Laboratorio de Ciencias Fotográficas Navales

El Laboratorio de Ciencias Fotográficas Navales de los Estados Unidos (NPSL) se inauguró en plena Segunda Guerra Mundial, el 24 de febrero de 1943, en la Estación Aeronaval de Anacostia , Washington, D.C. Se estableció bajo el mando militar del Jefe de la División de Fotografía de la Oficina de Aeronáutica de la Armada , con la misión de centralizar la producción y conservación de todas las operaciones fotográficas relacionadas con la armada. ^{[ 1 ]}

En julio de 1941, el Secretario de Marina de los Estados Unidos, Frank Knox, convocó una comisión para estudiar las necesidades fotográficas de la Armada de los Estados Unidos . En agosto, la comisión recomendó la ampliación de las operaciones de la Oficina de Aeronáutica para incluir una instalación fotográfica. La empresa Eastman Kodak se encargaría del diseño, la ingeniería y la producción del equipo para el proyecto, cuya construcción se inició en la Estación Aeronaval de Anacostia en febrero de 1942. ^{[ 2 ]} Si bien las operaciones iniciales del laboratorio comenzaron en febrero de 1943, la construcción de la instalación de Anacostia no se completó, y las operaciones fotográficas completas no se pusieron en marcha, hasta el verano de 1943. ^{[ 3 ]}

El edificio de ladrillo de tres pisos que albergaría el NPSL de 1943 a 1947 contenía más de 5.000.000 de pies cúbicos de espacio. ^{[ 3 ]} La construcción de las instalaciones costó a la Armada 2.000.000 de dólares, con una inversión adicional de 2.500.000 dólares en equipos y materiales. ^{[ 3 ]} A pesar del tamaño del edificio, se tuvo que buscar espacio de trabajo adicional en otros edificios de Anacostia. La falta de espacio se vio agravada por la presencia de la Escuela de Interpretación Fotográfica de la Armada y el Centro de Inteligencia Fotográfica (PIC) de la Armada en el tercer piso del edificio. ^{[ 3 ]} Aislado del resto de las instalaciones, el tercer piso se convirtió en una de las áreas de alto secreto mejor protegidas de todo Washington, D.C. Allí, hombres y mujeres trabajaron las 24 horas del día para producir fotomosaicos tanto para las operaciones de salto de isla en isla del teatro del Pacífico como para la Operación Overlord , el desembarco de Normandía . ^{[ 3 ]}

El laboratorio contaba con personal compuesto por escritores, directores, comentaristas, animadores, camarógrafos, editores, ingenieros de sonido y músicos. Las WAVES de la Marina de los EE. UU . participaron activamente en muchas etapas de la producción. Un estudio de sonido en las instalaciones de Anacostia tenía capacidad para albergar varias producciones simultáneamente. Las instalaciones de producción tenían capacidad para revelar e imprimir más de cien millones de pies de película al año. ^{[ 2 ]}

Durante sus primeros meses de funcionamiento, el NPSL prestó servicios fotográficos exclusivamente a la Armada , incluyendo la realización de investigaciones para desarrollar nuevos equipos y técnicas fotográficas en las áreas de producción cinematográfica, fotografía fija, fotografía aérea, artes gráficas y fotolitografía. Fue responsable de proporcionar servicios secretos y confidenciales en las instalaciones de Anacostia para la impresión y revelado de películas en grandes cantidades y para la formación de operadores de cámara cinematográfica . Fue la única unidad de la Armada en tiempos de guerra para la producción de películas de entrenamiento , tanto de acción real como de animación .

Durante los dos últimos años de la guerra, el laboratorio amplió sus operaciones para ofrecer servicios de producción a cualquier actividad militar o gubernamental. El NPSL también funcionó como depósito de copias de películas y fotografías enviadas desde las bases aéreas y de la flota en tiempos de guerra. Esto incluía, entre otros, el trabajo realizado en el teatro de operaciones por la Unidad Fotográfica de Aviación Naval bajo el mando del comandante Edward Jean Steichen . Además, el laboratorio se encargó de preservar y catalogar gran parte del archivo fotográfico histórico de enfrentamientos militares estadounidenses anteriores, de todas las ramas de las fuerzas armadas, desde la Guerra Civil Estadounidense.

En 1947, aunque mantuvo su base de operaciones en Anacostia , el NPSL pasó a llamarse Centro Fotográfico Naval de los Estados Unidos (NPC). ^{[ 1 ]}

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  Entrada al Laboratorio de Ciencias Fotográficas Navales de los Estados Unidos en la Estación Aeronaval de Anacostia, Washington, DC.
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  Producción de una película de entrenamiento de la Armada de los Estados Unidos en el Laboratorio de Ciencias Fotográficas Navales de los Estados Unidos en la Estación Aeronaval de Anacostia, Washington, DC.
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  Mujeres del cuerpo femenino de la Armada de los Estados Unidos (WAVES) trabajando en la división de animación del Laboratorio de Ciencias Fotográficas Navales de los Estados Unidos en la Estación Aeronaval de Anacostia, Washington, DC.
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  Trabajo de locución en el Laboratorio de Ciencias Fotográficas Navales de los Estados Unidos en la Estación Aeronaval de Anacostia, Washington, DC.
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  Sala de impresiones de gran formato en el Laboratorio de Ciencias Fotográficas Navales de los Estados Unidos en la Estación Aeronaval de Anacostia, Washington, DC.

• Campbell, Douglas E. "¡ VUELO, CÁMARA, ACCIÓN! La historia de la fotografía y el reconocimiento fotográfico de la aviación naval estadounidense, 2014 "
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• Warren, Mame. «Punto focal de la flota: Actividades fotográficas de la Armada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial». The Journal of Military History , vol. 69, n.º 4, 2005, págs.  1045-1079. Project MUSE, doi:10.1353/jmh.2005.0268