Fundación del Cercano Oriente

La Fundación del Cercano Oriente ( NEF ) es una organización estadounidense internacional de desarrollo social y económico con sede en Syracuse, Nueva York . La NEF tuvo su origen en varias organizaciones anteriores. A medida que el alcance de la ayuda se amplió, pasando de la asistencia a las víctimas griegas , armenias y asirias del Imperio Otomano a la ayuda posterior a la Primera Guerra Mundial en la región, los nombres y la misión cambiaron. El inicio fue como el Comité Estadounidense sobre Atrocidades Armenias , ^{[ 1 ]} seguido por el Comité Estadounidense para el Socorro Armenio y Sirio ( ACASR ), luego el Comité Estadounidense para el Socorro en el Cercano Oriente ( ACRNE ), antes de convertirse en Near East Relief en agosto de 1919. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En 1930, a medida que el trabajo de ayuda disminuyó y el trabajo de desarrollo se expandió, la organización se reorganizó como la Fundación del Cercano Oriente.

La NEF es la organización de desarrollo internacional no sectaria más antigua de Estados Unidos y la segunda organización humanitaria estadounidense constituida mediante una ley del Congreso. Near East Relief organizó el primer proyecto humanitario moderno a gran escala del mundo en respuesta a los genocidios armenio y asirio que se estaban desarrollando .

Conocida como la Fundación para el Cercano Oriente desde 1930, la NEF fue pionera en muchas de las estrategias empleadas por las principales organizaciones de desarrollo del mundo. En los últimos 100 años, la NEF ha trabajado con comunidades asociadas en más de 40 países.

NEF es una ONG operativa con proyectos en Armenia , Jordania , Líbano , Malí , Marruecos , Cisjordania , Senegal , Sudán y Siria . En estos países, trabaja con grupos sociales vulnerables, incluyendo personas afectadas por conflictos, desplazamientos, exclusión y el cambio climático. La organización se centra en tres áreas programáticas orientadas a abordar los desafíos del desarrollo a largo plazo: consolidación de la paz, agricultura sostenible y gestión de recursos naturales, y desarrollo de microempresas. Su estructura permite la colaboración con socios locales para la prestación de servicios. Entre los socios de NEF se incluyen organizaciones no gubernamentales locales e internacionales, donantes bilaterales y multilaterales, fundaciones, instituciones financieras y ministerios gubernamentales.

Las primeras organizaciones surgieron en respuesta a los informes de 1915 del embajador Henry Morgenthau Sr. sobre las atrocidades gubernamentales contra los armenios otomanos . Morgenthau hizo referencia a las deportaciones de intelectuales y solicitó asistencia urgente e inmediata. El ex misionero y educador James Levi Barton y el filántropo Cleveland Hoadley Dodge lideraron a un grupo de neoyorquinos prominentes en la formación del Comité Estadounidense para el Socorro Armenio y Sirio, cada uno con vínculos personales con el Cercano Oriente. ^{[ 4 ]}

El comité recaudó 60 000 dólares para ayuda directa en su primera reunión, celebrada el 16 de septiembre de 1915. El dinero fue enviado por transferencia bancaria al embajador Morgenthau para su distribución por William Summerill Vanneman , presidente del comité en Tabriz , Rusia. Cleveland H. Dodge financió personalmente los gastos operativos del comité para garantizar que todos los fondos se destinaran a la ayuda directa.

El comité emprendió entonces una campaña popular sin precedentes para recaudar fondos y concienciar a la población en todo Estados Unidos. La campaña combinó imágenes impactantes, la participación de celebridades como portavoces y conmovedoras historias sobre el terreno para inspirar a estadounidenses de todos los estratos socioeconómicos a convertirse en filántropos ciudadanos. La organización utilizó brevemente el nombre de Comité Estadounidense para el Socorro en el Cercano Oriente entre 1918 y 1919, como se puede apreciar en muchos de sus carteles más emblemáticos.

En agosto de 1919, el comité recibió una carta constitutiva del Congreso (la segunda organización humanitaria en recibir este reconocimiento, después de la Cruz Roja Americana ) y pasó a llamarse Near East Relief.

Entre 1915 y 1930, Near East Relief salvó la vida de más de un millón de refugiados, incluidos 132.000 huérfanos que fueron atendidos y educados en los orfanatos de Near East Relief.

La organización Near East Relief movilizó al pueblo estadounidense para recaudar más de 116 millones de dólares destinados a ayuda directa. Casi 1.000 ciudadanos estadounidenses se ofrecieron como voluntarios para viajar al extranjero.

Los trabajadores de Near East Relief construyeron cientos de orfanatos, escuelas de formación profesional y centros de distribución de alimentos. Los trabajadores humanitarios en el extranjero se encargaron del cuidado directo de huérfanos y refugiados, incluyendo la organización de extensos programas de alimentación y educación. Miles de estadounidenses se ofrecieron como voluntarios en todo Estados Unidos, donando dinero o suministros y organizando eventos especiales para apoyar la labor de Near East Relief.

El domingo de la regla de oro

La organización creó la Asociación Internacional del Cercano Oriente , que designó el domingo 2 de diciembre de 1923 como el Domingo Internacional de la Regla de Oro. El « Domingo de la Regla de Oro », como se le conoció, animaba a la gente a comer algo sencillo —principalmente menús básicos que se servían habitualmente en los orfanatos— y a donar el dinero ahorrado a los huérfanos del Genocidio Armenio. El Domingo de la Regla de Oro se celebró en muchas partes de Europa, Australia y América. El presidente Calvin Coolidge instó al pueblo estadounidense a demostrar un espíritu de sacrificio y generosidad el 2 de diciembre de 1923, como parte de una iniciativa filantrópica más amplia. ^{[ 5 ]}

En 1930, Near East Relief pasó a llamarse Near East Foundation (NEF) ^{[ 6 ]} para reflejar el cambio de enfoque de la organización, que pasó de la ayuda de emergencia al desarrollo social y económico a largo plazo. NEF amplió su ámbito geográfico para incluir el norte de África, el África subsahariana y la zona que hoy se conoce como Oriente Medio.

NEF lanzó la Sociedad Histórica de Ayuda al Cercano Oriente ^{[ 7 ]} en 2014 en un esfuerzo por preservar y compartir la historia de la organización.

La iniciativa de ayuda humanitaria que dio origen a la organización en 1915 fue el primer llamamiento nacional de gran alcance de su tipo para recaudar fondos del público estadounidense, y se distinguió por el uso de los medios de comunicación y el apoyo de figuras públicas y voluntarios. Esta iniciativa creció y dio lugar a lo que hoy se conoce como «filantropía ciudadana»: apelar directamente al público para apoyar la labor humanitaria en el extranjero. Este modelo de filantropía es utilizado actualmente por la mayoría de las organizaciones sin fines de lucro en todo el mundo.

Cuando NEF estableció la práctica de trabajar en conjunto con gobiernos extranjeros y organizaciones locales para mejorar la vida de los ciudadanos, fue algo casi sin precedentes. Desde entonces, NEF ha servido de modelo para muchas de las organizaciones de desarrollo más conocidas de la actualidad, como la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y el Cuerpo de Paz . También ha dejado un legado de instituciones de desarrollo perdurables que ayudó a crear y que continúan siendo centros de innovación y servicio, como la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Alimentación de la Universidad Americana de Beirut, el Centro de Desarrollo del Desierto de la Universidad Americana de El Cairo, el Colegio Agrícola de Rezaiye y el Colegio Agrícola de Ahwaz en Irán, el Centro de Servicios para el Desarrollo en Egipto y docenas de otros. Como ejemplo de su legado, uno de los equipos de baloncesto más antiguos de Grecia, el Near East BC, adoptó su nombre en honor a la fundación, ya que ayudó a los refugiados griegos tras la Convención sobre el Intercambio de Poblaciones Griegas y Turcas .

En 2010, la Fundación para el Cercano Oriente trasladó su sede a la Universidad de Syracuse, en Syracuse, Nueva York. En la Universidad de Syracuse, la Fundación involucra a profesores y estudiantes en su labor de desarrollo internacional mediante alianzas estratégicas con la Escuela Maxwell de Ciudadanía y Asuntos Públicos , la Escuela SI Newhouse de Comunicación Pública y la Escuela Whitman de Administración. La Fundación colabora frecuentemente con expertos del Programa para el Avance de la Investigación sobre Conflicto y Colaboración.

• Fundación Cercano Oriente – Armenia
• Fundación Cercano Oriente – Jordania
• Fundación Cercano Oriente – Líbano
• Fundación Cercano Oriente – Malí
• Fundación Cercano Oriente – Marruecos
• Fundación Cercano Oriente – Palestina
• Fundación Cercano Oriente – Sudán
• Fundación Cercano Oriente – Reino Unido
• Sociedad Histórica de Ayuda al Cercano Oriente
• Comisión de Servicio Mundial

• NEF es una organización no gubernamental y una organización privada sin ánimo de lucro .
• Mabel Evelyn Elliott , médica

• Sitio web oficial
• Archivos de la Fundación del Cercano Oriente, 1915-2020 . DIMES: Colección y catálogo en línea del Centro de Archivos Rockefeller.