tren fantasma nazi

El tren fantasma nazi , también conocido como el tren fantasma , es el nombre común de un tren que, a principios de septiembre de 1944, tenía como objetivo transportar a 1600 prisioneros políticos y prisioneros de guerra aliados recluidos en la prisión de Saint-Gilles en Bruselas , a campos de concentración en Alemania . La caída de Bruselas en manos de los ejércitos aliados era inminente, y la salida del tren se retrasó y su avance se vio ralentizado por el sabotaje y la deserción de trabajadores ferroviarios belgas. El tren apenas había recorrido unos 30 km (19 millas) desde Bruselas cuando recibió la orden de regresar. Los alemanes necesitaban todo el transporte posible para evacuar a sus tropas de Bruselas. Diplomáticos suecos y suizos negociaron la liberación de los prisioneros políticos. Los prisioneros de guerra escaparon en medio del caos de la huida alemana de Bruselas. 

En 1944, las cárceles belgas estaban superpobladas debido a las detenciones de personas que se resistían a la ocupación alemana del país. Más de 5000 prisioneros (incluidas más de 300 mujeres) fueron transportados fuera de Bélgica a campos de concentración en Alemania antes del tren fantasma nazi. ^{[ 1 ]} A principios de septiembre de 1944, 1538 ^{[ 2 ]} prisioneros políticos y cincuenta y tres aviadores aliados ^{[ 3 ]} derribados y hechos prisioneros estaban encarcelados en la prisión de Saint-Gilles en Bruselas. Las nacionalidades de los prisioneros incluían belgas , franceses , rusos , estadounidenses , canadienses y británicos . ^{[ 4 ]}

El ejército británico se acercaba a Bruselas y era evidente que la ciudad pronto caería en manos de los Aliados. Al mismo tiempo que los alemanes planeaban enviar a los prisioneros a Alemania, el ejército alemán abandonaba Bruselas. ^{[ 5 ]}

El 25 de agosto, representantes de la sección consular de la Embajada de Suecia y de la Cruz Roja Internacional se reunieron y decidieron intentar persuadir a los alemanes para que liberaran a los presos políticos de la prisión de Saint-Gilles. El 28 de agosto, los diplomáticos celebraron otra reunión en la Legación suiza y prepararon un documento para presentar al embajador alemán solicitando la liberación. El cónsul sueco se reunió con el embajador alemán ese mismo día y le presentó el documento. El embajador alemán accedió a hacer llegar el documento al líder de las SS en Bélgica. La respuesta de las SS fue vaga, pero indicó que los presos que habían cometido delitos graves no podían ser liberados. ^{[ 6 ] [ 4 ]}

Sin el conocimiento de los diplomáticos, los alemanes organizaban la deportación de los presos políticos y prisioneros de guerra. Durante las noches del 1 y 2 de septiembre, reunieron 32 vagones de ganado y los alinearon en las vías del tren en la estación de Bruselas-Midi. En la madrugada del 2 de septiembre, los prisioneros de Saint-Gilles fueron reunidos, cargados en camiones y llevados a la estación de tren. A cada uno se le entregaron dos paquetes de alimentos de la Cruz Roja y se les subió a los vagones de ganado, que estaban tan abarrotados que los prisioneros no podían sentarse. ^{[ 4 ] [ 7 ]}

Dos funcionarios belgas de la estación de ferrocarril, Michel Petit (miembro de la Resistencia belga contra la ocupación alemana) y su homónimo Leon Petit, junto con otros miembros de la resistencia, decidieron impedir el transporte de los prisioneros. Sabotearon y desviaron las locomotoras. Los maquinistas que debían conducirlas desaparecieron o resultaron heridos, y fue necesario realizar reparaciones. El tren no partió de la estación hasta las 4:50 con los prisioneros y más de 150 soldados alemanes de las SS. Tras su partida, el tren sufrió nuevos retrasos debido a señales erróneas y problemas mecánicos. ^{[ 4 ] [ 7 ]}

El tren recorrió apenas unos 30 km (19 millas) hasta Malinas ( Mechelen ), donde se detuvo para pasar la noche. Problemas adicionales, como la desaparición de ingenieros y el sabotaje de las locomotoras, impidieron que el tren continuara su viaje. A la mañana siguiente, 3 de septiembre, los alemanes ordenaron que el tren regresara a Bruselas. Ante la inminente liberación de Bruselas por los ejércitos aliados, que tendría lugar ese mismo día, los alemanes estaban ansiosos por reunir todo el transporte disponible para evacuar a sus soldados. Alrededor del mediodía, el embajador alemán informó a una delegación de diplomáticos suizos y suecos, junto con funcionarios belgas, que las SS habían accedido a ordenar la liberación de los presos políticos. Los diplomáticos se dirigieron a la estación de Klein-Eiland (cerca de Bruselas), donde se encontraban el tren y los prisioneros. Los diplomáticos persuadieron al comandante ferroviario alemán (que no había recibido la orden de las SS) para que liberara a los presos políticos. Alrededor de las 12:30 p. m., se abrieron los vagones de ganado y se liberó a los presos políticos. ^{[ 4 ] [ 7 ]} 

La orden alemana de liberar a los presos políticos no incluía la liberación de los 53 prisioneros de guerra. En el caos de la evacuación alemana de Bruselas, los prisioneros de guerra escaparon la noche del 3 de septiembre. ^{[ 8 ]} Miembros de la resistencia belga les ordenaron presentarse en el cuartel general británico, que se había establecido en el Hotel Metropol . ^{[ 9 ]}

• Noche y Niebla

• Lokker, Claude (1985) "Des bâtons dans les roues  : Les cheminots belges durant la deuxième guerre mondiale".
• Clutton-Brock, Oliver (2009) "Evasionados de la RAF: la historia completa de miles de fugitivos y sus rutas de escape, Europa Occidental. 1940-1945".
• Informes de fuga y evasión del MI9 y el IS9 procedentes de los Archivos Nacionales de Kew.
• Informes sobre la fuga y evasión del MIS-X procedentes de los Archivos Nacionales de Estados Unidos, Maryland.