Laboratorio de Máquinas Informáticas Navales de los Estados Unidos

El Laboratorio de Máquinas de Computación Naval de los Estados Unidos ( NCML ) fue un centro de diseño y fabricación de alto secreto para maquinaria de descifrado de códigos , ubicado en el Edificio 26 de la compañía National Cash Register (NCR) en Dayton, Ohio , y operado por la Armada de los Estados Unidos durante ^la Segunda Guerra Mundial . Actualmente figura en la Lista de Hitos del IEEE [ ^{1 ]} y una de sus máquinas se exhibe en el Museo Nacional de Criptología .

El laboratorio fue establecido en 1942 por la Marina y la National Cash Register Company para diseñar y fabricar una serie de máquinas descifradoras de códigos (" bombas ") dirigidas a las máquinas Enigma alemanas , basándose en trabajos previos de los británicos en Bletchley Park (que a su vez debían algo al trabajo criptoanalítico polaco de antes de la guerra). Joseph Desch dirigió el esfuerzo. ^{[ 2 ]} Los diseños preliminares, aprobados en septiembre de 1942, contemplaban una máquina totalmente electrónica que debía entregarse para finales de año. Sin embargo, estos planes pronto se consideraron inviables, y en enero de 1943 se aprobaron planes revisados ​​para una máquina electromecánica, que se convirtió en la bomba de la Marina de los EE . UU .

Estos diseños se desarrollaban en paralelo con los intentos británicos de construir una bomba de alta velocidad para la máquina Enigma alemana de cuatro rotores, y estaban influenciados por ellos. De hecho, Alan Turing visitó Dayton en diciembre de 1942. Su reacción distó mucho de ser entusiasta:

Parece una lástima que se esfuercen tanto en construir una máquina para hacer todo este frenado si no es necesario. Ahora estoy convencido de que, partiendo desde cero en el diseño de una Bombe, este método es casi tan bueno como el nuestro. El programa estadounidense de la Bombe consistía en producir 336 Bombes, una por cada pedido de ruedas. Solía ​​sonreír para mis adentros ante la idea de una Bombe rutinaria e implícita en este programa. Su prueba (de conmutadores) difícilmente puede considerarse concluyente, ya que no estaban probando el rebote con dispositivos electrónicos de detección de paradas. Nadie parece estar al tanto de las varillas, los oficiales o el banburismo a menos que realmente vayan a hacer algo al respecto. ^{[ 3 ]}

Sin embargo, la estrategia estadounidense tuvo éxito. Los dos primeros bombarderos experimentales entraron en funcionamiento en mayo de 1943, operando en Dayton para que sus ingenieros pudieran observarlos. Los diseños para los modelos de producción se completaron en abril de 1943, y las primeras operaciones comenzaron a principios de junio.

En total, el laboratorio construyó 121 máquinas Bombe que luego se emplearon para descifrar códigos en el grupo de inteligencia de señales y criptoanálisis OP-20-G de la Armada de los EE. UU. en Washington, DC ^{[ 4 ].} La construcción se llevó a cabo en tres turnos por día por unas 600 mujeres del programa WAVES (Women Accepted for Volunteer Emergency Service), 100 oficiales y suboficiales de la Armada y una gran fuerza laboral civil. Aproximadamente 3000 trabajadores operaron las máquinas Bombe para producir descifrados " Ultra " del tráfico alemán de Enigma.

Según un informe contemporáneo de la Armada estadounidense (fechado en abril de 1944), las máquinas Bombe se utilizaban en tareas navales hasta completar todas las operaciones diarias; posteriormente, se empleaban en tareas no navales. Durante los seis meses anteriores, aproximadamente el 45 % del tiempo de uso de las Bombe se había dedicado a problemas no navales a petición de los británicos. Los problemas de producción y fiabilidad que los británicos habían experimentado con sus propias Bombe de alta velocidad habían motivado recientemente la construcción de 50 unidades adicionales para la Armada, destinadas a las operaciones del Ejército y la Fuerza Aérea.

El documental «Dayton Codebreakers», producido por Aileen LeBlanc, se estrenó en 2006 en la televisión pública estadounidense. ^{[ 5 ]}

^{El edificio 26 [ 6 ]} de Dayton, ubicado en el antiguo emplazamiento de la National Cash Register Company, era de estilo art déco y fue diseñado por la firma Schenck & Williams de Dayton . Estaba situado en la intersección de Patterson Blvd y Stewart Street. El edificio fue demolido por la Universidad de Dayton en enero de 2008. ^{[ 7 ]}

• Criptoanálisis del Enigma
• Bomba (criptografía)
• Bomba
• Parque Bletchley
• Ultra (criptografía)

• Historia del Proyecto Bombe (Memorando de la Marina de los EE. UU., abril de 1944)
• John AN Lee, Colin Burke y Deborah Anderson, "Las computadoras Bombes, NCR, Joseph Desch y 600 WAVES de EE. UU.: La primera reunión del Laboratorio de Computadoras Navales de EE. UU.", IEEE Annals of the History of Computing, Volumen 22, No. 3, julio-septiembre de 2000.
• Descifradores de códigos de Dayton
• Red de Historia Global del IEEE Centro de Historia del IEEE
• Entrevista de historia oral con Robert E. Mumma , del Instituto Charles Babbage de la Universidad de Minnesota. Mumma relata cómo el trabajo de NCR en equipos criptoanalíticos durante la guerra absorbió todos los esfuerzos de la compañía y cómo esto influyó en la política de la empresa de resistirse a los contratos gubernamentales después de la guerra.
• Entrevista de historia oral con Carl Rench , del Instituto Charles Babbage de la Universidad de Minnesota.
• DeBrosse, Jim; Burke, Colin (2004), El secreto del edificio 26: La historia jamás contada de la ultraguerra de Estados Unidos contra los códigos Enigma de los submarinos , Random House, ISBN 978-0375508073