Marina de guerra

Una armada , fuerza naval , flota marítima militar , armada de guerra o fuerza marítima es la rama de las fuerzas armadas de un estado principalmente destinada a la guerra naval y anfibia ; es decir, operaciones de combate lacustres , fluviales , litorales u oceánicas y funciones relacionadas. Incluye todo lo que se lleva a cabo con buques de superficie , buques anfibios , submarinos y aviación marítima , así como el apoyo auxiliar, las comunicaciones, el entrenamiento y otros ámbitos.

La función estratégica ofensiva de una armada consiste en proyectar fuerza en áreas más allá de las costas de un país (por ejemplo, para proteger rutas marítimas , disuadir o combatir la piratería , transportar tropas o atacar otras armadas, puertos o instalaciones costeras). El propósito estratégico defensivo de una armada es frustrar la proyección de fuerza marítima de los enemigos. La tarea estratégica de una armada también puede incorporar la disuasión nuclear mediante el uso de misiles balísticos lanzados desde submarinos . Las operaciones navales pueden dividirse a grandes rasgos entre aplicaciones fluviales y litorales ( armada de aguas marrones ), aplicaciones en alta mar ( armada de aguas azules ) y una combinación de ambas ( armada de aguas verdes ), aunque estas distinciones se refieren más al alcance estratégico que a la división táctica u operativa.

Documentada por primera vez en inglés a principios del siglo XIV, ^{[ 1 ]} la palabra "navy" proviene del francés antiguo navie , "flota de barcos", del latín navigium , "un buque, un barco, una barca, un bote", ^{[ 2 ]} de navis , "barco". ^{[ 3 ]} La palabra "naval" proviene del latín navalis , "relativo al barco"; ^{[ 4 ]} cf. griego ναῦς ( naus ), "barco", ^{[ 5 ]} ναύτης ( nautes ), "marinero, marinero". ^{[ 6 ]} La forma más antigua documentada de la palabra se encuentra en la palabra compuesta griega micénica 𐀙𐀄𐀈𐀗 , na-u -do-mo (* naudomoi ), "constructores de barcos", escrita en escritura silábica Lineal B. ^{[ n 1 ]}

La palabra antiguamente designaba flotas tanto comerciales como militares. En el uso moderno, "armada" usada sola siempre denota una flota militar, aunque el término " marina mercante " para una flota comercial todavía incorpora el sentido no militar de la palabra . Esta superposición de sentidos de la palabra entre flotas comerciales y militares surgió de la naturaleza inherentemente de doble uso de las flotas; hace siglos, la nacionalidad era un rasgo que unificaba una flota tanto para usos civiles como militares. Aunque la nacionalidad de los buques comerciales tiene poca importancia en el comercio en tiempos de paz, excepto para la evasión de impuestos , puede tener mayor significado en tiempos de guerra, cuando las cadenas de suministro se convierten en asuntos de ataque y defensa patrióticos, y cuando en algunos casos los buques privados incluso se convierten temporalmente en buques militares. Esto último era especialmente importante y común antes de que existiera la tecnología militar del siglo XX, cuando simplemente agregar artillería e infantería naval a cualquier velero podía convertirlo completamente en un buque militar. Este tipo de corso se ha vuelto obsoleto en la estrategia de alta mar desde que los modernos sistemas de misiles y aeronaves superaron a la artillería y la infantería en muchos aspectos; Sin embargo, la actividad corsaria sigue siendo potencialmente relevante en la guerra litoral de carácter limitado y asimétrico .

La guerra naval se desarrolló cuando los humanos comenzaron a combatir desde embarcaciones. Antes de la introducción del cañón y de barcos con la capacidad suficiente para transportarlos, la guerra naval consistía principalmente en embestidas y abordajes. En la época de la antigua Grecia y el Imperio Romano , la guerra naval se centraba en embarcaciones largas y estrechas impulsadas por grupos de remeros (como trirremes y quinquerremes ) diseñadas para embestir y hundir los barcos enemigos o acercarse a ellos para atacar a sus ocupantes cuerpo a cuerpo. La guerra naval continuó de esta manera durante la Edad Media hasta que el cañón se generalizó y se pudo recargar con la suficiente rapidez como para reutilizarlo en la misma batalla.

En la antigua China , se conocían grandes batallas navales desde la dinastía Qin ( véase también Batalla de los Acantilados Rojos , 208), empleando el junco de guerra durante la dinastía Han . Sin embargo, la primera armada permanente oficial de China no se estableció hasta la dinastía Song del Sur en el siglo XII, una época en la que la pólvora fue una nueva aplicación revolucionaria en la guerra. ^{[ 11 ]} La dinastía Chola en el sur de la India tenía una armada compuesta por barcos mercantes que transportaban ejércitos al extranjero. ^{[ 12 ]} La Armada Chola alcanzó su apogeo bajo Rajendra I , y fue utilizada principalmente en las invasiones de Sri Lanka y el sudeste asiático . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Las talasocracias de Nusantaran hicieron un uso extensivo del poder naval y las tecnologías. Esto permitió a los pueblos locales marineros (ya fueran malayos de Srivijaya o javaneses de Mataram ) atacar hasta la costa de Tanzania y Mozambique con 1000 barcos e intentar tomar la ciudadela de Qawwali, a unos 7000  km al oeste, en 945-946 d. C. ^{[ 15 ] : 110 [ 16 ] : 39} En 1350 d. C. Majapahit lanzó su mayor expedición militar, la invasión de Pasai , con 400 grandes jong e innumerables embarcaciones más pequeñas. ^{[ 17 ]} La segunda mayor expedición militar, la invasión de Singapura en 1398, Majapahit desplegó 300 jong con no menos de 200 000 hombres. ^{[ 18 ] [ 19 ]} El jong promedio utilizado por Majapahit tendría aproximadamente 76,18–79,81 m de eslora , transportando 600–700 hombres, con 1200–1400 toneladas de peso muerto . ^{[ 20 ] : 60–62}

La masa y el espacio en cubierta necesarios para transportar una gran cantidad de cañones hicieron imposible la propulsión a remo, y los barcos pasaron a depender principalmente de las velas . Los buques de guerra se diseñaron para transportar un número cada vez mayor de cañones y las tácticas navales evolucionaron para concentrar la potencia de fuego de un barco en una andanada , con los navíos de línea dispuestos en línea de batalla .

El desarrollo de grandes navíos a vela armados con cañones propició una rápida expansión de las armadas europeas , especialmente de las españolas y portuguesas , que dominaron los siglos XVI y principios del XVII, impulsando así la Era de los Descubrimientos y el colonialismo . El rechazo de la Armada Española (1588) por la flota inglesa revolucionó la guerra naval gracias al éxito de una estrategia basada exclusivamente en cañones y provocó una profunda reforma de la Armada Española , en parte siguiendo el modelo inglés , lo que resultó en un dominio aún mayor por parte de España. Desde principios del siglo XVII, los neerlandeses se apropiaron del Imperio Portugués en Oriente y, con la inmensa riqueza obtenida, desafiaron la hegemonía española en el mar. A partir de la década de 1620, los corsarios neerlandeses causaron serios problemas a la navegación española y, tras varias batallas con resultados dispares, la Armada Neerlandesa finalmente rompió el largo dominio de la Armada Española en la Batalla de los Downs (1639).

Inglaterra emergió como una importante potencia naval a mediados del siglo XVII durante la Primera Guerra Anglo-Holandesa . La Segunda y la Tercera Guerra Anglo-Holandesa confirmaron el dominio de los mares por parte de la República Holandesa durante la Edad de Oro Holandesa , financiada por la expansión del imperio colonial holandés . La Armada Francesa obtuvo algunas victorias importantes hacia finales del siglo XVII, pero el enfoque en las fuerzas terrestres provocó su relativo abandono, lo que permitió a la Royal Navy emerger con una ventaja cada vez mayor en tamaño y calidad, especialmente en tácticas y experiencia, a partir de 1695. Como respuesta a la creciente influencia naval de las armadas portuguesas, el rey guerrero de los Marathas, Shivaji, sentó las bases de la armada Maratha en 1654.

A lo largo del siglo XVIII, la Royal Navy fue ganando terreno gradualmente sobre la Armada francesa, con victorias en la Guerra de Sucesión Española (1701-1714), batallas inconclusas en la Guerra de Sucesión Austriaca (1740-1748), victorias en la Guerra de los Siete Años (1754-1763), un revés parcial durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos (1775-1783) y la consolidación de una supremacía indiscutible durante el siglo XIX a partir de la Batalla de Trafalgar en 1805. Estos conflictos propiciaron el desarrollo y el perfeccionamiento de tácticas que llegaron a conocerse como la línea de batalla .

La siguiente etapa en la evolución de la guerra naval fue la introducción del revestimiento metálico en los costados del casco. El aumento de masa requirió motores de vapor, lo que dio lugar a una carrera armamentística entre el grosor del blindaje y el armamento, así como la potencia de fuego. Los primeros buques blindados, el francés Gloire y el británico HMS Warrior  , dejaron obsoletos a los buques de madera. Otra mejora significativa llegó con la invención de las torretas giratorias, que permitieron apuntar los cañones independientemente del movimiento del barco. La batalla entre el CSS Virginia  y el USS Monitor  durante la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865) se cita a menudo como el inicio de esta era de conflictos marítimos. La Armada rusa era considerada la tercera más poderosa del mundo en vísperas de la Guerra Ruso-Japonesa , que resultó ser una catástrofe para el ejército ruso en general y para la Armada rusa en particular. Aunque ninguna de las partes carecía de valentía, los rusos fueron derrotados por los japoneses en la Batalla de Port Arthur, que fue la primera vez en la historia de la guerra que se utilizaron minas con fines ofensivos. Los buques de guerra de la Flota del Báltico enviados al Lejano Oriente se perdieron en la batalla de Tsushima. Un nuevo avance en la potencia de fuego naval se produjo cuando el Reino Unido botó el HMS Dreadnought  en 1906, pero las tácticas navales seguían haciendo hincapié en la línea de batalla.

Los primeros submarinos militares prácticos se desarrollaron a finales del siglo XIX y, al final de la Primera Guerra Mundial, demostraron ser un arma poderosa en la guerra naval. Durante la Segunda Guerra Mundial , la flota de submarinos U-boat de la Alemania nazi intentó someter al Reino Unido por inanición e infligió enormes pérdidas a la navegación costera estadounidense . El acorazado alemán Tirpitz , gemelo del Bismarck , estuvo a punto de quedar fuera de combate por el ataque de submarinos en miniatura conocidos como X-Craft . Los X-Craft lo dañaron gravemente y lo mantuvieron en puerto durante varios meses. 

La introducción del portaaviones supuso un cambio de paradigma fundamental en la guerra naval . Primero en Taranto en 1940 y luego en Pearl Harbor en 1941, el portaaviones demostró su capacidad para atacar decisivamente a buques enemigos fuera del alcance visual y del alcance de los buques de superficie. La batalla del golfo de Leyte (1944) fue, sin duda, la mayor batalla naval de la historia ; también fue la última batalla en la que los acorazados desempeñaron un papel significativo. Al final de la Segunda Guerra Mundial , el portaaviones se había convertido en la fuerza dominante de la guerra naval.

La Segunda Guerra Mundial también vio a Estados Unidos convertirse, con mucho, en la mayor potencia naval del mundo. A finales del siglo XX y principios del XXI, la Armada de los Estados Unidos poseía más del 70 % del número total y el tonelaje total de buques de guerra de 1000  toneladas o más del mundo. ^{[ 21 ]} Durante el resto del siglo XX, la Armada de los Estados Unidos mantendría un tonelaje mayor que el de las siguientes 17 armadas más grandes juntas. Durante la Guerra Fría , la Armada Soviética se convirtió en una fuerza armada significativa, con un gran número de submarinos de misiles balísticos grandes y fuertemente armados y un uso extensivo de misiles antibuque pesados ​​de largo alcance para contrarrestar los numerosos grupos de batalla de portaaviones de los Estados Unidos . Actualmente, solo tres países, Estados Unidos, Francia y China, operan portaaviones CATOBAR de algún tamaño, mientras que Rusia e India operan portaaviones STOBAR de tamaño considerable (aunque ambos son originalmente de diseño soviético). El Reino Unido también opera dos portaaviones de la clase Queen Elizabeth , que son los buques STOVL más grandes en servicio, e India está construyendo un portaaviones, el INS Vikrant  , y considerando la construcción de otro. Francia también está estudiando un nuevo portaaviones , probablemente con sistema CATOBAR y posiblemente basado en el diseño del Queen Elizabeth británico .

Una armada suele operar desde una o más bases navales . La base es un puerto especializado en operaciones navales que a menudo incluye alojamiento, un depósito de municiones , muelles para los buques y diversas instalaciones de reparación. En tiempos de guerra, se pueden construir bases temporales cerca de ubicaciones estratégicas, lo que resulta ventajoso para las patrullas y el mantenimiento de posiciones. Los Estados con fuerzas navales históricamente fuertes han considerado ventajoso obtener derechos de establecimiento de bases en otros países en áreas de interés estratégico.

Los buques de la armada pueden operar de forma independiente o en grupo, ya sea un pequeño escuadrón de buques similares o una flota naval más grande compuesta por diversos buques especializados. El comandante de la flota viaja en el buque insignia , que suele ser el más poderoso del grupo. Antes de la invención de la radio, las órdenes del buque insignia se comunicaban mediante banderas. Por la noche, se podían usar lámparas de señales con un propósito similar. Posteriormente, estas fueron reemplazadas por el transmisor de radio o por la luz intermitente cuando se requería silencio de radio.

Una « armada de aguas azules » está diseñada para operar lejos de las aguas costeras de su país de origen. Se trata de buques capaces de mantener su posición durante largos periodos en alta mar y que cuentan con una extensa red logística de apoyo. Muchos de ellos son de propulsión nuclear para evitar la necesidad de repostar. Por el contrario, una « armada de aguas marrones » opera en la periferia costera y a lo largo de las vías fluviales interiores, donde los buques de guerra oceánicos de mayor tamaño no pueden acceder fácilmente. Las potencias regionales pueden mantener una « armada de aguas verdes » como medio de proyección de fuerza localizada. Las flotas de aguas azules pueden requerir buques especializados, como dragaminas , cuando operan en las regiones litorales a lo largo de la costa.