Neil Henry (periodista)

Neil Henry es un periodista y profesor estadounidense que fue decano de la Escuela de Periodismo de la Universidad de California, Berkeley . ^{[ 1 ]} Ocupó el cargo de decano entre 2007 y 2011. ^{[ 2 ]} Durante su gestión, Henry impulsó la transición de la escuela hacia la formación en habilidades digitales en su plan de estudios con el apoyo de la Fundación Ford, a la vez que atrajo tres cátedras dotadas con 2 millones de dólares cada una por donantes privados. Henry recibió el premio al Periodista Distinguido de 2010 de la Sociedad de Periodistas Profesionales del Área de la Bahía por su labor como decano de la escuela.

Antes de convertirse en profesor en Berkeley en 1993, Henry fue reportero durante 16 años para The Washington Post , ^{[ 3 ]} donde se desempeñó como corresponsal local y nacional, y jefe de la oficina en África con sede en Nairobi, Kenia. Nominado cinco veces al Premio Pulitzer por su trabajo en el Post, ha recibido distinciones de Associated Press, el Robert F. Kennedy Memorial y la Fundación John S. y John L. Knight por su labor periodística y de redacción.

Durante su etapa en el Post, Henry se especializó en la investigación de las desigualdades sociales, recurriendo en ocasiones al periodismo de investigación encubierto. En 1980, cuando la crisis de la indigencia urbana apenas comenzaba, Henry pasó tres meses de invierno durmiendo en albergues para personas sin hogar y misiones religiosas, y comiendo en comedores sociales, para comprender mejor la magnitud del problema y conocer las historias de vida de los hombres que conformaban esta población. Inspirada libremente en la novela clásica de George Orwell, la serie de doce artículos de primera plana de Henry se tituló "Sin hogar en Baltimore y Washington".

Tres años después, Henry volvió a infiltrarse para investigar la difícil situación de los hombres sin hogar y desempleados que eran recogidos en las calles de Washington D.C. por capataces sin escrúpulos y llevados a Carolina del Norte y otros estados del sur para trabajar en los campos recogiendo tomates y tabaco. Se unió a ellos, trabajó codo con codo con ellos y, al igual que ellos, fue explotado, mal pagado y mantenido en pésimas condiciones de vivienda. La serie de seis artículos en primera plana se tituló «El Despacho Negro», el apodo que algunos de estos hombres daban a las furgonetas de migrantes que los transportaban de la ciudad al campo.

Durante su etapa en el extranjero como jefe de la corresponsalía del Post en África, Henry cubrió la actualidad de países del África subsahariana, desde Sudán y Etiopía en el norte hasta Sudáfrica. Informó sobre las guerras civiles en Liberia, Sudán y Etiopía, así como sobre los trascendentales cambios políticos en numerosos países, desde Nigeria hasta Zambia.

Hijo de un cirujano y una bibliotecaria de una escuela pública, Henry nació en Nashville y creció en Seattle, donde sus padres se establecieron en 1957 tras escapar de la segregación racial y las leyes Jim Crow en el sur profundo. Es autor de "Pearl's Secret" ^{[ 4 ]} , una historia familiar autobiográfica que explora temas de herencia mixta afroamericana y blanca estadounidense . ^{[ 5 ]} El libro fue finalista al título de mejor libro de no ficción por la Bay Area Book Reviewers Association en 2001. ^{[ 6 ]} También es autor de "American Carnival: Journalism Under Siege in an Age of New Media" (2007), ^{[ 7 ]} que examina las fuerzas económicas y culturales que desafían la práctica del periodismo en la era digital. ^{[ 8 ]}

Entre 2012 y su jubilación de la facultad de Berkeley en 2016, Henry, licenciado en ciencias políticas por la Universidad de Princeton en 1977 y con una maestría de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia desde 1978, fue director del Centro de Historia Oral de la Biblioteca Bancroft de la UC Berkeley.

• Página web de la facultad de Neil Henry en la Escuela de Periodismo de UC Berkeley.