Isla Navarone

La isla Navarone es una isla ficticia retratada en una novela de Alistair MacLean titulada The Guns of Navarone . La novela fue llevada al cine , pero la película cambió parte de la geografía de la isla. ^[1] Aunque Navarone no existe, su historia se basa en la historia real de las islas del Egeo de Grecia .

MacLean no sólo inventó la isla de Navarone, sino que también creó un entorno completo para ella en el Egeo oriental. En la novela, Navarone forma parte del grupo de las islas Espóradas . Cuatro millas al este de la ciudad principal de Navarone se encuentra la parte continental de Turquía . Al norte de la isla, la costa turca sobresale en un promontorio afilado, el ficticio Cabo Demirci. El promontorio está bordeado de rocas pero con hoyuelos de calas de playas de arena blanca. Más allá de la costa se elevan las imponentes montañas de Anatolia. A unas dieciséis millas al norte del cabo, según el libro, se encuentra la isla de Kheros, que ocupa un lugar importante en la novela. Al oeste se encuentra el grupo ficticio de islas Lerades, que se extiende en dirección noroeste durante 60 millas. La más cercana de las Lerades es Maidos, a seis millas de Navarone. En un punto del libro, un personaje de Navarone ve pueblos de pescadores encalados en Maidos. Al sur se encuentra el grupo del Dodecaneso . ^[3]

Aunque Kheros, Maidos y Lerades son inventadas, las islas Espóradas y del Dodecaneso son reales. ^{[4] De este modo,} Los cañones de Navarone proporciona un escenario ficticio para su trama y enmarca este escenario dentro del mundo real del Egeo.

MacLean da a entender que la isla Navarone mide aproximadamente 100 millas cuadradas. Describe una variedad de terrenos, desde áreas bajas donde prosperan los bosques de algarrobos hasta montañas cubiertas de nieve. Prácticamente toda la costa está rodeada de acantilados. Esto es particularmente cierto en el sur de la isla. Un personaje de la novela afirma: “Toda la costa sur de Navarone... consiste en un vasto e imposible precipicio”. En su punto más alto, el acantilado sur tiene un cuarto de milla de largo y se eleva a una altura de 400 pies. En la parte superior de este acantilado hay una franja de tierra angosta y desnuda, y luego un revoltijo de grandes rocas de cincuenta metros de ancho. Se puede acceder a la cima del acantilado por un sendero, pero el suelo es blando, desmoronado y traicionero. En la base del acantilado, a quince o veinte metros en el agua, hay un arrecife, “dientes y puntiagudos”. ^[5]

Los acantilados ficticios del sur de Navarone recuerdan a los acantilados reales de la isla de Thira o Santorini . Los altos acantilados de lava, ceniza, piedra pómez y escoria de Thira son parte de los restos de un antiguo volcán. ^[6]

Por encima de los acantilados del sur se alzan las montañas de Navarone. Sus laderas son empinadas y azotadas por el viento, cubiertas de pedregal y salpicadas de rocas y depresiones poco profundas. Unas pocas cabañas para pastores y cabreros son las únicas viviendas. Los personajes de la novela ven sus picos "sombríos y dentados" desde al menos ochenta kilómetros de distancia. La montaña más alta es el monte Kostos. Cuando la novela sitúa a los personajes en sus laderas, la nevada es intensa y continua, lo que impresiona a un personaje como si estuviera más que en las Montañas Blancas de Creta . El sur de Navarone está plagado de cuevas, algunas de las cuales están formadas por losas volcánicas apiladas. ^[7]

La comparación que se hace en la novela con las montañas de la isla de Creta parece acertada. Las Lefka Ori, o Montañas Blancas, están cubiertas de nieve en invierno y presentan muchas extensiones de pedregal o piedras sueltas. Entre las alturas se pueden ver cabañas aisladas de pastores y cabreros. ^[8]

Como describe MacLean, gran parte de Navarone está ocupada por campos o terrenos baldíos, pero también hay varias ciudades y pueblos dispersos por la isla. La más grande, de unos 5.000 habitantes, es la ciudad de Navarone, en la costa norte. La ciudad se encuentra en una bahía volcánica casi circular con una entrada estrecha al noroeste. En la novela, el puerto contiene una flota de caïques y varios barcos alemanes. Al oeste del puerto, el terreno se inclina suavemente hacia una serie de olivares y las calles polvorientas descienden hasta el agua. En el sur, las calles corren paralelas al agua hasta el casco antiguo, y el terreno se eleva más abruptamente hacia el sur. Dominando la ciudad hay una línea de acantilados de cuarenta y cinco metros por encima del puerto y una gran fortaleza, cuyos muros están construidos con grandes bloques de mampostería perforados por estrechas troneras. La trama central de la novela, una incursión británica a la guarnición alemana en 1943, conduce a la destrucción de gran parte de la fortificación. Una característica particular de la fortaleza es un enorme montículo de roca volcánica que se eleva sobre las murallas y una gran cueva con un saliente que sobresale sobre el puerto. Hay una caída abrupta de 36 metros desde la boca de la cueva hasta la superficie del agua. ^[9]

En las afueras de la ciudad de Navarone, la novela describe huertas con terrazas y altos muros, una iglesia bizantina en decadencia y un monasterio cristiano ortodoxo encalado . En la parte baja de la ciudad, uno encuentra calles estrechas, tortuosas y poco iluminadas, solo unos centímetros más anchas que un automóvil, enormemente adoquinadas, con aceras casi a la altura de las rodillas. En una escena, MacLean describe una reja de celosía muy ornamentada que protege el rellano exterior en lo alto de una serie de escaleras blancas. La plaza principal linda con el lado sur de la antigua fortaleza. Las casas en el lado oeste de la plaza tienen techo plano (para atrapar las lluvias de invierno) y son bastante modernas, construidas con piedra encalada y granito de Paros . El lado este de la plaza, en cambio, tiene en su mayoría casas anticuadas de madera y turba similares a las que se encuentran en aldeas remotas de montaña. ^[10]

Al igual que con otros detalles de la novela, MacLean modela la ciudad de Navarone basándose en ciudades griegas reales. Por ejemplo, los visitantes de Thera pueden ver un pequeño monasterio y la catedral ortodoxa de Panagia Ypapanti. ^[11]

La novela describe una taberna en Navarone con paredes, mesas, sillas y estantes pintados de un azul brillante (MacLean lo llama chillón). Anuncios de cerveza Fix , un producto real, adornan las paredes. La novela afirma que las tiendas de vinos están pintadas de rojo y las de dulces de verde. ^[12]

Según la novela, a unos cinco kilómetros al sur de la ciudad de Navarone se encuentra el pueblo de Margaritha, situado en un pliegue de colinas cerca de la desembocadura de un valle casi perfectamente simétrico que se extiende unos seis kilómetros hasta las montañas del sur. Es un pueblo pequeño, con casas de tejado plano, situado a orillas de un pequeño arroyo que serpentea por el valle. La plaza del pueblo está sombreada por plátanos. Al sur del pueblo hay olivares. ^[13]

En un punto de Los cañones de Navarone , los personajes se refugian en un accidente geográfico notable entre Margaritha y Navarone llamado “el Patio de Juegos del Diablo”. Es una región de acantilados “desolados y destrozados” que se elevan abruptamente sobre los algarrobos atrofiados y retorcidos de la llanura. Barrancos sembrados de rocas atraviesan los acantilados y serpentean sin rumbo hacia el interior del Patio de Juegos o desembocan abruptamente en callejones sin salida. El área está plagada de cuevas, lo que lleva a algunas personas a llamarla “Pequeña Chipre ”. ^[14]

La verdadera isla de Chipre es de hecho conocida por sus cuevas, tanto las que están en tierra como las que están a lo largo de la costa. ^[15]

Los cañones de Navarone se centra en la Segunda Guerra Mundial y proporciona información limitada sobre la historia temprana de Navarone. La novela describe el castillo de Vygos, a 3 kilómetros de la carretera de la costa al este de la ciudad de Navarone, y atribuye su construcción a los francos. El castillo es pequeño, esencialmente una casa señorial construida alrededor de torres almenadas. ^[16]

En realidad, las islas del Egeo oriental han tenido muchos amos. El Imperio persa , el imperio de Alejandro Magno , los romanos , los bizantinos, los francos , los venecianos y el Imperio otomano han gobernado durante un tiempo y luego se han ido antes de que la Grecia moderna reclamara las islas. ^[17] El período de la historia griega conocido como "La Frankokratia ", cuando se establecieron varios estados principalmente franceses e italianos en el territorio del disuelto Imperio bizantino , dejó atrás una serie de impresionantes castillos en varias partes de Grecia.

MacLean afirma que, durante varias generaciones, la isla ha sido propiedad de la familia Vlachos. El jefe de la familia en la novela, Eugene Vlachos, es también cónsul y alto funcionario del gobierno griego. ^[18]

Los cañones de Navarone trata principalmente de un atrevido ataque aliado en 1943 que causa daños importantes a las instalaciones alemanas en la isla.

En realidad, la Alemania nazi conquistó el Reino de Grecia en abril de 1941. Como parte de la campaña, la 164 División alemana lanzó desembarcos anfibios en las islas griegas del Egeo. ^[19]

La novela refleja esta campaña, con las fuerzas alemanas ocupando casi todas las Espóradas, incluida Navarone. Los británicos sacan a Eugene Vlachos de Navarone a Egipto antes del avance alemán, para evitar represalias en su contra. Un sirviente de Vlachos, el mayordomo de Eugene, Louki, permanece leal a la familia y ayuda a los invasores aliados. La vida no es fácil para los habitantes de la Navarone ocupada. Muchos abandonan sus hogares en la ciudad de Navarone para trasladarse a Margaritha y otros pueblos de las afueras. La visión de los alemanes ocupando la fortaleza es particularmente irritante para quienes viven en la plaza principal cerca de las murallas. La novela señala que los oficiales alemanes se han mudado a muchas de las casas vacías del lado oeste de la plaza. ^[20]

En The Guns of Navarone se describe cómo, a finales del verano y principios del otoño de 1943, el Reino Unido envía misiones a muchas de las islas del Egeo. Gran parte del esfuerzo británico está dirigido por elementos del Long Range Desert Group y el Special Boat Service (SBS). En septiembre, las tropas británicas controlan la mayoría de las islas grandes, con algunas guarniciones con una fuerza igual o superior a la de un batallón. Sin embargo, los británicos pasan por alto Navarone porque los alemanes la tienen demasiado controlada. Según un personaje, Navarone tiene la reputación de ser “una fortaleza de hierro lúgubre e inexpugnable”. ^[21]

En la novela, los alemanes se niegan a aceptar la ocupación británica de las islas. Las Espóradas tienen poca importancia estratégica. Sin embargo, la neutral Turquía está cerca y Alemania no puede permitirse el lujo de parecer débil a los ojos de los turcos. Paracaidistas alemanes de élite y tropas de montaña atacan las guarniciones británicas, mientras los bombarderos en picado alemanes hostigan al enemigo; los alemanes tienen la supremacía aérea absoluta en el Egeo. Los británicos pierden más de 10.000 hombres durante el ataque. Los alemanes retoman todas las islas, con una excepción. Una guarnición británica de 1.200 hombres todavía resiste en Kheros. En noviembre, cerca de Atenas , los alemanes reúnen una flota de invasión de caïques y E-Boats para la captura de Kheros. Unidades aéreas alemanas, con base en Samos , apoyarán a la flota. MacLean mezcla hechos con ficción al referirse a la isla ficticia de Kheros y a la isla real de Samos y a la ciudad real de Atenas. ^[22]

Este aspecto de la novela se parece mucho a la campaña real en el Dodecaneso. Los británicos efectivamente intentaron arrebatar el control de las islas a los alemanes en 1943. La campaña incluyó varios elementos mencionados en la novela, como el uso británico del SBS y el uso alemán de paracaidistas y bombarderos en picado. En el punto álgido de la campaña, una fuerza de invasión alemana luchó y ganó una batalla campal por la isla de Leros, en poder de los británicos. ^[23]

MacLean utiliza su versión ficticia del Egeo oriental para establecer una premisa de la novela, que los hombres en Kheros pueden ser relevados solo pasando por Navarone. Para salvar la guarnición de Kheros, la Marina Real Británica organiza un escuadrón para navegar hacia el norte hasta Kheros. Los barcos tienen que llegar a la isla y regresar a la base en una sola noche para evitar el ataque aéreo alemán. Como los barcos de transporte y las embarcaciones auxiliares son demasiado lentos, los británicos solo pueden utilizar destructores . Moverse a través de Lerades sería demasiado peligroso porque los alemanes habían minado los estrechos pasajes, y rodear el extremo norte del grupo de islas llevaría demasiado tiempo. Abrazar la costa turca pondría en peligro las relaciones diplomáticas con Turquía. Debido a estas consideraciones, el escuadrón británico solo puede tomar un pasaje, el canal despejado entre Maidos y Navarone. ^[24]

Sin embargo, los alemanes habían tomado medidas para garantizar que tal movimiento fuera prácticamente suicida. En la cueva de la fortaleza que domina la ciudad de Navarone, instalan dos poderosas piezas de artillería. Se trata de los "cañones de Navarone", el objeto del asalto que impulsa la trama de la novela. Un personaje que los ve calcula que son al menos cañones de 12 pulgadas. Esta artillería está controlada por radar , con la ayuda de dos grandes escáneres en lo alto de la fortaleza. Los alemanes agrandan la cueva haciendo estallar la roca volcánica de la parte trasera de la formación. Instalan plataformas giratorias para los cañones y pozos de elevación para izar los proyectiles. En la fortaleza, cuyas paredes rematan con púas y alambre de púas, construyen bloques de cuarteles, una central eléctrica, un depósito de municiones, un garaje, un tanque de almacenamiento de agua, polvorines, cuarteles para oficiales superiores y una torre de control de hormigón armado para los cañones. Dos filas gemelas de cañones antiaéreos protegen la batería principal. Los reflectores y los emplazamientos de morteros y ametralladoras dominan ambos lados de la bocana del puerto. La batería de artillería pesada domina el canal de Maidos. Cuando el crucero británico de 8 pulgadas Sybaris intenta superar el desafío en julio, se hunde rápidamente. ^[25]

Además de las instalaciones en la ciudad de Navarone, la novela muestra a los alemanes desplegando tropas y estableciendo puestos de control por toda la isla. Mantienen controles en las dos únicas carreteras de Navarone. Una importante guarnición mantiene Margaritha. El recinto alemán incluye una cabaña para los soldados rasos y alojamientos separados para los oficiales, y está rodeado por una valla de alambre de púas de tres metros de altura. Un puesto de guardia cubre la cabecera del valle al norte de Margaritha. ^[26]

La novela enumera varios esfuerzos británicos para neutralizar los cañones. En septiembre, comandos , incluidos algunos de los Royal Marines , y tropas del SBS lanzan un ataque anfibio a gran escala sobre Navarone. Son masacrados. Dos veces a fines de octubre y principios de noviembre, equipos del SBS se lanzan en paracaídas sobre la isla. Nunca más se supo de ellos. La Royal Air Force envía un escuadrón de bombarderos Consolidated B-24 Liberator para atacar los cañones, pero el alero de la cueva frustra el intento. ^[27]

Estos fracasos prepararon el terreno para el intento final que es el tema de Los cañones de Navarone . En noviembre de 1943, una pequeña unidad aliada de saboteadores lanza un ataque de última hora contra los cañones, poco tiempo antes de la invasión alemana de Kheros. Tras desembarcar en la costa sur, las tropas aliadas escalan el alto acantilado, se dirigen a la ciudad de Navarone y destruyen los cañones pesados ​​alemanes con explosivos. El golpe deja el camino libre para que el escuadrón naval británico, liderado por el moderno destructor de clase S HMS Sirdar , avance hacia el norte y rescate la guarnición de Kheros. ^[28]

Navarone no aparece, pero es mencionado por su nombre en los títulos de Fuerza 10 de Navarone y su adaptación cinematográfica ; tampoco aparece en la novelización de MacLean de la película Partisans .

La parodia de 1961 " The Guns of Abalone " en The Rocky and Bullwinkle Show supone que fuerzas comunistas ( el espía pottsylvaniano Boris Badenov ) tomaron la isla, aquí con el nombre apenas velado de " Abalone ", y reactivaron los cañones, y que el equipo original que había apagado los cañones en 1943 reclutó al azar a Bullwinkle J. Moose para apagarlos nuevamente.

• Blau, George E. La campaña alemana en los Balcanes (primavera de 1941) . Washington, DC: Centro de Historia Militar, Ejército de los Estados Unidos, 1984.
• Haywood, John. Atlas de historia mundial . Abingdon: Andromeda Oxford Ltd., 1997.
• MacLean, Alistair. Los cañones de Navarone . Greenwich: Fawcett Publications, 1957.
• MacLean, Alistair. Los cañones de Navarone . Nueva York: Sterling Publishing, 2011.
• Rietveld, Gordon F., Jane Rietveld, Grecia, Guía de las islas del Egeo . Acantilados de Englewood: Prentice-Hall, 1982.
• Rogers, Anthony. La locura de Churchill: Leros y el Egeo, la última gran derrota británica de la Segunda Guerra Mundial . Londres: Cassel, 2003.
• Los cañones de Navarone , dirigida por J. Lee Thompson. Culver City: Columbia Pictures, 1961.