Volcán Neenach

El volcán Neenach es un volcán extinto del Mioceno ubicado en la Cordillera Costera de California. Tras su formación, el campo volcánico se dividió por una falla en la Zona de Fallas de San Andrés , y durante los últimos 23 millones de años, ambas mitades del volcán se han separado aproximadamente 314 kilómetros (195 millas).

La correlación entre las dos porciones, ahora conocidas como las formaciones volcánicas Pinnacles y Neenach, es significativa. Esta correlación se ha convertido en un ejemplo clásico de tectónica de placas para la comunidad científica. Diez tipos de roca con características de campo, petrográficas y químicas casi idénticas están presentes en cada formación, esencialmente en el mismo orden estratigráfico . ^{[ 1 ]} Esto proporciona amplia evidencia de la correlación y del movimiento interpretado a lo largo de la falla de San Andrés.

El volcán se formó hace 23 millones de años ^{[ 2 ]} durante la subducción tectónica de la placa oceánica Juan de Fuca bajo la placa continental norteamericana, un proceso frecuentemente asociado con erupciones volcánicas cerca de los límites de las placas. Mecanismos geofísicos complejos posteriores provocaron la fusión de un segmento de la placa Juan de Fuca con el borde oriental de la placa del Pacífico adyacente, finalizando la subducción e iniciando un movimiento de cizallamiento horizontal entre las placas, con la placa del Pacífico moviéndose hacia el noroeste y la placa norteamericana en la dirección opuesta, el sureste. ^{[ 3 ]} Este movimiento transformante comenzó hace aproximadamente 20 millones de años y la lineación de cizallamiento resultante es la Zona de Falla de San Andrés. ^{[ 4 ]} El volcán Neenach se situó directamente sobre la falla principal de San Andrés, lo que provocó que se dividiera en dos una vez que comenzó el movimiento de la falla transformante . ^{[ 5 ]} El movimiento relativo promedio a lo largo de la falla es de aproximadamente 1,5  cm por año, equivalente a seis pulgadas por década. Durante este proceso, las dos mitades del volcán se separaron unos 314 kilómetros (195 millas) y se erosionaron hasta convertirse en las pequeñas formaciones rocosas que se pueden ver hoy en día.

Los restos de la porción occidental del volcán se encuentran en el Parque Nacional Pinnacles ( 36°29′55.44″N 121°12′9.02″W / 36.4987333°N 121.2025056°W / 36.4987333; -121.2025056 ( Volcán Neenach en el Monumento Nacional Pinnacles ) ). ^{[ 6 ]} Los afloramientos más prominentes en el parque (High Peaks, Balconies, Machete Ridge y otros megalitos notables, pero sin nombre) consisten principalmente en flujos piroclásticos erosionados o caídas de aire, incluyendo brecha volcánica , flujos de lava riolítica y toba volcánica . También hay flujos de lava de andesita remanentes o diques presentes en algunos lugares del parque, incluyendo el área de escalada Tourist Trap y a lo largo del arroyo West Fork Chalone. ^{[ 7 ]} El parque abarca aproximadamente 42 millas cuadradas y los volcanes de Neenach representan alrededor de 20 millas cuadradas del total.

Ubicación en el área metropolitana de Los Ángeles

Los restos de la porción oriental del volcán, llamada Formación Neenach, se encuentran aproximadamente a 314 kilómetros (195 millas) al sur de la porción occidental cerca de Neenach, California . ( 34°44′58.30″N 118°35′51.62″W / 34.7495278°N 118.5976722°W / 34.7495278; -118.5976722 ). ^{[ 6 ]} La formación cubre aproximadamente 26 kilómetros cuadrados (10 millas cuadradas) y es notable por el límite distintivo y fuertemente lineal a lo largo de su lado sur, donde la falla de San Andrés dividió el volcán original. Todo este límite sur es accesible por Pine Canyon Road (ruta N2 del condado de Los Ángeles) entre Sandberg y Three Points. Los afloramientos rocosos superficiales en la formación parecen consistir principalmente en flujos de dacita y andesita , que se han erosionado formando colinas bajas poco distintivas con pocos afloramientos, a diferencia de los espectaculares megalitos en la parte norte. ^{[ 8 ]} Las imágenes satelitales revelan varias áreas de toba riolítica expuesta y toba de lapilli , una roca piroclástica de color verde claro que también se encuentra en el Parque Nacional Pinnacles y que se utilizó para construir el centro de visitantes y otras estructuras allí. Aunque toda la formación parece estar en propiedad privada, un segmento del Sendero de la Cresta del Pacífico atraviesa el Neenach de suroeste a noreste, con puntos de inicio del sendero en la intersección de Lancaster Road ( Ruta Estatal 138 de California ) y 269th Street West y a lo largo de Pine Canyon Road aproximadamente a 0,9 millas al este del Campamento Horse Trail, que también está en el PCT.

• Monumento Nacional Pinnacles
• Resumen de la cita: Unidad geológica: Neenach