Neal Smith (político)

Neal Edward Smith (23 de marzo de 1920 - 2 de noviembre de 2021) fue un político estadounidense que fue miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el Partido Demócrata por Iowa desde 1959 hasta 1995, siendo el representante de Iowa con más años de servicio en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.

Tras el fallecimiento de Lester L. Wolff en mayo de 2021, Smith se convirtió en el miembro del Congreso, en activo o retirado, de mayor edad. Ostentó este título hasta su muerte, casi seis meses después.

Smith nació en la casa de sus abuelos cerca de Hedrick , en el condado de Keokuk, Iowa . Sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial como piloto de bombardero .

Su avión fue derribado y recibió la condecoración Corazón Púrpura , nueve estrellas de batalla y la Medalla del Aire con cuatro hojas de roble .

Primero obtuvo puntos para salir del servicio militar de su grupo y rápidamente fue reclutado en la universidad.

Realizó sus estudios de pregrado en la Universidad de Missouri y en la Universidad de Syracuse , y obtuvo su título de abogado en la Universidad de Drake en 1950.

Antes de dedicarse a la política, trabajó como fiscal adjunto del condado de Polk .

Fue presidente nacional de los Clubes Juveniles Demócratas de América desde 1953 hasta 1955. Fue presidente de la Junta de Bienestar del Condado de Polk desde 1953 hasta 1954.

Smith fue elegido miembro de la Cámara de Representantes en la aplastante victoria demócrata de 1958 , y fue reelegido 17 veces más por un distrito con sede en Des Moines , denominado 5.º Distrito de 1959 a 1973 y 4.º Distrito de 1973 a 1995.

Una ley federal contra el nepotismo, impulsada por Smith, fue promulgada en 1967 y prohíbe a los funcionarios públicos, incluido el presidente, nombrar a cualquier familiar para dirigir una agencia ejecutiva. Cuando se aprobó la ley en 1967, se presumió que era una respuesta del Congreso al nombramiento del hermano menor del presidente estadounidense John F. Kennedy, Robert Kennedy, como fiscal general de los Estados Unidos. Sin embargo, como autor del proyecto de ley, Smith negó repetidamente que ese fuera su motivo. En cambio, Smith dirigió la legislación, la Ley Postal Federal de 1967, contra el nepotismo en el servicio postal, y se aplicó ampliamente tanto al poder ejecutivo como al legislativo. Afirmó que se aplicaba al Congreso porque "había 50 miembros que tenían a sus esposas en la nómina".

Durante la mayor parte de su mandato, Smith representó un distrito relativamente compacto en el centro de Iowa. Sin embargo, la redistribución de distritos de la década de 1990 lo trasladó a un distrito que abarcaba el cuadrante suroeste del estado, desde Des Moines hasta Council Bluffs , una zona que no conocía y que era desconocida para ellos. Fue reelegido en 1992, pero fue derrotado en la aplastante victoria republicana de 1994 por Greg Ganske , principalmente debido a las fuertes pérdidas en la parte occidental del distrito.

Neal Smith se casó con Beatrix Havens en 1946 y tuvieron dos hijos: Doug y Sharon. Su esposa falleció en 2016.

El Refugio de Vida Silvestre Neal Smith en Prairie City y el Sendero Neal Smith en Des Moines llevan el nombre del excongresista, al igual que el Edificio Federal Neal Smith en Des Moines. El Centro de Derecho Neal y Bea Smith en la Universidad de Drake lleva el nombre del excongresista y su esposa.

En 1996, Smith publicó su autobiografía : Mr. Smith Went to Washington: From Eisenhower to Clinton , en 2009 escribió Hanging Out in Bur Oak: During the 1930s Depression, Bootleggers, the Draft, World War II, a Leveling Experience y en 2019 From My Century to Yours: Wisdom from the Near 100-Year Life of Former Congressman Neal Edward Smith .

En el momento de su derrota, había representado a Iowa en el Congreso durante más tiempo que nadie en la historia del estado; desde entonces, ha sido superado por el demócrata Tom Harkin , quien sirvió durante 40 años combinados en la Cámara de Representantes y el Senado, y por el republicano Chuck Grassley , quien a partir de 2023 ha servido durante más de 48 años en la Cámara de Representantes y el Senado. Sin embargo, Smith continúa ostentando el récord de servicio en la Cámara de Representantes. Cumplió 100 años en marzo de 2020. ^{[ 1 ]}

Smith murió el 2 de noviembre de 2021, a la edad de 101 años. ^{[ 2 ]}

• Congreso de los Estados Unidos. "Neal Smith (id: S000596)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• Apariciones en C-SPAN
• El congresista Neal Smith cumple 99 años.