Neil B. Edmonstone

Neil Benjamin Edmonstone (1765–1841) fue funcionario público y director de la Compañía Británica de las Indias Orientales .

Edmonstone, nacido el 6 de diciembre de 1765, fue el quinto hijo de Sir Archibald Edmonstone de Duntreath, miembro del Parlamento por Dumbartonshire entre 1761 y 1780 y entre 1790 y 1796, y por Ayr Burghs entre 1780 y 1790, quien, nombrado baronet en 1774, falleció en 1807. Obtuvo un puesto de escribiente en la administración pública de la Compañía Británica de las Indias Orientales y llegó a la India en 1783. Pronto fue asignado a la secretaría en Calcuta y fue nombrado traductor adjunto de persa para el gobierno por Lord Cornwallis en 1789, y traductor de persa por Sir John Shore en 1794.

A la llegada de Lord Wellesley en 1798, el nuevo gobernador general nombró a Edmonstone secretario privado interino, y en esa función lo acompañó a Madrás en 1799. Lord Wellesley estaba decidido a aplastar a Tipu Sultan y, finalmente, aniquilar el poder que los oficiales franceses estaban consolidando en la India al servir a Nizam Ali Khan y otros príncipes nativos. Edmonstone permaneció al lado de su jefe durante todo este importante año, y tradujo y publicó los documentos hallados en el palacio de Tipu, que constituyeron la principal justificación del ataque inglés contra él. No cabe duda de que toda la política de Lord Wellesley de convertir a la Compañía en la potencia dominante de la India mediante su sistema de tratados subsidiarios se debió en gran medida a Edmonstone, aunque este se mantuvo discretamente en un segundo plano.

Sir John William Kaye lo describe en su obra * Vidas de oficiales indios * como «el omnipresente Edmonstone, uno de los funcionarios más valiosos y estadistas más perspicaces que jamás haya producido la administración pública india». El 1 de enero de 1801 fue nombrado secretario del gobierno de la India en el departamento de asuntos secretos, políticos y exteriores, y desempeñó un papel tan importante en la elaboración de los planes para aplastar a los marathas como el que había tenido en la guerra contra Tippoo Sultan. Continuó en su cargo tras la partida de Lord Wellesley, y como Lord Cornwallis no vivió lo suficiente para contrarrestar la política de este estadista, Edmonstone pudo mantener el sistema que tanto había contribuido a instaurar durante el interregno posterior a su muerte. Cuando Lord Minto llegó como gobernador general en 1807, Edmonstone actuó como su secretario privado, como lo había hecho anteriormente con Lord Wellesley, y pronto obtuvo una influencia similar sobre él.

El 30 de octubre de 1809 fue nombrado Secretario Principal del Gobierno, y el 30 de octubre de 1812 sucedió a su viejo amigo y colega James Lumsden como miembro del Consejo Supremo en Calcuta. Tras cumplir cinco años en este cargo, abandonó la India después de treinta y cuatro años de servicio y regresó a Inglaterra. Poco después, en 1820, fue elegido director de la Compañía Británica de las Indias Orientales, cargo que desempeñó hasta su fallecimiento.

Fue elegido miembro de la Royal Society en 1826 como "director de la Compañía Británica de las Indias Orientales y antiguo vicepresidente del Gobierno Supremo de Bengala (de 49 Portland Place), un caballero eminentemente versado en literatura oriental y muy apegado a la ciencia". ^{[ 1 ]}

Falleció en su residencia, en el número 49 de Portland Place, el 4 de mayo de 1841. Se casó con la hija de Peter Friell, con quien tuvo cinco hijos y seis hijas, de los cuales el más distinguido fue el cuarto hijo, Sir George Frederick Edmonstone , quien fue secretario de Asuntos Exteriores de Lord Canning y gobernador de las provincias noroccidentales tras el Motín Sepoy . El hijo mayor, Neil Benjamin (nacido el 13 de junio de 1809), también estuvo al servicio de la Compañía Británica de las Indias Orientales. Además, tenía una familia en la India a la que mantenía de forma totalmente independiente de su familia europea. ^{[ 2 ]}

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : " Edmonstone, Neil Benjamin ". Diccionario de Biografía Nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.