Ayuntamiento de Neath

El Ayuntamiento de Neath ( en galés : Neuadd y Dref Castell-nedd ) es un edificio municipal situado en Church Place, Neath , Gales del Sur. El ayuntamiento, que fue la sede del Consejo del Distrito de Neath, es un edificio catalogado de Grado II . ^{[ 1 ]}

El primer ayuntamiento de Neath, diseñado con arcadas en la planta baja para permitir la celebración de mercados y con una sala de reuniones en la primera planta, se erigió en Old Market Street (originalmente conocida como High Street) en el siglo XIV. ^{[ 2 ]} Fue restaurado en la primera mitad del siglo XVI y contaba con su propia cárcel para delincuentes menores. ^{[ 2 ]}

A principios del siglo XIX, los líderes cívicos decidieron que la ciudad necesitaba un edificio más sustancial. ^{[ 3 ]} La primera piedra del nuevo edificio se colocó el 22 de junio de 1820. ^{[ 4 ]} Fue diseñado por W. Bowen de Swansea en estilo neoclásico , construido de ladrillo con revestimiento de estuco a un costo de £2,250 y se completó en 1821. ^{[ 5 ]} El diseño incluía una fachada principal simétrica con siete tramos que daban a Church Place con los tramos de los extremos proyectándose hacia adelante como pabellones ; la sección central de cinco tramos presentaba cuatro columnas de orden dórico que sostenían un entablamento y una cornisa , mientras que los tramos de los extremos contenían ventanas de guillotina con frontones triangulares encima. Detrás de las columnas en la sección central había una escalera de piedra que conducía a la entrada principal en el primer piso, y, en la parte posterior del bloque de entrada, había un bloque trasero más alto de dos pisos. Internamente, las salas principales eran el mercado de cereales en la planta baja del bloque trasero y la sala del consejo, la sala del gran jurado y la sala del tribunal en el primer piso. ^{[ 1 ]}

En 1830, el ministro de la iglesia local eligió el ayuntamiento como lugar para abogar por la presentación de una petición al Parlamento del Reino Unido para la abolición de la esclavitud ^{[ 5 ]} y, en 1848, Joseph Tregelles Price, el maestro de hierro cuáquero de Neath Abbey Ironworks, que también era un filántropo prominente, eligió el ayuntamiento como lugar para abogar por la presentación de una petición al Parlamento del Reino Unido para "el mantenimiento de la paz" en el contexto de la crisis diplomática que finalmente condujo a la Guerra de Crimea . ^{[ 6 ]}

La ciudad se convirtió en un municipio con el ayuntamiento como su sede en 1835. ^{[ 7 ]} Sin embargo, en la década de 1880 se estaba quedando pequeño para las necesidades del consejo y los líderes cívicos decidieron que Gwyn Hall en Orchard Street se convirtiera en la sede del gobierno local después de que se completara en 1888. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La planta baja del bloque trasero se utilizó posteriormente como estación de bomberos antes de ser cerrada para uso comercial. ^{[ 5 ]} El edificio fue requisado para usarse como base para dos destacamentos de la Cruz Roja Británica, así como para usarse como hogar temporal para refugiados belgas durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 5 ]} El siglo XXI vio al ayuntamiento convertirse en un lugar aprobado para ceremonias de matrimonio y unión civil. ^{[ 10 ]}

Entre las obras de arte del ayuntamiento se incluye un cuadro de Percy Gleaves que representa a David Lloyd George recibiendo la distinción de Ciudadano Honorario del Municipio de Neath en 1920. ^{[ 11 ]}