Incidente de la Nave Andromeda

El 25 de octubre de 2020, el petrolero Nave Andromeda, con bandera liberiana , emitió una llamada de socorro en el Canal de la Mancha, frente a la costa de la Isla de Wight, debido a la presencia de siete polizones que habían abordado el buque en Lagos , Nigeria. La policía de Hampshire respondió a la llamada, y la unidad de fuerzas especiales marítimas británicas , el Special Boat Service , abordó el buque y detuvo a los polizones. Dos de ellos fueron acusados ​​posteriormente de conducta peligrosa para el buque , aunque los cargos fueron retirados después de que la Fiscalía considerara insuficientes las pruebas de que el buque o la tripulación estuvieran amenazados, o de que los hombres tuvieran la intención de secuestrar el barco.

El 5 de octubre de 2020, el Nave Andromeda , un petrolero de crudo de 228 metros de eslora (748 pies) registrado en Liberia , partió de Lagos , Nigeria , rumbo a Southampton , Inglaterra . ^{[ 1 ]} Su capitán y oficiales superiores eran griegos, mientras que el resto de sus 22 tripulantes eran predominantemente filipinos. ^{[ 2 ]} Siete polizones habían abordado el barco en Lagos, trepando por el eje del timón . ^{[ 2 ]} En una entrevista de junio de 2022, dos de los polizones dijeron que habían estado escapando de la violencia de pandillas en Nigeria . ^{[ 2 ]} El 15 de octubre de 2020, en el Puerto de Las Palmas , los siete hombres salieron del eje del timón, con la esperanza de ser llevados a tierra, pero en cambio fueron llevados a la cubierta del Nave Andromeda cuando las autoridades españolas negaron al barco el permiso para atracar. ^{[ 2 ]} Luego se les dio ropa limpia, comida y agua, y se les alojó en un camarote cerrado con llave durante cinco días, durante los cuales se les alimentó regularmente y se les escoltó a cubierta para que tomaran aire fresco. ^{[ 2 ]} El 16 de octubre, el barco zarpó de nuevo y llegó a Saint-Nazaire , Francia, el 20 de octubre. ^{[ 2 ]} Se les negó nuevamente el permiso para atracar después de que el capitán informara a los funcionarios del puerto sobre la presencia de los polizones. ^{[ 2 ]} Debido a la disminución de los suministros, las relaciones entre los polizones y la tripulación se tensaron, pero se mantuvieron cordiales. ^{[ 2 ]} El 24 de octubre, los oficiales del barco se reunieron con funcionarios de sus propietarios, Navios Tankers Management. ^{[ 2 ]} A la mañana siguiente, se les dijo a los tripulantes que se refugiaran en la ciudadela del barco . ^{[ 2 ]}

El Nave Andromeda emitió una llamada de socorro alrededor de las 9:00  a. m. del 25 de octubre de 2020, mientras el barco se encontraba frente a la costa de la Isla de Wight en el Canal de la Mancha , a la que respondió la Guardia Costera de Su Majestad . La Policía de Hampshire inició su propia respuesta a las 10:04  a. m. con el apoyo de la Agencia Marítima y de Guardacostas y la Fuerza Fronteriza del Reino Unido . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} En la llamada de socorro, el capitán del barco dijo que siete polizones habían escapado de un camarote donde habían sido encerrados, y que a la mayoría de los 22 miembros de la tripulación se les había ordenado encerrarse en la ciudadela del barco. ^{[ 2 ]} La llamada de socorro no utilizó la palabra "secuestro". ^{[ 2 ]} Las autoridades no creyeron que el incidente estuviera relacionado con el terrorismo o con armas de destrucción masiva , pero los movimientos erráticos del barco generaron preocupación por el bienestar de la tripulación. ^{[ 6 ]} El secretario de Defensa, Ben Wallace, describió haber sido informado de que los polizones estaban "amenazando con hacer algo con el barco", lo que constituía una amenaza a la vida que superaba las capacidades de la Policía de Hampshire. ^{[ 5 ]} El Servicio de la Fiscalía de la Corona concluyó posteriormente que las pruebas no demostraban que el barco o la tripulación hubieran sido amenazados. ^{[ 7 ]} Los polizones dijeron más tarde que se habían alarmado por la falta de sonidos de actividad en el barco, así como por la interrupción de las comidas y su observación de que el buque estaba a la deriva, y por lo tanto escaparon de la cabina después de varias horas debido al temor de que el barco hubiera sido abandonado. ^{[ 2 ]} Los relatos de los miembros de la tripulación sugirieron que, si bien la llamada de socorro decía que los polizones habían escapado de su cabina, en realidad solo lo hicieron horas después de que se realizó la llamada. ^{[ 2 ]}

La tripulación permaneció confinada en la ciudadela durante aproximadamente 10 horas, mientras que el barco fue vigilado de cerca por helicópteros de la policía y la guardia costera. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Se estableció una zona de exclusión de tres millas alrededor del barco. ^{[ 2 ]} También se enviaron botes salvavidas de la Royal National Lifeboat Institution desde Selsey y Bembridge . ^{[ 10 ]} Isle of Wight Radio comenzó a informar sobre lo que describió como un intento de secuestro alrededor del mediodía, y la policía de Hampshire reconoció un "incidente en curso". ^{[ 2 ]} A las 3:45  p. m., los helicópteros de la guardia costera estaban sobrevolando el barco. ^{[ 2 ]}

En la tarde del 25 de octubre de 2020, la Policía de Hampshire solicitó formalmente apoyo militar para recuperar el control del buque. ^{[ 6 ]} Esta solicitud fue aprobada por el Secretario de Estado de Defensa, Ben Wallace, y la Ministra del Interior , Priti Patel . ^{[ 6 ]} Alrededor de las 19:30  , 40 militares fueron desplegados en el lugar mediante un helicóptero Chinook , incluyendo miembros de la unidad de fuerzas especiales marítimas, el Servicio Especial de Embarcaciones (SBS). ^{[ 2 ] [ 11 ]} Además, buzos desminadores de la Marina Real también fueron puestos en alerta por si el buque hubiera sido minado. ^{[ 12 ]}

Cuando cayó la noche, 16 operadores del SBS abordaron el barco, algunos descendiendo rápidamente con cuerdas desde dos helicópteros Merlin de la Marina Real y otros escalando el costado desde botes inflables rígidos . ^{[ 13 ]} Fueron vigilados por francotiradores en un helicóptero Wildcat , y la fragata de la Marina Real HMS  Richmond también estaba, según se informó, en alerta para ayudar. ^{[ 14 ]} El capitán del barco se mantuvo en comunicación constante con las autoridades y apagó las luces del barco para permitir que los helicópteros realizaran "tácticas de oscurecimiento", es decir, iluminando con sus luces para desorientar a los polizones. ^{[ 15 ]} En solo nueve minutos, el enfrentamiento de 10 horas llegó a su fin, con los polizones detenidos y el barco asegurado. ^{[ 2 ]} Los polizones no opusieron resistencia. ^{[ 2 ]} El Nave Andromeda fue llevado al dique en el Puerto de Southampton . ^{[ 2 ]} A pesar de la oscuridad de la noche, la operación fue observable desde las costas de Ventnor . ^{[ 16 ]}

Los polizones fueron arrestados por la policía de Hampshire "bajo sospecha de apoderarse o ejercer el control de un barco mediante amenazas o el uso de la fuerza". ^{[ 17 ]} Fueron retenidos en la comisaría central de Southampton y luego trasladados al Centro de Detención de Inmigrantes de Colnbrook . ^{[ 2 ]} El capitán y la tripulación del Nave Andromeda fueron interrogados por la policía mientras el barco permanecía en puerto. ^{[ 2 ]} Después de varios días, el barco continuó su viaje a Rusia. ^{[ 2 ]}

Tras el incidente, el primer ministro Boris Johnson elogió a la policía y a las fuerzas armadas, declarando: «Tanto la policía como las fuerzas armadas hicieron un trabajo fantástico y les agradezco enormemente lo que hicieron para mantener nuestras costas seguras». ^{[ 18 ]} La ministra del Interior, Priti Patel, declaró: «Esta noche agradecemos la acción rápida y decisiva de nuestra policía y fuerzas armadas, que lograron controlar la situación, garantizando la seguridad de todos los que se encontraban a bordo». ^{[ 18 ]} Navios Tankers Management agradeció a las autoridades del Reino Unido su «respuesta oportuna y profesional». ^{[ 5 ]} Sin embargo, los abogados de los propietarios del buque afirmaron que no se había producido ningún secuestro. ^{[ 2 ]}

En diciembre de 2020, dos de los polizones fueron acusados ​​de conducta que ponía en peligro a los barcos y encarcelados en prisión preventiva , mientras que los otros cinco permanecieron en detención de inmigrantes. ^{[ 2 ]} Posteriormente, cada uno fue ubicado en un alojamiento temporal. ^{[ 2 ]} En enero de 2021, el Servicio de la Fiscalía de la Corona (CPS) retiró su caso contra los siete polizones después de que el análisis de las pruebas pusiera en duda si el barco y su tripulación estaban o no en peligro. El CPS declaró que los informes iniciales indicaban que había una "amenaza real e inminente" para el buque; sin embargo, las pruebas, incluidas las grabaciones de teléfonos móviles y los testimonios de los testigos, no demostraban que el barco o su tripulación estuvieran amenazados, ni había pruebas que sugirieran que los polizones tuvieran intención de secuestrar el barco. ^{[ 19 ]} El Ministerio del Interior emitió un comunicado criticando la decisión del CPS. ^{[ 2 ]} En junio de 2022, dos de las solicitudes de asilo de los hombres estaban pendientes de resolución. ^{[ 2 ]}

En marzo de 2021, The Guardian publicó una entrevista con uno de los polizones, en la que afirmó que él y sus compañeros no habían intentado secuestrar el barco, sino que se habían acercado a la tripulación después de que esta cambiara su rutina y les preocupara que el barco se estuviera hundiendo. ^{[ 7 ]} Ed Davey , líder de los Liberal Demócratas , acusó a Patel y Wallace de reaccionar de forma exagerada ante los informes procedentes del barco y calificó su comportamiento de «farsa». ^{[ 7 ]}

• Incidente en Grande Tema