Neil Berry (béisbol)

Neil Berry (11 de enero de 1922 - 24 de agosto de 2016), a veces mencionado como Cornelius John Berry , ^[1] y en otras fuentes como Neil John Berry , ^[2] fue un jugador de cuadro de las Grandes Ligas de Béisbol de Estados Unidos que jugó siete temporadas en la Liga Americana con los Tigres de Detroit (1948-1952), los Browns de San Luis (1953), los Medias Blancas de Chicago (1953) y los Orioles de Baltimore (1954). ^{[3] [4]}

Berry nació en 1922 en Kalamazoo, Michigan . Asistió a la escuela secundaria Kalamazoo Central , donde jugó fútbol americano y béisbol. En 1938, a los 16 años, fue un corredor de triple amenaza que llevó a Kalamazoo a un campeonato de conferencia, anotó 12 touchdowns y fue seleccionado como capitán del equipo de fútbol americano del estado. ^[5] También jugó baloncesto para Kalamazoo Central y fue miembro del equipo campeón estatal de 1937 de la escuela. ^[6]

Berry también jugó béisbol juvenil en la Legión Americana como campocorto, bateando .529 a los 17 años en 1939. ^[7] Se inscribió en el Western State Teachers College (ahora Western Michigan University ) en el otoño de 1940. Dejó la escuela después de solo un año.

Berry fue fichado por Wish Egan para los Tigres de Detroit en noviembre de 1941. ^[8] Fue asignado a los Winston-Salem Twins, donde jugó como campocorto y apareció en 135 juegos durante la temporada de 1942, compilando un promedio de bateo de .231. ^[9] Fue calificado como el mejor campocorto de la Liga Piedmont , ^[10] seleccionado para el equipo de estrellas de la Liga Piedmont, ^[11] y votado como el jugador más popular del equipo de Winston-Salem. ^[12]

Se perdió las temporadas de 1943, 1944 y 1945 por el servicio militar. ^[6] Pasó 42 meses en la Fuerza Aérea del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial . Fue asignado como instructor de entrenamiento físico en Texas y más tarde se entrenó como artillero en un B29. Recibió órdenes de desplegarse en el extranjero, pero la orden fue cancelada por el oficial al mando de Berry, y Berry nunca abandonó los Estados Unidos. ^[1]

Después de la guerra, pasó las temporadas de 1946 y 1947 con los Buffalo Bisons , la filial de Detroit en la Liga Internacional . Fue considerado como "uno de los mejores shortstops defensivos y los infielders más rápidos de la Liga Internacional". ^[13] Compiló un promedio de bateo de .299 con 50 carreras impulsadas para los Bisons en 1947. ^[9]

Berry asistió a los entrenamientos de primavera de los Tigres de Detroit en 1948 y llegó a las Grandes Ligas en 1948, compilando un promedio de bateo de .500 hasta el 6 de abril, más de 100 puntos por encima de cualquier otro jugador de Detroit. El mánager Steve O'Neill llamó a Berry "la sorpresa más agradable de la primavera" y agregó:

Ese chico lo tiene todo, ¿no? Me gusta la forma en que puede cubrir terreno en el campo. También me gusta la forma en que puede correr por las bases. No sé si es el más rápido del equipo, pero seguro que lo parece. ^[14]

Berry hizo su debut en las Grandes Ligas el 20 de abril de 1948, como el campocorto titular de los Tigres, anotando su primer hit en las Grandes Ligas en la novena entrada e impulsando una carrera. ^[15] Berry finalmente perdió el trabajo de campocorto titular ante Johnny Lipon . Berry permaneció con los Tigres durante toda la temporada de 1948, iniciando 38 juegos en el campocorto y 26 juegos en la segunda base mientras compilaba un promedio de bateo de .266 y un porcentaje de embase de .358. ^[16]

Berry recordó más tarde que su mejor recuerdo de su carrera como jugador fue el del último partido de la temporada de 1948. Berry conectó un doble y dos sencillos ante Bob Feller . ^[1]

Con el retiro de Eddie Mayo , Berry se convirtió en el segunda base titular de los Tigres en 1949. Apareció en 95 juegos en la posición (90 como titular), pero su promedio de bateo cayó a .237 con un porcentaje de embase de .299 en 365 apariciones en el plato. ^[16]

En 1950, Berry perdió el puesto de segunda base titular ante Jerry Priddy , y con Johnny Lipon en el campocorto, Berry vio acción limitada, iniciando solo nueve juegos en el campocorto. Compiló un promedio de bateo de .250 y un porcentaje de embase de .348 en 47 apariciones en el plato. ^[16] El 1 de octubre de 1950, Berry fue parte de un triple play; con corredores en base en primera y segunda, George Kell fildeó una bola de tierra en tercera base, lanzó a Berry en segunda base y luego Berry lanzó a Don Kolloway en primera base.

Berry continuó como campocorto suplente de Detroit, iniciando 32 juegos en esa posición en 1951 y 55 juegos en 1952. ^[16]

El 26 de octubre de 1952, los Tigers cambiaron a Berry y Cliff Mapes a los St. Louis Browns a cambio del lanzador Jake Crawford . ^[17] Berry fue un jugador de cuadro de utilidad para los Browns en 1953, apareciendo en 57 juegos, incluidos 18 juegos en la segunda base, 18 juegos en la tercera base y seis juegos en el campo corto. ^[16] Fue liberado por los Browns a fines de agosto y reclamado de waivers por los Chicago White Sox el 1 de septiembre de 1953. ^[18] Apareció en solo cinco juegos para los White Sox. ^[16]

En febrero de 1954, los White Sox traspasaron a Berry a los Orioles de Baltimore . ^[19] Concluyó su carrera como jugador apareciendo en cinco partidos con los Orioles. Apareció en su último partido de las Grandes Ligas el 11 de mayo de 1954. ^[16]

En su carrera en las Grandes Ligas, Berry jugó en 442 juegos con un promedio de bateo de .244 , 835 asistencias, 612 outs, 177 dobles jugadas, 265 hits, 148 carreras anotadas, 74 carreras impulsadas, 28 dobles y ningún jonrón. ^[16]

En mayo de 1958, Berry dejó su tienda de artículos deportivos en Kalamazoo para dirigir a los Montgomery Rebels . ^{[20] [1]}

Berry residió en Kalamazoo toda su vida. ^[2] Se casó en 1944 con Gloria Lorentzen, a quien conoció cuando asistían al jardín de infantes en Kalamazoo. Tuvieron dos hijos, Neil "Skip" Berry (nacido alrededor de 1948) y Linda Ann Spann (nacida alrededor de 1951). ^[2]

Después de su carrera como entrenador en 1958, Berry regresó a su negocio de artículos deportivos en Kalamazoo. Más tarde ocupó varios puestos, como instalador de suelos de gimnasios, carpintero y para el condado de Kalamazoo. Murió en 2016 en el Hospital Bronson de Kalamazoo a los 94 años. ^{[2] [6]}

En 2020 se publicó una biografía de Berry, "The Shortstop From Kalamazoo: The Life and Times of Neil Berry". ^[21]

• Estadísticas de carrera de Baseball Reference o Baseball Reference (Minors)