Ndocciata

La Ndocciata es una antigua fiesta navideña que se celebra en Molise , al sur de Italia , concretamente en la ciudad de Agnone . La noche del 24 de diciembre, la "Ndocciata" de Agnone consiste en un desfile de numerosas " ' ndocce" (antorchas), estructuras con forma de abanico, hechas de palés de pino plateado. ^{[ 1 ]} Pueden ser una sola antorcha o, más a menudo, varias, hasta veinte. De cuatro metros de altura, las " ' ndocce" son transportadas por diferentes portadores vestidos con trajes tradicionales. Se toca la gran campana de la iglesia de San Antonio, y grupos de los barrios de la ciudad (Capammonde y Capabballe, Colle Sente, Guastra, Onofrio, San Quirico), formados por cientos de portadores de todas las edades, encienden sus ndocce (antorchas) para partir por las calles principales, que se convierten así en lo que los lugareños llaman un "río de fuego". Hay participación coral y gaiteros a lo largo de las calles del pueblo, y los grupos compiten para tener el " ndocce " más grande y hermoso. La procesión termina con una hoguera llamada "Hoguera de la Fraternidad" en la Plaza del Plebiscito, donde se exhibe un belén . ^{[ 2 ]}

Las raíces del festival preceden a las épocas cristiana y romana , a la época de las tribus samnitas . Los samnitas usaban ndocce como fuente de luz durante los cambios estratégicos de las tribus que ocurrían de noche. La tradición se ha transmitido desde entonces a los agricultores (registrada después del siglo IX) que buscaban iluminar el camino desde los distintos distritos que los llevaba a las numerosas iglesias de la ciudad en la noche de Navidad y presenciar la Natividad. ^{[ 3 ]} Diferentes tradiciones se han reflejado en Ndocciata a lo largo de los años; por ejemplo, si el viento soplaba del norte durante la hoguera, se esperaba que fuera un buen año. Durante la Edad Media , un fuego rugiente de las antorchas ayudaba a vencer a las brujas. ^{[ 4 ]} Otra tradición de Ndocciata recuerda que los chicos en esta ocasión intentaban causar una buena impresión a los ojos de las chicas de la ciudad por las que competían, y trataban de crear los ndocce más bellos y compactos (para que duraran más). Al final del desfile, la antorcha fue llevada bajo la ventana de la muchacha en quien él había depositado su esperanza. Si ella miraba hacia afuera significaba que apreciaba el gesto; de lo contrario, un cubo de agua apagaba la antorcha y el ardor de la juventud. El encendido de la hoguera en la plaza pública ahora tiene como propósito que la gente se reúna para despedirse de todo lo negativo, y se quema simbólicamente en el fuego. Al final del desfile, se exhibe un Belén que simboliza no solo la Navidad, sino también la renovación para un nuevo año. ^{[ 5 ]}

Las ndocce son grandes antorchas hechas de pino plateado y manojos blancos de retama seca atados con cordel. Miden de tres a cuatro metros de altura y a veces se unen mediante postes horizontales para formar grupos que pueden llegar a tener hasta veinte antorchas dispuestas en forma de abanico. Quienes las portan visten de negro y llevan capucha o sombrero, una prenda que deriva de las antiguas vestimentas de la tribu samnita osca como muestra tácita de humildad. ^{[ 6 ]}