Neal Kay

Neal Kay (nacido el 10 de febrero de 1950) es un ex disc jockey londinense que fue un factor importante en el auge de la nueva ola del heavy metal británico (NWOBHM), junto con Tommy Vance , a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980. ^{[ 1 ]}

Neal Kay siempre ha sido DJ. Comenzó en el club juvenil local a mediados de los sesenta y, a finales de esa década, ya era un DJ de clubes nocturnos consolidado en Londres, trabajando seis noches a la semana. En 1969, se trasladó a Berlín Occidental con la que sería su primera esposa, una bailarina, para pinchar como DJ invitado en dos clubes cada noche, desde el anochecer hasta el amanecer. Su club principal en Berlín era el Playboy Club. También colaboró ​​ocasionalmente con el ejército británico.

Entre 1975 y 1980, dirigió un club de rock llamado The Bandwagon Heavy Metal Soundhouse, ubicado originalmente en la trastienda del pub Prince of Wales en Kingsbury , al norte de Londres; este local era conocido como «The Bandwagon». ^{[ 2 ]} Con la gran ayuda de las revistas musicales de la época, Sounds y Melody Maker , logró consolidar este local como el lugar de referencia para las nuevas bandas emergentes y los aficionados al heavy metal. Las maquetas comenzaron a llegar por cientos poco después de un reportaje de dos páginas en Sounds , escrito por el periodista Geoff Barton . Kay contaba con uno de los sistemas de sonido para clubes más grandes jamás vistos hasta entonces, un sistema PA de 8000 vatios, compuesto principalmente por altavoces JBL/Martin y amplificadores JPS Associates fabricados a medida. De hecho, era un sistema de sonido de gira que utilizaba para reproducir su extensa colección de vinilos de rock clásico. El sistema de sonido era tan potente que la mesa de mezclas estaba "suspendida" mediante cadenas, colgada del techo para evitar la retroalimentación de los tocadiscos.

Toda esta atención mediática elevó su popularidad, y se le veía con frecuencia en grandes conciertos como en el Rainbow Theatre y el Hammersmith Odeon , llegando incluso a salir de gira con algunos de los grupos más importantes de la época, como Black Sabbath (con Ronnie James Dio ), Rush , AC/DC , Judas Priest y muchos más. Fue el primer DJ de rock de alto nivel en realizar giras en su tiempo. De hecho, desde sus inicios, también organizó actuaciones en el Wagon con leyendas del rock de fama internacional como Ted Nugent , miembros de Rainbow , Judas Priest y Motörhead . Todo esto contribuyó a elevar aún más la fama tanto del club como de Kay.

También ayudó a organizar y producir demos de nuevas bandas, grabadas en Spaceward Studios en Cambridge. Entre estas bandas estaban Saxon , Praying Mantis e Iron Maiden , por aquel entonces bandas emergentes sin contrato que se convertirían en figuras clave de la NWOBHM, una frase acuñada por primera vez por el entonces editor de Sounds . Apoyó a estos y otros grupos, y salió de gira con ellos por todo el Reino Unido. La popularidad resultante de la grabación de Iron Maiden les llevó a firmar un contrato discográfico con EMI. Varias otras bandas de la NWOBHM también consiguieron contratos gracias a sus demos de Soundhouse. Kay trabajó con EMI Records recopilando muchos de estos demos en un álbum llamado Metal for Muthas , ^{[ 3 ]} del que se publicaron varios volúmenes.

En 1980, fue el presentador del primer festival Monsters of Rock en Castle Donington , encabezado por Rainbow, Scorpions y Judas Priest. También promovió conciertos y giras de heavy metal, y fue un entusiasta defensor de la banda estadounidense Riot . Kay también fue mánager de bandas en los años 80 y principios de los 90. Durante ese mismo período, Neal también dirigió un gran complejo de estudios en el sur de Londres llamado Samurai Studios, donde aprendió el arte de la ingeniería de sonido en vivo.

También en los años 90, realizó una gira por Japón con miembros de Praying Mantis, ex-Iron Maiden y The Sweet . Durante su estancia allí, acordó con el sello japonés Pony Canyon la grabación en Londres de un nuevo LP recopilatorio titulado "Metal For Muthas 92", que se publicó en 1993 en Japón y territorios del Lejano Oriente.

De hecho, a finales de la década de 1970, la revista musical japonesa Ongu Senka se puso en contacto con Kay para que escribiera la historia de Bandwagon en 3 episodios, lo que, a su vez, ayudó a dar a conocer a los jóvenes aficionados japoneses la leyenda de The Soundhouse.

A principios de los noventa, mientras estaba en Portugal, conoció a una banda de bar llamada IRIS (Arcoíris en portugués) y le pidieron que trabajara con ellos en lo que se convertiría en su primer CD. Fue lanzado al mundo de habla portuguesa en 1996 y, hasta el día de hoy, Kay sigue disfrutando produciendo, arreglando e incluso ocasionalmente orquestando parte del trabajo de la banda, ahora 25 años después de que se conocieran. También ha estado trabajando con Stormzone, una banda de heavy metal norirlandesa de Belfast. Kay produjo su primer CD y continúa aportando ideas a sus canciones más recientes. También trabajó ocasionalmente como invitado en la radio Total Rock, con su amigo y veterano periodista y locutor Malcolm Dome , quien, años antes, había escrito una excelente reseña sobre Kay y The Soundhouse en las páginas de Record Mirror . Llamaban a los programas de 3 horas "The Rock n'Roll Round Table Circus", y era una mezcla de temas de rock clásico y pura locura, con invitados ocasionales en el estudio y especiales de Navidad de 6 horas.

Aunque oficialmente "retirado", Neal continúa con su trabajo en el estudio y ocasionalmente dedica su tiempo a diversos documentales sobre la vida, la época y la música que siempre luchó por consolidar. De hecho, incluso hoy en día, sigue trabajando con jóvenes bandas emergentes, principalmente en Portugal, animándolas, arreglándolas, produciendo y enseñándoles los secretos del rock and roll a toda una nueva generación de jóvenes cantantes y músicos decididos y comprometidos. Además, ocasionalmente encuentra tiempo para impartir conferencias en universidades sobre la historia y las figuras clave de las décadas de los 50 y 60, los años más formativos de todo el género.

• Radio TotalRock
• Sitio web de Soundhouse