Articulo de referencia

campo de exterminio

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Artículo con protección extendida

La Alemania nazi utilizó seis campos de exterminio ( en alemán : Vernichtungslager ), también llamados campos de la muerte ( Todeslager ) o centros de exterminio ( Tötungszentren ), en Europa Central, principalmente en la Polonia ocupada por los alemanes , durante la Segunda Guerra Mundial para asesinar sistemáticamente a más de 2,7 millones de personas —principalmente judíos— en el Holocausto . [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] Las víctimas de los campos de la muerte fueron asesinadas principalmente mediante gaseamiento , ya sea en instalaciones permanentes construidas para este propósito específico o mediante furgonetas de gas . [ 2 ] Los seis campos de exterminio fueron Chełmno , Bełżec , Sobibor , Treblinka , Majdanek y Auschwitz-Birkenau . El exterminio mediante trabajos forzados también se utilizó en los campos de la muerte de Auschwitz y Majdanek. [ 4 ] [ 5 ] [ 2 ] Millones también fueron asesinados en campos de concentración , en la Aktion T4 o directamente en el lugar. [ 6 ] Además, los campos operados por aliados nazis también han sido descritos como campos de exterminio o de muerte, en particular el campo de concentración de Jasenovac en el Estado Independiente de Croacia . [ 7 ] [ 8 ]

Los nacionalsocialistas no ocultaron la existencia de campos de concentración ya en 1933, pues servían como elemento disuasorio para la resistencia. Los campos de exterminio, en cambio, se mantuvieron en estricto secreto. Para disimular el asesinato en masa, incluso en la correspondencia interna, se referían a él únicamente como «trato especial», «limpieza», «reubicación» o «evacuación». Las SS denominaban a los campos de exterminio campos de concentración. Sus estructuras organizativas internas también eran prácticamente idénticas. El término «campo de exterminio» se utilizó posteriormente en estudios históricos y en juicios, y sirve para categorizar aún más los campos.

La idea del exterminio masivo mediante instalaciones fijas, a las que se trasladaba a las víctimas en tren , fue el resultado de experimentos nazis previos con gas venenoso de fabricación química durante el programa secreto de eutanasia Aktion T4 contra pacientes hospitalizados con discapacidades mentales y físicas . [ 9 ] La tecnología se adaptó, se amplió y se aplicó en tiempos de guerra a víctimas desprevenidas de muchos grupos étnicos y nacionales; los judíos fueron el objetivo principal, representando más del 90 por ciento de las víctimas de los campos de exterminio. [ 10 ] El genocidio de los judíos de Europa fue la « Solución Final a la cuestión judía » de la Alemania nazi. [ 11 ] [ 2 ] [ 12 ]

Fondo

Dos de los cuatro crematorios de Auschwitz II (Birkenau)

Después de la invasión de Polonia en septiembre de 1939, el programa secreto de eutanasia Aktion T4 —el asesinato sistemático de pacientes hospitalarios alemanes, austriacos y polacos con discapacidades mentales o físicas autorizado por Hitler— fue iniciado por las SS para eliminar la " vida indigna de ser vivida " ( en alemán : Lebensunwertes Leben ), una designación nazi para las personas que consideraban que no tenían derecho a la vida . [ 13 ] [ 14 ] En 1941, la experiencia adquirida en el asesinato secreto de estos pacientes hospitalarios condujo a la creación de campos de exterminio para la implementación de la Solución Final. Para entonces, los judíos ya estaban confinados en nuevos guetos e internados en campos de concentración nazis junto con otros grupos perseguidos, incluidos los romaníes y los prisioneros de guerra soviéticos . La llamada " Solución Final de la Cuestión Judía " de los nazis, basada en el asesinato sistemático de los judíos de Europa mediante gaseamiento, comenzó durante la Operación Reinhard , [ 15 ] después del inicio de la guerra nazi-soviética en junio de 1941. La adopción de la tecnología de gaseamiento por la Alemania nazi fue precedida por una ola de asesinatos directos llevados a cabo por los Einsatzgruppen de las SS , [ 16 ] que siguieron al ejército de la Wehrmacht durante la Operación Barbarroja en el Frente Oriental. [ 17 ] [ a ]  

Los campos diseñados específicamente para el gaseamiento masivo de judíos se establecieron en los meses posteriores a la Conferencia de Wannsee, presidida por Reinhard Heydrich en enero de 1942, en la que se dejó claro el principio de que los judíos de Europa debían ser exterminados. La responsabilidad de la logística recaería en el administrador del programa, Adolf Eichmann . [ 23 ]

El 13 de octubre de 1941, el jefe de las SS y la policía, Odilo Globocnik, destinado en Lublin, recibió una orden verbal del Reichsführer-SS Heinrich Himmler —anticipándose a la caída de Moscú— para comenzar de inmediato la construcción del centro de exterminio de Bełżec , en el territorio del Gobierno General de la Polonia ocupada. Cabe destacar que la orden precedió a la Conferencia de Wannsee por tres meses, [ 24 ] pero las ejecuciones con gas en Chełmno, al norte de Łódź , utilizando furgonetas de gas, comenzaron ya en diciembre, bajo el mando del Sturmbannführer Herbert Lange . [ 25 ] El campo de Bełżec estaba operativo en marzo de 1942, con un liderazgo traído de Alemania bajo el nombre de Organización Todt (OT). [ 24 ] A mediados de 1942, se habían construido dos campos de exterminio más en tierras polacas para la Operación Reinhard: Sobibór (listo en mayo de 1942) bajo el mando del Hauptsturmführer Franz Stangl , y Treblinka (operativo en julio de 1942) bajo el mando del Obersturmführer Irmfried Eberl de T4, el único médico que había servido en tal capacidad. [ 26 ] El campo de concentración de Auschwitz fue equipado con cámaras de gas completamente nuevas en marzo de 1942. [ 27 ] Majdanek las hizo construir en septiembre. [ 28 ]   

Definición

Miembros del Sonderkommando quemaron los cuerpos de las víctimas en las fosas comunes de Auschwitz II-Birkenau, cuando los crematorios estaban sobrecargados. (Agosto de 1944) [ 29 ]

Los nazis distinguían entre campos de exterminio y campos de concentración. Los términos campo de exterminio ( Vernichtungslager ) y campo de la muerte ( Todeslager ) eran intercambiables en el sistema nazi, refiriéndose cada uno a campos cuya función principal era el genocidio . Seis campos cumplen con esta definición, aunque el exterminio de personas ocurría en todo tipo de campos de concentración o de tránsito; el uso del término campo de exterminio con su propósito exclusivo proviene de la terminología nazi. Los seis campos eran Chełmno , Belzec , Sobibor , Treblinka , Majdanek y Auschwitz (también llamado Auschwitz-Birkenau). [ 2 ] [ 3 ]

Los campos de exterminio fueron diseñados específicamente para el asesinato sistemático de personas entregadas en masa por los trenes del Holocausto . Los deportados eran normalmente asesinados a las pocas horas de su llegada a Bełżec, Sobibór y Treblinka. [ 30 ] Los campos de exterminio de Reinhard estaban bajo el mando directo de Globocnik; cada uno de ellos estaba dirigido por entre 20 y 35 hombres de la rama SS-Totenkopfverbände de las Schutzstaffel , aumentados por unos cien Trawnikis —auxiliares en su mayoría de la Ucrania soviética— y hasta mil trabajadores forzados del Sonderkommando cada uno. [ 31 ] Los hombres, mujeres y niños judíos eran sacados de los guetos para recibir un "trato especial" en una atmósfera de terror por batallones de policía uniformados tanto de Orpo como de Schupo . [ 32 ] 

Los campos de exterminio se diferenciaban de los campos de concentración ubicados en la propia Alemania, como Bergen-Belsen , Oranienburg , Ravensbrück y Sachsenhausen , que eran campos de prisioneros establecidos antes de la Segunda Guerra Mundial para personas consideradas «indeseables». Desde marzo de 1936, todos los campos de concentración nazis fueron administrados por las SS-Totenkopfverbände (Unidades Calavera, SS-TV), que también operaron campos de exterminio desde 1941. [ 33 ] Un anatomista de las SS , Johann Kremer , tras presenciar el gaseamiento de las víctimas en Birkenau , escribió en su diario el 2 de septiembre de 1942: « El Infierno de Dante me parece casi una comedia comparado con esto. ¡No en vano llaman a Auschwitz el campo de la aniquilación!». [ 34 ] La distinción quedó patente durante los juicios de Núremberg , cuando se le pidió a Dieter Wisliceny (un adjunto de Adolf Eichmann ) que nombrara los campos de exterminio , e identificó Auschwitz y Majdanek como tales. Luego, al preguntársele: "¿Cómo clasifica usted los campos de Mauthausen , Dachau y Buchenwald ?", respondió: "Eran campos de concentración normales, desde el punto de vista del departamento de Eichmann". [ 35 ]

Los asesinatos no se limitaron a estos campos. En el mapa del Holocausto en la Polonia ocupada, se marcan con calaveras blancas (sin fondo negro) los lugares donde se alineaba a las personas junto a un barranco y los soldados las fusilaban. Entre estos lugares se encontraban Bronna Góra , Ponary , Rumbula y otros.

Deportaciones masivas: las rutas paneuropeas hacia los campos de exterminio

Independientemente de las redadas para campos de exterminio, los nazis secuestraron a millones de extranjeros para trabajos forzados en otros tipos de campos , [ 36 ] lo que proporcionó una cobertura perfecta para el programa de exterminio. [ 37 ] Los prisioneros representaban aproximadamente una cuarta parte de la fuerza laboral total del Reich, con tasas de mortalidad que superaban el 75 por ciento debido al hambre, las enfermedades, el agotamiento, las ejecuciones y la brutalidad física. [ 36 ]

Historia

En los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, los judíos fueron enviados principalmente a campos de trabajos forzados y confinados en guetos, pero a partir de 1942 fueron deportados a campos de exterminio bajo el pretexto de "reubicación". Por razones políticas y logísticas, las fábricas de exterminio nazis más infames se construyeron en la Polonia ocupada , donde vivía la mayoría de las víctimas; Polonia tenía la mayor población judía de la Europa controlada por los nazis . [ 38 ] Además, los nuevos campos de exterminio fuera de las fronteras alemanas de antes de la guerra podían mantenerse en secreto para la población civil alemana. [ 39 ]

Campos de exterminio puro

Niños judíos durante su deportación al campo de exterminio de Chełmno.

Durante la fase inicial de la Solución Final , se desarrollaron furgonetas de gas que producían gases de escape venenosos en la Unión Soviética ocupada (URSS) y en el campo de exterminio de Chełmno , en la Polonia ocupada , antes de ser utilizadas en otros lugares. El método de exterminio se basó en la experiencia adquirida por las SS durante el programa secreto Aktion T4 de eutanasia involuntaria . Durante el Holocausto, funcionaron dos tipos de cámaras de la muerte. [ 15 ]

A diferencia de Auschwitz, donde se utilizó Zyklon B a base de cianuro para exterminar trenes llenos de prisioneros bajo el pretexto de "reubicación", los campos de Treblinka , Bełżec y Sobibór , construidos durante la Operación Reinhard (octubre de 1941 - noviembre de 1943), utilizaron gases de escape letales producidos por grandes motores de combustión interna . Los tres centros de exterminio de la Operación Reinhard se construyeron principalmente para el exterminio de los judíos polacos atrapados en los guetos nazis . [ 40 ] Al principio, los cuerpos de las víctimas fueron enterrados con excavadoras de orugas , pero posteriormente fueron exhumados e incinerados en piras al aire libre para ocultar la evidencia del genocidio en lo que se conoció como Sonderaktion 1005. [ 41 ] [ 42 ] 

Los seis campos considerados exclusivamente para el exterminio fueron el campo de exterminio de Chełmno , el campo de exterminio de Bełżec , el campo de exterminio de Sobibor , el campo de exterminio de Treblinka , el campo de exterminio de Majdanek y el campo de exterminio de Auschwitz (también llamado Auschwitz-Birkenau).

Mientras que los campos de Auschwitz II (Auschwitz-Birkenau) y Majdanek formaban parte de un complejo de campos de trabajo, los campos de exterminio de Chełmno y la Operación Reinhard (es decir, Bełżec, Sobibór y Treblinka) se construyeron exclusivamente para el exterminio rápido de comunidades enteras (principalmente judíos) a las pocas horas de su llegada. Todos se construyeron cerca de ramales ferroviarios que conectaban con el sistema ferroviario polaco, y el personal se trasladaba entre las distintas ubicaciones. Estos campos tenían un diseño casi idéntico: medían varios cientos de metros de largo y ancho, y estaban equipados únicamente con alojamientos e instalaciones de apoyo mínimos para el personal, no destinados a las víctimas hacinadas en los vagones de transporte ferroviario . [ 43 ] [ 44 ]

Los nazis engañaron a las víctimas a su llegada, diciéndoles que estaban en una parada de tránsito temporal y que pronto continuarían hacia los Arbeitslager (campos de trabajo) alemanes más al este. [ 45 ] Los prisioneros aptos seleccionados que eran entregados a los campos de exterminio no eran asesinados de inmediato, sino que eran obligados a formar parte de unidades de trabajo llamadas Sonderkommandos para ayudar en el proceso de exterminio sacando los cadáveres de las cámaras de gas y quemándolos.

Campos de concentración y exterminio

Marcha hacia las cámaras de gas, una de las fotografías del Sonderkommando tomadas en secreto en Auschwitz II en agosto de 1944.

En los campos de la Operación Reinhard, incluidos Bełżec , Sobibór y Treblinka , trenes llenos de prisioneros eran asesinados inmediatamente después de su llegada en cámaras de gas diseñadas exclusivamente para ese propósito. [ 15 ] Las instalaciones de exterminio masivo se desarrollaron casi al mismo tiempo dentro del subcampo Auschwitz II-Birkenau de un complejo de trabajos forzados , [ 46 ] y en el campo de concentración de Majdanek . [ 15 ] En la mayoría de los demás campos, los prisioneros eran seleccionados primero para trabajos forzados; se les mantenía con vida con raciones de inanición y se les ponía a disposición para trabajar según fuera necesario. Auschwitz, Majdanek y Jasenovac fueron reacondicionados con cámaras de gas de Zyklon B y edificios de crematorios con el paso del tiempo, permaneciendo operativos hasta el final de la guerra en 1945. [ 47 ]

Procedimiento de exterminio

Judíos rutenos de los Cárpatos llegan a Auschwitz-Birkenau en mayo de 1944. Al no estar registrados en el sistema de campos de concentración, la mayoría fueron asesinados en las cámaras de gas horas después de su llegada. (Fotografía del Álbum de Auschwitz )

Heinrich Himmler visitó las afueras de Minsk en 1941 para presenciar un fusilamiento masivo. El oficial al mando le informó que los fusilamientos estaban resultando psicológicamente dañinos para quienes se veían obligados a apretar los gatillos. Por lo tanto, Himmler concluyó que se requería otro método de asesinato en masa. [ 48 ] [ 49 ] El comandante de Auschwitz, Rudolf Höss, afirmó en sus memorias que muchos Einsatzkommandos "no pudieron soportar seguir caminando entre la sangre" y enloquecieron o se suicidaron, pero no proporciona cifras específicas para respaldar esta afirmación. [ 50 ]

Los nazis utilizaron por primera vez el gaseamiento con cilindros de monóxido de carbono para asesinar a 70 000 personas discapacitadas en Alemania, en lo que denominaron un «programa de eutanasia» para ocultar que se estaba produciendo un asesinato en masa. A pesar de los efectos letales del monóxido de carbono, se consideró que su uso no era adecuado en el Este debido al coste de transportarlo en cilindros. [ 51 ]

Cada campo de exterminio funcionaba de manera diferente, pero todos tenían planes para una matanza industrializada rápida y eficiente. Mientras Höss estaba de viaje oficial a finales de agosto de 1941, su adjunto, Karl Fritzsch , puso a prueba una idea. En Auschwitz, la ropa infestada de piojos se trataba con ácido prúsico cristalizado . Los cristales eran fabricados por encargo por la empresa química IG Farben, cuyo nombre comercial era Zyklon B. Una vez liberados de su contenedor, los cristales de Zyklon B en el aire liberaban un gas cianuro letal. Fritzsch probó el efecto del Zyklon B en prisioneros de guerra soviéticos, que estaban encerrados en celdas en el sótano del búnker para este experimento. A su regreso, Höss fue informado y quedó impresionado con los resultados, y esta se convirtió en la estrategia de exterminio del campo, como también lo sería en Majdanek. Además del gaseamiento, los guardias del campo continuaron matando prisioneros mediante fusilamientos masivos, inanición, tortura, etc. [ 52 ]

Gasesamientos

El SS Obersturmführer Kurt Gerstein, del Instituto de Higiene de las Waffen-SS , relató a un diplomático sueco durante la guerra cómo era la vida en un campo de exterminio. Contó que el 19 de agosto de 1942 llegó al campo de exterminio de Bełżec (equipado con cámaras de gas de monóxido de carbono ) y presenció la descarga de 45 vagones de tren repletos de 6700 judíos, muchos de ellos ya muertos. El resto fue conducido desnudo a las cámaras de gas , donde:

El Unterscharführer Hackenholt se esforzaba enormemente por arrancar el motor. Pero no funcionaba. El capitán Wirth se acercó. Pude ver que tenía miedo, porque estaba presenciando un desastre. Sí, lo vi todo y esperé. Mi cronómetro lo registró todo, 50 minutos, 70 minutos, y el motor diésel no arrancaba. La gente esperaba dentro de las cámaras de gas. En vano. Se les oía llorar, "como en la sinagoga", dice el profesor Pfannenstiel, con los ojos fijos en una ventana de la puerta de madera. Furioso, el capitán Wirth azotó al ucraniano ( Trawniki ) que ayudaba a Hackenholt doce, trece veces en la cara. Después de 2 horas y 49 minutos—el cronómetro lo registró todo—el diésel arrancó. Hasta ese momento, las personas encerradas en esas cuatro cámaras abarrotadas seguían vivas, cuatro veces 750 personas, en cuatro veces 45 metros cúbicos. Transcurrieron otros 25 minutos. Muchos ya estaban muertos, eso se podía ver a través de la pequeña ventana, porque una lámpara eléctrica en el interior iluminó la cámara por unos instantes. Después de 28 minutos, solo quedaban unos pocos con vida. Finalmente, después de 32 minutos, todos habían muerto... Los dentistas [entonces] fabricaban dientes, puentes y coronas de oro. En medio de ellos estaba el capitán Wirth. Estaba en su salsa y, mostrándome una lata grande llena de dientes, dijo: «¡Mira tú mismo el peso de ese oro! Es solo de ayer y anteayer. No te imaginas lo que encontramos cada día: dólares, diamantes, oro. ¡Ya lo verás!».    

Kurt Gerstein [ 53 ]

Marcha de los recién llegados a lo largo de los barracones de las SS en Birkenau hacia las cámaras de gas cerca de los crematorios II y III, 27 de mayo de 1944 (Fotografía del Álbum de Auschwitz ).

El comandante del campo de Auschwitz, Rudolf Höss, informó que la primera vez que se usaron las pastillas de Zyklon B contra los judíos, muchos sospecharon que iban a ser asesinados , a pesar de haber sido engañados haciéndoles creer que serían despiojados y luego devueltos al campo. [ 54 ] Como resultado, los nazis identificaron y aislaron a los "individuos problemáticos" que podrían alertar a los prisioneros y los apartaron de la masa , para evitar que incitaran a la rebelión entre la mayoría de prisioneros engañados en camino a las cámaras de gas. Los prisioneros "problemáticos" fueron llevados a un lugar fuera de la vista para ser asesinados discretamente.  

Según Höss, los prisioneros esclavizados, eufemísticamente llamados Sonderkommando (Destacamento Especial), ayudaron en el proceso de exterminio; animaban a los judíos a desnudarse y los acompañaban a las cámaras de gas, que estaban acondicionadas para parecer duchas (con boquillas de agua que no funcionaban y paredes de azulejos); y permanecían con las víctimas hasta justo antes de que se cerrara la puerta de la cámara. Para mantener psicológicamente el "efecto tranquilizador" del engaño de la despioja, un hombre de las SS permanecía en la puerta hasta el final. El Sonderkommando hablaba con las víctimas sobre la vida en el campo para apaciguar a los suspicaces y los apresuraba a entrar; con ese fin, también ayudaban a los ancianos y a los niños pequeños a desvestirse. [ 55 ] Muchas madres jóvenes escondían a sus bebés bajo sus montones de ropa por temor a que el "desinfectante" despioja pudiera hacerles daño. El comandante del campamento, Höss, informó que los hombres del Destacamento Especial estaban particularmente atentos a esto y animó a las mujeres a llevar a sus hijos a la sala de duchas. Asimismo, el Sonderkommando consoló a los niños mayores que pudieran llorar "por la extrañeza de estar desnudos de esa manera". [ 56 ]

Sin embargo, no todos los prisioneros fueron engañados por tales tácticas; el comandante Höss habló de judíos «que intuían o sabían lo que les esperaba, pero aun así  ... [encontraron] el valor para bromear con los niños, para animarlos, a pesar del terror mortal visible en sus propios ojos». Algunas mujeres de repente «daban los gritos más terribles mientras se desvestían, o se arrancaban el pelo, o gritaban como locas»; estos prisioneros eran llevados para ser ejecutados por fusilamiento. [ 57 ] En tales circunstancias, otros, con la intención de salvarse en el umbral de la cámara de gas, traicionaban las identidades y «revelaban las direcciones de aquellos miembros de su raza que aún estaban escondidos». [ 58 ]

Una vez sellada la puerta de la cámara de gas llena, se arrojaron pastillas de Zyklon B a través de orificios especiales en el techo. Las normas exigían que el comandante del campo supervisara los preparativos, la gasificación (a través de una mirilla) y el posterior saqueo de los cadáveres. El comandante Höss informó que las víctimas gaseadas "no mostraron signos de convulsión"; los médicos del campo de Auschwitz atribuyeron esto al "efecto paralizante en los pulmones" del gas Zyklon B, que mataba antes de que la víctima comenzara a sufrir convulsiones. [ 59 ] Los cadáveres fueron encontrados además en posición semisentada, con la piel descolorida de rosa con manchas rojas y verdes, algunos con espuma en la boca o sangrado de los oídos, exacerbado por el hacinamiento en las cámaras de gas. [ 60 ]

Los restos del "Crematorium II" utilizado en Auschwitz-Birkenau entre marzo de 1943 y su destrucción por las Schutzstaffel el 20 de enero de 1945.
Cincuenta y dos hornos crematorios, incluidos estos, se utilizaron para quemar los cuerpos de hasta 6.000 personas cada 24 horas durante el funcionamiento de las cámaras de gas de Auschwitz-Birkenau. [ 9 ]

Como parte de su formación política, algunos altos dirigentes del Partido Nazi y oficiales de las SS fueron enviados a Auschwitz-Birkenau para presenciar las ejecuciones con gas. El comandante del campo de Auschwitz, Rudolf Höss, justificó el exterminio explicando la necesidad de «la férrea determinación con la que debemos cumplir las órdenes de Hitler». [ 61 ]

Eliminación de cadáveres

Tras las cámaras de gas, el Sonderkommando retiró los cadáveres y extrajo los dientes de oro. Inicialmente, las víctimas fueron enterradas en fosas comunes, pero posteriormente fueron incineradas durante la Sonderaktion 1005 en todos los campos de la Operación Reinhard .

El Sonderkommando era responsable de quemar los cadáveres en las fosas, [ 62 ] avivar el fuego, drenar el exceso de grasa corporal y voltear la "montaña de cadáveres en llamas  ... para que la corriente de aire pudiera avivar las llamas", escribió el comandante Höss en sus memorias mientras estaba bajo custodia polaca. [ 62 ] Le impresionó la diligencia de los prisioneros del llamado Destacamento Especial, quienes cumplían con sus deberes a pesar de ser plenamente conscientes de que ellos también correrían exactamente la misma suerte al final. [ 62 ] En el lugar de exterminio del Lazareto, mantenían a los enfermos de tal manera que nunca vieran el arma mientras eran fusilados. Lo hacían "de una manera tan natural que podrían haber sido ellos mismos los exterminadores", escribió Höss. [ 62 ] Añadió que los hombres comían y fumaban "incluso cuando se dedicaban al macabro trabajo de quemar cadáveres que habían estado durante algún tiempo en fosas comunes". [ 62 ] En ocasiones se topaban con el cadáver de un familiar o los veían entrar en las cámaras de gas. Según Höss, esto los conmocionaba visiblemente, pero «nunca derivó en ningún incidente». Mencionó el caso de un Sonderkommando que encontró el cuerpo de su esposa, pero siguió arrastrando cadáveres «como si nada hubiera pasado». [ 62 ]

En Auschwitz, los cadáveres eran incinerados en crematorios y las cenizas eran enterradas, esparcidas o arrojadas al río. En Sobibór , Treblinka , Bełżec y Chełmno , los cadáveres eran incinerados en piras. La eficiencia del asesinato industrializado en Auschwitz-Birkenau llevó a la construcción de tres edificios con crematorios diseñados por especialistas de la firma JA Topf & Söhne . Estos incineraban cuerpos las 24 horas del día, y aun así, la tasa de mortalidad era a veces tan alta que también era necesario incinerar cadáveres en fosas al aire libre. [ 63 ]

Víctimas

Según el Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos, el número total estimado de personas asesinadas en los seis campos de exterminio nazis es de 2,7 millones. [ 3 ] Los seis campos están ubicados en la actual Polonia.

Desmantelamiento e intento de ocultación

Antiguos trabajadores forzados del Sonderkommando 1005 posan junto a una máquina trituradora de huesos en el campo de concentración de Janowska . (Fotografía tomada en agosto de 1944, tras la liberación del campo).

Los nazis intentaron desmantelar parcial o totalmente los campos de exterminio para ocultar cualquier evidencia de que allí se hubieran cometido asesinatos. Esto fue un intento de ocultar no solo el proceso de exterminio, sino también los restos enterrados. Como resultado de la secreta Sonderaktion 1005 , los campos fueron desmantelados por comandos de prisioneros condenados, sus registros fueron destruidos y las fosas comunes fueron exhumadas. Algunos campos de exterminio que no fueron limpiados de evidencias fueron liberados por tropas soviéticas, que siguieron estándares de documentación y transparencia diferentes a los de los aliados occidentales. [ 70 ] [ 71 ]

No obstante, Majdanek fue capturado casi intacto debido al rápido avance del Ejército Rojo soviético durante la Operación Bagration . [ 70 ]

Conmemoración

En la posguerra, el gobierno de la República Popular de Polonia erigió monumentos en los campos de exterminio. Estos primeros monumentos no mencionaban detalles étnicos, religiosos ni nacionales de las víctimas nazis. En las últimas décadas, los campos de exterminio han sido accesibles al público en general. Son destinos populares para visitantes de todo el mundo, especialmente el campo de exterminio nazi más tristemente célebre, Auschwitz, cerca de la ciudad de Oświęcim . A principios de la década de 1990, las organizaciones judías del Holocausto debatieron con grupos católicos polacos sobre "¿Qué símbolos religiosos del martirio son apropiados como monumentos en un campo de exterminio nazi como Auschwitz?". Los judíos se opusieron a la colocación de monumentos cristianos, como la cruz de Auschwitz, cerca de Auschwitz I, donde fueron asesinados principalmente polacos. Las víctimas judías del Holocausto fueron asesinadas mayoritariamente en Auschwitz II Birkenau.

La Marcha de los Vivos se organiza anualmente en Polonia desde 1988. [ 72 ] Los participantes provienen de países tan diversos como Estonia , Nueva Zelanda , Panamá y Turquía . [ 73 ]

Los campos de concentración y la negación del Holocausto

Prueba documental: Una nota de envío de la Reichsbahn para el transporte de prisioneros ( Häftlinge ) a Sobibór en noviembre de 1943.

Los negacionistas del Holocausto son personas y organizaciones que afirman que el Holocausto no ocurrió, o que no ocurrió de la manera y en la magnitud históricamente reconocidas. [ 74 ] Los negacionistas del Holocausto afirman que los campos de exterminio eran en realidad campos de tránsito desde los cuales se deportaba a los judíos hacia el este. Sin embargo, estas teorías son refutadas por documentos alemanes que han sobrevivido, los cuales demuestran que los judíos fueron enviados a los campos para ser asesinados. [ 75 ]

La investigación sobre los campos de exterminio es difícil debido a los extensos intentos de las SS y el régimen nazi por ocultar su existencia. [ 70 ] La existencia de los campos de exterminio está firmemente establecida por testimonios de supervivientes y perpetradores de la Solución Final, evidencia material (los campos restantes, etc.), fotografías y películas nazis de los asesinatos y registros de la administración de los campos. [ 76 ] [ 77 ]

Conciencia

En 2017, una encuesta de la Fundación Körber reveló que el 40 por ciento de los jóvenes de 14 años en Alemania desconocían qué era Auschwitz . [ 78 ] [ 79 ] Una encuesta de 2018 organizada en Estados Unidos por Claims Conference , el Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos y otras organizaciones reveló que el 66 por ciento de los millennials estadounidenses encuestados (y el 41 por ciento de todos los adultos estadounidenses) desconocían qué era Auschwitz. [ 80 ] En 2019, una encuesta a 1100 canadienses reveló que el 49 por ciento de ellos no podía nombrar ninguno de los campos nazis ubicados en la Europa ocupada por Alemania . [ 81 ]

Véase también

Notas

  1. El desarrollo de las cámaras de gas homicidas es atribuido por los historiadores a Albert Widmann , químico jefe de la Policía Criminal Alemana ( Kripo ). [ 18 ] La primera furgoneta de gas fabricada en Berlín fue utilizada por el Comando Lange entre el 21 de mayo y el 8 de junio de 1940 en el campo de concentración de Soldau , en la Polonia ocupada , para matar a 1558 pacientes psiquiátricos trasladados desde sanatorios. [ 19 ] [ 20 ] Lange utilizó su experiencia con los gases de escape para establecerposteriormente el campo de exterminio de Chełmno . [ 21 ] Widmann realizó los primeros experimentos de gaseamiento en el Este en septiembre de 1941 en Mogilev , e inició con éxito el asesinato de pacientes de hospitales locales con los gases de escape de un motor de camión, minimizando el impacto psicológico del crimen en el Einsatzgruppe . [ 22 ]

Referencias

  1. "La Segunda Guerra Mundial y el Holocausto, 1939-1945" . Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos . Consultado el 7 de junio de 2020 .
  2. 1 2 3 4 5 "La implementación de la Solución Final: Los campos de exterminio" . Yad Vashem . Yad Vashem, Centro Mundial de Conmemoración del Holocausto . Consultado el 20 de abril de 2020 .
  3. 1 2 3 "Centros de exterminio: una visión general" . Enciclopedia del Holocausto . Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos . Consultado el 3 de abril de 2020 .
  4. Gruner, Wolf (abril de 2004). «El trabajo forzado judío como elemento fundamental de la persecución nazi: Alemania, Austria y los territorios polacos ocupados (1938-1943)». Trabajo forzado y esclavo en la Europa dominada por los nazis (PDF) . Washington, DC: Centro de Estudios Avanzados sobre el Holocausto, Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos. págs. 43-44 . Simposio.
  5. Gellately, Robert; Stoltzfus, Nathan (2001). Social Outsiders in Nazi Germany . Princeton, Nueva Jersey: Princeton University Press . pág. 216. ISBN  978-0-691-08684-2.
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  7. Schäuble, Michaela (2011). "Cómo se construye la historia: paisajes sacralizados en la región fronteriza croata-bosnia" . History & Memory . 23 (1): 57. doi : 10.2979/histmemo.23.1.23 . JSTOR 10.2979/histmemo.23.1.23 . Consultado el 23 de mayo de 2025 . 
  8. Greif, Gideon (11 de agosto de 2022). "Jasenovac, el campo y su significado histórico y moral" (PDF) . Napredak . 3 (2): 11– 40. doi : 10.5937/napredak3-39588 . Recuperado el 23 de mayo de 2025 .
  9. 1 2 "Operaciones de gaseamiento" . Enciclopedia del Holocausto . Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos, Washington, DC. 20 de junio de 2014. Consultado el 25 de enero de 2015 .
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