Ndakasi

Ndakasi (17 de abril de 2007  – 26 de septiembre de 2021) fue un gorila de montaña huérfano que recibió atención internacional en 2019 después de " colarse " en una selfie.

Ndakasi nació el 17 de abril de 2007 en el Parque Nacional Virunga , en la República Democrática del Congo , hija del gorila de lomo plateado Senkwekwe y Nyiransekuye. ^{[ 1 ]} Junto con sus padres, tres hembras más y otros tres bebés, Ndakasi formaba la familia Kabirizi. ^{[ 2 ]} En junio de 2007, cuando Ndakasi tenía dos meses, toda su familia fue asesinada a tiros por una milicia que operaba en el este de la RDC; Ndakasi fue la única superviviente y fue encontrada por guardaparques al día siguiente mientras aún intentaba mamar de su madre. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Después de ser cuidada inicialmente por guardaparques en Goma , durante cuyo tiempo casi muere de neumonía, se decidió que Ndakasi era demasiado vulnerable para ser liberada en la naturaleza, y en su lugar fue criada permanentemente por guardaparques dentro del Parque Nacional Virunga. ^{[ 5 ]} En 2009, se inauguró el Centro Senkwekwe, específicamente para cuidar gorilas de montaña huérfanos, cerca de Rumangabo ; Ndakasi pasaría el resto de su vida allí. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El centro recibió el nombre de su padre, quien se creía que había muerto intentando proteger a su familia de las milicias. ^{[ 1 ]}

En 2019, Ndakasi y otro gorila de montaña huérfano, Ndeze, recibieron atención internacional después de colarse en una selfie tomada por el guardabosques Mathieu Shamavu. ^{[ 5 ]} Se especuló que Ndakasi y Ndeze estaban imitando el comportamiento humano al ponerse de pie y imitar a los guardabosques que los criaron. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 7 ]}

En 2021, Ndakasi comenzó a perder peso y pelo, y perdió el apetito. El 26 de septiembre de 2021, murió en el Centro de Gorilas de Montaña de Senkwekwe, en brazos del guardaparques Andre Bauma, quien había estado entre sus rescatadores en 2007. En el momento de su muerte, Ndakasi era uno de los únicos cuatro gorilas de montaña no salvajes que quedaban en libertad. Su muerte fue anunciada por el Parque Nacional de Virunga el 7 de octubre de 2021, y una foto de ella en brazos de Bauma también se hizo viral. ^{[ 3 ]}

Tras su muerte, Bauma emitió un comunicado diciendo: «Fue un privilegio apoyar y cuidar a una criatura tan cariñosa, especialmente sabiendo el trauma que Ndakasi sufrió a una edad muy temprana. Fue la dulzura y la inteligencia de Ndakasi lo que me ayudó a comprender la conexión entre los humanos y los grandes simios y por qué debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para protegerlos. Me enorgullece haber llamado a Ndakasi mi amiga. La quise como a una niña y su personalidad alegre me hacía sonreír cada vez que interactuaba con ella. Todos en Virunga la echaremos de menos, pero siempre estaremos agradecidos por la riqueza que Ndakasi aportó a nuestras vidas durante su tiempo en Senkwekwe». ^{[ 5 ]}

Ndakasi apareció en el documental Virunga de 2014 , que detalla el trabajo de los guardaparques para proteger a los gorilas de montaña dentro del Parque Nacional Virunga. La película fue nominada al Premio Óscar al Mejor Documental .

Tras su muerte en 2021, BBC News , The New York Times , National Geographic , CNN y The Washington Post , entre otros, publicaron obituarios de Ndakasi . ^{[ 5 ] [ 8 ] [ 1 ]} "El fallecimiento de Ndakasi" de Brent Stirton ganó la categoría de fotoperiodismo en 2022. ^{[ 9 ] [ 10 ]}