Strobilanthes kunthiana

Strobilanthes kunthiana , conocida como Kurinji o Neelakurinji en tamil y malayalam , y Gurige en kannada , es un arbusto de la familia de las acantáceas ( Acanthaceae ) que se encuentra en los bosques shola de los Ghats occidentales en Kerala , Karnataka y Tamil Nadu . Su flor de color azul violáceo florece solo una vez cada 12 años y dionombre a la cordillera de Nilgiri , compuesta por las palabras nil (azul) + giri (montañas). De todas las plantas de floración a intervalos largos (o plietesiales ), Strobilanthes kunthiana es la más rigurosamente demostrada, con floraciones documentadas en 1838, 1850, 1862, 1874, 1886, 1898, 1910, 1922, 1934, ^{[ 2 ]} 1946, 1958, 1970, ^{[ 3 ]} 1982, 1994, 2006, ^{[ 4 ]} y 2018, que no tienen ninguna relación con los ciclos solares. Esta planta florece durante septiembre-octubre.

El kurinji crece a una altitud de entre 1300 y 2400 metros. La planta suele tener una altura de entre 30 y 60 cm. Sin embargo, en condiciones favorables,  puede alcanzar más de 180 cm. ^{[ 5 ]} 

La planta kurinji pertenece al género Strobilanthes , descrito científicamente por primera vez por Christian Gottfried Daniel Nees von Esenbeck en el siglo XIX. El género cuenta con alrededor de 250 especies, de las cuales al menos 46 se encuentran en la India. La mayoría de estas especies presentan un comportamiento de floración inusual, con ciclos que varían desde anuales hasta de 16 años. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Las plantas que florecen a intervalos largos, como Strobilanthes kunthiana, se conocen como plietesiales . Otras expresiones o términos de uso común que se aplican a parte o a la totalidad del ciclo de vida de las plietesiales incluyen floración gregaria, fructificación masiva y semelparidad supraanual sincronizada (semelparidad = monocarpia). ^{[ 8 ]}

Otras especies de kurinji , como Strobilanthes cuspidatus , florecen una vez cada siete años y luego mueren. Sus semillas germinan posteriormente y continúan el ciclo de vida y muerte. ^{[ 9 ]}

El nombre común Neelakurinji tiene su origen en el idioma tamil ; neela significa azul y kurinji significa flor. ^{[ 13 ]}

Kurinji solía cubrir las colinas Anamalai , Cardamom Hills , Nilgiri Hills , Palani Hills , Kudremukh y Bababudangiri como una alfombra durante su temporada de floración. Ahora las plantaciones y las viviendas ocupan gran parte de su hábitat. Neelakurinji también floreció en Chandra Drona Hill Ranges (Bababudan Giri) en el distrito de Chikkamagaluru de Karnataka en 2006. Todas las colinas de Bababudangiri (Datta Peeta) estaban cubiertas por una alfombra de flores de color púrpura azulado. Floreció por última vez en 2018. ^{[ 14 ]} Además de los Ghats occidentales, Neelakurinji también se ve en Shevroy en los Ghats orientales , las colinas de Sanduru del distrito de Bellary en Karnataka.

En 2006, la Neelakurunji volvió a florecer en Kerala y Tamil Nadu después de un intervalo de 12 años.

En 2017, las flores de Neelakurinji florecieron en las colinas detrás del templo Kumaraswamy en Sanduru , distrito de Bellary . ^{[ 15 ]}

El Santuario Kurinjimala protege a los kurinji en un hábitat central de aproximadamente 32 ^km2  en las aldeas de Kottakamboor y Vattavada en el distrito de Idukki de Kerala . El Consejo de Campaña Save Kurinji organiza campañas y programas para la conservación de la planta Kurinji y su hábito. ^{[ 5 ]} El templo Kurinji Andavar ubicado en Kodaikanal en Tamil Nadu dedicado al dios tamil Murugan también conserva plantas Strobilanthes.

El pueblo tribal Paliyan que vive en Tamil Nadu utiliza el ciclo de floración de la planta como referencia para calcular su edad. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

La flor de Kurinji se utiliza para describir el paisaje montañoso asociado donde florece en la literatura tamil clásica de la literatura Sangam . La novela histórica Kurinji Flowers de Clare Flynn presenta el neelakurinji como telón de fondo de una trágica historia de amor en la India de la década de 1940. ^{[ 18 ]}

El primer ministro Narendra Modi también hizo referencia a la neelakurinji en su discurso del Día de la Independencia en 2018, un año en que la neelakurinji estaba en flor. ^{[ 19 ]}

• Estrobilanthes callosa

• Sharma, MV y cols. 2008. Estrategias reproductivas de Strobilanthes kunthianus, una especie endémica y semélpara del sur de Ghats occidentales, India. Revista botánica de la Sociedad Linneana. 157:155-163. doi : 10.1111/j.1095-8339.2008.00786.x .
• Una revisión del grupo Strobilanthes kunthianus ( Phlebophyllum sensu Bremekamp) (Acanthaceae) . Mark A. Carine, Jake M. Alexander y Robert W. Escocia. Boletín de Kew vol. 59, núm. 1 (2004), págs.  1–25

• Nombre botánico aceptado
• Flores de Kurinji - Chikmagalur
• Más información sobre neelakurinji. Archivado el 27/12/2018 en Wayback Machine.
• Kurinji y su hábitat
• Cuando Munnar florece de azul en 2018 por Turismo de Munnar