Edgar Willsher

Willsher nació en Little Halden Farm, en Rolvenden, Kent . Su hermano mayor (mayor por más de diez años) William Willsher tendría una carrera poco prometedora con Kent tres años antes del debut de Edgar cuando, en 1847, apareció en un partido, anotando un par en el número once y sin lanzar. ^{[ 2 ]} Edgar Willsher hizo su propio debut el 11 de julio de 1850 en el Kennington Oval contra Surrey . Tomó cuatro wickets en la primera entrada de Surrey, pero no se le pidió que volviera a batear ya que Kent fue eliminado sucesivamente por 52 y 84 cuando siguió después de los 248 de Surrey. ^{[ 3 ]} Willsher esperó más de un año para su siguiente partido, contra el All England Eleven el 24 de julio de 1851. Esta vez Kent consiguió un empate, con Willsher tomando cuatro wickets en un partido acortado por la lluvia. ^{[ 4 ]} Jugó solo otro juego en 1851, terminando la temporada con solo once wickets, aunque los tomó a un económico 17.50 carreras por wicket. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Gradualmente se convirtió en una característica más regular de Kent a partir de 1853, con treinta y nueve apariciones en los siguientes cuatro años. Tomó treinta y dos wickets en 1854, incluyendo un entonces mejor de su carrera 7/22. ^{[ 5 ]} Luego superó los cincuenta wickets en la temporada por primera vez durante la temporada de 1856, tomando 66 en total a 10.76 carreras por wicket en solo ocho juegos. Esto incluyó cuatro juegos de diez wickets. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Luego mejoró sus esfuerzos con 71 wickets en diez juegos en 1857, aunque solo pudo tomar 29 wickets en 1858 jugando solo seis juegos. Setenta y nueve wickets en 1859, y uno mejor en 1860, consolidaron a Willsher como un lanzador clave para Kent, ya que figuraba regularmente en su once inicial con catorce partidos en cada temporada. La temporada de 1860 también vio sus mejores cifras de entrada de su carrera con 8/16, así como sus primeros éxitos notables con el bate, anotando su primer medio siglo , uno de los cuatro de la temporada. Quince partidos más en 1861 produjeron otro récord personal de 87 wickets en la temporada, y su segundo logro de ocho wickets. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

A principios de la década de 1860, el lanzamiento con el brazo redondeado había reemplazado al lanzamiento con el brazo por debajo del brazo como la forma estándar de lanzar, pero el lanzamiento con el brazo por encima del brazo seguía siendo ilegal, aunque se usaba ocasionalmente. Las reglas del deporte se modificaron en 1845 en un intento de limitar la altura cada vez mayor del brazo del lanzador. ^{[ 7 ]} El 26 de agosto de 1862 en The Oval , Willsher se convirtió en el primer jugador de críquet en ser sancionado con un lanzamiento nulo por lanzar con el brazo por encima del brazo. ^{[ 1 ]} Jugando para Inglaterra contra Surrey, fue llamado seis veces por el árbitro John Lillywhite por lanzar la bola cuando su mano estaba por encima de su hombro. Indignado, Willsher abandonó el campo en protesta con ocho de sus colegas profesionales (los dos aficionados de Inglaterra permanecieron en el campo) y el juego se suspendió por el resto del día. ^{[ 1 ] [ 7 ]} Cuando Lillywhite se negó a aceptar la legalidad de la acción de Willsher, fue reemplazado como árbitro para que el juego pudiera continuar. Willsher pasó a tomar 6 por 49. ^{[ 8 ]} Como resultado de este incidente, que bien pudo haber sido planeado con anticipación para forzar el asunto, las reglas fueron cambiadas y el lanzamiento por encima del brazo fue legalizado desde el comienzo de la temporada de 1864. ^{[ 7 ]} Mientras tanto , la temporada de 1863 vio otros 80 wickets para Willsher, así como 494 carreras con el bate, incluyendo tres medios siglos. Las carreras anotadas durante la temporada, y su puntuación más alta de 89, seguirían siendo su mejor marca de carrera. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

1864 vio más éxito para Willsher en el Campeonato del Condado con 79 wickets más a 13.84 carreras cada uno, aunque no pasó de 50 con el bate. Aunque luego tuvo dificultades con solo 47 wickets en 1865, se mantuvo constante con 52 wickets en 1866 y 51 más en la temporada siguiente, aunque nuevamente falló con el bate con un mejor en ambos años de 46. ^{[ 5 ] [ 6 ]} La temporada de 1868, sin embargo, fue la mejor de la carrera de Willsher con la bola, tomando 113 wickets a solo 9.98 carreras por wicket, la segunda ocasión, y una de solo tres en toda su carrera, en la que el promedio de temporada de Willsher fue inferior a 10.00. ^{[ 9 ]} Esto incluyó doce series de cinco wickets y seis series de diez wickets , ambas actuaciones mejores de su carrera. Aunque nuevamente tuvo dificultades con el bate, anotando 246 carreras a 10.69, los 113 wickets de Willsher fueron el segundo en la lista de tomadores de wickets para la temporada de 1868, detrás del futuro jugador de Test James Southerton , y el promedio de Willsher superó fácilmente el 13.76 de Southerton. ^{[ 10 ]} Willsher disfrutó éxitos en 1869 y 1870, con 64 y 84 wickets respectivamente, y tomó 70 wickets más en 1871; sin embargo, Willsher, para entonces de cuarenta y dos años de edad, comenzó a disfrutar de menos resultados para su lanzamiento. Desde 1872 hasta el retiro en 1875 nunca superó los 35 wickets en una temporada, aunque sus promedios se mantuvieron fuertes y sus series de cinco wickets consistentes. Sus apariciones para Kent comenzaron a disminuir, y en 1874 jugó solo siete partidos, sin superar los cincuenta con el bate después de 1869, y logrando solo dos series de diez wickets en sus últimas cuatro temporadas en comparación con trece en las cuatro anteriores. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Willsher jugó solo dos partidos en la temporada de 1875. El primero, el 17 de junio contra Hampshire , vio a Willsher tomar cuatro wickets en una convincente victoria por entradas de Kent, ^{[ 11 ]} Fue su última aparición para su condado. En el último partido de su carrera el 19 de agosto entre dos XI invitados que representaban al Norte y al Sur del país, Willsher, jugando junto a WG Grace , anotó solo una carrera y no fue llamado a lanzar. ^{[ 12 ]}