Atentado con bomba contra la iglesia de Navaly

La iglesia de San Pedro y San Pablo en Navaly (o Navali), en la península de Jaffna, fue bombardeada por la Fuerza Aérea de Sri Lanka durante la Guerra Civil de Sri Lanka el 9 de julio de 1995. Se estima que al menos 147 civiles tamiles, que se habían refugiado de los combates dentro de la iglesia, murieron como consecuencia del bombardeo. Entre las víctimas había hombres, mujeres y niños. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El 19 de abril de 1995, el LTTE rompió el alto el fuego vigente y voló dos lanchas cañoneras, la SLNS Sooraya y la SLNS Ranasuru de la Armada de Sri Lanka, dando inicio así a la siguiente fase de la Guerra Civil de Sri Lanka . ^{[ 4 ]} El 9 de julio de 1995, las fuerzas gubernamentales lanzaron la Operación Salto Adelante , que fue la primera etapa de una ofensiva para retomar la península de Jaffna. Esta operación ya se caracterizó por el uso de intensos bombardeos de artillería y aéreos. ^{[ 5 ]} Como parte de las precauciones para evitar bajas civiles, el ejército distribuyó folletos solicitando a la población local que se refugiara en lugares de culto. Para su seguridad, cientos de civiles se refugiaron en la iglesia católica romana de Navaly. ^{[ 6 ]}

La iglesia de San Pedro y San Pablo en Navaly, en la península de Jaffna, fue bombardeada por un avión militar de Sri Lanka en la tarde del 9 de julio de 1995. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Varios cientos de civiles tamiles se refugiaban en la iglesia y sus alrededores en ese momento.

Según Daya Somasundaram, catedrático de psiquiatría de la Universidad de Jaffna , la iglesia se encontraba lejos de los combates. Calificó este ataque como un crimen de guerra cometido por la Fuerza Aérea de Sri Lanka. ^{[ 3 ] [ 9 ]}

La noticia del incidente fue difundida inicialmente por el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) , que en aquel momento era la única agencia de ayuda humanitaria que trabajaba en las zonas tamiles. El CICR ayudó a evacuar a muchos de los heridos en ambulancia al Hospital Universitario de Jaffna .

Las bajas inmediatas fueron de 65 muertos y más de 150 heridos, entre hombres, mujeres y niños. Finalmente, esta cifra ascendió a 147 muertos, ya que muchos sucumbieron a sus heridas, en parte porque el hospital no pudo atender a tantos heridos a la vez. ^{[ 2 ] [ 7 ] [ 8 ]}

El gobierno de Sri Lanka negó inicialmente tener conocimiento del bombardeo y luego afirmó que podrían haber sido morteros del LTTE los que causaron los daños. El comandante de la Fuerza Aérea de Sri Lanka declaró que habían hecho explotar camiones de municiones del LTTE o depósitos subterráneos de municiones y que las muertes de los civiles fueron causadas por explosiones secundarias de depósitos subterráneos de municiones del LTTE. ^{[ 10 ]} Sin embargo, en un informe posterior, el jefe del CICR en Sri Lanka, Marco Altherr, afirmó que efectivamente fueron bombas las que cayeron en la zona; además, incluyó testimonios de testigos presenciales, entre ellos un sacerdote de otra iglesia cercana, que también respaldaban esta afirmación. Finalmente, el gobierno accedió a investigar el incidente. ^{[ 5 ] [ 11 ]}

La Cruz Roja protestó tras el ataque. Sin embargo, la protesta se disolvió después de que los miembros involucrados fueran citados al Ministerio de Asuntos Exteriores y se les pidiera que la desistieran. ^{[ 3 ]} El ministro de Asuntos Exteriores de Sri Lanka, Lakshman Kadirgamar, negó que las fuerzas armadas hubieran cometido el ataque y reprendió a la Cruz Roja por emitir un comunicado basado en "supuestos testimonios de testigos presenciales". ^{[ 12 ]}

El 11 de julio, la presidenta de Sri Lanka, Chandrika Kumaratunga, emitió un comunicado en el que expresó su "dolor por la pérdida de vidas" y ordenó la investigación del atentado. El 18 de julio de 1995, el ejército confirmó que la iglesia había sufrido graves daños, pero afirmó no poder confirmar el origen de las bombas que la destruyeron. ^{[ 6 ]} En 2020, Kumaratunga admitió que se trató de un bombardeo de la Fuerza Aérea, aunque por error, y afirmó haber criticado a la Fuerza Aérea por ello en su momento. ^{[ 13 ]}

• Lista de ataques contra civiles atribuidos a las fuerzas del gobierno de Sri Lanka.
• Ataque aéreo de Al-Jinah de 2017 : Ataque aéreo de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. 
• Ataque aéreo a la iglesia de San Porfirio – Bombardeo de una iglesia en la ciudad de Gaza, Palestina, en 2023. 
• Bombardeo aéreo y derecho internacional