Intellect Books . ISBN 1-84150-841-1.
• Towlson, Jon (2021). Cine de terror global hoy: 28 películas representativas de 17 países . Jefferson, Carolina del Norte: McFarland & Company . ISBN 978-1-476-64352-6.

• Nightwatch en IMDb
• Vigilancia nocturna en AllMovie
• Nightwatch en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Nightwatch en la base de datos de películas danesas
• Nightwatch en Rotten Tomatoes