Alimentos con calorías negativas

Un alimento de calorías negativas es aquel que supuestamente requiere más energía para ser digerido de la que proporciona. Su efecto térmico o acción dinámica específica —el "costo" calórico de digerir el alimento— sería mayor que su contenido energético. A pesar de su popularidad recurrente en las guías de dietas , no hay evidencia que respalde la idea de que algún alimento sea calóricamente negativo. Si bien algunas bebidas frías son calóricamente negativas, el efecto es mínimo ^{[ 1 ]} y requiere beber grandes cantidades de agua, lo cual puede ser peligroso, ya que puede causar intoxicación hídrica . La gente dice que el apio es un ejemplo de alimento de "calorías negativas", pero en realidad tiene 8 calorías y el cuerpo lo descompone en 2-3 calorías.

No hay evidencia que demuestre que alguno de estos alimentos tenga un impacto calórico negativo. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Los alimentos que se afirma que tienen calorías negativas son principalmente frutas y verduras bajas en calorías como el apio , el pomelo , la naranja , el limón , la lima , la manzana , la lechuga , el brócoli y el repollo . ^{[ 4 ]} Sin embargo, el apio tiene un efecto termogénico de alrededor del 8%, mucho menor que el 100% o más requerido para que un alimento tenga "calorías negativas", a menos que se congele el apio, pero entonces sería demasiado duro para masticar y habría que licuarlo para consumirlo en forma de batido mientras aún está a temperatura de congelación. ^{[ 5 ]}

Las dietas basadas en alimentos con calorías negativas no funcionan como se anuncia, pero pueden llevar a la pérdida de peso porque satisfacen el hambre llenando el estómago con alimentos que no son densos en calorías. ^{[ 4 ]} Un estudio de 2005 basado en una dieta vegetal baja en grasas encontró que el participante promedio perdió 13 libras (5,9 kg) en catorce semanas, y atribuyó la pérdida de peso a la menor densidad energética de los alimentos resultante de su bajo contenido de grasa y alto contenido de fibra, y al mayor efecto termogénico. ^{[ 6 ]} Sin embargo, estas dietas no son "de calorías negativas" ya que contienen energía. Otro estudio demostró que las dietas de calorías negativas (DCN) tienen la misma eficacia que las dietas bajas en calorías (DBC) para inducir la pérdida de peso cuando ambas dietas se combinan con ejercicio. ^{[ 7 ]} 

Se ha especulado que el chicle es un "alimento de calorías negativas"; un estudio sobre el chicle informó que la masticación quema aproximadamente 11 kcal (46 kJ) por hora. ^{[ 8 ]} Por lo tanto, para alcanzar las "calorías negativas" hay que masticar durante casi 6 minutos por kcal (un chicle puede tener un amplio rango de kcal, desde alrededor de 2 a 15 kcal).  

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