Ayudas para montar a caballo

La pierna, junto con el asiento, debe ser la principal ayuda para el caballo. Tiene un gran control sobre los cuartos traseros del caballo y se usa para pedirle que avance, aumente el impulso (potencia), se desplace lateralmente y se doble correctamente. Es la principal "ayuda de conducción" (señal para pedirle al caballo que aumente su avance o potencia). ^{[ 5 ]}

Con ambas piernas en posición neutra (ni hacia adelante ni hacia atrás), aplicando la misma presión contra los costados del caballo, generalmente se solicita un aumento de velocidad dentro de su andadura actual o una transición ascendente (como del paso al trote). Dependiendo del nivel de ayudas de contención (asiento y manos), la pierna también puede solicitar un aumento de la impulsión , una reunión o incluso que el caballo retroceda . Para pedirle al caballo que retroceda, el jinete utiliza simultáneamente ayudas suaves de las riendas para evitar que el caballo avance, pero usa las piernas para pedirle movimiento, de modo que el caballo retroceda. Es incorrecto pedir que el caballo retroceda tirando o dando tirones a las riendas.

Una pierna en posición neutra, o ligeramente hacia atrás, al aplicarse con más fuerza que la otra, hará que el caballo se desplace lateralmente debido a la presión ejercida. Dependiendo de la cantidad de ayudas de contención (asiento y manos), esto puede indicar diversos movimientos laterales , desde una cesión a la pierna o media pirueta , hasta una pirueta lateral, un giro sobre los cuartos traseros o sobre los cuartos delanteros , o incluso una pirueta .

Una pierna más atrás, en una posición pasiva de apoyo, y la otra en posición neutra, pero activa, le pedirán al caballo que se incline hacia la pierna neutra. Por ejemplo, en un círculo hacia la derecha, el jinete colocará su pierna exterior ligeramente más atrás y usará la pierna interior en posición neutra para pedirle al caballo que se incline correctamente a través de su cuerpo. Esto también es importante al dar indicaciones para movimientos que requieren flexión, como el medio paso o la pirueta .

Una pierna más atrás, con la otra en posición neutra, ambas impulsando activamente al caballo hacia adelante, generalmente le ayudará a galopar . El caballo tomará el galope en el lado opuesto a la pierna que está más atrás.

Las manos se comunican con el caballo a través de las riendas y el bocado . Tienen el mayor control sobre la cabeza y los hombros del caballo, y relativamente poco sobre sus cuartos traseros. Las manos se utilizan principalmente para dos propósitos: como "ayuda de contención" (una ayuda que bloquea o contiene la energía hacia adelante del caballo) o como ayuda de guía, animándolo a ir en una dirección determinada.

Ambas manos, tirando hacia atrás y usándolas simultáneamente, actúan como un medio de sujeción. Dependiendo de la fuerza que ejerza el jinete, esto puede provocar que el caballo se detenga, realice una transición descendente, retroceda o lleve sus patas traseras más bajo su cuerpo, aumentando así la impulsión o la reunión. Como medio de sujeción, las manos deben usarse junto con las piernas. Si el jinete frena solo con las manos (sin usar las piernas), crea una transición desequilibrada, con el caballo cargando sobre los cuartos delanteros. Este equilibrio entre piernas y manos es algo que el jinete debe aprender, y la mayoría de los principiantes se detienen simplemente tirando hacia atrás de las riendas.

El uso más frecuente de una rienda que de la otra puede generar un efecto de guía. Existen tres ayudas principales para girar con las manos, en las que la rienda interior dirige al caballo en la dirección del giro. Sin embargo, todas deben usarse con una rienda de apoyo exterior para mantener los hombros del caballo rectos y controlar su energía.

• Rienda directa: una rienda tira directamente hacia atrás, animando al caballo a girar en la dirección de la presión. ^{[ 1 ] : 62}
• Rienda indirecta o rienda de apoyo : tira hacia adentro en dirección a la cadera exterior del caballo , sin cruzar el cuello, aunque la rienda puede tocar la parte interna del cuello. Se suele utilizar para corregir problemas de rectitud en el cuello y los hombros del caballo, así como para movimientos laterales como la entrada de las ancas . ^{[ 1 ] : 19}
• Rienda de apertura: no se tira hacia atrás, sino que el jinete mueve las manos alejándolas del cuello del caballo en la dirección del giro. Esto es especialmente útil si el jinete quiere girar en el aire al saltar una valla. ^{[ 1 ] : 151}
• Rienda de cuello: Colocar la rienda contra la parte exterior del cuello del caballo, generalmente para apoyar una señal de rienda interior cuando se usan ambas manos. También se usa para girar un caballo sin contacto con el bocado. ^{[ 2 ] : 333 [ 1 ] : 143}

Al levantar las manos, la presión del bocado recae más sobre los labios del caballo (en lugar de sobre las barras de su boca). Si bien esta no es la posición habitual, puede utilizarse ocasionalmente como herramienta de entrenamiento.

Un tirón brusco hacia arriba con una mano (mientras la otra se apoya firmemente en el cuello) se utiliza en una técnica llamada "parada con una sola rienda". Esta es una técnica de emergencia, que se emplea cuando el caballo se desboca con su jinete y ningún otro método logra detenerlo. ^{[ 1 ] : 151}

La equitación de estilo western emplea la rienda de cuello . El jinete, sujetando las riendas con una mano, mueve dicha mano hacia un lado u otro para ejercer presión sobre el cuello del caballo y pedirle que gire. El bocado no interviene. Esta técnica también la utilizan ocasionalmente jinetes de estilo inglés, como los de polo .

Al igual que con las ayudas de las piernas, la intensidad de las manos puede comunicar diferentes cosas. Así, una ligera resistencia (tirón) reforzada con la pierna puede funcionar como una media parada , mientras que una resistencia mayor le indicará al caballo que se detenga.

Existen diferentes opiniones sobre la definición de "el asiento", pero la mayoría coincide en que incluye la región de la cadera del jinete, incluyendo los isquiones y la pelvis, así como los muslos, todos los cuales deben ser flexibles y estar equilibrados para absorber correctamente el movimiento. El asiento es una de las ayudas más difíciles de desarrollar, ya que el jinete primero debe aprender a relajarse y sentarse sobre el caballo sin rebotar ni interferir con su movimiento antes de poder aprender a aplicar el asiento como ayuda. El centro de gravedad humano se encuentra justo encima de la pelvis. Al inclinar la pelvis muy ligeramente hacia atrás (contrayendo el abdomen, pero manteniendo el torso alargado), el centro de gravedad se desplazará y el caballo disminuirá la velocidad o se detendrá, dependiendo del caballo y del grado de inclinación. Al empujar la pelvis medio centímetro hacia adelante, el centro de gravedad animará al caballo a moverse más rápido.

La mayor parte del tiempo, el jinete permanece en una posición neutra en la silla, sin restringir ni estimular el movimiento hacia adelante, simplemente siguiendo y absorbiendo el del caballo. En general, las caderas del jinete deben colocarse de manera que imiten la posición de las caderas del caballo, y los hombros del jinete, la de los hombros del caballo. Esto permite al jinete seguir el movimiento correctamente, ayuda a mantener el equilibrio en la silla y facilita la guía del caballo con mínimo esfuerzo.

El asiento puede utilizarse como ayuda para sujetar al caballo, deteniendo temporalmente su movimiento. Esto se suele usar junto con las manos, lo que se conoce como media parada , con cierto apoyo de las piernas. ^{[ 6 ]}

Al ejercer presión sobre uno u otro isquion, se puede fomentar la flexión en esa dirección. Esto siempre debe hacerse con la pierna interior pidiendo al caballo que se flexione a su alrededor, y la pierna exterior proporcionando el impulso para la flexión. Las manos también piden al caballo que se flexione, con una ligera rienda directa o indirecta. Una forma más avanzada de este conjunto de ayudas se observa en el medio paso , donde la pierna exterior pide al caballo que dé un paso por encima, la rienda interior de apertura fomenta ese movimiento, y el isquion y la pierna interiores mantienen la flexión en la dirección del desplazamiento.

También se puede empujar activamente un isquion hacia adelante y hacia los lados del caballo para estimular la salida del galope . Esto se utiliza junto con las piernas y las manos en las posiciones adecuadas.

Por último, el asiento puede utilizarse como ayuda para impulsar al caballo si el jinete desplaza ligeramente las caderas hacia atrás y presiona ambos isquiones contra la silla (como si estuviera impulsando un columpio). Esta técnica generalmente no se recomienda, ya que resulta incómoda para el caballo, provoca una pérdida de flexibilidad en las caderas del jinete y las piernas deben ser la principal ayuda para impulsar al caballo.

La voz debe usarse muy poco bajo la silla como señal, aunque dependiendo del caballo que se esté montando, a menudo puede ser una excelente ayuda para comunicarse con él si se utiliza bien. A veces se usa como una reprimenda (como un severo "¡no!"), o más comúnmente como una forma de elogiar al animal. Ciertos ruidos verbales, como los "cacareos", pueden usarse como señales para animar al caballo a avanzar, o los ruidos relajantes pueden calmar a un animal alterado o nervioso. En ciertas competiciones (como la doma clásica ), el uso de la voz está penalizado, y el uso excesivo de la voz en la mayoría de los tipos de competición generalmente está mal visto. A pesar del uso limitado de ayudas de voz bajo la silla, las órdenes habladas son muy comunes cuando se trabaja a la cuerda .

Los caballos aprenden con mucha facilidad órdenes verbales: "¡Alto!", "¡Paso!", "¡Trote!", "¡Galope!" o palabras similares se entienden rápidamente. Las palabras en sí no suelen importar, siempre que sean consistentes, aunque el tono de voz y la entonación sí influyen. Un tono tranquilizador ayuda a enfatizar las órdenes de reducir la velocidad, mientras que una voz animada puede resaltar las órdenes de avanzar. Un tono amable puede ser útil al elogiar a un caballo, y un tono áspero o gruñón al reprenderlo. Sin embargo, el uso excesivo de la voz (como el uso excesivo de cualquier ayuda) puede hacer que el caballo pierda sensibilidad a sus efectos. En general, al montar, es mejor confiar en las piernas, el asiento y las manos que en la voz. La función principal de la voz es infundir confianza al caballo. ^{[ 7 ]}

Los caballos de las escuelas de equitación, que oyen a los instructores dar instrucciones a los alumnos, a veces obedecen órdenes verbales, lo que da la falsa impresión de que el caballo obedece al jinete. Del mismo modo, los caballos de exhibición experimentados a veces responden a las órdenes de cambio de aire que da el locutor por megafonía en lugar de escuchar a sus jinetes.