Proyecto Negro

Como resultado del Informe de 1938 del Consejo Nacional de Emergencia sobre las Condiciones Económicas del Sur —un informe que citaba a la región como la principal preocupación económica de la nación— la atención nacional se centró en solucionar los problemas de pobreza en el Sur. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]} Las activistas por el control de la natalidad, incluida Margaret Sanger, creían que una forma de combatir la pobreza en el Sur era mediante un mayor acceso a los anticonceptivos, y Sanger se propuso abordar la pobreza en el Sur en particular, centrándose en la pobreza de la población negra del Sur. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Basándose en su experiencia previa con la apertura de una exitosa clínica de control de la natalidad en Harlem, Nueva York , la Clínica Harlem , Sanger conceptualizó el Proyecto Negro. ^{[ 1 ]} Los objetivos del proyecto, tal como los definió Sanger en una propuesta escrita a Albert Lasker , un ejecutivo publicitario y filántropo estadounidense cuya donación de 20 000 dólares proporcionó gran parte de la financiación del proyecto, eran mejorar la calidad de vida general de los negros del Sur reduciendo las altas tasas de mortalidad infantil y materna, promoviendo la educación superior, aumentando el acceso a las clínicas de salud pública, etc. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

En la propuesta del Proyecto Negro, Sanger delineó dos componentes esenciales: el de divulgación educativa y el de acceso clínico. ^{[ 1 ]} Para facilitar la divulgación educativa, Sanger creía que era imperativo reclutar la ayuda de pastores y médicos negros. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Sanger señaló que su principal responsabilidad sería recorrer el Sur, disipando ideas erróneas sobre el control de la natalidad y promoviendo el uso de futuros recursos clínicos. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Además, consciente de la desconfianza general que existía entre los pacientes negros y los médicos blancos, Sanger creía que su participación en la divulgación sería fundamental para garantizar el uso continuo de los recursos clínicos. ^{[ 7 ]} Según Sanger, entonces, solo después de una campaña educativa exitosa, deberían establecerse y abrirse al público clínicas de control de la natalidad operadas por personas negras. ^{[ 1 ]}

La BCFA, Federación Estadounidense de Control de la Natalidad , aceptó sin reservas la propuesta de Sanger. ^{[ 1 ]}

Aunque inicialmente aceptaron el plan de Sanger para el proyecto, los miembros del comité de la BCFA posteriormente rechazaron sus ideas, optando por no establecer servicios clínicos dirigidos por personas negras y abandonando por completo el concepto de una campaña educativa. ^{[ 1 ] [ 3 ]} En cambio, la BCFA decidió canalizar la contribución de 20 000 dólares de Lasker a clínicas preexistentes, clínicas que generalmente eran dirigidas por médicos y enfermeras blancos. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 8 ]}

Entre los años 1940 y 1942, la BCFA financió clínicas de demostración en muchos condados de Carolina del Sur , así como en Nashville, Tennessee . ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 8 ]} Los centros clínicos de las actividades de la BCFA en Nashville fueron la Universidad Fisk , una universidad históricamente negra, y el Centro Bethlehem, una casa de asentamiento negra. ^{[ 1 ] [ 8 ]} Las operaciones diarias de las clínicas en la Universidad Fisk y el Centro Bethlehem fueron llevadas a cabo por médicos y enfermeras negros. ^{[ 1 ] [ 8 ]} En Carolina del Sur, la BCFA empleó enfermeras negras para abogar por el uso de anticonceptivos. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

La BCFA presentó sus proyectos en Carolina del Sur y Nashville como un éxito. Sin embargo, en realidad, las tasas de participación entre las mujeres negras fueron bajas, mientras que las tasas de reincidencia fueron altas. Además, el Proyecto Negro de la BCFA no dio lugar a la apertura de más clínicas, lo que indica que el proyecto no tuvo un impacto duradero. ^{[ 1 ]}