Luz de navegación

Una luz de navegación , también conocida como luz de posición o de rumbo, es una fuente de iluminación en una embarcación , aeronave o nave espacial , destinada a proporcionar información sobre la posición, el rumbo o el estado de la embarcación . ^{[ 1 ]} Algunas luces de navegación están codificadas por colores (rojo y verde) para facilitar el control del tráfico al identificar la orientación de la embarcación. Su ubicación está regulada por convenios internacionales o autoridades civiles como la Organización Marítima Internacional (OMI).

Una idea errónea común es que las luces de navegación marítima o aérea indican cuál de dos embarcaciones que se aproximan tiene la prioridad de paso, como en el tráfico terrestre ; esto no es del todo cierto, ya que las aeronaves y las embarcaciones no pueden detenerse para permitir el paso de la otra, como sí lo hacen los vehículos terrestres. Sin embargo, los colores rojo y verde sí indican qué embarcación tiene la obligación de ceder el paso (cambiar de rumbo o velocidad) o de mantener el rumbo y la velocidad. De acuerdo con la convención del tráfico terrestre, la embarcación situada más a la derecha suele tener prioridad de paso y la situada más a la izquierda debe ceder el paso. Por lo tanto, se utiliza una luz roja en el lado de babor (izquierdo) para indicar "debe ceder el paso" y una luz verde en el lado de estribor (derecho) para indicar "cederé el paso; usted debe mantener el rumbo". Cuando dos embarcaciones a motor se aproximan de frente, ambas deben ceder el paso.

En 1838, Estados Unidos aprobó una ley que obligaba a los barcos de vapor que navegaban entre la puesta y la salida del sol a llevar una o más luces de señalización; no se especificaban el color, la visibilidad ni la ubicación.

En 1846, el Reino Unido aprobó la Ley de Navegación a Vapor de 1846 ( 9 & 10 Vict. c. 100), que facultaba al Lord Gran Almirante para publicar reglamentos que exigían que todos los buques de vapor de alta mar llevaran luces. ^{[ 2 ]} El Almirantazgo ejerció estas facultades en 1848 y exigió que los buques de vapor exhibieran luces laterales rojas y verdes, así como una luz blanca en el tope del mástil mientras navegaban y una sola luz blanca cuando estaban fondeados. ^{[ 3 ]}

En 1849, el Congreso de los Estados Unidos extendió los requisitos de iluminación a los veleros.

En 1889, Estados Unidos convocó la primera Conferencia Marítima Internacional para considerar reglamentos que previnieran colisiones. Las Reglas de la Conferencia de Washington resultantes fueron adoptadas por Estados Unidos en 1890 y entraron en vigor internacionalmente en 1897. Entre estas reglas se incluía el requisito de que los buques de vapor llevaran una segunda luz en la parte superior del mástil.

La Conferencia Internacional de 1948 sobre la Seguridad de la Vida Humana en el Mar recomendó una segunda luz de tope de mástil obligatoria exclusivamente para buques de propulsión mecánica de más de 46 metros (150 pies) de eslora y una luz de popa fija para casi todos los buques. La normativa ha cambiado poco desde entonces. ^{[ 4 ]} 

El Reglamento Internacional para Prevenir Abordajes en el Mar (COLREG), establecido en 1972, estipula los requisitos para las luces de navegación que debe llevar un buque.

Las aeronaves están equipadas con luces de navegación externas similares a las que se requieren en las embarcaciones. ^{[ 6 ]} Estas se utilizan para señalizar acciones como entrar en una pista activa o arrancar un motor. Históricamente, se han utilizado bombillas incandescentes para proporcionar luz; sin embargo, recientemente se han utilizado diodos emisores de luz .

Las luces de navegación de las aeronaves siguen la convención de los buques marítimos establecida medio siglo antes, con una luz de navegación roja ubicada en el borde de ataque de la punta del ala izquierda y una luz verde en el borde de ataque de la punta del ala derecha. Una luz de navegación blanca se ubica lo más atrás posible en la cola o en la punta de cada ala. ^{[ 7 ]} Las luces estroboscópicas de alta intensidad se ubican en la aeronave para ayudar a evitar colisiones . ^{[ 8 ]} Las luces anticolisión son luces intermitentes en la parte superior e inferior del fuselaje , las puntas de las alas y la punta de la cola. Su propósito es alertar a otros cuando ocurre algo que el personal de tierra y otras aeronaves deben conocer, como motores en marcha o entrada a pistas activas.

En la aviación civil, los pilotos deben mantener las luces de navegación encendidas desde el atardecer hasta el amanecer, incluso después de apagar los motores al llegar a la puerta de embarque. Las luces estroboscópicas blancas de alta intensidad forman parte del sistema de luces anticolisión, al igual que la baliza roja intermitente.

Todas las aeronaves construidas después del 11 de marzo de 1996 deben tener un sistema de luces anticolisión (luces estroboscópicas o baliza giratoria) encendido para todas las actividades de vuelo en condiciones de baja visibilidad. El sistema anticolisión se recomienda en condiciones de buena visibilidad, donde solo se requieren luces estroboscópicas y balizas; se pueden usar luces blancas (transparentes) para aumentar la visibilidad durante el día. Por ejemplo, justo antes del retroceso, el piloto debe mantener las luces de baliza encendidas para notificar al personal de tierra que los motores están a punto de arrancar. Estas luces de baliza permanecen encendidas durante todo el vuelo. Durante el rodaje, las luces de rodaje están encendidas. Al llegar a la pista, las luces de rodaje se apagan y se encienden las luces de aterrizaje y las luces estroboscópicas. Al pasar los 10 000 pies, las luces de aterrizaje ya no son necesarias y el piloto puede optar por apagarlas. El mismo ciclo en orden inverso se aplica al aterrizar. Las luces de aterrizaje son luces blancas brillantes, orientadas hacia adelante y hacia abajo, ubicadas en la parte delantera de la aeronave. Su finalidad es permitir que el piloto vea la zona de aterrizaje y que el personal de tierra vea la aeronave que se aproxima.

Los aviones comerciales civiles también cuentan con otras luces no de navegación. Entre ellas se incluyen las luces del logotipo, que iluminan el logotipo de la compañía en la aleta de cola. Estas luces son opcionales, aunque la mayoría de los pilotos las encienden de noche para aumentar la visibilidad desde otras aeronaves. Los aviones comerciales modernos también disponen de una luz de ala. Estas se ubican en el lado exterior, justo delante de las cubiertas de los motores en el fuselaje . No es obligatorio encenderlas, pero en algunos casos los pilotos las encienden para realizar comprobaciones de los motores y también cuando los pasajeros embarcan, para una mejor visibilidad del terreno cercano a la aeronave. Si bien rara vez se observa, el Código Internacional de Señales permite el uso exclusivo de luces azules intermitentes (de 60 a 100 destellos por minuto), visibles desde tantas direcciones como sea posible, por parte de aeronaves médicas para señalar su identidad. ^{[ 9 ]}

En 2011, ORBITEC desarrolló el primer sistema de diodos emisores de luz (LED) para su uso como luces de navegación en naves espaciales. Actualmente, las naves espaciales Cygnus , que son naves de transporte no tripuladas diseñadas para el transporte de carga a la Estación Espacial Internacional , utilizan un sistema de iluminación de navegación que consta de cinco luces LED intermitentes de alta potencia. ^{[ 10 ]} La Cygnus muestra una luz roja intermitente en el lado de babor de la nave, una luz verde intermitente en el lado de estribor de la nave, dos luces blancas intermitentes en la parte superior y una luz amarilla intermitente en la parte inferior del fuselaje .

Las naves espaciales Dragon y Dragon 2 de SpaceX también cuentan con una luz estroboscópica intermitente, además de luces rojas y verdes.

Los avances recientes en iluminación de navegación se han centrado en la eficiencia energética, la visibilidad y la integración con otros sistemas de aviónica. La tecnología de diodos emisores de luz (LED) ha reemplazado en gran medida a las bombillas incandescentes en las aeronaves modernas, ofreciendo una mayor vida útil y un menor mantenimiento. Algunos modelos de aeronaves avanzadas incorporan un ajuste automático del brillo basado en sensores de luz ambiental para mejorar la visibilidad sin deslumbrar a otros pilotos. Las luces de navegación también se integran en los sistemas de monitorización del estado de la aeronave, lo que permite a las tripulaciones y al personal de mantenimiento detectar fallos mediante alertas en la cabina. Estas innovaciones se alinean con los esfuerzos más amplios de modernización de la seguridad aérea liderados por la Administración Federal de Aviación (FAA) y la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI). ^{[ 11 ]}

• Luz de formación
• Luces de aterrizaje

• Navigation Lights User Guide at the Wayback Machine(archived May 9, 2021)