Extractor de agujas

Un extractor de agujas es un dispositivo que se utiliza para extraer físicamente la aguja de una jeringa . En los países en desarrollo , aún se necesitan mejoras en la seguridad de las agujas en los hospitales , ya que la mayoría de los procesos de extracción de agujas se realizan manualmente y conllevan un grave riesgo de pinchazos en la piel, con el consiguiente riesgo de infección. Estos países no pueden permitirse agujas con dispositivos de seguridad individuales, por lo que es imprescindible utilizar extractores de agujas para extraer la aguja de la jeringa. Esto reduce la posible propagación de patógenos al evitar la reutilización de las jeringas, disminuye los pinchazos accidentales y facilita la eliminación de las mismas.

En las regiones encuestadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) a principios de la década de 2000, el número de lesiones por pinchazos de aguja notificadas en los países en desarrollo osciló entre 0,93 y 4,68 lesiones por persona y por año, lo que es cinco veces mayor que en las naciones industrializadas. ^{[ 1 ]} Las lesiones por pinchazos de aguja se complican aún más por la transmisión de enfermedades, como la hepatitis B , la hepatitis C y el VIH . En Ghana , un estudio de 803 escolares reveló que el 61,2 % tenía al menos un marcador del virus de la hepatitis B. ^{[ 2 ]} Como resultado, los trabajadores de la salud, los pacientes y la comunidad en los países en desarrollo corren un mayor riesgo de contraer patógenos transmitidos por la sangre debido a la reutilización y la eliminación inadecuada de agujas, y a los pinchazos accidentales. ^{[ 3 ]}

En Estados Unidos, la Ley de Seguridad contra Pinchazos con Agujas, firmada en 2000, y la Norma sobre Patógenos Transmitidos por la Sangre de 2001, establecieron el uso obligatorio de dispositivos de seguridad y extractores de agujas para cualquier objeto punzante o aguja. ^{[ 4 ]} Como resultado, se produjo un gran aumento en la investigación, el desarrollo y la comercialización de dispositivos de seguridad y extractores de agujas. En la mayoría de los hospitales y centros médicos de Estados Unidos, las normas de seguridad para agujas se mantienen mediante dispositivos de seguridad individuales y contenedores para desechar agujas.

Una de las causas más comunes de lesiones por pinchazo de aguja, que la Ley de Pinchazos de Aguja y la Norma sobre Patógenos Transmitidos por la Sangre intentaban reducir, era el reencapsulado con ambas manos. ^{[ 5 ]} Como resultado, se añadió un mecanismo de encapsulado con una sola mano a las jeringas de insulina y tuberculina . La tapa se une a la jeringa mediante una bisagra, lo que permite colocarla en la aguja con una sola mano. La desventaja del sistema de bisagra es que la tapa puede engancharse con joyas y ropa, puede golpearse durante su uso y la posición fija puede dificultar la inyección en ángulo bajo. Por ello, Becton Dickinson (BD) ha lanzado recientemente una variante de esta medida de seguridad: en lugar de una bisagra, el dispositivo se desliza sobre la aguja y cubre completamente la punta, evitando así los pinchazos accidentales. ^{[ 6 ]}

Sin embargo, el resto del mundo no tiene regulaciones similares para agujas y jeringas. Por ejemplo, la OMS solo puede regular las vacunaciones en los países en desarrollo asegurándose de que todas las jeringas de vacunación enviadas a estos países tengan características de autodesactivación, ya que la principal preocupación es la reutilización de agujas y jeringas contaminadas. Estas características de autodesactivación permiten que las jeringas se usen solo una vez, por lo que no se pueden reutilizar. Estos mecanismos podrían ser dientes que se entrelazan para evitar que el émbolo se tire hacia atrás para otro uso o una bolsa precargada con la vacuna para evitar la reutilización. Por ejemplo, la SoloShot tiene un clip de metal que bloquea el émbolo después de un uso. ^{[ 7 ]} La BD Uniject es una jeringa de vacuna precargada que usa un bulbo de plástico en lugar de un émbolo y tiene una válvula de disco para evitar la reutilización. ^{[ 8 ]} Aun así, más del 90 % de las jeringas en todo el mundo no tienen características de autodesactivación. ^{[ 3 ]} Los dispositivos de protección individual son caros y las agujas regulares son mucho más comunes. En consecuencia, muchos países del mundo en desarrollo usan extractores de agujas para reducir el riesgo de transmisión de enfermedades a través de estas expuestas.

Los extractores de agujas minimizan la ocurrencia de pinchazos accidentales, ya que permiten la extracción y contención inmediata de las agujas, especialmente si el dispositivo se encuentra cerca del área de uso. Se evita la reutilización de jeringas porque el extractor separa físicamente la aguja de la jeringa, inutilizándola. También mejoran la gestión de residuos al disminuir tanto la cantidad de residuos infecciosos como la cantidad de contenedores de seguridad necesarios, ya que estos pueden empaquetar las jeringas entre un 20 % y un 60 % más compactamente sin las agujas. ^{[ 3 ]} Además, estos dispositivos son rentables, ya que un solo dispositivo puede gestionar varios cientos de agujas. Muchos países en desarrollo no cuentan con los recursos para adquirir jeringas autodesactivables, por lo que, con los extractores de agujas, los hospitales pueden seguir utilizando jeringas económicas, pagando una única tarifa para comprar un extractor con una vida útil de entre 200 y 500 agujas. ^{[ 3 ]}

Un problema ético importante para el proyecto es si el extractor de agujas causará más daño que sus beneficios potenciales. Los ingenieros tienen la obligación de usar sus habilidades y conocimientos para mejorar la seguridad, la salud y el bienestar del público. ^{[ 9 ]} La principal preocupación es el operador del dispositivo; ningún ingeniero debería crear un dispositivo que pudiera lesionarlo. Otra preocupación es que los niños puedan acceder al dispositivo y lastimarse accidentalmente. Si el diseño de un dispositivo pudiera causar alguno de estos problemas, el equipo tendría la obligación ética de reexaminarlo y tendría que mejorarlo o descartarlo. Cuando el dispositivo funcione de manera efectiva y segura, servirá para proteger el bienestar de la comunidad. En los países en desarrollo, el riesgo de transmisión de enfermedades es elevado debido al alto porcentaje de lesiones por pinchazos de aguja, que es resultado de dispositivos inadecuados para la recolección de agujas. ^{[ 1 ]} El aumento de la transmisión de patógenos también ocurre por la reutilización de agujas contaminadas cuando los suministros son escasos. ^{[ 2 ]} El dispositivo evitará la reutilización de agujas y facilitará su recolección y eliminación, mejorando así la salud y la seguridad del personal hospitalario y de la comunidad.

También es necesario reconocer los efectos sociales y económicos del dispositivo. En los países en desarrollo, la falta de dispositivos adecuados para la recolección de agujas conlleva un aumento en el número de pinchazos ocupacionales por parte del personal sanitario debido a agujas contaminadas. Los pinchazos ocupacionales representan entre el 40 % y el 65 % de las infecciones por hepatitis B y C en el personal sanitario. ^{[ 10 ]} Como resultado, un mayor número de trabajadores sanitarios debe someterse a pruebas y tratamientos posteriores a la exposición, lo que supone un coste para los hospitales y los países. También existe el coste de personal asociado a la pérdida de personal sanitario capacitado debido a infecciones contraídas en el trabajo. Con menos de 10 médicos por cada 100 000 habitantes en los países subsaharianos, cualquier pérdida de personal hospitalario supone una presión sobre los recursos hospitalarios. Además, los países en desarrollo han realizado importantes inversiones en la formación de su personal sanitario, las cuales se pierden cuando los pinchazos ocupacionales provocan que los trabajadores sanitarios abandonen el sector médico. ^{[ 2 ]}

Las consideraciones económicas no se limitan a los costos asociados con el personal sanitario. Debido al alto costo de los contenedores para desechar agujas y a que estos suelen enviarse al extranjero, se utilizan sustitutos inseguros y peligrosos. Esta práctica puede provocar pinchazos accidentales entre el personal sanitario y la comunidad, así como la reutilización de agujas por parte de los miembros de la comunidad, lo que puede aumentar la propagación de enfermedades.

Los extractores de agujas más fáciles de operar son eléctricos y funden la aguja o la cortan en múltiples secciones. Un diseño patentado consiste en una jeringa que cae en una cámara donde unas cuchillas móviles motorizadas la impulsan hacia unas cuchillas fijas en el lado opuesto, momento en el que la jeringa se corta mediante un movimiento de cizallamiento en múltiples puntos. ^{[ 11 ]} Existen otras patentes que utilizan electricidad entre electrodos o entre engranajes giratorios para cortocircuitar la aguja y fundirla, separándola de la jeringa. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Un diseño más complejo utiliza un molino de martillos y una trituradora para romper y moler las partes de plástico y metal de las jeringas, tras lo cual, los fragmentos se calientan y enfrían. El resultado final son partículas de metal encapsuladas en un trozo de plástico. ^{[ 14 ]}

Sin embargo, en los países en desarrollo la electricidad no es una fuente confiable, por lo que se preferirían los cortadores de agujas manuales. Algunos diseños utilizan la fuerza de presión de la mano para forzar a una o dos cuchillas a cortarse entre sí y así cortar la aguja entre las cuchillas. ^{[ 3 ] [ 15 ]} Hay otros diseños en los que un movimiento de torsión pone una cuchilla de corte en contacto con la aguja y así la corta. ^{[ 16 ]} Otro diseño tiene una superficie exterior estacionaria contra la que descansa el cuerpo de la jeringa y un cuerpo de corte interno cilíndrico con un orificio por donde pasa la aguja. Una palanca hace girar el cuerpo interno, que corta la aguja de la jeringa y la deposita en un recipiente. ^{[ 17 ]} Se puede utilizar un sistema de manivela para accionar un diseño similar, que también utiliza un cuerpo interno cilíndrico. Sin embargo, en lugar de cortar la aguja, el dispositivo la extrae completamente de la jeringa, lo que la deforma y la deposita en un recipiente. ^{[ 18 ]} Un diseño más complejo extrae la aguja y el collar del cuerpo de la jeringa sin movimiento de rotación: el movimiento descendente al introducir la jeringa en el dispositivo impulsa dos brazos para extraer la aguja. Lo interesante de este dispositivo es que parece poder manejarse con una sola mano. ^{[ 19 ]} Otro dispositivo para una sola mano utiliza un movimiento descendente para hacer girar engranajes que desenroscan la aguja y el collar de la jeringa. ^{[ 20 ]} Este diseño es muy complejo de implementar, por lo que una mejora consiste en utilizar clavijas que sujetan y hacen girar el collar de la aguja en lugar de engranajes. La fuerza descendente se transfiere al movimiento de las clavijas en ranuras helicoidales, lo que provoca la rotación del collar y la extracción de la aguja de la jeringa. ^{[ 21 ]}

En 2006, Yellowone diseñó una solución sencilla y económica que utilizaba latas de refresco o cerveza usadas para desechar agujas y una tapa especialmente diseñada para sellarlas de forma segura. La tapa se ajusta a la parte superior de la lata, sellándola permanentemente sin necesidad de pegamento ni herramientas. El borde de la tapa protege al usuario durante el proceso de separación de la aguja. El orificio de inserción está diseñado para separar la aguja y la jeringa en el punto de uso. Ningún dedo puede pasar por la abertura. Cada lata contiene de forma segura entre 150 y 200 agujas usadas (Yellowone). ^{[ 22 ]}

Actualmente existen en el mercado varios extractores de agujas eléctricos. El Dispositivo de Desintegración de Agujas, ofrecido por American Scientific Resources (ASFX), utiliza tecnología de arco de plasma para destruir la aguja, eliminar patógenos y embotar la jeringa. Diseñado para usarse con una sola mano, este dispositivo elimina por completo la parte afilada. Un modelo de Techno Fab utiliza un cortocircuito eléctrico convencional para fundir la aguja, mientras que otro extractor de agujas, disponible en CarePathways.com, utiliza un arco de plasma para fundirla. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Un diseño único de extractor de agujas es el Dispositivo Extractor de Agujas, diseñado por el Programa de Tecnología Apropiada en Salud (PATH). Utiliza dos mangos que se aprietan para deslizar dos cuchillas circulares una sobre la otra, cortando así el conector de la jeringa. Además, es reutilizable y su precio objetivo ronda los 15 dólares. ^{[ 3 ]} Otro extractor de agujas disponible actualmente en el mercado es el Clip&Stor de Advanced Care Products, que utiliza un mecanismo de corte manual para extraer la aguja. ^{[ 25 ]} El costo del Clip&Stor es de aproximadamente siete dólares. También está el BD Hub Cutter, que utiliza un movimiento de presión manual para cortar la jeringa. Los bordes de las partes apretables tienen cuchillas que realizan el corte. Sin embargo, a diferencia de un extractor de agujas convencional, el BD Hub Cutter corta la jeringa en el conector, de modo que la aguja se separa completamente de la jeringa. Como resultado, se elimina por completo el riesgo de una punción contaminada, ya que no quedan fragmentos de aguja en la jeringa. El Hub Cutter no es reutilizable y debe desecharse por completo. ^{[ 26 ]} El costo del Hub Cutter es de aproximadamente cuatro dólares. ^{[ 1 ]}

La mayoría de los extractores de agujas actuales requieren el uso de ambas manos: una para sujetar la aguja y la otra para activar el mecanismo. Este método puede generar problemas, ya que, si el personal hospitalario está ocupado, especialmente en países en desarrollo, es posible que no disponga del tiempo ni de las manos necesarias para operar el dispositivo. En consecuencia, la aguja queda expuesta en la jeringa, lo que supone un riesgo tanto para el personal sanitario como para los pacientes.

Además, muchos de estos extractores de agujas existentes no utilizan materiales baratos y fácilmente disponibles, como bidones de aceite de motor usados, para los contenedores, lo que eleva el precio del dispositivo y obliga al hospital a comprar continuamente más contenedores a la empresa. Un contenedor típico de 3 galones para objetos punzantes de Bemis con tapa giratoria cuesta alrededor de $8 sin incluir los gastos de envío. ^{[ 27 ]} Si estos contenedores deben enviarse al extranjero, el precio del dispositivo puede superar con creces los recursos disponibles de muchos hospitales en países en desarrollo, lo que les impide comprar extractores de agujas.

• Administración de Seguridad y Salud Ocupacional
• Aguja hipodérmica
• Inyección (medicamento)
• Consejo Internacional de Enfermeras
• Tecnología biomédica
• Ingeniería biomédica
• Programa de intercambio de agujas

• Sitio web corporativo de Becton Dickinson
• Centro Internacional para la Seguridad de los Trabajadores de la Salud. Archivado el 25 de septiembre de 2010 en Wayback Machine.