Neal Cotts

Cotts pasó la temporada 2002 en Single-A Modesto de la Liga de California , ganando 12 juegos en 28 aperturas . Durante la temporada baja, fue canjeado a los Chicago White Sox en un intercambio de seis jugadores que involucró a los lanzadores relevistas Billy Koch y Keith Foulke . Cotts comenzó la temporada 2003 clasificado como el tercer prospecto en el sistema de ligas menores de los White Sox. Comenzó su año en Double-A Birmingham , de la Liga del Sur , con un récord de 9-6 con una efectividad de 2.12 y 131 ponches. En julio de 2003, abrió para Estados Unidos en el Futures Game de las Grandes Ligas de Béisbol .

Cotts debutó en las Grandes Ligas con Chicago el 12 de agosto de 2003, cuando abrió el partido contra los Anaheim Angels . Lanzó 2.1 entradas , permitiendo dos carreras , dos hits y seis bases por bolas . No obtuvo decisión en ese juego. El 22 de agosto, consiguió su primera victoria al lanzar cinco entradas y permitir cinco hits contra los Texas Rangers . Terminó la temporada con un récord de 1-1 y una efectividad de 8.10.

En 2004, el nuevo mánager Ozzie Guillén incorporó a Cotts al bullpen. Terminó abril con una efectividad de 0.90, pero de mayo a julio tuvo una efectividad de 8.28. Finalizó la temporada con 65.1 entradas lanzadas, un récord de 4-4 y una efectividad de 5.65. El 18 de junio, consiguió su primer hit en las Grandes Ligas, un doble , contra Luis Ayala de los Expos de Montreal .

En 2005, Cotts tuvo un récord de 4-0 en 69 juegos, lanzando 60.1 entradas, con una efectividad de 1.94, 58 ponches y permitiendo solo 1 jonrón . MLB.com le otorgó el premio "Setup Man of the Year Award", otorgado por votación de los aficionados. En la Serie de Campeonato de la Liga Americana , fue el único relevista de los White Sox en participar en la victoria de Chicago por 4-1, lanzando 2/3 de entrada en el Juego 1. Cotts lanzó en los cuatro juegos de la Serie Mundial y fue el lanzador ganador en el Juego 2.

El 16 de noviembre de 2006, Cotts fue canjeado a los Chicago Cubs por el lanzador relevista David Aardsma y el lanzador de ligas menores Carlos Vásquez . El 21 de mayo de 2007, los Cubs enviaron a Cotts a los Iowa Cubs de Triple-A , llamando al lanzador zurdo Sean Marshall .

El 13 de diciembre de 2007, los Cubs volvieron a firmar a Cotts con un contrato de un año por $800,000. ^{[ 1 ]} Comenzó la temporada 2008 en Triple-A, como había terminado la temporada anterior. Sin embargo, fue llamado de Triple-A en mayo y permaneció con los Cubs como su relevista zurdo principal después de que el club había intercambiado al lanzador veterano Scott Eyre .

En 2009, Cotts comenzó con los Cubs, pero fue relegado al equipo de ligas menores Triple-A de Iowa en mayo. El 24 de junio, sintió un fuerte dolor mientras lanzaba para Iowa, y su temporada terminó debido a una lesión en el ligamento del codo. Se sometió a una exitosa cirugía Tommy John en julio de 2009. ^{[ 2 ]} No se le ofreció contrato el 12 de diciembre y se convirtió en agente libre.

Cotts firmó con los Texas Rangers y estuvo en la contienda durante los entrenamientos de primavera para regresar a las Grandes Ligas, pero sufrió una lesión en el brazo. Finalmente, debutó como profesional el 11 de junio de 2012, por primera vez desde 2009, jugando para Round Rock, filial Triple-A de los Texas Rangers . Terminó la temporada con Round Rock con una efectividad de 4.55, 3 salvamentos y 41 ponches en 31.2 entradas.

El 12 de noviembre de 2012, Cotts firmó un contrato de ligas menores con una invitación al entrenamiento de primavera para regresar a la organización de los Rangers. ^{[ 7 ]} No logró entrar en los Rangers después del entrenamiento de primavera en 2013 y regresó a Round Rock. Registró una ERA de 0.78 con un récord de 3-1 y fue ascendido a los Rangers el 21 de mayo de 2013. ^{[ 8 ]} Después de una ausencia de casi cuatro años de las Grandes Ligas, lanzó seis lanzamientos contra los Atléticos de Oakland el 21 de mayo. Su agente Joe Bick dijo: "Cuando regresó al montículo esa primera vez, tenía un nudo del tamaño de una pelota de sóftbol en la garganta". ^{[ 9 ]} Cotts dijo sobre su regreso a las Grandes Ligas: "Hay un punto en el que pasas por todo eso en el que no sabes si alguna vez volverás a jugar; nunca estuve realmente aceptado eso". ^{[ 10 ]} Se convirtió en un especialista zurdo para el bullpen de los Rangers. Sin embargo, tras unirse a los Rangers, Cotts tuvo mejores estadísticas contra bateadores diestros que contra bateadores zurdos. En 2013, limitó a los bateadores diestros rivales a un porcentaje de OPS (porcentaje de embasamiento más slugging ) de .436, mientras que los bateadores zurdos registraron un OPS de .565.

Cotts regresó a los Rangers en 2014 y disputó 73 partidos, la cifra más alta de su carrera. Sin embargo, no fue tan efectivo como el año anterior. Tras finalizar la temporada, quedó libre y el club no le renovó el contrato.

 El 29 de enero de 2015, Cotts firmó un contrato de un año y 3 millones de dólares con los Cerveceros de Milwaukee . ^{[ 11 ]} El 21 de agosto, Cotts fue canjeado a los Mellizos de Minnesota a cambio de un jugador que se nombraría más adelante o una compensación económica. ^{[ 12 ]} En 68 apariciones divididas entre los Cerveceros y los Mellizos, tuvo un récord de 1-0 con una efectividad de 3.41 en 63 + 1/3 entradas , con 8.2 ponches y 3.1 bases por bolas por cada nueve entradas.

El 26 de febrero de 2016, Cotts firmó un contrato de ligas menores con los Astros de Houston . Fue liberado en marzo y firmó un contrato de ligas menores con los Angelinos de Anaheim de Los Ángeles , ^{[ 13 ]} donde comenzó el año con los Salt Lake Bees de Triple-A . El 17 de mayo, ejerció una cláusula de rescisión en su contrato y se convirtió en agente libre. ^{[ 14 ]}

El 20 de mayo de 2016, Cotts firmó un contrato de ligas menores con los Yankees de Nueva York y fue asignado a los RailRiders de Scranton/Wilkes-Barre . ^{[ 15 ]}

El 20 de junio de 2016, Cotts firmó un contrato de ligas menores para regresar a la organización de los Texas Rangers . ^{[ 16 ]} En 20 apariciones como relevista para los Round Rock Express de Triple-A , registró una efectividad de 3.80 con 23 ponches en 23 + 2 ⁄ 3 entradas lanzadas. Cotts optó por la agencia libre después de la temporada, el 7 de noviembre. ^{[ 17 ]}

El 13 de enero de 2017, Cotts firmó un contrato de ligas menores con los Washington Nationals . ^{[ 16 ]} En 52 apariciones como relevista para los Syracuse Chiefs de Triple-A , registró una efectividad de 3.94 con 57 ponches y 2 salvamentos en 48.0 entradas lanzadas. Cotts optó por la agencia libre tras finalizar la temporada el 6 de noviembre. ^{[ 18 ]}