Navstar 7

Navstar 7 , también conocido como GPS I-7 y GPS SVN-7 , fue un satélite de navegación estadounidense que se perdió en un fallo de lanzamiento en 1981. Estaba destinado a ser utilizado en el programa de desarrollo del Sistema de Posicionamiento Global (GPS ). Fue el séptimo de los once satélites GPS del Bloque I que se lanzaron, y el único que no logró alcanzar la órbita. ^{[ 1 ]}

El Sistema de Posicionamiento Global (GPS) fue desarrollado por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos para proporcionar capacidades de navegación ininterrumpidas y en cualquier condición climática a las fuerzas militares terrestres, marítimas y aéreas. Desde su implementación, el GPS también se ha convertido en un recurso fundamental en numerosas aplicaciones e industrias civiles en todo el mundo, incluyendo actividades recreativas (por ejemplo, navegación, aviación, senderismo), seguimiento de flotas de vehículos corporativos y topografía. El GPS emplea 24 satélites en  órbitas circulares de 20 200 km con una inclinación de 55°. Estos vehículos se ubican en 6 planos orbitales con cuatro satélites operativos en cada plano. ^{[ 3 ]}

Las primeras once naves espaciales (GPS Bloque 1) se utilizaron para demostrar la viabilidad del sistema GPS. Estaban estabilizadas en 3 ejes y apuntaban al nadir mediante ruedas de reacción . Dos paneles solares suministraban más de 400 vatios. Contaban con comunicaciones en banda S para control y telemetría , y enlace cruzado de ultra alta frecuencia (UHF) entre naves espaciales. Fueron fabricadas por Rockwell Space Systems , tenían 5,3 metros de diámetro con los paneles solares desplegados y una vida útil prevista de 5 años. A diferencia de los satélites operativos posteriores, las naves espaciales GPS Bloque 1 estaban inclinadas a 63°. ^{[ 3 ]}

El Navstar 7 fue lanzado a las 01:10 UTC del 19 de diciembre de 1981, a bordo de un vehículo de lanzamiento Atlas E con una etapa superior SGS-1 . El Atlas utilizado tenía el número de serie 76E y fue construido originalmente como un Atlas E. ^{[ 2 ]} El lanzamiento tuvo lugar desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 3E en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg . ^{[ 4 ]}

Durante los preparativos para el lanzamiento, se reemplazó un sello en el motor número B2 de la sección propulsora MA-3 del Atlas. El sellador se filtró en tres orificios de refrigeración, obstruyéndolos. Cuatro segundos después del despegue, el motor se sobrecalentó y quemó su generador de gas, cortando una línea de oxidante. A los siete segundos y medio del lanzamiento, el motor perdió empuje, lo que provocó que el cohete se descontrolara. ^{[ 5 ]} Fue destruido por el oficial de seguridad del campo de tiro , ^{[ 6 ]} y los restos cayeron a menos de 150 m (490 pies) de la plataforma de lanzamiento, menos de veinte segundos después del despegue. ^{[ 5 ]}  

Si el lanzamiento hubiera tenido éxito, habría colocado al Navstar 7 en una órbita de transferencia, desde la cual el satélite se habría elevado a una órbita terrestre media mediante un motor de apogeo Star-27 . ^{[ 1 ]} La nave espacial tenía una vida útil de diseño de 5 años y una masa de 758 kg (1671 lb) . ^{[ 1 ]}