Neil Coles

Neil Chapman Coles , MBE (nacido el 26 de septiembre de 1934) es un golfista profesional inglés . Coles tuvo una exitosa carrera en el golf europeo, ganando 29 torneos importantes entre 1956 y 1982. Tras cumplir 50 años, ganó otros 14 importantes torneos sénior entre 1985 y 2002, y se alzó con la victoria en su último evento del European Seniors Tour a los 67 años. También participó en ocho ediciones de la Ryder Cup entre 1961 y 1977.

Aunque nunca se convirtió en una de las principales estrellas del golf mundial ni ganó un campeonato importante , Coles destacó por su consistencia, y aún más por su resistencia. Terminó cinco veces entre los diez primeros en el Open Championship , quedando tercero en 1961 y segundo en 1973. En 1982, a los 48 años, ganó el Abierto de Sanyo en España y ostentó el récord de ser el ganador de mayor edad de un evento del European Tour durante casi 20 años. Incluso en la cima de su carrera, realizó pocas apariciones en Estados Unidos debido a su miedo a volar . ^{[ 1 ]}

En sus ocho participaciones en la Ryder Cup, Coles obtuvo 5 victorias, 6 derrotas y 4 empates en sus 15 partidos individuales; los 7 puntos que consiguió en estos encuentros igualan el récord de puntos individuales en la historia de la Ryder Cup . Todas sus participaciones se produjeron durante un periodo en el que el equipo de Gran Bretaña e Irlanda no logró ninguna victoria.

Coles nació en Londres, Inglaterra, y creció en Letchworth , Hertfordshire . Comenzó como golfista juvenil en el Letchworth Golf Club, antes de convertirse en asistente profesional allí a la edad de 16 años. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Coles, entonces asistente en Moor Park , estaba en la contienda por la Copa Gor-Ray de 1955 , el Campeonato de Asistentes, en Hartsbourne. Sin embargo, un mal final lo dejó en tercer lugar, dos golpes detrás de Dave Thomas y Jimmy Hitchcock . ^{[ 4 ]} En 1956, después de mudarse a Burhill, ganó el evento, terminando cuatro golpes por delante de Peter Butler . ^{[ 5 ]} En 1956 se clasificó para el Campeonato Abierto por primera vez, en Hoylake , con rondas de 79 y 70. ^{[ 6 ]} Sin embargo, las rondas de 78 y 82 hicieron que no pasara el corte. ^{[ 7 ]} Como ganador anterior, Coles no pudo jugar en el campeonato de asistentes de 1957, pero fue subcampeón en el Torneo de Asistentes de Coombe Hill , un golpe detrás de George Low . ^{[ 8 ]} En 1957, Coles se hizo más prominente en los eventos británicos importantes. En septiembre llegó a los cuartos de final del News of the World Match Play y fue sexto en el Dunlop Masters , a pesar de una mala ronda final. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Coles jugó en algunos eventos del PGA Tour a principios de 1959, incluido el Bing Crosby Pro-Am donde terminó empatado en el puesto 28. ^{[ 11 ]} En el Open Championship de 1959 en Muirfield Coles se clasificó empatado en el tercer lugar. ^{[ 12 ]} En el Open mismo terminó empatado en el puesto 21. ^{[ 13 ]}

En 1960 Coles se mudó a Coombe Hill y pronto ganó el Torneo de Asistentes de Coombe Hill , terminando un golpe por delante de Lionel Platts . ^{[ 14 ]} En junio de 1961 Coles tuvo su mejor resultado en un evento importante, terminando subcampeón detrás de Bernard Hunt en el Torneo Daks . ^{[ 15 ]} Coles terminó empatado 3er en el Campeonato Abierto de 1961 en julio. ^{[ 13 ]} Estos torneos fueron algunos de los que contaron para la clasificación para la Ryder Cup de 1961 , los 9 primeros en la Orden de Mérito después del Torneo Carling-Caledonian a principios de agosto obtuvieron un lugar. Coles fue 5o en la tabla y así se clasificó para su primera Ryder Cup, en Royal Lytham a mediados de octubre. ^{[ 16 ]} La semana anterior a que se jugara la Ryder Cup, Coles ganó su primer evento importante, el Torneo Ballantine en Wentworth , ganando por cinco golpes a Ken Bousfield . Coles comenzó la ronda final 7 golpes detrás de Bousfield, pero tuvo una ronda final de 65 frente a los 77 de Bousfield. El primer premio de £1,500 fue más de lo que Arnold Palmer recibió por ganar el Open Championship de ese año. ^{[ 17 ]} La Ryder Cup de ese año fue la primera que se jugó con partidos de 18 hoyos; Estados Unidos ganó por cinco puntos. Coles perdió sus dos partidos de foursomes, pero empató su partido individual de la mañana y venció a Dow Finsterwald en el partido individual de la tarde. ^{[ 18 ]} Coles hizo su segundo viaje a Estados Unidos para jugar en algunos eventos del PGA Tour en California a principios de 1962. Tuvo su mejor resultado en su último evento, el Palm Springs Golf Classic de 90 hoyos , donde terminó empatado en el séptimo lugar, ganando $1,350. ^{[ 19 ]}

Después de la victoria de Coles en el Torneo Ballantine de 1961 , ganó otros 10 eventos británicos e irlandeses entre 1962 y 1966. Dos de estos fueron victorias compartidas, ambas en 1963. En los torneos británicos de esa época, solo los "campeonatos" requerían un campeón; otros eventos a menudo terminaban con ganadores conjuntos que compartían el premio en metálico. Coles ganó el Torneo Senior Service en 1962, que tenía un primer premio de 2000 libras esterlinas. ^{[ 20 ]} Ganó dos eventos en 1963, el Martini International y el Torneo Daks , ambas victorias compartidas. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Coles ganó el Trofeo Harry Vardon de 1963 por delante de Bernard Hunt , a pesar de que Hunt tenía un promedio de golpes más bajo y Hunt ganó casi el doble en premios en metálico. Coles tenía 674 puntos frente a los 645 de Hunt. ^{[ 23 ]} También lideró la lista de puntos de la Ryder Cup para el evento de 1963 en Estados Unidos. ^{[ 24 ]} El equipo británico e irlandés fue derrotado contundentemente; Coles obtuvo una victoria y dos medios en sus seis partidos. ^{[ 18 ]}

Coles ganó tres eventos importantes en 1964, el Torneo Daks , el Torneo Bowmaker y el News of the World Match Play . ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} Ganó casi el doble de dinero en premios que cualquier otro jugador, pero solo terminó cuarto en la Orden de Mérito. ^{[ 28 ]} Llegó a la final del Campeonato Mundial Piccadilly Match Play de 1964 , perdiendo 2&1 ante Arnold Palmer y obteniendo el premio de subcampeón de £3,000. ^{[ 29 ]} Coles ganó dos eventos en 1965, el Carroll's International y el News of the World Match Play , ^{[ 30 ] [ 31 ]} Terminó segundo en la lista de puntos para la Ryder Cup de 1965 en Royal Birkdale . ^{[ 32 ]} Jugó en las seis sesiones, ganando tres partidos y perdiendo tres. ^{[ 18 ]} Terminó la temporada tercero en la Orden de Mérito. ^{[ 33 ]} Coles jugó en el circuito de invierno estadounidense a principios de 1966, finalizando con el Masters . Pasó el corte y estaba empatado en el puesto 32 después de tres rondas, pero se retiró de la ronda final por sentirse indispuesto. ^{[ 34 ] [ 13 ]} Coles ganó dos eventos más en 1966, el Torneo Pringle de Escocia y el Dunlop Masters . ^{[ 35 ] [ 36 ]} Solo terminó cuarto en la Orden de Mérito, pero estableció un nuevo récord de dinero en premios, £8,329, superando su propio mejor resultado de £7,890 de 1964. ^{[ 37 ]}

Después de ganar 11 eventos británicos importantes entre 1961 y 1966, Coles no ganó ninguno entre 1967 y 1969. Tuvo algunos resultados consistentes, incluyendo segundos puestos en solitario detrás de Tony Jacklin en el Dunlop Masters de 1967 y detrás de Peter Townsend en el Piccadilly PGA Close Championship de 1968. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Se clasificó para el equipo de la Ryder Cup de 1967 , terminando tercero en la lista de puntos, y fue colocado quinto en la lista para el equipo de 1969 , para obtener un lugar automático. ^{[ 40 ] [ 41 ]} En el partido de 1967 en Houston , perdió sus tres partidos de parejas iniciales pero venció a Doug Sanders dos veces en los partidos individuales del último día. ^{[ 18 ]} El partido de 1969 en Royal Birkdale terminó en empate. Coles venció a Tommy Aaron en los individuales de la mañana pero perdió contra Dan Sikes en la tarde. ^{[ 18 ]}

Coles tuvo un comienzo notable en la temporada de 1970. En marzo ganó el Wentworth Foursomes con Peter Davidson. ^{[ 42 ]} Luego ganó el Italian BP Open y el Walworth Aloyco Tournament en Italia, antes de viajar a España donde fue subcampeón tanto en el Madrid Open como en el Spanish Open . ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} De regreso a Inglaterra fue subcampeón en el Penfold Tournament a principios de mayo, y luego en semanas sucesivas ganó el Southern Professional Championship, ganó el Sumrie Better-Ball con Bernard Hunt , fue tercero en el Agfa-Gevaert Tournament y ganó el Daks Tournament a finales de mes. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]} Después de recuperarse de una lesión muscular en la pierna, ganó el Bowmaker Tournament a finales de junio, y luego empató en el sexto lugar en el Open Championship de 1970 . ^{[ 52 ] [ 13 ]} Coles ganó el Trofeo Harry Vardon por segunda vez, habiéndolo ganado previamente en 1963. ^{[ 53 ]} Coles continuó su buena forma en 1971, ganando cuatro torneos: el Torneo Penfold-Bournemouth , el Torneo Daks , el Internacional Carroll's y el Abierto de Alemania . ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]} Lideró la lista de puntos para la Ryder Cup de 1971 en St. Louis . ^{[ 58 ]} Empató su partido individual con Frank Beard , pero perdió contra Jack Nicklaus en la segunda sesión de individuales. ^{[ 18 ]} Terminó segundo en la Orden del Mérito de 1971, detrás de Peter Oosterhuis . ^{[ 59 ]}

Coles ocupó el séptimo puesto en el ranking mundial inaugural de golf de Mark McCormack en diciembre de 1968, una posición que recuperó a finales de 1970. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

En el año 2000, Coles fue incluido en el Salón de la Fama del Golf Mundial.

Coles se casó con Ann Keep, después de crecer juntos en Letchworth , Hertfordshire . Tuvieron dos hijos, Keith y Gary. Ann murió en 2015. ^{[ 93 ]} Gary también fue golfista profesional y siguió los pasos de su padre al ganar el Campeonato de Asistentes de la PGA en 1985, 29 años después de su padre. ^{[ 76 ] [ 94 ]} Fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en los Honores de Año Nuevo de 1982 , ^{[ 95 ]}

CUT = no pasó el corte de mitad de camino (corte de la tercera ronda en los Campeonatos Abiertos de 1972, 1983 y 1984) WD = Se retiró "T" indica un empate por un lugar Nota: Coles nunca jugó en el US Open ni en el Campeonato de la PGA .

• Ryder Cup (en representación de Gran Bretaña e Irlanda): 1961 , 1963 , 1965 , 1967 , 1969 (empate), 1971 , 1973 , 1977 ^{[ 116 ]}
• Copa del Mundo (representando a Inglaterra): 1963 , ^{[ 117 ]} 1968 ^{[ 118 ]}
• Trofeo Internacional RTV (en representación de Inglaterra): 1967 (ganadores) ^{[ 119 ]}
• Doble Diamante Internacional (representando a Inglaterra): 1971 (ganadores), ^{[ 120 ]} 1973, ^{[ 121 ]} 1975 (capitán jugador), ^{[ 122 ]} 1976 (ganadores), ^{[ 123 ]} 1977 ^{[ 124 ]}
• Copa de Naciones Marlboro/Philip Morris Internacional (representando a Inglaterra): 1973, ^{[ 125 ]} 1975 ^{[ 126 ]}
• Sotogrande Match/ Hennessy Cognac Cup (en representación de Gran Bretaña e Irlanda): 1974 (ganadores), ^{[ 127 ]} 1976 (ganadores), ^{[ 128 ]} 1978 (ganadores), ^{[ 129 ]} 1980 (ganadores) ^{[ 130 ]}
• Copa Europea Praia d'El Rey (en representación del Circuito Europeo de Veteranos): 1998 (empate), ^{[ 131 ]} 1999 ^{[ 132 ]}

• Lista de golfistas con más victorias en el European Senior Tour

• Sitio web oficial
• Neil Coles en el sitio web oficial del European Tour
• Neil Coles en el Salón de la Fama del Golf Mundial