Necrosucio

Necrosuchus es un género extinto de caimán de la actual Argentina que vivió durante el Paleoceno ( era Daniense ^[3] o posiblemente Selandiense ^[4] , hace unos 60 millones de años). Habitó elambiente ^{marino [3] o fluvio-lacustre [4]} de la Formación Salamanca patagónica . ^{[3] [4]}

Los restos fósiles de Necrosuchus fueron desenterrados el 3 de abril de 1931 durante la Primera Expedición Scarritt en la Formación Salamanca argentina y entregados al paleontólogo estadounidense Charles C. Mook. Sin embargo, Mook, ocupado con otras investigaciones, no pudo describir el espécimen por sí mismo. Como una descripción inicial se consideró vital para los trabajos de varias investigaciones estudiantiles en ese momento, Mook devolvió el espécimen a George G. Simpson para su estudio. Finalmente publicó su descripción preliminar en 1937, escribiendo que su investigación "solo lleva este estudio hasta donde es necesario" con la esperanza de que Mook mismo publicara una descripción más detallada más adelante. Sin embargo, esto no sucedería y el postcraneal no fue descrito hasta 2012. ^[4] El holotipo AMNH 3219 consiste en gran parte de la anatomía postcraneal junto con un dentario derecho y fragmentos craneales variados no reconocidos como tales en 1937. ^[2] Aunque otro material de la Patagonia del Paleoceno comparte similitudes con Necrosuchus , ninguno de ellos puede ser referido con seguridad al género en sí. ^[4]

Simpson explica que el significado del nombre genérico es una palabra compuesta de "nekros", que significa "muerto", y "suchus", que significa cocodrilo. Simpson describió cómo "una señora bien intencionada nos preguntó si estaba muerto", lo que inspiró su elección del nombre. El nombre específico hace referencia al sitio de Las Violetas: ion es "violeta" en latín . ^[2]

Los dientes dentarios de Necrosuchus están espaciados más o menos uniformemente a lo largo del holotipo, solo los dientes 12 y 13 se encuentran más cerca entre sí que los otros (sin embargo, incluso entonces sin estar en contacto directo). El margen superior de la mandíbula es notablemente cóncavo entre el primer y el cuarto diente y entre el cuarto y el decimotercero, después de lo cual permanece recto. Los dientes muestran muy poca diferenciación entre sí en morfología, sin embargo, la diferencia en el tamaño de los dientes es sorprendente y casi igual en su grado a la del género actual Caiman . Aunque el grado de agrandamiento es similar, la distribución no es la misma y más similar a la observada en Leidyosuchus (muchas de las especies utilizadas para la comparación se consideran ahora Borealosuchus ) según Simpson. Los dos primeros dientes son del mismo tamaño, seguidos de una disminución en el tamaño del diente tres. El cuarto diente dentario es el más grande de la mandíbula inferior y le sigue una serie de dientes notablemente más pequeños (una condición similar se observa en los caimanes actuales). Sin embargo, a diferencia de los taxones actuales, el decimotercer diente está agrandado hasta el punto de que casi rivaliza con el cuarto diente dentario en tamaño, y la transición de tamaño antes y después de él es mucho menos abrupta. ^[2] El estado del decimotercer diente como el segundo diente más grande en el dentario diferencia a Necrosuchus de todos los demás caimanes excepto Purussaurus brasiliensis y algunas especies de Paleosuchus . Necrosuchus se diferencia de Purussaurus por su delgada rama mandibular, así como por el tamaño de los primeros cuatro dentarios, y de Paleosuchus por la anatomía de las costillas atlantales y la falta de compresión mediolateral en los dientes dentarios posteriores. ^[5]

Los restos postcraneales incluyen 4 vértebras dorsales que se conservaron en articulación. Son procélicas con espinas neurales rectangulares y carecen de sus procesos transversales debido a la conservación. En algún momento en el pasado, las vértebras habían sido identificadas como dorsales 5 a 8, pero se desconoce la base para esta asignación. Sin embargo, el estudio de Brochu confirma que esta suposición era correcta basándose en la anatomía de la quilla hipoapofisaria. Las dos últimas dorsales también se conservan en articulación con las vértebras sacras. Las suturas de las neurocentrales dorsales y sacras no están fusionadas y aún están abiertas, lo que sugiere que el animal aún no estaba completamente desarrollado en el momento de su muerte. La cintura escapular está en gran parte conservada, con partes de ambas coracoides de la escápula (falta la hoja de la escápula), ambos húmeros , cúbitos y radios , así como un radial . Se parecen en gran medida a las extremidades anteriores de los cocodrilos modernos. Ambas cinturas pélvicas se conservan, aunque una de las ilíacas está deformada, pero el hueso correspondiente del otro lado conserva su estado natural. Las láminas del pubis son menos simétricas que en los cocodrilos modernos. Las extremidades posteriores conservan el fémur , la tibia , partes del peroné y varios huesos del pie. Los osteodermos se conservaron pero no en la articulación. ^[4]

Los primeros análisis de Necrosuchus creían que era un pariente cercano de Leidyosuchus , que en ese momento se creía que era un crocodílido. Investigaciones posteriores mostraron que Necrosuchus muestra características derivadas de los aligatoroides y, más precisamente, de los caimanes . Cuando Brochu describió el postcraneano de Necrosuchus , muchas especies de Leidyosuchus originalmente utilizadas para la comparación fueron reclasificadas como especies de Borealosuchus . Sin embargo, el material postcraneal difiere significativamente de Borealosuchus y muestra más afinidades con los caimanes. ^[4] Después de una revisión taxonómica y un diagnóstico modificado publicado en 2020, Cicade y sus colegas recuperaron a Necrosuchus como un miembro derivado de Caimaninae anidado dentro de una gran politomía con la mayoría de los caimanes no paleosuchus existentes y Purussaurus . Esta politomía fue un resultado directo de la inclusión de Necrosuchus y Centenariosuchus , y su eliminación resultó en un árbol filogenético mejor resuelto. Tras un análisis de PCR Prune, dos ubicaciones alternativas de Necrosuchus lo recuperan como basal al clado Jacarea o como basal a un clado que comprende Jacarea y Acresuchus + Purussaurus . ^{[5] El} cladograma siguiente muestra los resultados del análisis filogenético de consenso estricto. ^[5]

El siguiente cladograma filogenético morfológico publicado por Rio y sus colegas recuperó un árbol más resuelto, con el cladograma de Necrosuchus junto a Bottosaurus del Cretácico - Paleoceno de América del Norte y Protocaiman , también de la Formación Salamanca. ^[1]